”艾爾頓太太出國後，梅瑞迪斯小姐到德文郡一位同學的姑姑家當侍伴。那位同學現在跟她住在一起－－也就是露達？達威斯小姐。她在那邊住了兩年，後來迪林太太病重，不得不請正規的護士。我聽說癌症。她還活著，但神智不清。我想經常用嗎啡。我曾經訪問過她。她還記得安妮，說安妮是好孩子。我又跟她的一位鄰居談過，那人應該能記得幾年前的事情。教區內隻有一兩位老村民死亡，就我了解安妮？梅瑞迪斯從未跟他們接觸過。
“此後又有瑞士的經歷。我認為不妨查查那邊的幾椿死亡事件，可是沒什麽成果。瓦林福一地也沒出過事。”
白羅問道：“那麽安妮？梅瑞迪斯沒有嫌疑嘍？”
巴特遲疑半晌，“我不敢確定。有一點－－她眼中有股驚惶的神色，我看不全然是為夏塔納驚恐而造成的。她的戒心太強，警覺性太高，我打賭有問題。可是－－她的經歷無懈可擊。”
奧利佛太太深呼吸－－純粹因喜悅而喘息。
她說：“可是，有個女人誤服毒藥死亡，安妮？梅瑞迪斯正好在她家裏。”
她的話引起強烈的效果，她沒什麽可抱怨的。
巴特探長在椅子上轉身，訝然瞪著她。
“奧利佛太太，是真的嗎？你怎麽知道？”
奧利佛太太說：“我一直在偵查呀。我從少女深上下功夫。我去看這兩位姑娘，胡謅說我懷疑羅勃茲醫生。露達姑娘很友善－－認為我是名人，感動極了。小梅瑞迪斯討厭我去，表現得很明顯。她十分多疑。她若沒什麽事要隱瞞，何必這樣呢？我請她們到倫敦來看我。露達姑娘來了，脫口說出一切－－說安妮前幾天對我失禮，是因為我的話害她想起一個慘痛的回憶，接著把那件事說出來。”
“她有沒有說是何時何地發生的？”
“四、五年前在德文郡。”
探長低聲叨念幾句話，並在拍紙簿上亂塗亂寫。他那木然的安祥感動搖了。奧利佛太太坐享她的勝利。對她而言，此時太甜蜜了。
巴特恢復原有的鎮定。他說：“奧利佛太太，我脫帽向你致敬。這回你贏得了我們的敬意。你探得的情報非常有價值。可見人很容易忽略一件事。”
他皺皺眉。
“無論那兒是什麽地方，她逗留的時間一定不長，至多兩個月。大概是離開維特島之後，尚未前往迪林太太家時發生的。是的，一定是。艾爾頓太太的姊姊隻記得她去德文郡的某個地方－－她記不清是誰家或什麽地點。”
白羅說：“請問這位艾爾頓太太是不是很懶散？”
巴特以好奇的目光打量他：“白羅先生，你會這麽說，真奇怪。我不懂你怎麽知道的。她姊姊說話很清楚。我記得她曾說：‘我妹妹好懶散好迷糊。’你怎麽知道的？”
奧利佛太太說：“因為她需要幫手嘛。”白羅搖搖頭。
“不，不，不是。沒什麽關係。我隻是好奇。巴特探長，繼續說吧。”
巴特說：“我也以為她由維特島直接到迪林太太家。那位姑娘，她真狡猾，她騙過我了。始終在說謊。”
“說謊不見得是有罪的徵兆呀，”白羅說。
“我知道，白羅先生，有人天生愛撒謊。事實上，我認為她就是其中之一，老說些聽來最好的話。不過隱匿這種事仍是大冒險。”
“她不知道你已聯想起過去的罪行，”奧利佛太太說。
“那就更沒有理由隱匿這種小事了。大家都認為是意外死亡，所以她沒有什麽
好怕的－－除非她有罪。”
“除非德文郡命案她有罪，不錯，”白羅說。
巴特轉向他。“噢，我知道就算那件意外死亡不全屬意外，也未見得夏塔納先生就是她殺的。不過別的命案也算命案呀。我希望能指認兇手的罪行。”
白羅說：“依照夏塔納的說法，根本不可能。”
“那是羅勃茲的案子。梅瑞迪斯小姐那件事還要等著瞧。我明天去德文郡。”
奧利佛太太問道：“你知不知道該去哪裏查？我不想再向露達打聽細節。”
“不，你這樣很聰明。我行事不會太難的。以前那邊一定驗過屍，我可以查驗屍官的紀錄。這是警方的例行工作，明天早上他們就會抄下來給我。”
奧利佛太太問道：“德斯帕少校呢？你有沒有查到他的任何資料？”
“我一直等瑞斯上小的報告。當然啦，我曾派人跟蹤他。有一件事挺有趣的。他曾到瓦林福去看梅瑞迪斯小姐。你們記得吧，他說他是前幾天才認識她的。”
白羅咕噥道：“不過她是非常漂亮的姑娘。”
巴特笑了。
“是的，我想隻是這樣罷了。對了，德斯帕不願冒險。他已經請教過律師，好象預料會有麻煩。”
