“他說了什麽？”露達問道。
“關於－－什麽來著－－意外和毒藥之類的。你不記得了嗎？”
安妮的左手按著椅子上的編花枝條。
“我記得有這一類的話，”她泰然自若說。
露達突然說，“寶貝，你該穿件外套。記住，現在不是夏天。去拿一件吧。”
安妮搖搖頭，“我覺得很暖和。”
但她說話的時候卻微微發抖。
奧利佛太太繼續說：“你明白我的理論吧。我敢說醫生的某個病人意外吃了毒藥。其實是醫生的傑作。我敢說他用這個法子都死個許多人。”
安妮的臉頰突然出現紅暈。她說：“醫生往往想毒死大批病人嗎？對他們的業務不會有可悲的影響嗎？”
奧利佛太太含含糊糊說：“當然啦，一定有理由。”
安妮脆聲說：“我認為這個想法太荒唐。刺激浪漫得荒唐。”
露達以抱歉的口吻叫道，“噢，安妮！”她看看奧利佛太太。她的眼睛跟一頭聰明的長耳犬十分相象，似乎想表達某種意思。那雙眸子說：“請試著諒解。請試著諒解。”
露達認真說，“奧利佛太太，我認為這個想法棒極了。醫生可以掌握一些不容易追查的東西，不是嗎？”
“噢！”安妮驚呼道。
另外兩個人都轉身看她。
她說：“我想起另外一件事。夏塔納先生說醫生有機會在實驗室裏動手腳。他一定別有深意。”
奧利佛太太搖搖頭，“不是夏塔納先生說的。是德斯帕少校。”
花園小徑腳步聲傳來，她回頭望。
她驚叫說，“咦，說曹操曹操到！”
德斯帕少校正繞過屋角走過來。
第十三章
第二位訪客德斯帕少校看到奧利佛太太好象吃了一驚。他那曬黑的臉皮轉成深紅磚色，人也窘得微微痙攣。他走向安妮說：“對不起，梅瑞迪斯小姐。一直按你的鈴。沒什麽事。打從這邊經過，覺得不妨來看看你。”
安妮說：“你按鈴我真抱歉。我們沒有使女－－隻有一位婦人早上來幫傭。”
她介紹客人和露達相識。露達精神勃勃說：“我們喝點茶。天氣漸漸冷了。我們還是進去吧。”
大家踏入屋內。露達走進廚房。奧利佛太太說：“真巧－－我們全都在這兒碰麵。”
德斯帕慢慢說：“是的。”
他雙眼若有所思盯著她－－眼中含有評估的意味。
奧利佛太太自得其樂說：“我正跟梅瑞迪斯小姐說，我們該有個戰鬥計劃。我是指命案而言。一定是醫生幹的。你不同意我的看法嗎？”
“不能確定。可進展的事項很少。”
奧利佛太太擺出一副“男人就是這樣”的表情。
三個人之間的氣氛很拘泥。奧利佛太太立刻感覺出來了。露達端茶來的時候，她起身說要趕回城裏。不她們真客氣，可是她不想喝茶。
她說：“我留一張名片給你們。喏，上麵有我的地址。你們若進城，請過來看我，我們細細討論，看能不能想出什麽巧妙的方法來尋根究底。”
“我送你到大門口，”露達說。
她們沿著前門小徑走，安妮？梅瑞迪斯跑出屋外，追上她們。她說：“我考慮過了。”她那蒼白的小臉顯得十分堅定。
“哦，孩子？”
“奧利佛太太，你費了這麽多事兒，真好心。不過我寧可不採取任何行動。我意思是說－－那一切太可怕了。我隻想把它給忘掉。”
“孩子，問題是環境容不容許你忘掉呢？”
“噢，我知道警方不會放棄的。他們也許會來這邊。再問我許多問題－－我有準備。不過，私下我可不願再想那件事－－或者以任何方式喚起回憶。我自知懦弱，可是我的心情就是如此。”
露達？達威斯嚷道：“噢！安妮。”
奧利佛太太說：“我可以諒解你的心情，但是我認為你不夠明智。讓警方自己去查，說不定永遠查不出真相。”
安妮？梅瑞迪斯聳聳肩。
“那又有什麽關係呢？”
露達嚷道：“關係？當然有關係。關係重大，奧利佛太太，對不對？”
奧利佛太太淡然說，“我當然認為如此。”
安妮執意說：“我不以為然。沒有一個認識我的人會認為是我幹的。我看不出插手的理由。真相該由警方去找。”
“噢，安妮，你真冷漠。”
安妮說：“反正我的心情就是如此。”她伸出手。“多謝，奧利佛太太。你不嫌麻煩，真好心。”
奧利佛太太怡然說：“當然啦，你的心情若是如此，就沒什麽好說了。我無論如何不偷懶。再見，孩子。你若改變主意，到倫敦來找我吧。”
她爬上車，發動引擎，高高興興向兩位姑娘揮手。
露達突然衝過去追那輛緩緩發動的汽車。
她氣喘籲籲說：“你說－－到倫敦去看你－－是指安妮，還是連我也包括在內？”
