嚴大浦率領著兩個部下和屁顛屁顛兒的巡警老周，一起來到了林記糕餅店。
店裏掌櫃的林公子趕緊親自招呼夥計們，忙不迭地上前打招呼、看茶，表現出了誠惶誠恐的熱情：
“各位大駕光臨，總要賞光先嚐嚐小店剛出爐的點心啊——”
嚴大浦也不客氣：“聽說，貴店的南味小月餅，味道很獨特啊。”
林公子自豪地應答道：“不瞞嚴探長您說，那是小店上百年的招牌點心。上門訂貨的，都是多少輩兒的老客。當年，適逢中秋，就是京城王爺、貝勒和公主們的府邸，也夠我們忙活兒好幾天的……”
嚴大浦三口兩口就吞下幾個造型精緻的小月餅，然後連聲讚嘆：“唔——不錯、不錯。等會兒，包上二十個我帶回去，孝敬我們部長大人——敢情人家是美食家，這麽個小點心，味道不甜不鹹的，真還挺香。這用料不一般吧，林掌櫃?”
林公子點頭道：“做糕點，最要緊的是用料和配料這兩大關節了。”
嚴大浦便接著問：“聽說，令尊大人當年就是因為一場火災，燒掉了存放麵粉的庫房，才一病不起的?那個放火的夥計，你們就這麽讓他跑了?聽說，事後也沒有報官嘛!”
林公子流露出難以壓抑的憤怒：“這事兒怪我母親，就是不讓報官，說，說什麽‘天要下雨、娘要嫁人’，隨他去……”
橋橋小姐突然從後麵走出來。顯然是未施粉黛，生了病似的，一臉憔悴。
她忿忿不平地插話說：“人家連自己多少年存在櫃上的幾百塊錢都沒拿，就這麽空手走了——”
林公子反駁道：“做了虧心事兒，他敢要嗎?!”
林橋橋還是不住地嘟囔：“還不知到底是誰做了虧心事兒呢，說話也不牙磣……”
林公子軟了下來：“……不虧心，他小末兒犯得著跑嗎?咱家虧待過他嗎?”
林橋橋並不罷休：“咱爹死了以後，哥你是學好了!可那幾年你在外頭吃喝嫖賭的時候，誰跟著咱爹沒日沒夜的苦幹來著?!”
林公子明顯地想跟妹妹“休戰”，他露出一臉不自在的笑容，把臉轉向嚴大浦說：
“今兒這丫頭早起就不吃飯，姑爺約著去王府井買東西，也不應人家。敢情是偷偷吃了火藥末子，到這兒跟我嗆嗆來了!您說說看，都要過門的人了，還這麽任性!”
林橋橋卻還不甘善罷的，好像就偏要當著外人的麵，理論一場家務事：
“他是誰姑爺呀?哼，說我‘要過門’，可我還沒過門呢!他是你的姑爺吧?”
正在這個時候，老掌櫃的夫人——兩兄妹的母親出來，一把就將人前失態的閨女給扯回後麵去了。但她還是讓嚴大浦看見了閃爍的一瞥……
林公子掩飾著自己的窘態：“嚴探長您看、您看，我這妹子都是我媽給慣的!人前也不講究個禮數。您喝茶，再多吃幾塊點心……”
巡警老周小聲咬著嚴大浦的耳朵說：“這橋橋小姐，平常可是位賢淑、文靜得滿胡同都誇的好姑娘。今兒卻像變了個人似的，真是怪了?”
嚴大浦不動聲色地拍拍屁股站起來說：“不就是嘴唇兒跟牙巴打打架嘛，一家人不說兩家話，對不?林掌櫃，勞駕帶我去看看您家後院的庫房。”
林公子忙說：“老房子早拆了，您要看，就是後來新搭的庫房。”
嚴大浦還是堅持道：“煩您前麵給帶個路。”
林公子隻好交待夥計：“待會兒給幾位官爺都包上早上出爐的核桃酥，帶回家去嚐個新兒。”
他領著一行人來到後院，嚴大浦腆著他的西瓜肚，轉轉悠悠的，弄得林公子心裏十分不自在。
庫房裏麵堆放著滿滿幾大口袋美國霍夫洋行的洋麵粉。大浦笑眯眯地拍了一下林公子的肩膀，皮笑肉不笑地說：
“您這妹子，如今可是個得罪不起的主兒啊!”
林公子尷尬地賠著笑：“那是、那是……今兒個讓您看笑話了。探長大人，咱們胡同裏連著了幾場火，您是行家，這事兒跟那個小末兒，有幹係嗎?”
嚴大浦順水推舟地問道：“您不是早就當著滿胡同的人嚷嚷過，皇糧胡同的幾場火，跟府上那個叫小末兒的老夥計——‘準有幹係’嗎?我今兒個不就是為這個‘幹係’，上門打攪您來啦!”
