巴特說：“白羅先生，我從來不認為你的問題愚蠢。我見過你太多的傑作。人人都有一套辦事的方法，我知道。我總是讓手下的督察自由辦案。人人都得找出一套他最適用的方針。不過我們現在最好別談這些。我們得請那位姑娘進來。”
安妮？梅瑞迪斯心煩意亂。她停在門口，呼吸頗不均勻。
巴特探長立即慈祥起來。他起身擺一張椅子給她坐，角度稍有不同。
“坐下，梅瑞迪斯小姐，坐下來。現在別驚慌。我知道一切看來很嚇人，但是不見得真那麽嚴重。”
少女低聲說：“我認為天下再沒有更嚴重的事了。真可怕－－真可怕－－想想我們之中有一個人－－我們之中有一個人－－”
巴特和顏悅色說：“你讓我來思考好了。梅瑞迪斯小姐，我們先請教你的住址。”
“瓦林福的文頓別墅。”
“市區內沒有住址？”
“不，我在俱樂部暫住一兩天。”
“你的俱樂部是……”
“‘女性海陸軍’俱樂部。”
“好。梅瑞迪斯小姐，你跟夏塔納先生熟識到什麽程度？”
“我跟他一點都不熟。我一向認為他很可怕。”
“為什麽？”
“噢，他本來就是嘛！那種可怕的微笑。還有他低頭看人的樣子。活象要咬人一口似的。”
“你跟他認識很久了嗎？”
“大約九個月左右。我是冬季運動期在瑞士認識他的。”
巴特訝然說：“我絕對沒想到他會參加冬季運動。”
“他隻滑雪。滑得棒極了。有不少形式的花招。”
“是的，這聽來比較合乎他的個性。後來你常不常見到他？”
“噢－－次數不少。他請我參加宴會之類的。內容相當有趣。”
“可是你不喜歡他這個人？”
“不，我認為他叫人發抖。”
巴特柔聲說：“但是你沒有特殊的理由要怕他吧？”
梅瑞迪斯抬起明亮的大眼睛，盯著他的雙眼。
“特殊的理由？噢，不。”
“那就沒問題。談談今晚的事，你有沒有離開過座位？”
“我想沒有。噢，有，我可能離開過一次。我繞過去看別人的牌。”
“但是你一直留在牌桌附近？”
“是的。”
“十分肯定嗎，梅瑞迪斯小姐？”
少女的臉頰突然紅得象火燒。
“不－－不，我想我從走動過。”
“好。抱歉，梅瑞迪斯小姐，盡量說實話。我知道你很緊張，人緊張的時候容易－－噢，容易把事情說成自己希望的樣子。其實不值得。你走動過。你是不是朝夏塔納先生的方向走？”
少女沉默一分鍾才說：“說實話－－說實話－－我記不得。”
“好，就算你有可能向那邊走。知道另外三個人的情形嗎？”
少女搖搖頭。
“以前我沒見過他們之中的任何一個人。”
“你對他們有什麽看法？他們之中有誰象兇手嗎？”
“我無法相信。我硬是無法相信。不可能是德斯帕少校。我也不相信是醫生。畢竟醫生能用更簡單的方法來殺人－－藥物之類的。”
“那麽，你認為若有一個是兇手，就是洛瑞瑪太太嘍。”
“噢，我不認為如此。我相信她不會。她真迷人－－合作打橋牌真客氣。自己牌技這麽好，卻不叫人覺得緊張，或者指出別人的錯誤。”
“可是你把她的姓名留到最後，”巴特說。
“隻是因為捅人一刀有點象女性的作風。”
巴特又開始變戲法。安妮？梅瑞迪斯往後縮。“噢，恐怖！我－－非拿不可嗎？”
“我希望你拿。”
她戰戰兢兢接過小劍，厭煩得皺起麵孔。
“用這個小東西－－用這個－－”
巴特津津有味說：“象切奶油般插進去。小孩子都辦得到。”
“你意思是說－－你意思是說，”驚慌的大眼睛盯著他的麵孔，“說我可能幹下這件事。但是我沒有。噢，我沒有！我為什麽要幹呢？”
巴特說：“這就是我們想知道的問題。動機是什麽？為什麽有人要殺夏塔納？他裝得活靈活現的，可是就我了解，他並不具危險性。”
她是不少微微倒抽了一口氣－－胸部突然聳起？
巴特繼續說：“譬如說，他不會勒索之類的。梅瑞迪斯小姐，反正你不象藏有罪惡隱私的女孩子。”
她第一次微笑，為他和藹的態度而放心不少。“不，我真的沒有。我根本沒有秘密。”
“那你別擔心，梅瑞迪斯小姐。我們大概會過來再請教你幾個問題，不過全是例行公事。”
他站起來。“現在你走吧。我手下的警察會替你叫部計程車，你別躺著睡不著，瞎操心。吃兩片阿司匹靈吧。”
