露達嚷道：“噢，我跟你有同感。我認為人應該過危險的生活－－我是說有機會的話。不過整體說來，人生平淡得可怕。”
“也有精采的時刻。”
“是的，對你而言是如此。你去偏遠的地方，被老虎抓傷，開槍射野獸，沙蚤鑽進你的腳趾，昆蟲叮你，樣樣都很不舒服，卻萬分刺激。”
“算啦，梅瑞迪斯小姐也有刺激的經驗啊。我想命案發生時能在同一間屋內的機會並不多－－”
“噢，別說了，”安妮嚷道。
他立即說：“對不起。”
可是露達嘆口氣說：“當然可怕，不過也很刺激！我想安妮並未體會事情的這一麵。奧利佛太太那天晚上也在場，大概興奮極了。”
“什麽太太－－噢，那位寫書描寫芬蘭怪偵探的胖朋友。她是否想在真實的人生中試一試偵查工作？”
“她想這麽做。”
“噢，我們祝她好運吧。她若能使大家接受‘巴特公司’這個組織，一定很有趣。”
露達好奇地問道：“巴特探長長得什麽樣子？”
德斯帕少校一本正經說：“他是非常機靈的人，能幹極了。”
露達說：“噢！安妮說他看來相當笨。”
“我想那是巴特的特點之一。不過我們千萬別誤會，巴特不是傻瓜。”
他站起來。“好啦，我得走了。我還要說一句話。”
安妮也站起身。
她一麵伸手一麵問：“哦？”
德斯帕遲疑一分鍾，慎選措辭。他拉起她的手，一直握在手上；眼睛筆直盯著那一雙又大又美的灰眼睛。
他說：“別生我的氣，我隻想說一句話。你和夏塔納可能有某方麵的交情，而不想說出來。若是如此－－請別生氣”－－他覺得她不自覺想抽回手－－“你有權利拒絕答覆任何問題。除非律師在場，巴特也許會問的。”
安妮縮回縴手。她杏眼圓睜，灰眸子因憤怒而發黑。
“沒有什麽－－沒有什麽－－我根本不太認識那個野蠻人。”
德斯帕少校說：“抱歉，我以為該提一提。”
露達說：“對極了，安妮跟他不熟。她不喜歡他，但是他宴客的內容很棒。”
德斯帕少校裂嘴一笑說：“那好象是已故夏塔納先生存在的唯一理由。”
安妮以冷靜的口吻說：“巴特探長可以愛問什麽就問什麽。我沒有事情要隱瞞－－沒有。”
德斯帕柔聲說：“請原諒我。”
她望著他，怒氣減低了；微微一笑，笑得好甜好甜說：“沒關係，我知道你是好意。”
她又伸出手。他拉起縴手說：“你知道，我們同舟共濟，我們該做朋友。”
安妮送他到大門口。她回來的時候，露達正盯著窗外吹口哨。好友進屋，她回頭望。
“安妮，他好迷人喔。”
“他很親切，不是嗎？”
“不隻是親切，我簡直迷上他了。參加那個臭晚宴的人為什麽是你而不是我呢？我一定會喜歡那份刺激－－身邊的密網－－刑台的陰影－－”
“不，不會的。露達，你簡直胡扯。”
安妮的聲音很尖，後來又軟下來說：“他大老遠跑來，真好心－－為一個陌生人－－一個隻見過一次的女孩子。”
“噢，他愛上你了，一眼就看得出來。男人不會純粹做善事的。你若天生一對斜眼，滿臉都是麵皰，他絕不會長途跋涉而來。”
“你認為不會？”
“我認為不會，小呆瓜。奧利佛太太比他更沒私心。”
安妮唐突地說：“我不喜歡她。我對她有一種感覺，不知道她來此目標何在？”
“同性往往互相猜忌。我敢說，德斯帕少校有私心。”
“我相信他沒有，”安妮激辯說。
露達？達威斯笑起來，她不禁滿麵羞紅。
第十四章
第三位訪客巴特探長在六點左右抵達瓦林福。他打算先聽些無傷大雅的當地閑話，才去見安妮？梅瑞迪斯小姐。
要收集已有的資料並不難。探長並未明確說一句話，卻讓人對他的階級和職業有了好幾種不同的印象。
至少有兩個人信心十足說他是一位倫敦來的建築師，遠道來勘察別墅要添蓋的新側廂；由另外一個人口中你又聽說他是“周末度假者之一，想租間帶家俱的別墅”，還有兩個人則一口咬定他是硬場地網球公司的代表。探長獲取的情報十分有利。
文頓別墅？是的，不錯－－在馬伯瑞路，不可能找不到。是的，住著兩位年輕的姑娘；達威斯小姐和梅瑞迪斯小姐。親切又漂亮的小姐，文文靜靜的。住了好幾年？噢，不沒那麽久，才兩年多。她們在九月季搬來。房子是向皮克斯吉而先生買的。他太太去世後，他不常使用那棟別墅。
提供消息給巴特探長的人沒聽說過她們是諾森伯蘭人。他以為她們來自倫敦。她們在附近頗受歡迎，隻是有些人比較守舊，認為兩位年輕的姑娘不該單獨住。不過她們很文靜，周末不亂開雞尾酒會。露達小姐雄赳赳的，梅瑞迪斯小姐很安靜。是的，付錢的是達威斯小姐，她比較有錢。
