“夫人，同情心不見得是安全的嚮導。安妮小姐年輕、脆弱，看來膽怯、驚慌－－噢，是的，她似乎很值得同情。但是我沒有同感。夫人，要不要我告訴你安妮？梅瑞迪斯小姐為什麽殺夏塔納先生？是因為他值得她以前當過侍伴，女主人發現她偷竊，她就害死了她。”
洛瑞瑪太太顯得有點震驚。
“真的嗎，白羅先生？”
“我可以確定。人人都說她柔順－－溫婉。呸！夫人，小安妮？梅瑞迪斯是危險人物！為了自己的安全和舒適，她會奸詐地、狂野地攻擊別人。安妮小姐不會隻犯兩個案子就罷休的。她會愈來愈自信。”
洛瑞瑪太太厲聲說：“白羅先生，你說的話真恐怖。恐怖極了！”
白羅站起來。“夫人，我現在告辭了。想一想我說的話。”
洛瑞瑪太太似乎拿不定主意。她盡量裝出原有的本色說：“白羅先生，我如果有心，可以全盤否定今天的談話。記住，你找不到證人。我剛才說那天晚上看見的情形－－噢，隻有我們倆知道。”
白羅正色說：“夫人，未經你同意，我不會採取行動的。放心，我自有辦法。現在我知道該如何打算了－－”
他拉起她的手，舉在唇邊。
“夫人，請容我告訴你，你是了不起的女人。謹致最高的敬意和崇拜。是的，千裏挑一的女人。咦，你甚至沒做一千個女人中有九百九十九位忍不住會做的事情。”“什麽事？”
“你沒說你為什麽害死你丈夫－－沒說那件事其實完全正當！”
洛瑞瑪太太打起精神。
她僵僵地說：“白羅先生，我行事的理由不關別人的事。”
白羅說：“了不起！”說著再度將她的手舉到唇邊，然後踏出門外。
屋外很冷，他朝上下兩方找計程車，可是一輛車都看不見。他慢慢朝國王路方向走，一麵走一麵動腦筋，不時點頭，也搖過一次頭。
他回頭望。有人正走上洛瑞瑪太太家的台階，身材很象安妮？梅瑞迪斯。他遲疑片刻，不知道該不該掉回頭，但他最後還是往前走。
他回到家，發現巴特探長已離去，未留任何口信。他打電話給探長。巴特的聲音由那頭傳來：“喂，有沒有收穫？”
“朋友，我相信有。我們得追蹤梅瑞迪斯姑娘－－而且要快。”
“我正在追蹤她－－為什麽要快呢？”
“朋友，她可能是危險人物。”
巴特沉默一兩分鍾，然後說：“我知道你的意思。不過沒有人可派哩－－噢，好吧，我們不能冒險。事實上，我已經寫信給她了，寫一封公文說明天要去看她。我想讓她驚慌驚慌也好。”
“至少有此可能。我能不能陪你去？”
“當然。白羅先生，跟你同行很榮幸。”
白羅掛上聽筒，臉上一副沉思的表情。
他心緒不寧，在火爐前麵坐了好久，自顧皺眉頭。最後他將滿懷的疑慮推開，上床睡覺。
“我們明天再看吧，”他喃喃自語。
可是次晨發生的事他完全料想不到。
第二十八章
自殺早晨白羅坐著喝咖啡，吃麵包卷，電話來叫人了。他拿起聽筒，說話的是巴特：“白羅先生？”
“是的，我就是。有什麽事嘛？”
光聽探長的語氣就知道出事了。他那模糊的疑慮又回到心頭。
“快一點，朋友，告訴我嘛。”
“是洛瑞瑪太太。”
“洛瑞瑪－－怎麽？”
“昨天你究竟跟她說了些什麽－－還是她跟你說了些什麽？你根本沒告訴我；你害我以為該跟蹤的是梅瑞迪斯姑娘。”
白羅平平靜靜說：“出了什麽事？”
“自殺。”
“洛瑞瑪太太自殺？”
“對。她最近似乎很沮喪，完全變了一個人。醫生開些安眠藥給她，昨天晚上她服用過量。”
白羅深深吸了一口氣。
“不可能是－－意外嗎？”
“不可能。已確定了。她曾寫信給他們三個人。”
“哪三個人？”
“另外三位呀－－羅勃茲、德斯帕和梅瑞迪斯小姐。坦坦白白，不拐彎抹角，隻說她要大家知道她是幹脆解除麻煩－－她殺了夏塔納，給另外三個人帶來不便與煩惱，特意道歉－－道歉哩！平平靜靜的業務式信函。符合那個女人的作風。她是冷靜的人。”
白羅一兩分鍾沒答腔。
這是洛瑞瑪太太的最後遺言嘍，她決心掩護安妮？梅瑞迪斯。寧可無痛速死，不願拖很久才痛苦死去，而她最後的行為也是利他的－－以此來拯救一個她暗暗同情的少女。一切都安排並執行得頗有效率－－仔細向三個關係人宣布要自殺。好一個女人！他不禁佩服她。她就是這樣，能下清明的決心，能堅持自己的決定。
他曾打算說服她－－但她顯然偏愛自己的判斷。意誌堅強的女人。巴特的聲音打斷了他的思緒。
