洛瑞瑪太太精神勃勃說：“噢，你不該這樣。你該好好打。”
“你是說冒險？”
“隻要叫牌叫對了，根本不冒險。這是數學上的肯定式。不幸叫牌叫得好的人並不多。他們知道開頭怎麽叫，後來就糊塗了。他們分不清含有得分牌的牌，以及沒有失分牌的牌－－不過白羅先生，我不該給你上橋牌課。”
“夫人，我相信可以增進我的牌技。”
洛瑞瑪太太又拿起計分紙來讀。
“驚險過後，下麵幾圈牌相當平淡。你有沒有第四張計分紙？啊，有。旗鼓相當－－雙方都無法得分。”
“一個晚上下來，往往如此。”
“是的，開牌平淡，後來牌局才激烈起來。”
白羅收起計分紙，微微鞠躬。
“夫人，恭喜你。你記牌腦力驚人－－真了不起！可以說，打過的牌你每一張都記得！”
“我相信如此。”
“記憶是絕妙的天父。有了好記憶，往事就不算往事了。夫人，我想過去的一切常在你心中出現，事事都象昨天一樣清楚。對不對？”
她迅速瞥了他一眼，眸子又大又黑。那種表情隻出現片刻，接著她又恢復世故的表情，可是赫邱裏？白羅十分坑道。這一招已擊中她的要害了。
洛瑞瑪太太站起身。“我恐怕得出門了，真抱歉，我真的不能遲到。”
“當然不行－－當然不行。抱歉侵占了你的時間。”
“遺憾不能進一步協助你。”
“不過你已經幫了我的忙了，”赫邱裏？白羅說。
“我不以為然。”她斷然說。
“有的。你說出了某些我想知道的事情。”
她沒問是什麽事。
他伸出手。
“夫人，謝謝你的雅量。”
她一麵跟他握手一麵說：“白羅先生，你是個特殊的人。”
“夫人，上帝把我造成什麽樣子，我就是什麽樣子。”
“我想大家都如此吧。”
“不見得，夫人。有些人想改良上帝造的雛形。夏塔納先生就是一個例子。”
“你是指哪一方麵？”
“他對於貴重物品及古董頗有鑑賞力；他應該心滿意足；他卻收集別的東西。”
“哪一類的東西？”
“噢－－我們該說－－轟動的事件吧？”
“你不認為這是基於個性嗎？”
白羅正色搖搖頭。“他扮魔鬼扮得太成功了。但他不是魔鬼。他骨子裏是笨瓜。所以－－他送掉性命。”
“因為他笨？”
“夫人，這是一種永遠不受饒恕、永遠受處罰的罪孽。”
彼此沉默片刻。接著白羅說：“我告辭了。夫人，多謝你和藹可親。除非你請我來，我不會再來了。”
她的眉毛往上挑。“老天爺，白羅先生，我為什麽要請你來呢？”
“你也許會呦。這隻是一種想法。記住，你若請我，我就來。”
他再度鞠躬，踏出門外。
他在街上自言自語：“我猜得沒錯－－我自信猜得不錯－－一定是如此！”
第十二章
安妮？梅瑞迪斯奧利佛太太好不容易才跨出雙人小車的駕駛座。新式汽車的製造商說方向盤下麵隻容得下苗條的膝蓋；而且當時流行坐低一點。既然如此，一個體型龐大的中年婦女要跨出駕駛座，就得拚命扭動好半天了。其次，駕駛座旁邊的位子堆了幾張地圖，一個手提袋，三本小說和一大袋蘋果。奧利佛太太偏愛蘋果，據說她構思《排水管命案》的錯綜情節時，曾一連吃下五磅蘋果，本該去赴一個以她為主客的重要午餐會，結果慢了一小時十分鍾才突然心驚和胃痛，清醒過來。
奧利佛太太斷然抬起膝蓋，猛頂一扇頑強的車門，突然踩上文頓別墅外麵的人行道，把蘋果核灑得到處都是。
她深深嘆一口氣，把她的鄉村帽往後推成不太時髦的角度，以讚許的目光看看身上穿的蘇格蘭呢服裝，等她發現自己心不在焉未換掉倫敦高根漆皮鞋，不免皺皺眉；她推開文頓別墅的大門，由石板小徑走到前門。她按鈴，並且高高興興扣門環－－門環頗古雅，形狀象蟾蜍頭。
沒有動靜，她再來一遍。
奧利佛太太又等了一分半鍾，便輕快地繞到屋側去探險。
那兒有個舊式的小花園，別墅後麵種了麥克節雛菊和稀疏的菊花，再過去是田野。田野那一端有河流。現在是十月天，陽光算相當暖和了。
兩位少女穿過田野向別墅走來。她們由大門進花園的時候，領頭的那一位突然停下腳步。
奧利佛太太迎上前去。“梅瑞迪斯小姐，你好。你記得我吧？”
“噢－－噢，當然。”安妮？梅瑞迪斯匆匆伸出手。她的眼睛睜得很大，仿佛嚇慌了。接著她打起精神。
“這是跟我同住的朋友達威斯小姐。露達，這位是奧利佛太太。”
另一位姑娘高高的、黑黑的，看來精神健旺。她激動莫名說：“噢，你就是奧利佛太太？亞莉阿德妮？奧利佛？”