林公子也隻好賠著笑連聲說：“讓您費神，讓您操心了……”
嚴大浦和幾個手下的警察，被林公子殷勤備至地送到店門外，一個大點心包兒和幾個小點心包兒，跟著就被夥計們提溜兒出來。
幾個警察想收，巴巴地看著頭頭兒的臉，並不敢伸手就接。隻聽嚴大浦很豁達地說了聲：
“別駁了林老闆的心意，都拿著吧——”
離開店門不遠，他便開始對幾個手下，如此這般了一番。
幾個“黑皮”便開始查訪附近的雜貨鋪……
第十二章
紫姨這個十九號院兒，能讓一幫出身、教養、職業、年齡……不盡相同的牌友，都十分心儀。
不像其他殷實人家那樣，遍地鋪滿青磚，偶爾栽那麽一、兩棵樹，還要特地留出塊二尺見方的土地來;花草、盆景都是種在大大小小、各種各樣的花盆裏……
十九號院兒裏，除了鋪著一條從大門到主建築的三尺寬的通道，還有一條正好夠滾過輪椅的環牆散步小路。所用的材料，都是一種當時頗為少見的水門汀防滑小格子方磚。院子裏其餘的空地，袒露著灰色的泥土。最醒目的是一棵白皮鬆，鶴立雞群般地直聳雲天。
有一年，紫姨六歲的養女兒小町，在鬆樹下撿了個帶斑點兒的小“花石頭蛋兒”。寶貝似的，白天托在手心兒裏，晚上睡覺藏在枕頭底下。第二天早上，卻發現“花石頭蛋兒”不見了，變成了一團粘粘乎乎的東西——小丫頭為此大哭了一場。
原來，白皮鬆的樹頂上有個喜鵲窩。院裏還有脆棗、石榴、核桃、柿子和一株北方挺稀罕的花椒樹。
那棵脆棗樹一旦果實纍纍，也是勾起“饞蟲兒”的時節。結果子的大年，能曬出二十多斤的幹紅棗兒，到來年收新果子都吃不完。
那棵看似形隻影單、枝條不茂的柿子樹，果實的數量也確實少得可憐。每一個柿子的“色、香、味”，卻堪稱完美。紫姨每年定要留一個柿子在樹上過冬，說是為了讓落腳十九號院兒的小鳥，也有個甘甜的收穫。等到雪花紛飛，還沒有誰來領受這份兒情意的話，東南牆角處頂著雪帽兒的那個柿子，金燦燦的，孤單單的，總是讓女主人心中生出無限的感傷……
滿院子的四季花草中，既有名貴的洛陽牡丹和巴黎玫瑰，也有賤生賤長的喇叭花和“死不了”……
店裏掌櫃的林公子趕緊親自招呼夥計們，忙不迭地上前打招呼、看茶，表現出了誠惶誠恐的熱情：
“各位大駕光臨，總要賞光先嚐嚐小店剛出爐的點心啊——”
嚴大浦也不客氣：“聽說，貴店的南味小月餅，味道很獨特啊。”
林公子自豪地應答道：“不瞞嚴探長您說，那是小店上百年的招牌點心。上門訂貨的，都是多少輩兒的老客。當年，適逢中秋，就是京城王爺、貝勒和公主們的府邸，也夠我們忙活兒好幾天的……”
嚴大浦三口兩口就吞下幾個造型精緻的小月餅，然後連聲讚嘆：“唔——不錯、不錯。等會兒，包上二十個我帶回去，孝敬我們部長大人——敢情人家是美食家，這麽個小點心，味道不甜不鹹的，真還挺香。這用料不一般吧，林掌櫃?”
林公子點頭道：“做糕點，最要緊的是用料和配料這兩大關節了。”
嚴大浦便接著問：“聽說，令尊大人當年就是因為一場火災，燒掉了存放麵粉的庫房，才一病不起的?那個放火的夥計，你們就這麽讓他跑了?聽說，事後也沒有報官嘛!”
林公子流露出難以壓抑的憤怒：“這事兒怪我母親，就是不讓報官，說，說什麽‘天要下雨、娘要嫁人’，隨他去……”
橋橋小姐突然從後麵走出來。顯然是未施粉黛，生了病似的，一臉憔悴。
她忿忿不平地插話說：“人家連自己多少年存在櫃上的幾百塊錢都沒拿，就這麽空手走了——”
林公子反駁道：“做了虧心事兒，他敢要嗎?!”
林橋橋還是不住地嘟囔：“還不知到底是誰做了虧心事兒呢，說話也不牙磣……”
林公子軟了下來：“……不虧心，他小末兒犯得著跑嗎?咱家虧待過他嗎?”
林橋橋並不罷休：“咱爹死了以後，哥你是學好了!可那幾年你在外頭吃喝嫖賭的時候，誰跟著咱爹沒日沒夜的苦幹來著?!”
林公子明顯地想跟妹妹“休戰”，他露出一臉不自在的笑容，把臉轉向嚴大浦說：
“今兒這丫頭早起就不吃飯，姑爺約著去王府井買東西，也不應人家。敢情是偷偷吃了火藥末子，到這兒跟我嗆嗆來了!您說說看，都要過門的人了，還這麽任性!”
