羅勃茲醫生“早安，巴特探長。”
羅勃茲醫生由椅子上站起來，伸出帶有肥皂和石碳酸氣味的粉紅大手。
“查案查得如何？”他說。
巴特探長環顧舒服的診療室，然後才回答。
“噢，羅勃茲醫生，嚴格說來，一點進展夠沒有。案情膠著著。”
“報上沒登多少，我很高興。”
“‘夏塔納先生在自己家宴客，突然死亡’。暫時就隻登這些，我們驗過屍－－我帶來一份查驗報告－－你也許有興趣－－”
“多謝你的好意；我會感興趣的。嗯－－第三根頸椎骨……等等。是的，很有趣。”
他把報告交回來。
“我們見過夏塔納先生的律師，知道他遺囑的內容。沒什麽吸引人的地方。他好象有親戚在敘利亞。當然啦，我們已查過他所有的私人文件。”
是幻想呢，還是（醫生）那颳得幹幹淨淨的寬臉顯得有點緊張－－有點木然？
“結果呢？”羅勃茲醫生問道。
巴特探長望著他說：“沒什麽。”
對方並未舒一口氣－－沒有那麽囂張。不過醫生坐在椅子上，形體似乎放鬆了一些，比原先舒服。
“所以你來找我？”
“你說得不錯，所以我來找你。”
醫生的眉毛略略上揚，精明的研究盯著巴特的眸子。
“想查我的私人文件－－呃？”
“我正是這麽想。”
“有沒有搜索狀？”
“沒有。”
“算啦，我想你可疑輕易弄到一張。我不刁難。沾上謀殺的嫌疑並不愉快，但你是職責所在，我看我也不能怪你。”
巴特探長真心感謝說：“謝謝你，先生。我不妨說，我非常激賞你的態度。但願其它的人也同樣講理。”
“沒有辦法的事情隻好忍耐，”醫生和顏悅色說。
他又說了一番話。“我在這邊的診療工作已經結束了。我正要出去巡視。我把鑰匙留給你，隻要跟秘書說一聲，你就可以翻個過癮。”
巴特說，“我相信這樣很方便很愉快。你離開之前，我想再問你幾句話。”
“那天晚上的事？真的，我知道的全告訴你了。”
“不，不談那天晚上。談談你自己。”
“好，快問吧。你想知道什麽？”
“羅勃茲醫生，我隻想請你概述你的生平－－身世、婚姻……等等。”
醫生淡然說：“這可以讓我練習練習，以備登上‘現在名人錄’。我的一生平平坦坦。我是許洛普郡人，生在陸德羅。家父在那邊行醫。我十五歲那年，他去世了。我在修斯伯瑞教育，跟先父一樣一樣從事醫療工作。我的守護神是聖克裏斯多夫－－不過，我想你已經掌有一切的醫療細節。”
“我查過，是的，先生。你是獨生子，抑或有兄弟姐妹？”
“我是獨生子。父母已過世，我沒有結婚。這對查案有幫助嗎？我來這邊跟愛默瑞醫生合股。他大約十五年前退休，住在愛爾蘭。你若有興趣，我可以把他的地址抄給你。我跟一名廚師、一名使女和一名女傭住在這兒。秘書白天來。我的收入不錯，我醫死過的病人數目相當合理。怎麽樣？”
巴特露齒一笑。“羅勃茲醫生，這番話包容相當廣。我慶幸你有幽默感。現在我再問你一個問題。”
“探長，我是個嚴守道德的人。”
“噢，我不是這個意思。不，我隻是想請你說出四位熟識多年的老友的姓名，做為參考，你大概知道我的意思吧？”
“是的，我認為如此。現在我想想看。你寧可要目前住在倫敦的人吧？”
“這樣比較好找，但是沒有多大的關係。”
醫生想了一兩分鍾，以自來水筆在一張紙上潦潦草草寫出四個人名地址，推到書桌對麵給巴特。
“這些可以吧？我一時隻想起他們幾個合適的人。”
巴特仔細看一遍，點頭表示滿意，把紙張收進內袋裏。
他說：“這隻是刪除的問題。我能愈早刪除一個人，繼續查下一位，對於每個相關的人也就愈好。我必須確定你和已故的夏塔納沒有過節，你跟他沒有私密的交情或生意來往，他不可能傷害過你，你也不可能懷恨他。你說你隻略微認識他，我也許相信，不過這不是我信不信的問題，我得完全確定才行。”
“噢，我百分之百了解。一個人尚未證明他說的是實話，你隻得相信他撒謊，探長，這是我的鑰匙。這是書桌抽屜的－－這是寫字檯的－－這根小的是毒藥櫥的鑰匙。事後千萬要鎖好。我還是跟秘書說一聲好了。”他壓壓書桌上的按鈕。
門立刻開了，一位看來很能幹的少婦出現在門口。“是你按鈴，醫生？”
“這位是波吉斯小姐，這是蘇格蘭場的巴特探長。”
波吉斯小姐冷冷望著巴特，仿佛說：“老天爺，這是什麽樣的怪物？”
“波吉斯小姐，我希望你肯回答巴特探長的問題，給予他必要的協助。”
