白木阿姨輕聲細語地給秋姍講述起她的故鄉，故鄉的“阿哥亞貝”——
白木的家鄉在三重縣的伊勢灣，是名聞天下的“東珠”產地之一。那裏有幾千名被叫作“海女”的漁家女子。她們無論春夏秋冬，都會在腰間係一塊白布，然後在無任何潛水裝備的情況下，用活像“美人魚”那樣的獨特泳姿潛入海底，尋找各種珍貴的貝類，以此為生。
日本海一種名叫“阿哥亞”的美麗貝類，因為意外掉進自己腹腔內的沙礫，或其他堅硬的小異物而十分痛苦。於是，她開始了漫長的蠕動，把自己生命的體液，一層層地包裹在沙礫或異物的外麵。天長日久、潮汐漲落……珍珠，就是這樣在阿哥亞母貝苦難的擁抱中長成了——圓潤而晶瑩，佼佼者價值連城。
無論阿哥亞貝是否願意，她成為了寶貴的珍珠們的母親。於是，渴望得到珍珠的人類，潛海打撈起阿哥亞貝，然後動手殺死她，取出她的“女兒”——珍珠。
珍珠，歷來就擁有著“寶石女王”之稱。可幾乎就沒有一個把珍珠佩戴在頸項、耳垂、手腕或指頭上的幸運女人，還會想起那孕育了阿哥亞珍珠之後，又為珍珠而喪生的阿哥亞母貝。
終於，在分別的前夜，這位日本的老助產士白木阿姨，對秋姍啟開了被封存三十年的一隻信封……
很久以後，秋姍每每回想起自己在白木阿姨身邊度過的那一個星期，心中便充滿了無盡的悲傷。
特別是當她看到那三顆產自伊勢灣的阿哥亞珍珠——它們被裝在用和服碎布料頭兒縫製的小花口袋中，一模一樣的大小，圓溜溜的，泛著淡淡的奶油色光澤……
白木阿姨告訴她，這三顆一模一樣的阿哥亞珍珠，來自故鄉三重縣的伊勢灣。是自己此生唯一珍貴而奢侈的珍藏。
秋姍悔恨自己，那時在白木阿姨麵前，表現出了過分的焦慮不安和歸心似箭了。作為從事與新生命相關職業的同行，秋姍後來才刻骨銘心地懂得，自己的出生，對於一個專業助產士的有生之年，具有何等重大的意義，曾經是多麽可貴的“唯一一次”。
十年以後，日本全麵戰敗前夕，聯軍的轟炸機用燃燒彈把包括深川在內的大片東京的老居民區，化作一片名副其實的焦土……
秋姍從橫濱港出發，回到上海港的時候，殷家太湖別墅發生的那樁慘案，已經過去快兩個月了。可這樁案子的偵破線索一斷再斷，渺無進展——
太湖別墅命案發生的幾天以後，殷家別墅看守人張阿姨的屍體，一絲不掛地被人從太湖中打撈上來。因為已經嚴重的腐壞，很難看出真正的死因。
隨後，附近那間別墅的老看守人程伯，也作為重點嫌疑犯，被押解到無錫警署，受到警方近乎於嚴酷的審問：
你是否先與張氏一起謀財害命，殺死了殷家的女主人?而後因為分贓不均或是其他不可告人的動機，強姦後並溺死了同案犯人張氏?為什麽正好就在你的住處附近，撿到了被害人殷家太太的手提包?
那位曾經還把電話借給小町報警的好心的老程伯，屈打成招。供詞上簽字畫押之後的當天晚上，他在牢房牆壁上留下血寫的一個“冤”字，半夜裏，自己將頭猛地衝撞到鐵門上——“畏罪自殺身亡”。
於是，無錫警方堂而皇之地寫了一紙結案報告，聲稱“此案告破”，謀財害命的真兇程某某，已於某月某日某時在關押監房中“撞鐵門自斃”，便不再繼續有所作為。
其實，產生這樣的結果並不奇怪——殷家別墅案發當日，附近的幾家別墅都沒有前來度假的人。再追查下去，還能往哪兒追呢?難道，還要追究到殷家人自己的頭上去嗎?