“也有精采的時刻。”
“是的，對你而言是如此。你去偏遠的地方，被老虎抓傷，開槍射野獸，沙蚤鑽進你的腳趾，昆蟲叮你，樣樣都很不舒服，卻萬分刺激。”
“算啦，梅瑞迪斯小姐也有刺激的經驗啊。我想命案發生時能在同一間屋內的機會並不多－－”
“噢，別說了，”安妮嚷道。
他立即說：“對不起。”
可是露達嘆口氣說：“當然可怕，不過也很刺激！我想安妮並未體會事情的這一麵。奧利佛太太那天晚上也在場，大概興奮極了。”
“什麽太太－－噢，那位寫書描寫芬蘭怪偵探的胖朋友。她是否想在真實的人生中試一試偵查工作？”
“她想這麽做。”
“噢，我們祝她好運吧。她若能使大家接受‘巴特公司’這個組織，一定很有趣。”
露達好奇地問道：“巴特探長長得什麽樣子？”
德斯帕少校一本正經說：“他是非常機靈的人，能幹極了。”
露達說：“噢！安妮說他看來相當笨。”
“我想那是巴特的特點之一。不過我們千萬別誤會，巴特不是傻瓜。”
他站起來。“好啦，我得走了。我還要說一句話。”
安妮也站起身。
她一麵伸手一麵問：“哦？”
德斯帕遲疑一分鍾，慎選措辭。他拉起她的手，一直握在手上；眼睛筆直盯著那一雙又大又美的灰眼睛。
他說：“別生我的氣，我隻想說一句話。你和夏塔納可能有某方麵的交情，而不想說出來。若是如此－－請別生氣”－－他覺得她不自覺想抽回手－－“你有權利拒絕答覆任何問題。除非律師在場，巴特也許會問的。”
安妮縮回縴手。她杏眼圓睜，灰眸子因憤怒而發黑。
“沒有什麽－－沒有什麽－－我根本不太認識那個野蠻人。”
德斯帕少校說：“抱歉，我以為該提一提。”
露達說：“對極了，安妮跟他不熟。她不喜歡他，但是他宴客的內容很棒。”
德斯帕少校裂嘴一笑說：“那好象是已故夏塔納先生存在的唯一理由。”
安妮以冷靜的口吻說：“巴特探長可以愛問什麽就問什麽。我沒有事情要隱瞞－－沒有。”
德斯帕柔聲說：“請原諒我。”
她望著他，怒氣減低了；微微一笑，笑得好甜好甜說：“沒關係，我知道你是好意。”
她又伸出手。他拉起縴手說：“你知道，我們同舟共濟，我們該做朋友。”
安妮送他到大門口。她回來的時候，露達正盯著窗外吹口哨。好友進屋，她回頭望。
“安妮，他好迷人喔。”
“他很親切，不是嗎？”
“不隻是親切，我簡直迷上他了。參加那個臭晚宴的人為什麽是你而不是我呢？我一定會喜歡那份刺激－－身邊的密網－－刑台的陰影－－”
“不，不會的。露達，你簡直胡扯。”
安妮的聲音很尖，後來又軟下來說：“他大老遠跑來，真好心－－為一個陌生人－－一個隻見過一次的女孩子。”
“噢，他愛上你了，一眼就看得出來。男人不會純粹做善事的。你若天生一對斜眼，滿臉都是麵皰，他絕不會長途跋涉而來。”
“你認為不會？”
“我認為不會，小呆瓜。奧利佛太太比他更沒私心。”
安妮唐突地說：“我不喜歡她。我對她有一種感覺，不知道她來此目標何在？”
“同性往往互相猜忌。我敢說，德斯帕少校有私心。”
“我相信他沒有，”安妮激辯說。
露達？達威斯笑起來，她不禁滿麵羞紅。
第十四章
第三位訪客巴特探長在六點左右抵達瓦林福。他打算先聽些無傷大雅的當地閑話，才去見安妮？梅瑞迪斯小姐。
要收集已有的資料並不難。探長並未明確說一句話，卻讓人對他的階級和職業有了好幾種不同的印象。
至少有兩個人信心十足說他是一位倫敦來的建築師，遠道來勘察別墅要添蓋的新側廂；由另外一個人口中你又聽說他是“周末度假者之一，想租間帶家俱的別墅”，還有兩個人則一口咬定他是硬場地網球公司的代表。探長獲取的情報十分有利。
文頓別墅？是的，不錯－－在馬伯瑞路，不可能找不到。是的，住著兩位年輕的姑娘；達威斯小姐和梅瑞迪斯小姐。親切又漂亮的小姐，文文靜靜的。住了好幾年？噢，不沒那麽久，才兩年多。她們在九月季搬來。房子是向皮克斯吉而先生買的。他太太去世後，他不常使用那棟別墅。
提供消息給巴特探長的人沒聽說過她們是諾森伯蘭人。他以為她們來自倫敦。她們在附近頗受歡迎，隻是有些人比較守舊，認為兩位年輕的姑娘不該單獨住。不過她們很文靜，周末不亂開雞尾酒會。露達小姐雄赳赳的，梅瑞迪斯小姐很安靜。是的，付錢的是達威斯小姐，她比較有錢。