第十四章
林記老掌櫃夫人講述的往事，都是千真萬確的。
那天，奸商的大車拉來的麵粉，被夥計們一袋袋扛進了林家後院的庫房。小末兒認真地幫助老掌櫃點檢著數量，忙得不可開交。
林公子林續薪卻趁機在前麵的櫃檯前，企圖偷偷弄開放錢的抽屜……
老林掌櫃把一疊銀票，剛交給匆忙中離去的麵粉奸商不久，小末兒就慌慌張張地從作坊後麵跑來，把因為摻和了觀音土而根本沒有黏度的麵團，焦慮不已地拿給老掌櫃看……
庫房裏，老掌櫃麵對著堆積如山的摻假劣質麵粉口袋，隻有捶胸頓足!
禍不單行，兒子因為欠下高利貸，驚恐不安地把一疊帳單，放在父母的麵前。氣得渾身發抖的老林掌櫃，俯視著正跪在他們腳前滿麵羞愧的兒子，憤怒地把欠帳單子，拋在地上，然後，他到供奉祖宗牌位的發案下麵，拿出了家法的鞭子……絕望的母親哭著和親生兒子一起跪在地上，也沒壓住老掌櫃的怒火。當他把鞭子舉了起來的時候，卻被身板兒結結實實的小末兒，緊緊抱住了胳膊——
這個傻小子無論如何也捨不得，和自己一起長大的少爺吃皮肉之苦，捨不得看見師母的眼淚。
那天晚上，老掌櫃夫人半夜醒來，發現丈夫並不在身邊，詫異不已。她推門向院子裏張望——夜黑風高，一個鬼祟的人影，鑽進了庫房……
當時小末兒正在離庫房最近的小屋裏睡覺，火光最先驚醒了他。他衝出房間，直奔庫房。正在騰起的火光，照亮了角落處逃竄的一個黑影兒——
竟是老掌櫃!
人們在燃燒的火牆麵前，緊張地傳遞著洋鐵皮桶、銅臉盆;小末兒不顧一切地衝進了火海;哭得瘋了一樣的女兒林橋橋，若不是被母親死死地抱在懷裏，怕是會追著小末兒一起往火裏沖了……
庫房失火後兩天的那個晚上，小末兒自己一個人，對著老掌櫃夫婦臥房的門，跪下深深地磕頭。然後，他背著個小布包袱，悄悄走出了林家宅院的後門，貼著皇糧胡同的牆根兒，消失在黑暗深處……
當林橋橋走進小末兒住過的小屋，發現已是人去室空。
她哭著衝進了父母的房間，隻見老掌櫃頓時口角歪斜，側身倒地不起。把橋橋母女倆慌得大聲呼喊起來……
這場災難之後唯一的轉變，似乎是林公子的“浪子回頭”。他在父親的墳前痛哭流涕。而他的妹妹橋橋，卻變成了一個幾乎不再歡笑的少女。
從那以後，老太太就經常徹夜跪在觀音像前，無聲地禱告著，直到晨曦升起在窗欞……
紫姨默默聽完了林記老太太坦白的敘述後，輕輕拍手——從簾子後麵，走出了也已是淚流滿麵的小末兒。他直撲到林記老夫人的麵前，“撲通”跪倒在她的腳下——
滿懷的思念、愧疚和委屈，交織成濃濃的苦情，使老太太和小末兒如同久別重逢的母子，緊緊擁抱著，哭成了一團……
小牌室裏，所有人都沉默著。凝固的空氣令人心都仿佛微微發怵。隻有一副紙牌在曾佐的手裏，被洗得“嘩啦啦”作響……紫姨提筆寫下了八個剛勁有力的鋼筆漢字：
“其人之道，其人之身。”
紫町俱樂部所有人的目光相聚，頷首屬意——終於……
譚明旺拿著兩個包裝挺講究的大禮品盒，興沖沖地走進林家晚餐後的客廳。他環視了一下在場的所有人，覺得氣氛異樣地冰冷。跟老太太打過晚輩兒的招呼，他小心翼翼地問道：
“橋橋到哪兒去了?她在王府井定做的洋縐綢窗簾兒，我下班就順便取回來了。還有她的……”
老太太默不做聲，低頭自顧自撚著手裏那串油光光的檀木珠子。
林公子沒有好氣的埋怨開了：“明旺，你也不管好了自己沒過門的媳婦。上班、上班的，不知道這年輕女孩子，最是冷落不得的。”
譚明旺不安了：“怎麽……橋橋她……”
“媽出去串門子回家就嘮叨，怨我不管我妹妹。你說說，這一大家子嚼咕三餐的事情，我還管不過來呢!這不，說是鄰居有人議論，橋橋跑到胡同西頭兒小末兒住的地方去，一坐就是點把鍾……看看，這都啥時辰了，還不回家——”
譚明旺臉上露出了壓抑不住的憤怒和急躁：“那個小末兒，現在住在幾號院?”