隨著時間的推移，殷夫人嶽鳳蓮死於非命這樁轟動一時的事件，連社會輿論也開始漸漸地淡漠了。隻有一家小報用並不明顯的篇幅報導：殷婉方有意“繼承母親生前的遺誌”，繼任援助失學兒童慈善基金會的會長。
有一個問題，確實讓殷府上下不僅十分困惑，甚至難以理解：租界巡捕房百般託詞，說什麽也不同意奉還殷嶽鳳蓮的屍體。如此一位生前錦衣玉食的總裁夫人，就隻得在警方指定的停屍房中，冷冰冰地等待著巡捕房一紙“最終的結案書”。
因為“過分悲傷結髮老妻突然辭世而多日閉門不出”的殷達和老闆，終於忍無可忍地發出話來，敦促巡捕房“應盡快使故人得以入土為安”。
這種情況的“始作俑者”，就是大浦的那位老戰友——巡捕房刑偵隊的梁副隊長。他私下裏跟孫隆龍保持著聯繫。而隆龍則把曾佐“必須設法拖延殷夫人出殯”的明確意圖，偷偷地轉達給了他——必須一直拖延到秋姍大夫從東瀛歸來。
在這期間，還有一個不曾為任何人注意的小事，就是曾佐律師曾經一個人回了一趟北平。他連自己的律師所都沒回，首先跑到十九號院兒。好幾個鍾頭，他與紫姨和嚴大浦三個人，呆在那間小牌室裏……
當曾佐乘車重返上海，給小町和孫隆龍兩個小傢夥看過了寫在手心紫姨的“指令”，他才洗去了藍色的墨水字跡……
這八個字是：偷梁換柱、李代桃僵。
殷家終於得到了巡捕房批準喪主領屍的通知。
很快，報紙上刊登出了鑲著粗大黑邊的訃告——告知各界殷實公司總裁夫人“殷嶽鳳蓮女士”將於某月某日出殯。但因思慮“故人生前曾多次言明，身後之事應重在思念而非鋪張於形式”，簡約的告別儀式，將僅限於少數親族及生前摯友，到殷府家中自設的靈堂表示悼念。為了體現對亡靈生前致力於社會慈善事業的“遺誌之繼承”，所有弔唁金，將視作為各位對援助失學兒童基金會的慷慨捐助……
訃告同時聲明：出殯儀式將一律謝絕新聞界的現場採訪。
在這場事件中，小町和殷家姑爺鄭宏令同時“榮任”過最初的“事件現場發現人”和報案人的身份，自然便跟殷家的關係迅速親近起來……那個壨著臉當眾自稱是她的“未婚夫”的小渾球兒孫隆龍，也同樣不必被視作為“新聞界”或其他閑雜人等而受到“謝絕”。
在殷家籌備喪事、布置臨時靈堂的時候，小町和隆龍兩人常常伴隨在殷婉方夫婦的身邊。因為他們的熱情、機靈，很快成為不可多得的朋友和幫手……
孫隆龍有時還是會表現出讓小町感到“丟人現眼”的孩子氣——他不嫌有失身份，屁顛顛地跑去幫殷家的司機擦車洗車。有一搭沒一搭地跟人家套近乎、拉家常，車裏車外，好奇地東摸摸、西摸摸的，活像個這輩子沒見過汽車的鄉巴佬。
有一天，孫隆龍突然沒頭沒腦地問小町：“你和鄭宏令在開車去太湖別墅的路上，途中沒有加過油嗎?”
白木的家鄉在三重縣的伊勢灣，是名聞天下的“東珠”產地之一。那裏有幾千名被叫作“海女”的漁家女子。她們無論春夏秋冬，都會在腰間係一塊白布，然後在無任何潛水裝備的情況下，用活像“美人魚”那樣的獨特泳姿潛入海底，尋找各種珍貴的貝類，以此為生。
日本海一種名叫“阿哥亞”的美麗貝類，因為意外掉進自己腹腔內的沙礫，或其他堅硬的小異物而十分痛苦。於是，她開始了漫長的蠕動，把自己生命的體液，一層層地包裹在沙礫或異物的外麵。天長日久、潮汐漲落……珍珠，就是這樣在阿哥亞母貝苦難的擁抱中長成了——圓潤而晶瑩，佼佼者價值連城。
無論阿哥亞貝是否願意，她成為了寶貴的珍珠們的母親。於是，渴望得到珍珠的人類，潛海打撈起阿哥亞貝，然後動手殺死她，取出她的“女兒”——珍珠。
珍珠，歷來就擁有著“寶石女王”之稱。可幾乎就沒有一個把珍珠佩戴在頸項、耳垂、手腕或指頭上的幸運女人，還會想起那孕育了阿哥亞珍珠之後，又為珍珠而喪生的阿哥亞母貝。
終於，在分別的前夜，這位日本的老助產士白木阿姨，對秋姍啟開了被封存三十年的一隻信封……
很久以後，秋姍每每回想起自己在白木阿姨身邊度過的那一個星期，心中便充滿了無盡的悲傷。
特別是當她看到那三顆產自伊勢灣的阿哥亞珍珠——它們被裝在用和服碎布料頭兒縫製的小花口袋中，一模一樣的大小，圓溜溜的，泛著淡淡的奶油色光澤……
白木阿姨告訴她，這三顆一模一樣的阿哥亞珍珠，來自故鄉三重縣的伊勢灣。是自己此生唯一珍貴而奢侈的珍藏。
秋姍悔恨自己，那時在白木阿姨麵前，表現出了過分的焦慮不安和歸心似箭了。作為從事與新生命相關職業的同行，秋姍後來才刻骨銘心地懂得，自己的出生，對於一個專業助產士的有生之年，具有何等重大的意義，曾經是多麽可貴的“唯一一次”。
十年以後，日本全麵戰敗前夕，聯軍的轟炸機用燃燒彈把包括深川在內的大片東京的老居民區，化作一片名副其實的焦土……
秋姍從橫濱港出發，回到上海港的時候，殷家太湖別墅發生的那樁慘案，已經過去快兩個月了。可這樁案子的偵破線索一斷再斷，渺無進展——
太湖別墅命案發生的幾天以後，殷家別墅看守人張阿姨的屍體，一絲不掛地被人從太湖中打撈上來。因為已經嚴重的腐壞，很難看出真正的死因。
隨後，附近那間別墅的老看守人程伯，也作為重點嫌疑犯，被押解到無錫警署，受到警方近乎於嚴酷的審問：
你是否先與張氏一起謀財害命，殺死了殷家的女主人?而後因為分贓不均或是其他不可告人的動機，強姦後並溺死了同案犯人張氏?為什麽正好就在你的住處附近，撿到了被害人殷家太太的手提包?