“你昨天究竟跟她說了些什麽？你一定嚇著她了，才會有這種結果。但是你暗示說，你造訪後肯定懷疑梅瑞迪斯姑娘。”
洛瑞瑪太太顯得有點震驚。
“真的嗎，白羅先生？”
“我可以確定。人人都說她柔順－－溫婉。呸！夫人，小安妮？梅瑞迪斯是危險人物！為了自己的安全和舒適，她會奸詐地、狂野地攻擊別人。安妮小姐不會隻犯兩個案子就罷休的。她會愈來愈自信。”
洛瑞瑪太太厲聲說：“白羅先生，你說的話真恐怖。恐怖極了！”
白羅站起來。“夫人，我現在告辭了。想一想我說的話。”
洛瑞瑪太太似乎拿不定主意。她盡量裝出原有的本色說：“白羅先生，我如果有心，可以全盤否定今天的談話。記住，你找不到證人。我剛才說那天晚上看見的情形－－噢，隻有我們倆知道。”
白羅正色說：“夫人，未經你同意，我不會採取行動的。放心，我自有辦法。現在我知道該如何打算了－－”
他拉起她的手，舉在唇邊。
“夫人，請容我告訴你，你是了不起的女人。謹致最高的敬意和崇拜。是的，千裏挑一的女人。咦，你甚至沒做一千個女人中有九百九十九位忍不住會做的事情。”“什麽事？”
“你沒說你為什麽害死你丈夫－－沒說那件事其實完全正當！”
洛瑞瑪太太打起精神。
她僵僵地說：“白羅先生，我行事的理由不關別人的事。”
白羅說：“了不起！”說著再度將她的手舉到唇邊，然後踏出門外。
屋外很冷，他朝上下兩方找計程車，可是一輛車都看不見。他慢慢朝國王路方向走，一麵走一麵動腦筋，不時點頭，也搖過一次頭。
他回頭望。有人正走上洛瑞瑪太太家的台階，身材很象安妮？梅瑞迪斯。他遲疑片刻，不知道該不該掉回頭，但他最後還是往前走。
他回到家，發現巴特探長已離去，未留任何口信。他打電話給探長。巴特的聲音由那頭傳來：“喂，有沒有收穫？”
“朋友，我相信有。我們得追蹤梅瑞迪斯姑娘－－而且要快。”
“我正在追蹤她－－為什麽要快呢？”
“朋友，她可能是危險人物。”
巴特沉默一兩分鍾，然後說：“我知道你的意思。不過沒有人可派哩－－噢，好吧，我們不能冒險。事實上，我已經寫信給她了，寫一封公文說明天要去看她。我想讓她驚慌驚慌也好。”
“至少有此可能。我能不能陪你去？”
“當然。白羅先生，跟你同行很榮幸。”
白羅掛上聽筒，臉上一副沉思的表情。
他心緒不寧，在火爐前麵坐了好久，自顧皺眉頭。最後他將滿懷的疑慮推開，上床睡覺。
“我們明天再看吧，”他喃喃自語。
可是次晨發生的事他完全料想不到。
第二十八章
自殺早晨白羅坐著喝咖啡，吃麵包卷，電話來叫人了。他拿起聽筒，說話的是巴特：“白羅先生？”
“是的，我就是。有什麽事嘛？”
光聽探長的語氣就知道出事了。他那模糊的疑慮又回到心頭。
“快一點，朋友，告訴我嘛。”
“是洛瑞瑪太太。”
“洛瑞瑪－－怎麽？”
“昨天你究竟跟她說了些什麽－－還是她跟你說了些什麽？你根本沒告訴我；你害我以為該跟蹤的是梅瑞迪斯姑娘。”
白羅平平靜靜說：“出了什麽事？”
“自殺。”
“洛瑞瑪太太自殺？”
“對。她最近似乎很沮喪，完全變了一個人。醫生開些安眠藥給她，昨天晚上她服用過量。”
白羅深深吸了一口氣。
“不可能是－－意外嗎？”
“不可能。已確定了。她曾寫信給他們三個人。”
“哪三個人？”
“另外三位呀－－羅勃茲、德斯帕和梅瑞迪斯小姐。坦坦白白，不拐彎抹角，隻說她要大家知道她是幹脆解除麻煩－－她殺了夏塔納，給另外三個人帶來不便與煩惱，特意道歉－－道歉哩！平平靜靜的業務式信函。符合那個女人的作風。她是冷靜的人。”
白羅一兩分鍾沒答腔。
這是洛瑞瑪太太的最後遺言嘍，她決心掩護安妮？梅瑞迪斯。寧可無痛速死，不願拖很久才痛苦死去，而她最後的行為也是利他的－－以此來拯救一個她暗暗同情的少女。一切都安排並執行得頗有效率－－仔細向三個關係人宣布要自殺。好一個女人！他不禁佩服她。她就是這樣，能下清明的決心，能堅持自己的決定。
他曾打算說服她－－但她顯然偏愛自己的判斷。意誌堅強的女人。巴特的聲音打斷了他的思緒。
“你昨天究竟跟她說了些什麽？你一定嚇著她了，才會有這種結果。但是你暗示說，你造訪後肯定懷疑梅瑞迪斯姑娘。”