羅勃茲醫生由椅子上站起來，伸出帶有肥皂和石碳酸氣味的粉紅大手。
“查案查得如何？”他說。
巴特探長環顧舒服的診療室，然後才回答。
“噢，羅勃茲醫生，嚴格說來，一點進展夠沒有。案情膠著著。”
“報上沒登多少，我很高興。”
“‘夏塔納先生在自己家宴客，突然死亡’。暫時就隻登這些，我們驗過屍－－我帶來一份查驗報告－－你也許有興趣－－”
“多謝你的好意；我會感興趣的。嗯－－第三根頸椎骨……等等。是的，很有趣。”
他把報告交回來。
“我們見過夏塔納先生的律師，知道他遺囑的內容。沒什麽吸引人的地方。他好象有親戚在敘利亞。當然啦，我們已查過他所有的私人文件。”
是幻想呢，還是（醫生）那颳得幹幹淨淨的寬臉顯得有點緊張－－有點木然？
“結果呢？”羅勃茲醫生問道。
巴特探長望著他說：“沒什麽。”
對方並未舒一口氣－－沒有那麽囂張。不過醫生坐在椅子上，形體似乎放鬆了一些，比原先舒服。
“所以你來找我？”
“你說得不錯，所以我來找你。”
醫生的眉毛略略上揚，精明的研究盯著巴特的眸子。
“想查我的私人文件－－呃？”
“我正是這麽想。”
“有沒有搜索狀？”
“沒有。”
“算啦，我想你可疑輕易弄到一張。我不刁難。沾上謀殺的嫌疑並不愉快，但你是職責所在，我看我也不能怪你。”
巴特探長真心感謝說：“謝謝你，先生。我不妨說，我非常激賞你的態度。但願其它的人也同樣講理。”
“沒有辦法的事情隻好忍耐，”醫生和顏悅色說。
他又說了一番話。“我在這邊的診療工作已經結束了。我正要出去巡視。我把鑰匙留給你，隻要跟秘書說一聲，你就可以翻個過癮。”
巴特說，“我相信這樣很方便很愉快。你離開之前，我想再問你幾句話。”
“那天晚上的事？真的，我知道的全告訴你了。”
“不，不談那天晚上。談談你自己。”
“好，快問吧。你想知道什麽？”
“羅勃茲醫生，我隻想請你概述你的生平－－身世、婚姻……等等。”
醫生淡然說：“這可以讓我練習練習，以備登上‘現在名人錄’。我的一生平平坦坦。我是許洛普郡人，生在陸德羅。家父在那邊行醫。我十五歲那年，他去世了。我在修斯伯瑞教育，跟先父一樣一樣從事醫療工作。我的守護神是聖克裏斯多夫－－不過，我想你已經掌有一切的醫療細節。”
“我查過，是的，先生。你是獨生子，抑或有兄弟姐妹？”
“我是獨生子。父母已過世，我沒有結婚。這對查案有幫助嗎？我來這邊跟愛默瑞醫生合股。他大約十五年前退休，住在愛爾蘭。你若有興趣，我可以把他的地址抄給你。我跟一名廚師、一名使女和一名女傭住在這兒。秘書白天來。我的收入不錯，我醫死過的病人數目相當合理。怎麽樣？”
巴特露齒一笑。“羅勃茲醫生，這番話包容相當廣。我慶幸你有幽默感。現在我再問你一個問題。”
“探長，我是個嚴守道德的人。”
“噢，我不是這個意思。不，我隻是想請你說出四位熟識多年的老友的姓名，做為參考，你大概知道我的意思吧？”
“是的，我認為如此。現在我想想看。你寧可要目前住在倫敦的人吧？”
“這樣比較好找，但是沒有多大的關係。”
醫生想了一兩分鍾，以自來水筆在一張紙上潦潦草草寫出四個人名地址，推到書桌對麵給巴特。
“這些可以吧？我一時隻想起他們幾個合適的人。”
巴特仔細看一遍，點頭表示滿意，把紙張收進內袋裏。
他說：“這隻是刪除的問題。我能愈早刪除一個人，繼續查下一位，對於每個相關的人也就愈好。我必須確定你和已故的夏塔納沒有過節，你跟他沒有私密的交情或生意來往，他不可能傷害過你，你也不可能懷恨他。你說你隻略微認識他，我也許相信，不過這不是我信不信的問題，我得完全確定才行。”
“噢，我百分之百了解。一個人尚未證明他說的是實話，你隻得相信他撒謊，探長，這是我的鑰匙。這是書桌抽屜的－－這是寫字檯的－－這根小的是毒藥櫥的鑰匙。事後千萬要鎖好。我還是跟秘書說一聲好了。”他壓壓書桌上的按鈕。
門立刻開了，一位看來很能幹的少婦出現在門口。“是你按鈴，醫生？”
“這位是波吉斯小姐，這是蘇格蘭場的巴特探長。”
波吉斯小姐冷冷望著巴特，仿佛說：“老天爺，這是什麽樣的怪物？”
“波吉斯小姐，我希望你肯回答巴特探長的問題，給予他必要的協助。”