“隨時歡迎。但願報刊上別登太多。我不希望緊張的病人心情受影響。”
巴特探長回頭看白羅。
“白羅先生，對不起。你若想問話，我相信醫生不會介意。”
“當然不介意，當然不介意。白羅先生，我一向佩服你。小小的灰白色腦細胞－－講究秩序和方法。我全都知道。我相信你會想些最迷人的問題來問我。”
白羅攤開雙手，動作有一股異國風味。
“不，不。我隻想在腦中弄清細節。例如你們打了幾盤牌？”
羅勃茲醫生說：“三盤。打到第四盤，你們就進來了。”
“誰跟誰同組？”
“第一盤德斯帕和我對抗太太小姐們。她們贏了，上帝保佑她們。贏的很輕鬆，因為我們根本無牌可打。”
“第二盤梅瑞迪斯小姐和我對抗德斯帕和洛瑞瑪太太。第三盤洛瑞瑪太太和我對抗梅瑞迪斯小姐和德斯帕。我們每次都切牌，但是過程象扇軸般進展得很順利。第四盤梅瑞迪斯小姐又和我同組。”
“誰贏誰輸？”
“洛瑞瑪太太每盤都贏。梅瑞迪斯小姐第一盤贏，後兩盤輸。我賺了點，梅瑞迪斯和德斯帕一點虧了。”
白羅笑眯眯說：“探長問你牌友們殺人的可能。我現在問問你對他們牌技有什麽看法。”
羅勃茲醫生立刻答道：“洛瑞瑪太太是一流的好手。我打賭她每年靠橋牌賺進不少錢。德斯帕的技術也不錯－－是我所謂的‘穩當’牌友－－腦筋不錯；梅瑞迪斯小姐可以說是安全的牌友，不犯錯，卻不機靈。”
“你自己呢，醫生？”
羅勃茲的眼睛眨了幾下：“我叫牌叫得太高，他們都這麽說。不過我往往發現劃得來。”
白羅笑一笑。
羅勃茲醫生站起身。“還有沒有什麽事？”
白羅搖搖頭。
“好，晚安。奧利佛太太，晚安。你該弄一份抄本去。比你筆下無法追察的毒藥更有趣吧？”
羅勃茲醫生踏出房門，舉止又輕快如昔了。房門關上後，奧利佛太太怨道：“抄本！還抄本哩！人類正不聰明。我隨時能捏造出一椿比真案子更精彩的命案。我從來不會想不出情節。而且我的讀者喜歡無法追察的毒藥。”
第五章
第二位兇手？洛瑞瑪太太象貴婦般走進餐廳，她臉色有點蒼白，神色倒很鎮定。
巴特探長說：“打擾你真抱歉。”
洛瑞瑪太太平平靜靜說：“當然啦，你們得執行任務嘛。我也認為處於這種局麵很不愉快，但是閃躲無濟於事。我知道那個房間裏的四個人必定有一位是兇手。我說不是我，自然不能指望你們相信。”
她接過瑞斯上校搬給她的椅子，坐在探長對麵。一雙精明的灰眼睛正視他的目光。她專心等著。
探長說：“你跟夏塔納先生很熟？”
“不太熟。我跟他認識好幾年了，但是來往不密切。”
“你是在哪裏認識他的？”
“埃及的一家旅館－－好象是魯瑟城的冬季旅館。”
“你覺得他這個人怎麽樣？”
洛瑞瑪太太微聳聳肩。
“我覺得他－－不妨這麽說－－算是吹牛大王。”
“你－－恕我這樣問－－沒有理由想除掉他嗎？”
洛瑞瑪太太似乎覺得很好玩。
“說真的，巴特探長，我若有動機，你認為我會承認嗎？”
巴特說：“也許會。真正的聰明人知道事情遲早會被人發現的。”
洛瑞瑪太太若有所思低著頭。
“有道理，當然。不，巴特探長，我沒有理由希望夏塔納先生死掉。其實他是死是活我都不在乎。我覺得他喜歡刁難人，很誇張，有時候叫人生氣。這是我對他的看法。”
“那就好。洛瑞瑪太太，你能不能談談那三位牌友？”
“恐怕不行。德斯帕少校和梅瑞迪斯小姐我是今天晚上才認識的。他們似乎都很迷人。羅勃茲醫生我略微認識。我相信他是頗受歡迎的醫師。”
“他不是你的特約醫生？”
“噢，不是。”
“洛瑞瑪太太，你能不能告訴我今天晚上你離開座位多少次，也描述另外三個人的活動情形？”
洛瑞瑪太太沒有花時間思考。
“我知道你也許會問這句話。我剛才已經想過了。我當‘夢家’的時候起來過一次。我走到爐邊。當時夏塔納先生還活著。我跟他說：能看到木頭燒的火真好。”
“他回答了？”
“說他討厭暖氣爐。”
“有沒有人聽見你們交談？”
“我想沒有。我壓低了嗓門，免得打擾牌友。”她淡然加上一句：“事實上，你隻能憑我的話得知夏塔納先生當時還活著，而且跟我說過話。”
巴特探長並未反駁她。他繼續以冷靜和條理分明的態度來問話。
“當時是幾點鍾？”
“我想當時我們已玩兒了一個多鍾頭。”
