奧利佛太太說：“是的，”又向安妮說：“孩子，現在我們找個地方坐下來，我有很多話要跟你說。”
“當然。我們正要喝茶－－”
“喝茶不妨等一會，”奧利佛太太說。
安妮帶她穿過一小群帆布椅和籃狀椅，椅子都相當破舊。奧利佛太太細心選了外表最結實的一張，她對脆弱的夏日家俱有過不少難堪的經驗。她精神勃勃說：“喏，孩子，我們別旁敲側擊了。談的那天晚上的命案，我們得著手做點事情。”
“做點事情？”安妮問道。
奧利佛太太說：“當然啦，我不知道你的想法，我倒百分之百確定是誰幹的。醫生－－他姓什麽？羅勃茲。這就對了！羅勃茲。威爾斯人的姓氏！我素來不相信威爾斯人！我請過一個威爾斯籍的護士，有一天她帶我到哈羅門，自己回家，根本把我給忘了。非常不可靠。不過我們別談她了。羅勃茲幹的－－這是目標，我們必須集中智力，證明是他幹的。”
露達？達威斯突然笑出聲來，接著滿麵通紅。
“請你原諒。你－－你跟我想像中完全不一樣。”
奧利佛太太平平靜靜說：“你大概覺得失望吧。我習慣了。沒關係。我們得證明是羅勃茲幹的！”
“怎麽證明呢？”安妮說。
露達？達威斯叫道：“噢，安妮，別這麽喪氣嘛。我認為奧利佛太太棒極了。
她當然懂這些事。她會象史文？赫森一樣辦成的。”
奧利佛太太聽人提到她筆下的芬蘭名偵探，不禁略微臉紅說：“非辦不可，孩子，我告訴你理由。你不希望大家以為是你幹的吧？”
“他們憑什麽以為是我？”安妮血色洶湧說。
奧利佛太太說：“你知道人的本性嘛！三個無辜的人跟一個犯案的人同樣會遭到懷疑。”
安妮？梅瑞迪斯小姐慢慢說：“我仍然不懂你為什麽來找我，奧利佛太太？”
“因為我覺得另外兩個人不重要！洛瑞瑪太太是那種成天在橋牌俱樂部打牌的女人。那種人一定是鐵甲打的；她們能照顧自己。何況她老了。有沒有人覺得她犯案根本無所謂。姑娘家就不同了。你還有大半輩子要過呢。”
“德斯帕少校呢？”安妮問道。
奧利佛太太說：“呸！他是男人！我從來不為男人操心。男人會照顧自己；照顧得好極了。何況德斯帕少校喜歡危險的生活。他沒到伊拉瓦地－－或者林波波……你知道我的意思吧－－就是男人喜歡非洲河流去探險。倒在家鄉取樂呢。不，我不為那兩個人傷腦筋。”
安妮慢慢說：“你真好心。”
露達說：“這件事真殘忍。奧利佛太太，真把安妮害慘了。她敏感得嚇人。我想你說得對。採取行動總比坐在這邊亂想好多了。”
奧利佛太太說：“當然嘛。跟你們說實話。我以前沒碰過真正的命案。再說一句實話，我不相信真正的命案能合我的胃口。我習慣摻假－－你們懂我的意思吧。不過我不願撒手，讓三個男人獨享辦案的樂趣。我常說如果蘇格蘭場的主管由女人來當－－”
露達張著嘴巴，身子往前傾說：“哦？你若是蘇格蘭場的主管，你要怎麽辦呢？”
“我立刻逮捕羅勃茲醫生－－”
“哦？”
奧利佛太太撤回危險的立論說：“然而我不是蘇格蘭場的主管。我是平民－－”
露達瞎恭維道：“噢，你不是。”
奧利佛太太繼續說：“喏，我們是三個平民－－全都是女性。我們湊在一起想，看看能做什麽。”
安妮？梅瑞迪斯若有所思點點頭，然後說：“你憑什麽認為是羅勃茲醫生幹的？”
奧利佛太太立刻答道：“他是那種人嘛。”
安妮猶豫不決。“你不認為－－醫生－－我是說，毒藥之類的東西對他而言更便利。”
“才不哩。用任何一種毒藥－－藥物－－人家都會懷疑到醫生頭上。你看全倫敦的汽車上老是留下一箱箱的危險藥品，讓人偷走。不，正因為他是醫生，他會特別小心不用藥品。”
安妮半信半疑說：“我明白了。”
接著她說：“你想他為什麽要殺夏塔納先生？你有什麽概念？”
“概念？我的概念多得很。其實難就在這裏。這永遠是我的困難所在。我一次無法想出命案的六個好理由。問題是我無法知道哪一個才對。首先，夏塔納先生也許放高利貸。他看來油裏油氣的。羅勃茲被他套牢了，籌不出錢來還債，就殺了他。也許夏塔納害過他的女兒或者他妹妹。也許羅勃茲重婚，被夏塔納知道了。也許羅勃茲娶了夏塔納的表親，想靠她繼承夏塔納的錢。噢－－我說了多少個理由啦？”
“四個，”露達說。
“噢－－下麵這個理由真的很棒－－說不定夏塔納知道羅勃茲過去的某項秘密。孩子，你大概沒注意，夏塔納在晚宴上說過一些很怪的話，接著又怪裏怪氣停下來。”
