秋姍猶猶豫豫地接過那碗麵條，慢慢送到嘴裏……隨之就發出了由衷的讚嘆：
“唔——真香!真好吃!比四媽的手藝還棒!”
小末兒憨厚地笑了：“我在麵店當了快六年的夥計。後來的兩、三年，都是我掌勺呢!”
“小末兒，你跟露露洋服店的陳姐，到底是怎麽認識的?”
“我在南城張記麵店當夥計的時候，陳姐有的時候過來吃碗麵。她也喜歡您現在吃的這番茄雞蛋打滷麵。前幾年，我經常看見她……”
小末兒對那位不明不白葬身火海的女裁縫陳姐，始終懷著親切的念想……
當時，陳姐每次出現在簡陋的張記麵店，總是狼吞虎咽地吃著麵。看她吃得那個香呦，小末兒就想，這位大姐……真是餓壞了。有一次，陳姐抬頭見小末兒正盯著她的手發呆，不好意思地笑笑，說：
“你傻看什麽?看我這手指頭老是纏著布條子不是?我們做裁縫的，捏針的手傷得厲害……見不得人哩!”
小末兒尊敬地望著她說：“大姐也是個吃苦的人呢!”
陳姐不無自豪地說：“有個弟弟在上大學堂哩——從學費、書費到吃穿用度，全是我供著。指望他畢業以後，幹出一番大事業，那我也就苦到頭兒啦。”
小末兒自知自個兒的表達能力有限，他結結巴巴地把自己記憶中的那些情景說出來後，發現這位秋姍大夫走了神兒……
“唔……小末兒，我再問你，當時你推開露露洋服店的門時，有沒有感覺到什麽異常?”
小末兒沒有聽懂：“‘異常’?”
“就是跟平常……不太一樣的感覺?”
“‘感覺’?”
“就是……感覺嘛!比如說，門特別重、特別難推開，等等——”
“‘等等’?”
“你真是——反應遲鈍!”
“‘遲鈍’?”
小末兒就是這樣，愚蠢地重複著秋姍問話中的一個個詞彙，把秋姍氣得真恨不得把麵湯一下潑到他的腦袋瓜上去：
“虧得你還會做這麽好吃的麵，簡直是蠢得沒藥可醫!難怪不被人家算計死呢。”
小末兒努力搜索著記憶：“推門的時候，好像覺得……覺得陳姐的房門，有一點兒……”
秋姍生怕麵前這塊終於就要開竅的“木頭”，重新失去了悟性：“有一點兒什麽?快說、快說呀——”
小末兒支吾了半天：“好像是有一點兒……緊。”
秋姍陷入了深思：“緊?緊……”
她又開始一根接一根地擦洋火兒……小末兒目不轉睛地看著小火柴棒兒扔了一地，心疼得直眨巴眼睛。
等屋裏的那幫人吃飽喝足，重新一起來到後麵那間小雜物房門前時，眼前的景象把大家嚇得目瞪口呆：
小末兒猛地一把推開門扇……“呼——”的一聲，小雜物間裏霎時煙騰火冒!
隻見秋姍狼狽不堪地從煙火中沖了出來：“快!快——你們快幫忙把火澆滅呀!”
孫隆龍一個箭步上前，猛地抓住小末兒的衣領。人家正提起事前準備好的大桶，也被他把水都給弄灑了……
“小末兒!你想把她也燒死嗎?”
小末兒可憐巴巴地一時說不出話來，隻好一個勁兒地用眼睛向秋姍求援。秋姍從孫隆龍的手中解脫出小末兒，微笑著摸摸他剃得短短的腦袋：
“就是這種感覺，對不對?‘麵條師傅’小末兒?”
小末兒麵露出由衷的欽佩，他當眾彎腰便是一個大躬：
“秋大夫，敢情你們讀書人，就是聰明。推門時，真跟那天晚上的……‘感覺’，對，就是您說，感覺可是一樣一樣的啊!”
其他人還沒有完全省悟過來，秋姍和小末兒這是“玩兒”的什麽火?紫姨獨自輕輕鼓起掌來：
“秋姍，好樣的!我說你能琢磨出來，你就能琢磨出來。早晚，他們都會給你再鼓一次掌。這會兒，快到我的洗浴室去，四媽已經把熱水和換洗衣服都給你備好了……看看我們俱樂部的大美人，把自己都給弄成花貓兒啦!”