林公子一時也說不清楚，老太太卻突然出聲了：“緊頂著胡同西頭兒的三號院兒，進門的西房。”
譚明旺一言不發，拔腳就往外走。
林公子似乎想起什麽，還追在背後擔憂地叫了一聲“明旺”。卻被母親淡泊而冷峻的一聲“讓他去——”，便止步不前了。
譚明旺一個人行色匆匆，走在夜幕已經降臨的皇糧胡同裏。他的內心交織著憤怒和焦躁。
大槐樹的落葉，在他腳下發出了不祥的“沙沙”聲……片刻功夫，他就走到了胡同西頭——看得出，西口附近的三號院兒，是皇糧胡同中一個窮人居住的寒酸院落。
譚明旺猶豫了片刻，低頭走進了低矮的小門洞子……
院子裏，隻有西房的燈是亮著的。窗戶紙上，果然印出了橋橋和一個年輕男子相對而立的清晰剪影!
譚明旺隻覺得，血液猛地湧上了自己的頭。使他的前額和眼睛，都在滾滾發燙!這個妒火中燒的“情人”大步走上前去，不加思索地用力一把推開了房門……
與此同時，如同噩夢重現一般：“呼——”的一聲，火焰騰起!
譚明旺被一堵熊熊燃燒的火牆擋在門外。隔著火焰，他分明看見，自己美麗的未婚妻和那個叫小末兒的窮小子，他們麵對麵地緊緊相依，隔著火牆，瞪大眼睛望著自己……
這個景象，瞬間便喚醒了在譚明旺心中沉睡了二十多年的慘烈記憶——
媽媽，也是這樣，和一個眉心長著顆大黑痦子的男人麵對麵地緊緊相依，隔著一道火焰的牆壁，注視著自己……
那一年，小明旺他已經七歲了。會記事了。媽媽不要自己了，跟自己相好的那個男人一起“騰雲駕霧、遠走高飛”了——這是後來“小紅樓”裏媽媽生前的“姐妹”，說來安慰一個男孩子的話。口氣中隱隱流露出的是……羨慕和讚譽。
一場被活人親手點燃的火，永遠結束了一場紅塵中的孽緣，亦從此改變了一個無辜少年的人生……女人，這些為情而生、為情而毀的殘忍動物，她們怎麽能表現得如此無恥、如此悲壯、如此自私、如此地……奮不顧身!
仿佛作為一個男人，無論怎樣試圖令自身成功、富有、出人頭地、衣冠楚楚，也永遠沖不出她們所點燃的……那原始的心靈之火，註定永遠要在她們任性的意誌中，疲於掙紮、毀於一旦!
林記老掌櫃夫人講述的往事，都是千真萬確的。
那天，奸商的大車拉來的麵粉，被夥計們一袋袋扛進了林家後院的庫房。小末兒認真地幫助老掌櫃點檢著數量，忙得不可開交。
林公子林續薪卻趁機在前麵的櫃檯前，企圖偷偷弄開放錢的抽屜……
老林掌櫃把一疊銀票，剛交給匆忙中離去的麵粉奸商不久，小末兒就慌慌張張地從作坊後麵跑來，把因為摻和了觀音土而根本沒有黏度的麵團，焦慮不已地拿給老掌櫃看……
庫房裏，老掌櫃麵對著堆積如山的摻假劣質麵粉口袋，隻有捶胸頓足!
禍不單行，兒子因為欠下高利貸，驚恐不安地把一疊帳單，放在父母的麵前。氣得渾身發抖的老林掌櫃，俯視著正跪在他們腳前滿麵羞愧的兒子，憤怒地把欠帳單子，拋在地上，然後，他到供奉祖宗牌位的發案下麵，拿出了家法的鞭子……絕望的母親哭著和親生兒子一起跪在地上，也沒壓住老掌櫃的怒火。當他把鞭子舉了起來的時候，卻被身板兒結結實實的小末兒，緊緊抱住了胳膊——
這個傻小子無論如何也捨不得，和自己一起長大的少爺吃皮肉之苦，捨不得看見師母的眼淚。
那天晚上，老掌櫃夫人半夜醒來，發現丈夫並不在身邊，詫異不已。她推門向院子裏張望——夜黑風高，一個鬼祟的人影，鑽進了庫房……
當時小末兒正在離庫房最近的小屋裏睡覺，火光最先驚醒了他。他衝出房間，直奔庫房。正在騰起的火光，照亮了角落處逃竄的一個黑影兒——
竟是老掌櫃!
