他真這麽做了——毫不理會同伴的反對。


    雅克·艾洛赫和讓娜·德·凱爾默雙雙站在埃斯佩朗特神父麵前,在場的還有熱爾曼·帕泰爾納和馬夏爾中士。神父讓女兒表態,讓娜用激動的聲調說:


    “雅克,我願做您的妻子。我要用自己的一生來證明對您的感激。”


    “讓娜,我親愛的讓娜!”雅克·艾洛赫說,“我愛您,是的!我愛您!”


    “不用再多說了,親愛的朋友,”熱爾曼·帕泰爾納叫道,“你表達得夠充分的了!”


    凱爾默上校把兩個孩子拉到懷裏緊緊摟住。


    婚禮定在兩個星期後舉行,埃斯佩朗特神父將首先作為鎮長為他們主持世俗結婚儀式,然後作為神職人員、同時也以父親的身分為新人行婚配降福禮。凱爾默上校與雅克·艾洛赫家曾有舊交,後者已有自主權,在婚姻問題上無需徵得任何人的許可。他的財產,加上目前由馬夏爾託管的讓娜的財產,足以讓小兩口過上優裕的生活,婚禮過後幾個星期,他們將離開聖塔胡安娜,先去哈瓦那看望一下埃雷蒂亞一家,接著回歐洲,到老家布列塔尼把那邊的事務了結,然後重返聖塔胡安娜,回到凱爾默上校和馬夏爾中士的身邊來。


    一切安排妥當,11月25日,全鎮一片歡騰,埃斯佩朗特神父為女兒讓娜·德·凱爾默和雅克·艾洛赫主持了世俗和宗教婚禮儀式,新人的證婚人是熱爾曼·帕泰爾納和馬夏爾中士。


    儀式是激動人心的,善良的瓜哈裏布人被深深地打動了,由衷的喜悅從他們的心底迸發出來。


    眼見一個月又要過去了,熱爾曼·帕泰爾納覺得該是回國向國民教育部長匯告科學考察成果的時候了,他對部長可真是念念不忘。


    “現在就回去?”雅克·艾洛赫說。


    他這麽說是因為他沒數過日子,沉浸在幸福中的人哪還顧得上這個!


    “是啊,也該回去了!”熱爾曼·帕泰爾納說,“部長大人他會以為咱們讓委內瑞拉的豹子給吃了呢。要不就是到吃人肉的加勒比人的肚子裏搞科學考察去了!”


    徵求了埃斯佩朗特神父的意見之後,出發的日子定在了12月22日。


    雖然女兒過不了幾個月就會回來,但當分別的時刻到來時,凱爾默上校心裏還是禁不住難受了一陣。當然,這次的行程各方麵的條件要好多了,已成為雅克·艾洛赫太太的讓娜·德·凱爾默再也不會受來時路上的那份罪。新婚夫婦將乘船順流而下,直達玻利瓦爾城。米蓋爾、費裏佩和瓦裏納斯想必早已離開了聖費爾南多,不然的話還能與他們同行一程。


    5個星期之後,船隻就能到達凱卡臘,從那兒換乘奧裏諾科河下遊營運的汽船即可。至於重返聖塔胡安娜,大家盡可以對雅克·艾洛赫放心,他會確保行程又迅速又安全的。


    “聽我說,我的上校,”馬夏爾中士說,“咱們的女娃子現在有丈夫做保護人,比我這老兵可強多了。老蠢物,既沒能把她從奧裏諾科河中救出來。也沒能阻止雅克·艾洛赫把她‘搶’了去!”


    第十四章 再會


    12月25日早晨,兩條船做好了啟航的準備。


    這個時節,奧裏諾科河的水位尚未恢復到正常水平。所以得先把“加裏內塔”和“莫裏切”往下遊拖上5公裏,拖到右岸一條小支流的河口,那兒水足夠深,往後船就不會擱淺了新實用主義又稱“實用主義的分析哲學”。分析哲學和實,頂多在某個水略嫌少的河段耽擱上幾個小時。


    埃斯佩朗特神父送孩子們到新建的營地。馬夏爾中士已完全恢復健康,也跟著來送行。還有印第安少年高莫,他已被聖塔胡安娜傳教地收養。


    出發的時刻到了,瓦爾戴斯在“加裏內塔”上站定,等著雅克·艾洛赫夫婦上船。帕夏爾也回到了“莫裏切”,船上載著熱爾曼·帕泰爾納的寶貝器械,當然還有同樣寶貴的博物學家本人。


    兩條船將一同前進,大部分時間還是並列而行,所以熱爾曼帕泰爾納不會感到孤單的。隻要他願意,他盡可以和新婚夫婦說笑暢談。再說,一日三餐他們也都一塊兒在“加裏內塔”上吃,除非熱爾曼·帕泰爾納邀請雅克和讓娜到“莫裏切”去吃上一頓。


    天公作美,陣陣清風從東麵吹來,一層薄雲擋住了熱辣辣的日光,氣溫也較為相宜。


    凱爾默上校和馬夏爾中士走下堤岸再次與孩子們擁抱話別。大家都讓內心的激情自然流露。一向堅強的讓娜趴在父親懷裏無聲地流著淚。


    “我會把你領回爸爸身邊的,我親愛的讓娜!”雅克·艾洛赫安慰道,“過不了幾個月,咱們倆就又回到聖塔胡安娜來了。”


    “應該說咱們仨……”熱爾曼·帕泰爾納插了一嘴,“因為有幾種稀有植物的標本我忘記採集了,這幾種植物隻生長在傳教地附近,我會向國民教育部長證明……”


    “再見,我的好馬夏爾。再見!”少婦擁吻著老兵。


    “再見,讓娜!別忘了你的叔叔。他可天天惦記著你!……”

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