紫姨這間小牌室的窗戶，懸掛著厚重的金紅色絲絨窗簾。需要打開它的時候，拉動窗戶旁邊環形的繩子，簾子就會巧妙地以波浪的形式向上收起，露出靠外邊一層半透明的麻紗簾子……這是一間外國人常說的所謂“美室”。
女主人母女和牌友們相聚圍台而坐，手中卻沒有發牌，因為他們在等待比玩兒牌更加“吸引人”的事情。
終於，紫姨聽到了什麽：“我們的客人，來了。”
她示意小町推著自己，來到了大客廳裏——
林記的老掌櫃夫人，正在女兒橋橋小姐的攙扶下，走了進來……看見紫姨，林老夫人款步走上前來，向女主人微微屈腿，行了一個京都古老的“墩兒安”禮：
“小女跟我說，如今隻能找紫姨……來為我們指點迷津了。”
紫姨也不以謙虛託詞：“林老太太，我聽著呢——”
林記的老掌櫃夫人開始了她慢慢的述說：“您也許知道，我是個吃齋念佛的人。真人麵前，再也不能隱瞞真相了。六年前，國家時局還十分動亂。鄉下的佃戶們因為軍閥的部隊打仗，拋荒了土地。做糕點的麵粉一時斷了來源，市麵價格卻天天暴漲。我丈夫通過一個奸商，高價購買了十石麵粉，以備不時之需。沒想到，送到家裏的，大半竟是摻和了觀音土的貨色。”
“那段時間，本來市麵就蕭條，加上許多前朝的老客戶家道中落，生意做得異常艱難。已經有幾位股東因為無利可圖，想要撤股。犬子不孝，在外麵欠下高額賭債的風聲，也不脛而走。就是在這種時候，我丈夫生怕這十石麵粉受騙的事情，再被股東們知道，情急之下，竟想出了放火燒掉庫房的下策……”
“庫房失火的兩天以後，外麵對這場火災的真相議論紛紛——也有人在猜測……就是我們林家人自己做的手腳。小末兒肯定是也聽到了這些街談巷議，便自己背負著庫房放火嫌疑犯的名聲，一個人不辭而別，突然離開了我家。
“當天晚上，我丈夫也中風倒下了……這是家醜，事關那塊傳承了百年的老字號招牌，事關林家世代清正處世的名聲，事關主僕上下十幾口人的生計。我身為唯一的知情者，背負著這……這天大的罪過，熬到了今天……”
“可憐我那好孩子小末兒啊，六年多生死不明，有家難歸。現在，聽說都回到了家門口，卻……不能讓我跟他見上一麵……我想對紫姨您說的是，我們小末兒，絕不是放火的犯人——六年前不是;現在，也不是啊——”
“唔——真香!真好吃!比四媽的手藝還棒!”
小末兒憨厚地笑了：“我在麵店當了快六年的夥計。後來的兩、三年，都是我掌勺呢!”
“小末兒，你跟露露洋服店的陳姐，到底是怎麽認識的?”
“我在南城張記麵店當夥計的時候，陳姐有的時候過來吃碗麵。她也喜歡您現在吃的這番茄雞蛋打滷麵。前幾年，我經常看見她……”
小末兒對那位不明不白葬身火海的女裁縫陳姐，始終懷著親切的念想……
當時，陳姐每次出現在簡陋的張記麵店，總是狼吞虎咽地吃著麵。看她吃得那個香呦，小末兒就想，這位大姐……真是餓壞了。有一次，陳姐抬頭見小末兒正盯著她的手發呆，不好意思地笑笑，說：
“你傻看什麽?看我這手指頭老是纏著布條子不是?我們做裁縫的，捏針的手傷得厲害……見不得人哩!”
小末兒尊敬地望著她說：“大姐也是個吃苦的人呢!”
陳姐不無自豪地說：“有個弟弟在上大學堂哩——從學費、書費到吃穿用度，全是我供著。指望他畢業以後，幹出一番大事業，那我也就苦到頭兒啦。”
小末兒自知自個兒的表達能力有限，他結結巴巴地把自己記憶中的那些情景說出來後，發現這位秋姍大夫走了神兒……
“唔……小末兒，我再問你，當時你推開露露洋服店的門時，有沒有感覺到什麽異常?”
小末兒沒有聽懂：“‘異常’?”
“就是跟平常……不太一樣的感覺?”
“‘感覺’?”
“就是……感覺嘛!比如說，門特別重、特別難推開，等等——”
“‘等等’?”
“你真是——反應遲鈍!”
“‘遲鈍’?”
