“真的嗎?”他拖長聲調問道,“那麽蒂哈,我現在就等你什麽時候休假了。我心裏想過一個八到十人的團隊,但我現在誰都沒有問過。一旦有消息,我會及時告訴你。”


    他並沒有顯出興奮的樣子。不過這也可以理解,他現在和我做這次旅行僅僅是因為沒辦法,而他本來是準備和維維安做一次愛情之旅的。


    維維安!我在和她作一次心靈對話,很奇怪的是,我在設身處地地為璧德的角色著想呢。


    “完全正確,維維安,”我對她說,“你去阿姆斯特丹!以你這樣的年齡,和同齡人出去才更合適,而不是和一個年齡比你大一倍的老師去弗格森山。就讓這些男人坐立不安吧!就讓他們去痛苦吧!誰知道你自己還必須受他們的苦呢!”


    我已經看到了維維安的命運:這個離經叛道的藝術係大學生,她不是賢妻良母型的女人。或許她根本不會像一般女人一樣去結婚,去生孩子。即便她有過比我更為放蕩的過去,但她也會和我一樣,成為一個老婆子。


    忽然之間,我似乎覺得維維安不再對我構成威脅了,我感到驚奇,為何我隻要閃一下這個念頭就可以把她清除出去。


    我沒有等到維托德的回音,就向我的上司遞交了我的度假申請:下周我要和我的朋友們一起到阿爾薩斯1旅行。


    1法國本土上麵積最小的行政區域,隔萊茵河與德國相望。


    “不行,海爾特女士,”他語氣堅決地說道,“那可是秋假,到時米勒先生和弗羅利太太就去度假了。另外,您自己也清楚得很,很多安排我們必須在下周完成。九月份的時候,我曾建議讓您休假,可您還不想休。對不起了!”


    這事對他來說就算了結了,他又開始了自己的工作,等待我自己離開。我已經習慣性地順從了。


    回到自己的辦公室,我感到怒火中燒。多年來,我不計報酬,而且每時每刻在加班加點,從沒有表達過自己的意願,始終讓他無後顧之憂,並且忠誠地支持他。這是我惟一的一次提出自己的一點要求——竟然被他拒絕了。實際上,他的那些長篇大論的奉承話是什麽意思?無非是他對我肆無忌憚地進行剝削的方法而已。


    我快樂地想像著,我的上司在上午十點啃麵包的情景,他習慣將麵包存放在自己寫字檯右邊最下麵抽屜裏。老鼠藥!他就會痛苦地死去。可是他的死僅僅因為我沒有得到假期,隻是因為他將所有自己尚未了結的一堆卷宗交給我處理?


    我第二次去找他。


    “如果您如此無視我的利益,而我多年來卻對您的利益傾注心血,那麽我想今天就辭去我在這兒的工作,”盡管我對殺人成性感到十分興奮,但我還是成功地完全以冷淡而明確的話語說了出來。


    上司真的大吃一驚。


    “我的天哪,海爾特女士!我們肯定能找到一個解決辦法,您誤解了我的意思!迄今為止,我對所有下屬的度假製度還是挺大方的!”


    是啊,我想道,隻要同意他的計劃,他是該慷慨地說聲“阿門”。


    “海爾特女士,您的辭職不是當真的吧!前一段時間您發生了一些事情;我也聽說了您朋友去世的事。不管怎麽說,這次您可以去度假的,隻不過我個人得分擔您一部分的工作了!”


    這事雖說已經辦成,但這次旅行是否能去成呢?是否到頭來,維托德拉上他的朋友們去而不帶上我呢?可是要是這樣的話,他根本就不該和我這麽說呀。


    還有另外一個問題困擾著我。維托德的其他那些朋友和同事,他們是否對我認可呢?而且說到底,我本來也對這次旅行有些擔心:我不擅長體育運動,沒受過專業培訓,或許也是這次旅行團中年齡最大的一個人。如果這是一個既有雄心又有毅力的運動員團組,對他們而言每天八小時速度均勻地在山上行走,根本就不成問題,也許還能背上很沉的旅行背包,那我能跟得上嗎?不行!


    我熱烈地希望恩斯特·施洛德能一同參加這次遠足。首先是因為他是維托德朋友中我惟一認識的人,其次是因為在我印象中他是一個肥胖、懶散而反應遲鈍的人,甚至年齡可能比我還大。與這樣一個和氣的胖子隨行,看來不會出現生存考驗的事。


    在毫無意識中,我滿懷希望地將精力和時間用於旅行時穿的衣服。我稍稍覺得好像我成功地敲詐了我親愛的上帝,而即將出現在我麵前的將是一個美好而快樂的時光。


    好消息真是接連不斷。過了兩天,維托德就打來電話。他說已經組織了一個有興趣遠足的團隊,他們將在星期天到施洛德在畢克巴赫的周末度假小屋去碰麵,談論接下來的行動步驟。我早就知道那個小屋在哪兒,隻要下午兩點去那兒就行,要是天氣好的話他們還想在那兒溜達一個小時呢。維托德很客氣,最後說道:“你能一起去,我很高興。那就後天見啦!”


    哦,如果他很高興,那我就要樂不可支了!還在同一天,我買了雙旅遊鞋,並在電視機前試穿是否合腳。


    “羅茜,”我大聲地自言自語,“如果你的腳在旅行時疼得要死,你可別抱怨啊!你就想想那個小人魚吧,她為了自己心愛的王子姑且還能夠忍受呢。”


    順便說一句,這個時候我真的更願意做那個迷人可愛的小人魚,而不是那個嗜殺成性的海盜詹妮。為以防萬一,我給自己準備了一塊手頭有的醫用膠布。至於買不買旅行背包,我寧願再等一等,因為在這方麵我和一名新手一樣毫無經驗。

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