那位曾經還把電話借給小町報警的好心的老程伯，屈打成招。供詞上簽字畫押之後的當天晚上，他在牢房牆壁上留下血寫的一個“冤”字，半夜裏，自己將頭猛地衝撞到鐵門上——“畏罪自殺身亡”。
於是，無錫警方堂而皇之地寫了一紙結案報告，聲稱“此案告破”，謀財害命的真兇程某某，已於某月某日某時在關押監房中“撞鐵門自斃”，便不再繼續有所作為。
其實，產生這樣的結果並不奇怪——殷家別墅案發當日，附近的幾家別墅都沒有前來度假的人。再追查下去，還能往哪兒追呢?難道，還要追究到殷家人自己的頭上去嗎?
隨著時間的推移，殷夫人嶽鳳蓮死於非命這樁轟動一時的事件，連社會輿論也開始漸漸地淡漠了。隻有一家小報用並不明顯的篇幅報導：殷婉方有意“繼承母親生前的遺誌”，繼任援助失學兒童慈善基金會的會長。
有一個問題，確實讓殷府上下不僅十分困惑，甚至難以理解：租界巡捕房百般託詞，說什麽也不同意奉還殷嶽鳳蓮的屍體。如此一位生前錦衣玉食的總裁夫人，就隻得在警方指定的停屍房中，冷冰冰地等待著巡捕房一紙“最終的結案書”。
因為“過分悲傷結髮老妻突然辭世而多日閉門不出”的殷達和老闆，終於忍無可忍地發出話來，敦促巡捕房“應盡快使故人得以入土為安”。
這種情況的“始作俑者”，就是大浦的那位老戰友——巡捕房刑偵隊的梁副隊長。他私下裏跟孫隆龍保持著聯繫。而隆龍則把曾佐“必須設法拖延殷夫人出殯”的明確意圖，偷偷地轉達給了他——必須一直拖延到秋姍大夫從東瀛歸來。
在這期間，還有一個不曾為任何人注意的小事，就是曾佐律師曾經一個人回了一趟北平。他連自己的律師所都沒回，首先跑到十九號院兒。好幾個鍾頭，他與紫姨和嚴大浦三個人，呆在那間小牌室裏……
當曾佐乘車重返上海，給小町和孫隆龍兩個小傢夥看過了寫在手心紫姨的“指令”，他才洗去了藍色的墨水字跡……
這八個字是：偷梁換柱、李代桃僵。
殷家終於得到了巡捕房批準喪主領屍的通知。
很快，報紙上刊登出了鑲著粗大黑邊的訃告——告知各界殷實公司總裁夫人“殷嶽鳳蓮女士”將於某月某日出殯。但因思慮“故人生前曾多次言明，身後之事應重在思念而非鋪張於形式”，簡約的告別儀式，將僅限於少數親族及生前摯友，到殷府家中自設的靈堂表示悼念。為了體現對亡靈生前致力於社會慈善事業的“遺誌之繼承”，所有弔唁金，將視作為各位對援助失學兒童基金會的慷慨捐助……
訃告同時聲明：出殯儀式將一律謝絕新聞界的現場採訪。
在這場事件中，小町和殷家姑爺鄭宏令同時“榮任”過最初的“事件現場發現人”和報案人的身份，自然便跟殷家的關係迅速親近起來……那個壨著臉當眾自稱是她的“未婚夫”的小渾球兒孫隆龍，也同樣不必被視作為“新聞界”或其他閑雜人等而受到“謝絕”。
在殷家籌備喪事、布置臨時靈堂的時候，小町和隆龍兩人常常伴隨在殷婉方夫婦的身邊。因為他們的熱情、機靈，很快成為不可多得的朋友和幫手……
孫隆龍有時還是會表現出讓小町感到“丟人現眼”的孩子氣——他不嫌有失身份，屁顛顛地跑去幫殷家的司機擦車洗車。有一搭沒一搭地跟人家套近乎、拉家常，車裏車外，好奇地東摸摸、西摸摸的，活像個這輩子沒見過汽車的鄉巴佬。
有一天，孫隆龍突然沒頭沒腦地問小町：“你和鄭宏令在開車去太湖別墅的路上，途中沒有加過油嗎?”