人們在燃燒的火牆麵前，緊張地傳遞著洋鐵皮桶、銅臉盆;小末兒不顧一切地衝進了火海;哭得瘋了一樣的女兒林橋橋，若不是被母親死死地抱在懷裏，怕是會追著小末兒一起往火裏沖了……
庫房失火後兩天的那個晚上，小末兒自己一個人，對著老掌櫃夫婦臥房的門，跪下深深地磕頭。然後，他背著個小布包袱，悄悄走出了林家宅院的後門，貼著皇糧胡同的牆根兒，消失在黑暗深處……
當林橋橋走進小末兒住過的小屋，發現已是人去室空。
她哭著衝進了父母的房間，隻見老掌櫃頓時口角歪斜，側身倒地不起。把橋橋母女倆慌得大聲呼喊起來……
這場災難之後唯一的轉變，似乎是林公子的“浪子回頭”。他在父親的墳前痛哭流涕。而他的妹妹橋橋，卻變成了一個幾乎不再歡笑的少女。
從那以後，老太太就經常徹夜跪在觀音像前，無聲地禱告著，直到晨曦升起在窗欞……
紫姨默默聽完了林記老太太坦白的敘述後，輕輕拍手——從簾子後麵，走出了也已是淚流滿麵的小末兒。他直撲到林記老夫人的麵前，“撲通”跪倒在她的腳下——
滿懷的思念、愧疚和委屈，交織成濃濃的苦情，使老太太和小末兒如同久別重逢的母子，緊緊擁抱著，哭成了一團……
小牌室裏，所有人都沉默著。凝固的空氣令人心都仿佛微微發怵。隻有一副紙牌在曾佐的手裏，被洗得“嘩啦啦”作響……紫姨提筆寫下了八個剛勁有力的鋼筆漢字：
“其人之道，其人之身。”
紫町俱樂部所有人的目光相聚，頷首屬意——終於……
譚明旺拿著兩個包裝挺講究的大禮品盒，興沖沖地走進林家晚餐後的客廳。他環視了一下在場的所有人，覺得氣氛異樣地冰冷。跟老太太打過晚輩兒的招呼，他小心翼翼地問道：
“橋橋到哪兒去了?她在王府井定做的洋縐綢窗簾兒，我下班就順便取回來了。還有她的……”
老太太默不做聲，低頭自顧自撚著手裏那串油光光的檀木珠子。
林公子沒有好氣的埋怨開了：“明旺，你也不管好了自己沒過門的媳婦。上班、上班的，不知道這年輕女孩子，最是冷落不得的。”
譚明旺不安了：“怎麽……橋橋她……”
“媽出去串門子回家就嘮叨，怨我不管我妹妹。你說說，這一大家子嚼咕三餐的事情，我還管不過來呢!這不，說是鄰居有人議論，橋橋跑到胡同西頭兒小末兒住的地方去，一坐就是點把鍾……看看，這都啥時辰了，還不回家——”
譚明旺臉上露出了壓抑不住的憤怒和急躁：“那個小末兒，現在住在幾號院?”
林公子一時也說不清楚，老太太卻突然出聲了：“緊頂著胡同西頭兒的三號院兒，進門的西房。”
譚明旺一言不發，拔腳就往外走。
林公子似乎想起什麽，還追在背後擔憂地叫了一聲“明旺”。卻被母親淡泊而冷峻的一聲“讓他去——”，便止步不前了。
譚明旺一個人行色匆匆，走在夜幕已經降臨的皇糧胡同裏。他的內心交織著憤怒和焦躁。
大槐樹的落葉，在他腳下發出了不祥的“沙沙”聲……片刻功夫，他就走到了胡同西頭——看得出，西口附近的三號院兒，是皇糧胡同中一個窮人居住的寒酸院落。
譚明旺猶豫了片刻，低頭走進了低矮的小門洞子……
院子裏，隻有西房的燈是亮著的。窗戶紙上，果然印出了橋橋和一個年輕男子相對而立的清晰剪影!
譚明旺隻覺得，血液猛地湧上了自己的頭。使他的前額和眼睛，都在滾滾發燙!這個妒火中燒的“情人”大步走上前去，不加思索地用力一把推開了房門……
與此同時，如同噩夢重現一般：“呼——”的一聲，火焰騰起!
譚明旺被一堵熊熊燃燒的火牆擋在門外。隔著火焰，他分明看見，自己美麗的未婚妻和那個叫小末兒的窮小子，他們麵對麵地緊緊相依，隔著火牆，瞪大眼睛望著自己……
這個景象，瞬間便喚醒了在譚明旺心中沉睡了二十多年的慘烈記憶——
媽媽，也是這樣，和一個眉心長著顆大黑痦子的男人麵對麵地緊緊相依，隔著一道火焰的牆壁，注視著自己……
那一年，小明旺他已經七歲了。會記事了。媽媽不要自己了，跟自己相好的那個男人一起“騰雲駕霧、遠走高飛”了——這是後來“小紅樓”裏媽媽生前的“姐妹”，說來安慰一個男孩子的話。口氣中隱隱流露出的是……羨慕和讚譽。
一場被活人親手點燃的火，永遠結束了一場紅塵中的孽緣，亦從此改變了一個無辜少年的人生……女人，這些為情而生、為情而毀的殘忍動物，她們怎麽能表現得如此無恥、如此悲壯、如此自私、如此地……奮不顧身!
仿佛作為一個男人，無論怎樣試圖令自身成功、富有、出人頭地、衣冠楚楚，也永遠沖不出她們所點燃的……那原始的心靈之火，註定永遠要在她們任性的意誌中，疲於掙紮、毀於一旦!