小末兒就是這樣，愚蠢地重複著秋姍問話中的一個個詞彙，把秋姍氣得真恨不得把麵湯一下潑到他的腦袋瓜上去：
“虧得你還會做這麽好吃的麵，簡直是蠢得沒藥可醫!難怪不被人家算計死呢。”
小末兒努力搜索著記憶：“推門的時候，好像覺得……覺得陳姐的房門，有一點兒……”
秋姍生怕麵前這塊終於就要開竅的“木頭”，重新失去了悟性：“有一點兒什麽?快說、快說呀——”
小末兒支吾了半天：“好像是有一點兒……緊。”
秋姍陷入了深思：“緊?緊……”
她又開始一根接一根地擦洋火兒……小末兒目不轉睛地看著小火柴棒兒扔了一地，心疼得直眨巴眼睛。
等屋裏的那幫人吃飽喝足，重新一起來到後麵那間小雜物房門前時，眼前的景象把大家嚇得目瞪口呆：
小末兒猛地一把推開門扇……“呼——”的一聲，小雜物間裏霎時煙騰火冒!
隻見秋姍狼狽不堪地從煙火中沖了出來：“快!快——你們快幫忙把火澆滅呀!”
孫隆龍一個箭步上前，猛地抓住小末兒的衣領。人家正提起事前準備好的大桶，也被他把水都給弄灑了……
“小末兒!你想把她也燒死嗎?”
小末兒可憐巴巴地一時說不出話來，隻好一個勁兒地用眼睛向秋姍求援。秋姍從孫隆龍的手中解脫出小末兒，微笑著摸摸他剃得短短的腦袋：
“就是這種感覺，對不對?‘麵條師傅’小末兒?”
小末兒麵露出由衷的欽佩，他當眾彎腰便是一個大躬：
“秋大夫，敢情你們讀書人，就是聰明。推門時，真跟那天晚上的……‘感覺’，對，就是您說，感覺可是一樣一樣的啊!”
其他人還沒有完全省悟過來，秋姍和小末兒這是“玩兒”的什麽火?紫姨獨自輕輕鼓起掌來：
“秋姍，好樣的!我說你能琢磨出來，你就能琢磨出來。早晚，他們都會給你再鼓一次掌。這會兒，快到我的洗浴室去，四媽已經把熱水和換洗衣服都給你備好了……看看我們俱樂部的大美人，把自己都給弄成花貓兒啦!”
紫姨這間小牌室的窗戶，懸掛著厚重的金紅色絲絨窗簾。需要打開它的時候，拉動窗戶旁邊環形的繩子，簾子就會巧妙地以波浪的形式向上收起，露出靠外邊一層半透明的麻紗簾子……這是一間外國人常說的所謂“美室”。
女主人母女和牌友們相聚圍台而坐，手中卻沒有發牌，因為他們在等待比玩兒牌更加“吸引人”的事情。
終於，紫姨聽到了什麽：“我們的客人，來了。”
她示意小町推著自己，來到了大客廳裏——
林記的老掌櫃夫人，正在女兒橋橋小姐的攙扶下，走了進來……看見紫姨，林老夫人款步走上前來，向女主人微微屈腿，行了一個京都古老的“墩兒安”禮：
“小女跟我說，如今隻能找紫姨……來為我們指點迷津了。”
紫姨也不以謙虛託詞：“林老太太，我聽著呢——”
林記的老掌櫃夫人開始了她慢慢的述說：“您也許知道，我是個吃齋念佛的人。真人麵前，再也不能隱瞞真相了。六年前，國家時局還十分動亂。鄉下的佃戶們因為軍閥的部隊打仗，拋荒了土地。做糕點的麵粉一時斷了來源，市麵價格卻天天暴漲。我丈夫通過一個奸商，高價購買了十石麵粉，以備不時之需。沒想到，送到家裏的，大半竟是摻和了觀音土的貨色。”
“那段時間，本來市麵就蕭條，加上許多前朝的老客戶家道中落，生意做得異常艱難。已經有幾位股東因為無利可圖，想要撤股。犬子不孝，在外麵欠下高額賭債的風聲，也不脛而走。就是在這種時候，我丈夫生怕這十石麵粉受騙的事情，再被股東們知道，情急之下，竟想出了放火燒掉庫房的下策……”
“庫房失火的兩天以後，外麵對這場火災的真相議論紛紛——也有人在猜測……就是我們林家人自己做的手腳。小末兒肯定是也聽到了這些街談巷議，便自己背負著庫房放火嫌疑犯的名聲，一個人不辭而別，突然離開了我家。
“當天晚上，我丈夫也中風倒下了……這是家醜，事關那塊傳承了百年的老字號招牌，事關林家世代清正處世的名聲，事關主僕上下十幾口人的生計。我身為唯一的知情者，背負著這……這天大的罪過，熬到了今天……”
“可憐我那好孩子小末兒啊，六年多生死不明，有家難歸。現在，聽說都回到了家門口，卻……不能讓我跟他見上一麵……我想對紫姨您說的是，我們小末兒，絕不是放火的犯人——六年前不是;現在，也不是啊——”