林橋橋卻還不甘善罷的，好像就偏要當著外人的麵，理論一場家務事：
“他是誰姑爺呀?哼，說我‘要過門’，可我還沒過門呢!他是你的姑爺吧?”
正在這個時候，老掌櫃的夫人——兩兄妹的母親出來，一把就將人前失態的閨女給扯回後麵去了。但她還是讓嚴大浦看見了閃爍的一瞥……
林公子掩飾著自己的窘態：“嚴探長您看、您看，我這妹子都是我媽給慣的!人前也不講究個禮數。您喝茶，再多吃幾塊點心……”
巡警老周小聲咬著嚴大浦的耳朵說：“這橋橋小姐，平常可是位賢淑、文靜得滿胡同都誇的好姑娘。今兒卻像變了個人似的，真是怪了?”
嚴大浦不動聲色地拍拍屁股站起來說：“不就是嘴唇兒跟牙巴打打架嘛，一家人不說兩家話，對不?林掌櫃，勞駕帶我去看看您家後院的庫房。”
林公子忙說：“老房子早拆了，您要看，就是後來新搭的庫房。”
嚴大浦還是堅持道：“煩您前麵給帶個路。”
林公子隻好交待夥計：“待會兒給幾位官爺都包上早上出爐的核桃酥，帶回家去嚐個新兒。”
他領著一行人來到後院，嚴大浦腆著他的西瓜肚，轉轉悠悠的，弄得林公子心裏十分不自在。
庫房裏麵堆放著滿滿幾大口袋美國霍夫洋行的洋麵粉。大浦笑眯眯地拍了一下林公子的肩膀，皮笑肉不笑地說：
“您這妹子，如今可是個得罪不起的主兒啊!”
林公子尷尬地賠著笑：“那是、那是……今兒個讓您看笑話了。探長大人，咱們胡同裏連著了幾場火，您是行家，這事兒跟那個小末兒，有幹係嗎?”
嚴大浦順水推舟地問道：“您不是早就當著滿胡同的人嚷嚷過，皇糧胡同的幾場火，跟府上那個叫小末兒的老夥計——‘準有幹係’嗎?我今兒個不就是為這個‘幹係’，上門打攪您來啦!”
林公子也隻好賠著笑連聲說：“讓您費神，讓您操心了……”
嚴大浦和幾個手下的警察，被林公子殷勤備至地送到店門外，一個大點心包兒和幾個小點心包兒，跟著就被夥計們提溜兒出來。
幾個警察想收，巴巴地看著頭頭兒的臉，並不敢伸手就接。隻聽嚴大浦很豁達地說了聲：
“別駁了林老闆的心意，都拿著吧——”
離開店門不遠，他便開始對幾個手下，如此這般了一番。
幾個“黑皮”便開始查訪附近的雜貨鋪……
第十二章
紫姨這個十九號院兒，能讓一幫出身、教養、職業、年齡……不盡相同的牌友，都十分心儀。
不像其他殷實人家那樣，遍地鋪滿青磚，偶爾栽那麽一、兩棵樹，還要特地留出塊二尺見方的土地來;花草、盆景都是種在大大小小、各種各樣的花盆裏……
十九號院兒裏，除了鋪著一條從大門到主建築的三尺寬的通道，還有一條正好夠滾過輪椅的環牆散步小路。所用的材料，都是一種當時頗為少見的水門汀防滑小格子方磚。院子裏其餘的空地，袒露著灰色的泥土。最醒目的是一棵白皮鬆，鶴立雞群般地直聳雲天。
有一年，紫姨六歲的養女兒小町，在鬆樹下撿了個帶斑點兒的小“花石頭蛋兒”。寶貝似的，白天托在手心兒裏，晚上睡覺藏在枕頭底下。第二天早上，卻發現“花石頭蛋兒”不見了，變成了一團粘粘乎乎的東西——小丫頭為此大哭了一場。
原來，白皮鬆的樹頂上有個喜鵲窩。院裏還有脆棗、石榴、核桃、柿子和一株北方挺稀罕的花椒樹。
那棵脆棗樹一旦果實纍纍，也是勾起“饞蟲兒”的時節。結果子的大年，能曬出二十多斤的幹紅棗兒，到來年收新果子都吃不完。
那棵看似形隻影單、枝條不茂的柿子樹，果實的數量也確實少得可憐。每一個柿子的“色、香、味”，卻堪稱完美。紫姨每年定要留一個柿子在樹上過冬，說是為了讓落腳十九號院兒的小鳥，也有個甘甜的收穫。等到雪花紛飛，還沒有誰來領受這份兒情意的話，東南牆角處頂著雪帽兒的那個柿子，金燦燦的，孤單單的，總是讓女主人心中生出無限的感傷……
滿院子的四季花草中，既有名貴的洛陽牡丹和巴黎玫瑰，也有賤生賤長的喇叭花和“死不了”……