“你當然有那麽厲害。我見過你在柏樹灣是怎麽幹的，我看過報紙上登的你辦的其他案子。如果有人能救我出去，那個人就是你。”
“我會盡我所能，”我重複了一遍，“但我不能給你什麽承諾。”
“我一分錢也沒有。”他說，“你知道的。但如果你把我救出去，我一定會想辦法付你錢。我是認真的。我會的。”
“這件事我們以後再說。”我站起身，“我會告訴佩奇菲爾德我要幫你，這樣他就不會一直逼著你認罪了。”
我起身離開，把這個乞求幫助的人留在了鐵絲網後麵，乘電梯下到辦公區。值班的重案組警官中有一人正是克萊恩。我問他埃伯哈特今天來了沒有，他跟我說來了，就在辦公室。“不過他情緒很差，”克萊恩說，“如果你去找他的話，他很可能會找你的麻煩。”
“我去碰碰運氣。不過，他究竟是吃錯什麽藥了?”
“我不知道。這一星期以來他都是這個樣子。”
克萊恩幫我打了個電話。隔著辦公桌，我都能聽到電話那頭的咆哮。克萊恩告訴我得等一會兒。我等了二十分鍾，辦公室裏基本沒什麽事。後來，埃伯哈特打來電話，讓我進去。
他的辦公室裏瀰漫著藍色的煙霧，熱得可以種溫室作物。辦公桌旁的可攜式加熱器開著，而大樓裏的供暖係統也在運行。埃伯哈特卷著袖子，埋頭於一堆亂七八糟的紙張中，嘴裏叼著一隻疤痕累累的蘋果形石楠木菸鬥，正在吞雲吐霧。他麵頰上滿是灰色胡楂，襯衫皺巴巴的，胸前沾著汙漬，領帶歪歪扭扭。他的臉依然如我昨天看到那樣疲倦鬆弛，眼袋更加明顯，仿佛昨天晚上睡得太少，或是通宵未眠。
我一關上門，他就開口道：“給你十分鍾，不能再長。我今天的案頭工作真他媽的多。”
“當然。你幹嗎把這裏弄得這麽熱?”
“這裏不熱。”
“屋裏肯定有八十華氏度，埃伯，還開著個加熱器。”
“這是我的辦公室，我樂意把這裏弄多熱就弄多熱。”
“你還好嗎?”
他從嘴裏拿出菸鬥，用菸鬥柄指著我，怒目以對：“你來這裏是有原因的吧?如果你隻想問這些蠢問題，就他媽的出去。”
他讓我感到有些不安。但如果逼問隻會讓他把嘴合得更嚴。埃伯哈特不是那種會被人逼問出答案的傢夥。
我走了過去，在他桌子前麵的椅子上坐下：“我來這裏是為了羅斯·丹瑟爾。”
“克萊恩拿著你的證詞，你在上麵簽個字。”
“我簽過字了。我指的不是那個。”
“那是什麽?”
“我剛才去樓上跟丹瑟爾談了一下。”我說，“他發誓說不是他殺的弗蘭克·科洛德尼。”
“那麽?”
“我相信他，埃伯。”
“我就知道會是這樣。”他把菸鬥重新放進嘴裏，一邊咂著菸嘴，一邊發出憤怒的嘟嚷。然後他說道：“我猜你是想獲得許可，自己去調查。”
“我就是這麽想的。”
“有時候你真的很煩人，知道嗎?”他以前跟我說過這種話，說過很多次，但是這一次，話語裏流露出的是真真切切的憎惡。“總是跟謀殺案摻和在一起，總是扮演勝利者的角色，就跟你那些噁心的雜誌裏麵的私家偵探一樣。每次你在周圍轉來轉去找人幫忙的時候我就得衝上去。你以為我喜歡這樣嗎?我幹這份工作已經夠頭疼的了，更別提每次還被你絆得東倒西歪。”
我什麽也沒說，隻是坐在那裏，看著他。
“噢，真該死。跟你說又有什麽用?你根本就不聽。”
“我現在在聽。”我說。
“當然了。好吧，聽我說，丹瑟爾是有罪的，鐵證如山。並且，正是你的證詞得出了這個結論。”
“那是間密室。”我說。
“對，那是間密室。首先，丹瑟爾的房間在六樓。窗戶都從裏麵鎖上了，外麵什麽都沒有，就是一麵牆，還有空氣。門外是一道小走廊，你進屋的時候門是鎖著的。跟奧斯瓦爾德【即前文提到的奧齊。奧齊為奧斯瓦爾德的暱稱。】·米克的房間相連的那道門兩邊都鎖著。你跟那個女傭站在外麵的走廊上，兩邊都看得一清二楚，而且你們兩個都發誓說那聲槍響是從丹瑟爾的房間傳出來的。不到一分鍾之後，你沖了進去，看到丹瑟爾手裏拿著槍，旁邊的地板上躺著一具屍體。好吧，聰明的小子，來告訴我他怎麽可能是無辜的，怎麽可能是別人宰了科洛德尼。”
“我沒法告訴你是怎麽回事。除非其中一扇門藏著某種機關……”
“好，你可以這麽想。不過實驗室的小夥子檢查過了，兩扇門都關得很嚴，門鎖很結實，沒有損壞的痕跡。他們都願意打包票，就算有時間，也沒人能完成小說裏那種新奇的把戲，比如說在插銷上綁根繩子之類的，更何況根本沒有時間。你覺得這是一起非同尋常的謀殺?見鬼吧。這就是一起衝動殺人案，跟百分之九十的命案一樣。可能有預謀，這將由法院判定，但你別他媽的想弄出一起不可能的犯罪事件出來。”
“我會盡我所能，”我重複了一遍，“但我不能給你什麽承諾。”
“我一分錢也沒有。”他說，“你知道的。但如果你把我救出去，我一定會想辦法付你錢。我是認真的。我會的。”
“這件事我們以後再說。”我站起身，“我會告訴佩奇菲爾德我要幫你，這樣他就不會一直逼著你認罪了。”
我起身離開，把這個乞求幫助的人留在了鐵絲網後麵，乘電梯下到辦公區。值班的重案組警官中有一人正是克萊恩。我問他埃伯哈特今天來了沒有，他跟我說來了，就在辦公室。“不過他情緒很差，”克萊恩說，“如果你去找他的話，他很可能會找你的麻煩。”
“我去碰碰運氣。不過，他究竟是吃錯什麽藥了?”