安妮彎身去逗一條毛蟲。她說：“我想不起來了。”
“當然。我們正要喝茶－－”
“喝茶不妨等一會，”奧利佛太太說。
安妮帶她穿過一小群帆布椅和籃狀椅，椅子都相當破舊。奧利佛太太細心選了外表最結實的一張，她對脆弱的夏日家俱有過不少難堪的經驗。她精神勃勃說：“喏，孩子，我們別旁敲側擊了。談的那天晚上的命案，我們得著手做點事情。”
“做點事情？”安妮問道。
奧利佛太太說：“當然啦，我不知道你的想法，我倒百分之百確定是誰幹的。醫生－－他姓什麽？羅勃茲。這就對了！羅勃茲。威爾斯人的姓氏！我素來不相信威爾斯人！我請過一個威爾斯籍的護士，有一天她帶我到哈羅門，自己回家，根本把我給忘了。非常不可靠。不過我們別談她了。羅勃茲幹的－－這是目標，我們必須集中智力，證明是他幹的。”
露達？達威斯突然笑出聲來，接著滿麵通紅。
“請你原諒。你－－你跟我想像中完全不一樣。”
奧利佛太太平平靜靜說：“你大概覺得失望吧。我習慣了。沒關係。我們得證明是羅勃茲幹的！”
“怎麽證明呢？”安妮說。
露達？達威斯叫道：“噢，安妮，別這麽喪氣嘛。我認為奧利佛太太棒極了。
她當然懂這些事。她會象史文？赫森一樣辦成的。”
奧利佛太太聽人提到她筆下的芬蘭名偵探，不禁略微臉紅說：“非辦不可，孩子，我告訴你理由。你不希望大家以為是你幹的吧？”
“他們憑什麽以為是我？”安妮血色洶湧說。
奧利佛太太說：“你知道人的本性嘛！三個無辜的人跟一個犯案的人同樣會遭到懷疑。”
安妮？梅瑞迪斯小姐慢慢說：“我仍然不懂你為什麽來找我，奧利佛太太？”
“因為我覺得另外兩個人不重要！洛瑞瑪太太是那種成天在橋牌俱樂部打牌的女人。那種人一定是鐵甲打的；她們能照顧自己。何況她老了。有沒有人覺得她犯案根本無所謂。姑娘家就不同了。你還有大半輩子要過呢。”
“德斯帕少校呢？”安妮問道。
奧利佛太太說：“呸！他是男人！我從來不為男人操心。男人會照顧自己；照顧得好極了。何況德斯帕少校喜歡危險的生活。他沒到伊拉瓦地－－或者林波波……你知道我的意思吧－－就是男人喜歡非洲河流去探險。倒在家鄉取樂呢。不，我不為那兩個人傷腦筋。”
安妮慢慢說：“你真好心。”
露達說：“這件事真殘忍。奧利佛太太，真把安妮害慘了。她敏感得嚇人。我想你說得對。採取行動總比坐在這邊亂想好多了。”
奧利佛太太說：“當然嘛。跟你們說實話。我以前沒碰過真正的命案。再說一句實話，我不相信真正的命案能合我的胃口。我習慣摻假－－你們懂我的意思吧。不過我不願撒手，讓三個男人獨享辦案的樂趣。我常說如果蘇格蘭場的主管由女人來當－－”
露達張著嘴巴，身子往前傾說：“哦？你若是蘇格蘭場的主管，你要怎麽辦呢？”
“我立刻逮捕羅勃茲醫生－－”
“哦？”
奧利佛太太撤回危險的立論說：“然而我不是蘇格蘭場的主管。我是平民－－”
露達瞎恭維道：“噢，你不是。”
奧利佛太太繼續說：“喏，我們是三個平民－－全都是女性。我們湊在一起想，看看能做什麽。”
安妮？梅瑞迪斯若有所思點點頭，然後說：“你憑什麽認為是羅勃茲醫生幹的？”
奧利佛太太立刻答道：“他是那種人嘛。”
安妮猶豫不決。“你不認為－－醫生－－我是說，毒藥之類的東西對他而言更便利。”
“才不哩。用任何一種毒藥－－藥物－－人家都會懷疑到醫生頭上。你看全倫敦的汽車上老是留下一箱箱的危險藥品，讓人偷走。不，正因為他是醫生，他會特別小心不用藥品。”
安妮半信半疑說：“我明白了。”
接著她說：“你想他為什麽要殺夏塔納先生？你有什麽概念？”
“概念？我的概念多得很。其實難就在這裏。這永遠是我的困難所在。我一次無法想出命案的六個好理由。問題是我無法知道哪一個才對。首先，夏塔納先生也許放高利貸。他看來油裏油氣的。羅勃茲被他套牢了，籌不出錢來還債，就殺了他。也許夏塔納害過他的女兒或者他妹妹。也許羅勃茲重婚，被夏塔納知道了。也許羅勃茲娶了夏塔納的表親，想靠她繼承夏塔納的錢。噢－－我說了多少個理由啦？”
“四個，”露達說。
“噢－－下麵這個理由真的很棒－－說不定夏塔納知道羅勃茲過去的某項秘密。孩子，你大概沒注意，夏塔納在晚宴上說過一些很怪的話，接著又怪裏怪氣停下來。”
安妮彎身去逗一條毛蟲。她說：“我想不起來了。”