“其它的人呢？”
巴特探長回頭看白羅。
“白羅先生，對不起。你若想問話，我相信醫生不會介意。”
“當然不介意，當然不介意。白羅先生，我一向佩服你。小小的灰白色腦細胞－－講究秩序和方法。我全都知道。我相信你會想些最迷人的問題來問我。”
白羅攤開雙手，動作有一股異國風味。
“不，不。我隻想在腦中弄清細節。例如你們打了幾盤牌？”
羅勃茲醫生說：“三盤。打到第四盤，你們就進來了。”
“誰跟誰同組？”
“第一盤德斯帕和我對抗太太小姐們。她們贏了，上帝保佑她們。贏的很輕鬆，因為我們根本無牌可打。”
“第二盤梅瑞迪斯小姐和我對抗德斯帕和洛瑞瑪太太。第三盤洛瑞瑪太太和我對抗梅瑞迪斯小姐和德斯帕。我們每次都切牌，但是過程象扇軸般進展得很順利。第四盤梅瑞迪斯小姐又和我同組。”
“誰贏誰輸？”
“洛瑞瑪太太每盤都贏。梅瑞迪斯小姐第一盤贏，後兩盤輸。我賺了點，梅瑞迪斯和德斯帕一點虧了。”
白羅笑眯眯說：“探長問你牌友們殺人的可能。我現在問問你對他們牌技有什麽看法。”
羅勃茲醫生立刻答道：“洛瑞瑪太太是一流的好手。我打賭她每年靠橋牌賺進不少錢。德斯帕的技術也不錯－－是我所謂的‘穩當’牌友－－腦筋不錯；梅瑞迪斯小姐可以說是安全的牌友，不犯錯，卻不機靈。”
“你自己呢，醫生？”
羅勃茲的眼睛眨了幾下：“我叫牌叫得太高，他們都這麽說。不過我往往發現劃得來。”
白羅笑一笑。
羅勃茲醫生站起身。“還有沒有什麽事？”
白羅搖搖頭。
“好，晚安。奧利佛太太，晚安。你該弄一份抄本去。比你筆下無法追察的毒藥更有趣吧？”
羅勃茲醫生踏出房門，舉止又輕快如昔了。房門關上後，奧利佛太太怨道：“抄本！還抄本哩！人類正不聰明。我隨時能捏造出一椿比真案子更精彩的命案。我從來不會想不出情節。而且我的讀者喜歡無法追察的毒藥。”
第五章
第二位兇手？洛瑞瑪太太象貴婦般走進餐廳，她臉色有點蒼白，神色倒很鎮定。
巴特探長說：“打擾你真抱歉。”
洛瑞瑪太太平平靜靜說：“當然啦，你們得執行任務嘛。我也認為處於這種局麵很不愉快，但是閃躲無濟於事。我知道那個房間裏的四個人必定有一位是兇手。我說不是我，自然不能指望你們相信。”
她接過瑞斯上校搬給她的椅子，坐在探長對麵。一雙精明的灰眼睛正視他的目光。她專心等著。
探長說：“你跟夏塔納先生很熟？”
“不太熟。我跟他認識好幾年了，但是來往不密切。”
“你是在哪裏認識他的？”
“埃及的一家旅館－－好象是魯瑟城的冬季旅館。”
“你覺得他這個人怎麽樣？”
洛瑞瑪太太微聳聳肩。
“我覺得他－－不妨這麽說－－算是吹牛大王。”
“你－－恕我這樣問－－沒有理由想除掉他嗎？”
洛瑞瑪太太似乎覺得很好玩。
“說真的，巴特探長，我若有動機，你認為我會承認嗎？”
巴特說：“也許會。真正的聰明人知道事情遲早會被人發現的。”
洛瑞瑪太太若有所思低著頭。
“有道理，當然。不，巴特探長，我沒有理由希望夏塔納先生死掉。其實他是死是活我都不在乎。我覺得他喜歡刁難人，很誇張，有時候叫人生氣。這是我對他的看法。”
“那就好。洛瑞瑪太太，你能不能談談那三位牌友？”
“恐怕不行。德斯帕少校和梅瑞迪斯小姐我是今天晚上才認識的。他們似乎都很迷人。羅勃茲醫生我略微認識。我相信他是頗受歡迎的醫師。”
“他不是你的特約醫生？”
“噢，不是。”
“洛瑞瑪太太，你能不能告訴我今天晚上你離開座位多少次，也描述另外三個人的活動情形？”
洛瑞瑪太太沒有花時間思考。
“我知道你也許會問這句話。我剛才已經想過了。我當‘夢家’的時候起來過一次。我走到爐邊。當時夏塔納先生還活著。我跟他說：能看到木頭燒的火真好。”
“他回答了？”
“說他討厭暖氣爐。”
“有沒有人聽見你們交談？”
“我想沒有。我壓低了嗓門，免得打擾牌友。”她淡然加上一句：“事實上，你隻能憑我的話得知夏塔納先生當時還活著，而且跟我說過話。”
巴特探長並未反駁她。他繼續以冷靜和條理分明的態度來問話。
“當時是幾點鍾？”
“我想當時我們已玩兒了一個多鍾頭。”
“其它的人呢？”