“我不知道。這一星期以來他都是這個樣子。”
克萊恩幫我打了個電話。隔著辦公桌，我都能聽到電話那頭的咆哮。克萊恩告訴我得等一會兒。我等了二十分鍾，辦公室裏基本沒什麽事。後來，埃伯哈特打來電話，讓我進去。
他的辦公室裏瀰漫著藍色的煙霧，熱得可以種溫室作物。辦公桌旁的可攜式加熱器開著，而大樓裏的供暖係統也在運行。埃伯哈特卷著袖子，埋頭於一堆亂七八糟的紙張中，嘴裏叼著一隻疤痕累累的蘋果形石楠木菸鬥，正在吞雲吐霧。他麵頰上滿是灰色胡楂，襯衫皺巴巴的，胸前沾著汙漬，領帶歪歪扭扭。他的臉依然如我昨天看到那樣疲倦鬆弛，眼袋更加明顯，仿佛昨天晚上睡得太少，或是通宵未眠。
我一關上門，他就開口道：“給你十分鍾，不能再長。我今天的案頭工作真他媽的多。”
“當然。你幹嗎把這裏弄得這麽熱?”
“這裏不熱。”
“屋裏肯定有八十華氏度，埃伯，還開著個加熱器。”
“這是我的辦公室，我樂意把這裏弄多熱就弄多熱。”
“你還好嗎?”
他從嘴裏拿出菸鬥，用菸鬥柄指著我，怒目以對：“你來這裏是有原因的吧?如果你隻想問這些蠢問題，就他媽的出去。”
他讓我感到有些不安。但如果逼問隻會讓他把嘴合得更嚴。埃伯哈特不是那種會被人逼問出答案的傢夥。
我走了過去，在他桌子前麵的椅子上坐下：“我來這裏是為了羅斯·丹瑟爾。”
“克萊恩拿著你的證詞，你在上麵簽個字。”
“我簽過字了。我指的不是那個。”
“那是什麽?”
“我剛才去樓上跟丹瑟爾談了一下。”我說，“他發誓說不是他殺的弗蘭克·科洛德尼。”
“那麽?”
“我相信他，埃伯。”
“我就知道會是這樣。”他把菸鬥重新放進嘴裏，一邊咂著菸嘴，一邊發出憤怒的嘟嚷。然後他說道：“我猜你是想獲得許可，自己去調查。”
“我就是這麽想的。”
“有時候你真的很煩人，知道嗎?”他以前跟我說過這種話，說過很多次，但是這一次，話語裏流露出的是真真切切的憎惡。“總是跟謀殺案摻和在一起，總是扮演勝利者的角色，就跟你那些噁心的雜誌裏麵的私家偵探一樣。每次你在周圍轉來轉去找人幫忙的時候我就得衝上去。你以為我喜歡這樣嗎?我幹這份工作已經夠頭疼的了，更別提每次還被你絆得東倒西歪。”
我什麽也沒說，隻是坐在那裏，看著他。
“噢，真該死。跟你說又有什麽用?你根本就不聽。”
“我現在在聽。”我說。
“當然了。好吧，聽我說，丹瑟爾是有罪的，鐵證如山。並且，正是你的證詞得出了這個結論。”
“那是間密室。”我說。
“對，那是間密室。首先，丹瑟爾的房間在六樓。窗戶都從裏麵鎖上了，外麵什麽都沒有，就是一麵牆，還有空氣。門外是一道小走廊，你進屋的時候門是鎖著的。跟奧斯瓦爾德【即前文提到的奧齊。奧齊為奧斯瓦爾德的暱稱。】·米克的房間相連的那道門兩邊都鎖著。你跟那個女傭站在外麵的走廊上，兩邊都看得一清二楚，而且你們兩個都發誓說那聲槍響是從丹瑟爾的房間傳出來的。不到一分鍾之後，你沖了進去，看到丹瑟爾手裏拿著槍，旁邊的地板上躺著一具屍體。好吧，聰明的小子，來告訴我他怎麽可能是無辜的，怎麽可能是別人宰了科洛德尼。”
“我沒法告訴你是怎麽回事。除非其中一扇門藏著某種機關……”
“好，你可以這麽想。不過實驗室的小夥子檢查過了，兩扇門都關得很嚴，門鎖很結實，沒有損壞的痕跡。他們都願意打包票，就算有時間，也沒人能完成小說裏那種新奇的把戲，比如說在插銷上綁根繩子之類的，更何況根本沒有時間。你覺得這是一起非同尋常的謀殺?見鬼吧。這就是一起衝動殺人案，跟百分之九十的命案一樣。可能有預謀，這將由法院判定，但你別他媽的想弄出一起不可能的犯罪事件出來。”