他送她出去。回來以後，瑞斯上校用好玩的的語氣低聲說：“巴特，你真會撒謊！你那種慈父姿態簡直沒有人比得上。”
安妮？梅瑞迪斯心煩意亂。她停在門口，呼吸頗不均勻。
巴特探長立即慈祥起來。他起身擺一張椅子給她坐，角度稍有不同。
“坐下，梅瑞迪斯小姐，坐下來。現在別驚慌。我知道一切看來很嚇人，但是不見得真那麽嚴重。”
少女低聲說：“我認為天下再沒有更嚴重的事了。真可怕－－真可怕－－想想我們之中有一個人－－我們之中有一個人－－”
巴特和顏悅色說：“你讓我來思考好了。梅瑞迪斯小姐，我們先請教你的住址。”
“瓦林福的文頓別墅。”
“市區內沒有住址？”
“不，我在俱樂部暫住一兩天。”
“你的俱樂部是……”
“‘女性海陸軍’俱樂部。”
“好。梅瑞迪斯小姐，你跟夏塔納先生熟識到什麽程度？”
“我跟他一點都不熟。我一向認為他很可怕。”
“為什麽？”
“噢，他本來就是嘛！那種可怕的微笑。還有他低頭看人的樣子。活象要咬人一口似的。”
“你跟他認識很久了嗎？”
“大約九個月左右。我是冬季運動期在瑞士認識他的。”
巴特訝然說：“我絕對沒想到他會參加冬季運動。”
“他隻滑雪。滑得棒極了。有不少形式的花招。”
“是的，這聽來比較合乎他的個性。後來你常不常見到他？”
“噢－－次數不少。他請我參加宴會之類的。內容相當有趣。”
“可是你不喜歡他這個人？”
“不，我認為他叫人發抖。”
巴特柔聲說：“但是你沒有特殊的理由要怕他吧？”
梅瑞迪斯抬起明亮的大眼睛，盯著他的雙眼。
“特殊的理由？噢，不。”
“那就沒問題。談談今晚的事，你有沒有離開過座位？”
“我想沒有。噢，有，我可能離開過一次。我繞過去看別人的牌。”
“但是你一直留在牌桌附近？”
“是的。”
“十分肯定嗎，梅瑞迪斯小姐？”
少女的臉頰突然紅得象火燒。
“不－－不，我想我從走動過。”
“好。抱歉，梅瑞迪斯小姐，盡量說實話。我知道你很緊張，人緊張的時候容易－－噢，容易把事情說成自己希望的樣子。其實不值得。你走動過。你是不是朝夏塔納先生的方向走？”
少女沉默一分鍾才說：“說實話－－說實話－－我記不得。”
“好，就算你有可能向那邊走。知道另外三個人的情形嗎？”
少女搖搖頭。
“以前我沒見過他們之中的任何一個人。”
“你對他們有什麽看法？他們之中有誰象兇手嗎？”
“我無法相信。我硬是無法相信。不可能是德斯帕少校。我也不相信是醫生。畢竟醫生能用更簡單的方法來殺人－－藥物之類的。”
“那麽，你認為若有一個是兇手，就是洛瑞瑪太太嘍。”
“噢，我不認為如此。我相信她不會。她真迷人－－合作打橋牌真客氣。自己牌技這麽好，卻不叫人覺得緊張，或者指出別人的錯誤。”
“可是你把她的姓名留到最後，”巴特說。
“隻是因為捅人一刀有點象女性的作風。”
巴特又開始變戲法。安妮？梅瑞迪斯往後縮。“噢，恐怖！我－－非拿不可嗎？”
“我希望你拿。”
她戰戰兢兢接過小劍，厭煩得皺起麵孔。
“用這個小東西－－用這個－－”
巴特津津有味說：“象切奶油般插進去。小孩子都辦得到。”
“你意思是說－－你意思是說，”驚慌的大眼睛盯著他的麵孔，“說我可能幹下這件事。但是我沒有。噢，我沒有！我為什麽要幹呢？”
巴特說：“這就是我們想知道的問題。動機是什麽？為什麽有人要殺夏塔納？他裝得活靈活現的，可是就我了解，他並不具危險性。”
她是不少微微倒抽了一口氣－－胸部突然聳起？
巴特繼續說：“譬如說，他不會勒索之類的。梅瑞迪斯小姐，反正你不象藏有罪惡隱私的女孩子。”
她第一次微笑，為他和藹的態度而放心不少。“不，我真的沒有。我根本沒有秘密。”
“那你別擔心，梅瑞迪斯小姐。我們大概會過來再請教你幾個問題，不過全是例行公事。”
他站起來。“現在你走吧。我手下的警察會替你叫部計程車，你別躺著睡不著，瞎操心。吃兩片阿司匹靈吧。”
他送她出去。回來以後，瑞斯上校用好玩的的語氣低聲說：“巴特，你真會撒謊！你那種慈父姿態簡直沒有人比得上。”