白羅說：“他是瞻望未來的人，隨時準備應付偶發的情況。”
巴特嘆口氣說：“所以不太可能匆匆捅人一刀。”
“除非沒有別的辦法，他不會這麽做。記住，他能迅速採取行動。”白羅說。
“此後又有瑞士的經歷。我認為不妨查查那邊的幾椿死亡事件，可是沒什麽成果。瓦林福一地也沒出過事。”
白羅問道：“那麽安妮？梅瑞迪斯沒有嫌疑嘍？”
巴特遲疑半晌，“我不敢確定。有一點－－她眼中有股驚惶的神色，我看不全然是為夏塔納驚恐而造成的。她的戒心太強，警覺性太高，我打賭有問題。可是－－她的經歷無懈可擊。”
奧利佛太太深呼吸－－純粹因喜悅而喘息。
她說：“可是，有個女人誤服毒藥死亡，安妮？梅瑞迪斯正好在她家裏。”
她的話引起強烈的效果，她沒什麽可抱怨的。
巴特探長在椅子上轉身，訝然瞪著她。
“奧利佛太太，是真的嗎？你怎麽知道？”
奧利佛太太說：“我一直在偵查呀。我從少女深上下功夫。我去看這兩位姑娘，胡謅說我懷疑羅勃茲醫生。露達姑娘很友善－－認為我是名人，感動極了。小梅瑞迪斯討厭我去，表現得很明顯。她十分多疑。她若沒什麽事要隱瞞，何必這樣呢？我請她們到倫敦來看我。露達姑娘來了，脫口說出一切－－說安妮前幾天對我失禮，是因為我的話害她想起一個慘痛的回憶，接著把那件事說出來。”
“她有沒有說是何時何地發生的？”
“四、五年前在德文郡。”
探長低聲叨念幾句話，並在拍紙簿上亂塗亂寫。他那木然的安祥感動搖了。奧利佛太太坐享她的勝利。對她而言，此時太甜蜜了。
巴特恢復原有的鎮定。他說：“奧利佛太太，我脫帽向你致敬。這回你贏得了我們的敬意。你探得的情報非常有價值。可見人很容易忽略一件事。”
他皺皺眉。
“無論那兒是什麽地方，她逗留的時間一定不長，至多兩個月。大概是離開維特島之後，尚未前往迪林太太家時發生的。是的，一定是。艾爾頓太太的姊姊隻記得她去德文郡的某個地方－－她記不清是誰家或什麽地點。”
白羅說：“請問這位艾爾頓太太是不是很懶散？”
巴特以好奇的目光打量他：“白羅先生，你會這麽說，真奇怪。我不懂你怎麽知道的。她姊姊說話很清楚。我記得她曾說：‘我妹妹好懶散好迷糊。’你怎麽知道的？”
奧利佛太太說：“因為她需要幫手嘛。”白羅搖搖頭。
“不，不，不是。沒什麽關係。我隻是好奇。巴特探長，繼續說吧。”
巴特說：“我也以為她由維特島直接到迪林太太家。那位姑娘，她真狡猾，她騙過我了。始終在說謊。”
“說謊不見得是有罪的徵兆呀，”白羅說。
“我知道，白羅先生，有人天生愛撒謊。事實上，我認為她就是其中之一，老說些聽來最好的話。不過隱匿這種事仍是大冒險。”
“她不知道你已聯想起過去的罪行，”奧利佛太太說。
“那就更沒有理由隱匿這種小事了。大家都認為是意外死亡，所以她沒有什麽
好怕的－－除非她有罪。”
“除非德文郡命案她有罪，不錯，”白羅說。
巴特轉向他。“噢，我知道就算那件意外死亡不全屬意外，也未見得夏塔納先生就是她殺的。不過別的命案也算命案呀。我希望能指認兇手的罪行。”
白羅說：“依照夏塔納的說法，根本不可能。”
“那是羅勃茲的案子。梅瑞迪斯小姐那件事還要等著瞧。我明天去德文郡。”
奧利佛太太問道：“你知不知道該去哪裏查？我不想再向露達打聽細節。”
“不，你這樣很聰明。我行事不會太難的。以前那邊一定驗過屍，我可以查驗屍官的紀錄。這是警方的例行工作，明天早上他們就會抄下來給我。”
奧利佛太太問道：“德斯帕少校呢？你有沒有查到他的任何資料？”
“我一直等瑞斯上小的報告。當然啦，我曾派人跟蹤他。有一件事挺有趣的。他曾到瓦林福去看梅瑞迪斯小姐。你們記得吧，他說他是前幾天才認識她的。”
白羅咕噥道：“不過她是非常漂亮的姑娘。”
巴特笑了。
“是的，我想隻是這樣罷了。對了，德斯帕不願冒險。他已經請教過律師，好象預料會有麻煩。”
白羅說：“他是瞻望未來的人，隨時準備應付偶發的情況。”
巴特嘆口氣說：“所以不太可能匆匆捅人一刀。”
“除非沒有別的辦法，他不會這麽做。記住，他能迅速採取行動。”白羅說。