“你是說冒險？”
“隻要叫牌叫對了，根本不冒險。這是數學上的肯定式。不幸叫牌叫得好的人並不多。他們知道開頭怎麽叫，後來就糊塗了。他們分不清含有得分牌的牌，以及沒有失分牌的牌－－不過白羅先生，我不該給你上橋牌課。”
“夫人，我相信可以增進我的牌技。”
洛瑞瑪太太又拿起計分紙來讀。
“驚險過後，下麵幾圈牌相當平淡。你有沒有第四張計分紙？啊，有。旗鼓相當－－雙方都無法得分。”
“一個晚上下來，往往如此。”
“是的，開牌平淡，後來牌局才激烈起來。”
白羅收起計分紙，微微鞠躬。
“夫人，恭喜你。你記牌腦力驚人－－真了不起！可以說，打過的牌你每一張都記得！”
“我相信如此。”
“記憶是絕妙的天父。有了好記憶，往事就不算往事了。夫人，我想過去的一切常在你心中出現，事事都象昨天一樣清楚。對不對？”
她迅速瞥了他一眼，眸子又大又黑。那種表情隻出現片刻，接著她又恢復世故的表情，可是赫邱裏？白羅十分坑道。這一招已擊中她的要害了。
洛瑞瑪太太站起身。“我恐怕得出門了，真抱歉，我真的不能遲到。”
“當然不行－－當然不行。抱歉侵占了你的時間。”
“遺憾不能進一步協助你。”
“不過你已經幫了我的忙了，”赫邱裏？白羅說。
“我不以為然。”她斷然說。
“有的。你說出了某些我想知道的事情。”
她沒問是什麽事。
他伸出手。
“夫人，謝謝你的雅量。”
她一麵跟他握手一麵說：“白羅先生，你是個特殊的人。”
“夫人，上帝把我造成什麽樣子，我就是什麽樣子。”
“我想大家都如此吧。”
“不見得，夫人。有些人想改良上帝造的雛形。夏塔納先生就是一個例子。”
“你是指哪一方麵？”
“他對於貴重物品及古董頗有鑑賞力；他應該心滿意足；他卻收集別的東西。”
“哪一類的東西？”
“噢－－我們該說－－轟動的事件吧？”
“你不認為這是基於個性嗎？”
白羅正色搖搖頭。“他扮魔鬼扮得太成功了。但他不是魔鬼。他骨子裏是笨瓜。所以－－他送掉性命。”
“因為他笨？”
“夫人，這是一種永遠不受饒恕、永遠受處罰的罪孽。”
彼此沉默片刻。接著白羅說：“我告辭了。夫人，多謝你和藹可親。除非你請我來，我不會再來了。”
她的眉毛往上挑。“老天爺，白羅先生，我為什麽要請你來呢？”
“你也許會呦。這隻是一種想法。記住，你若請我，我就來。”
他再度鞠躬，踏出門外。
他在街上自言自語：“我猜得沒錯－－我自信猜得不錯－－一定是如此！”
第十二章
安妮？梅瑞迪斯奧利佛太太好不容易才跨出雙人小車的駕駛座。新式汽車的製造商說方向盤下麵隻容得下苗條的膝蓋；而且當時流行坐低一點。既然如此，一個體型龐大的中年婦女要跨出駕駛座，就得拚命扭動好半天了。其次，駕駛座旁邊的位子堆了幾張地圖，一個手提袋，三本小說和一大袋蘋果。奧利佛太太偏愛蘋果，據說她構思《排水管命案》的錯綜情節時，曾一連吃下五磅蘋果，本該去赴一個以她為主客的重要午餐會，結果慢了一小時十分鍾才突然心驚和胃痛，清醒過來。
奧利佛太太斷然抬起膝蓋，猛頂一扇頑強的車門，突然踩上文頓別墅外麵的人行道，把蘋果核灑得到處都是。
她深深嘆一口氣，把她的鄉村帽往後推成不太時髦的角度，以讚許的目光看看身上穿的蘇格蘭呢服裝，等她發現自己心不在焉未換掉倫敦高根漆皮鞋，不免皺皺眉；她推開文頓別墅的大門，由石板小徑走到前門。她按鈴，並且高高興興扣門環－－門環頗古雅，形狀象蟾蜍頭。
沒有動靜，她再來一遍。
奧利佛太太又等了一分半鍾，便輕快地繞到屋側去探險。
那兒有個舊式的小花園，別墅後麵種了麥克節雛菊和稀疏的菊花，再過去是田野。田野那一端有河流。現在是十月天，陽光算相當暖和了。
兩位少女穿過田野向別墅走來。她們由大門進花園的時候，領頭的那一位突然停下腳步。
奧利佛太太迎上前去。“梅瑞迪斯小姐，你好。你記得我吧？”
“噢－－噢，當然。”安妮？梅瑞迪斯匆匆伸出手。她的眼睛睜得很大，仿佛嚇慌了。接著她打起精神。
“這是跟我同住的朋友達威斯小姐。露達，這位是奧利佛太太。”
另一位姑娘高高的、黑黑的，看來精神健旺。她激動莫名說：“噢，你就是奧利佛太太？亞莉阿德妮？奧利佛？”