奧利佛太太踩煞車。
“關於－－什麽來著－－意外和毒藥之類的。你不記得了嗎？”
安妮的左手按著椅子上的編花枝條。
“我記得有這一類的話，”她泰然自若說。
露達突然說，“寶貝，你該穿件外套。記住，現在不是夏天。去拿一件吧。”
安妮搖搖頭，“我覺得很暖和。”
但她說話的時候卻微微發抖。
奧利佛太太繼續說：“你明白我的理論吧。我敢說醫生的某個病人意外吃了毒藥。其實是醫生的傑作。我敢說他用這個法子都死個許多人。”
安妮的臉頰突然出現紅暈。她說：“醫生往往想毒死大批病人嗎？對他們的業務不會有可悲的影響嗎？”
奧利佛太太含含糊糊說：“當然啦，一定有理由。”
安妮脆聲說：“我認為這個想法太荒唐。刺激浪漫得荒唐。”
露達以抱歉的口吻叫道，“噢，安妮！”她看看奧利佛太太。她的眼睛跟一頭聰明的長耳犬十分相象，似乎想表達某種意思。那雙眸子說：“請試著諒解。請試著諒解。”
露達認真說，“奧利佛太太，我認為這個想法棒極了。醫生可以掌握一些不容易追查的東西，不是嗎？”
“噢！”安妮驚呼道。
另外兩個人都轉身看她。
她說：“我想起另外一件事。夏塔納先生說醫生有機會在實驗室裏動手腳。他一定別有深意。”
奧利佛太太搖搖頭，“不是夏塔納先生說的。是德斯帕少校。”
花園小徑腳步聲傳來，她回頭望。
她驚叫說，“咦，說曹操曹操到！”
德斯帕少校正繞過屋角走過來。
第十三章
第二位訪客德斯帕少校看到奧利佛太太好象吃了一驚。他那曬黑的臉皮轉成深紅磚色，人也窘得微微痙攣。他走向安妮說：“對不起，梅瑞迪斯小姐。一直按你的鈴。沒什麽事。打從這邊經過，覺得不妨來看看你。”
安妮說：“你按鈴我真抱歉。我們沒有使女－－隻有一位婦人早上來幫傭。”
她介紹客人和露達相識。露達精神勃勃說：“我們喝點茶。天氣漸漸冷了。我們還是進去吧。”
大家踏入屋內。露達走進廚房。奧利佛太太說：“真巧－－我們全都在這兒碰麵。”
德斯帕慢慢說：“是的。”
他雙眼若有所思盯著她－－眼中含有評估的意味。
奧利佛太太自得其樂說：“我正跟梅瑞迪斯小姐說，我們該有個戰鬥計劃。我是指命案而言。一定是醫生幹的。你不同意我的看法嗎？”
“不能確定。可進展的事項很少。”
奧利佛太太擺出一副“男人就是這樣”的表情。
三個人之間的氣氛很拘泥。奧利佛太太立刻感覺出來了。露達端茶來的時候，她起身說要趕回城裏。不她們真客氣，可是她不想喝茶。
她說：“我留一張名片給你們。喏，上麵有我的地址。你們若進城，請過來看我，我們細細討論，看能不能想出什麽巧妙的方法來尋根究底。”
“我送你到大門口，”露達說。
她們沿著前門小徑走，安妮？梅瑞迪斯跑出屋外，追上她們。她說：“我考慮過了。”她那蒼白的小臉顯得十分堅定。
“哦，孩子？”
“奧利佛太太，你費了這麽多事兒，真好心。不過我寧可不採取任何行動。我意思是說－－那一切太可怕了。我隻想把它給忘掉。”
“孩子，問題是環境容不容許你忘掉呢？”
“噢，我知道警方不會放棄的。他們也許會來這邊。再問我許多問題－－我有準備。不過，私下我可不願再想那件事－－或者以任何方式喚起回憶。我自知懦弱，可是我的心情就是如此。”
露達？達威斯嚷道：“噢！安妮。”
奧利佛太太說：“我可以諒解你的心情，但是我認為你不夠明智。讓警方自己去查，說不定永遠查不出真相。”
安妮？梅瑞迪斯聳聳肩。
“那又有什麽關係呢？”
露達嚷道：“關係？當然有關係。關係重大，奧利佛太太，對不對？”
奧利佛太太淡然說，“我當然認為如此。”
安妮執意說：“我不以為然。沒有一個認識我的人會認為是我幹的。我看不出插手的理由。真相該由警方去找。”
“噢，安妮，你真冷漠。”
安妮說：“反正我的心情就是如此。”她伸出手。“多謝，奧利佛太太。你不嫌麻煩，真好心。”
奧利佛太太怡然說：“當然啦，你的心情若是如此，就沒什麽好說了。我無論如何不偷懶。再見，孩子。你若改變主意，到倫敦來找我吧。”
她爬上車，發動引擎，高高興興向兩位姑娘揮手。
露達突然衝過去追那輛緩緩發動的汽車。
她氣喘籲籲說：“你說－－到倫敦去看你－－是指安妮，還是連我也包括在內？”
奧利佛太太踩煞車。