那天下午，祝永達沒有回西水市去。傍晚，他挾著一卷子燒紙和他那件粗布褂子來到了公墳地裏。趙烈梅的墳墓恰好和黃ju芬的墳墓相對著，一個在路南，一個在路北。祝永達先去給黃ju芬燒了幾張紙，回過頭來，給趙烈梅燒紙。當他跪在趙烈梅的新墳跟前，點著了被趙烈梅嗅過無數次的粗布褂子和燒紙之後，鼻子一酸，淚水潸然而下了。麵對著埋進黃土中的這個女人，他最強烈的感情就是內疚，在人類的所有情感中，再沒有內疚這種來自內心的責備折磨人了。趙烈梅把她的愛一股腦兒地給了他，一廂情願地默默地愛了他幾十年，她愛得那麽真摯，那麽動人。如果說，愛是一場賭博，趙烈梅才是贏家，因為她使他不僅記住了她，而且十分內疚。她隻知道愛人，似乎，隻要愛了，愛過，就滿足了。他欠趙烈梅的太多太多了，遺憾的是再也沒有償還的機會了。
祝永達淌著淚水，在墳地裏一直坐到太陽落了山才回去。
三十三
馬林科刑滿釋放後，馬子凱四處周旋，給他在岐陽體育用品廠謀了一差使，在那個廠子裏，馬林科隻幹了一年時間。他和廠子裏一個叫蘭花的姑娘相好了。這個姑娘原來是廠長的小情人，她既想花廠長的錢，又嫌廠長太老，就和馬林科偷偷地好上了。事情敗露後，他們就被廠長趕出了門。丟了工作，蘭花就在縣城裏的一家歌廳裏當坐檯小姐，馬林科整天在縣城街道上逛盪。蘭花靠從男人那裏得來的錢和馬林科一起吃吃喝喝。蘭花漂亮，風騷，就不斷惹事。坐檯時結識的兩個男人為了她而動刀子拚命，她害怕了，想躲一躲，攛掇馬林科到雍山裏去。到了雍山裏要吃要喝，要有落腳的地方。恰巧，馬誌敬要收秋了，要雇一個人放牛。
當天後響，馬林科和他的女朋友蘭花坐上去雍山裏的蹦蹦車進了山。
馬誌敬的玉米和大豆豐收了。
馬誌敬從甘肅的平涼雇來了六個農民幫他收秋。馬林科的工作是放牛。清早起來，他和蘭花把六頭牛吆出了院畔。秋天裏的糙坡很飽滿，到處是綠茵茵的，牛進了糙坡以後就埋頭吃糙了。馬林科和蘭花爬上山桃樹，摘山桃吃。到了下午，兩個人將牛吆到山凹裏的糙旺處之後，就躺在那平平坦坦的石頭上睡覺去了。
馬誌敬和這六個僱工說好了的，收回來一畝玉米十五塊錢。這六個僱工覺得馬誌敬是地道的莊稼人，給他們開的工價也合理，就幹得很歡。
半個月之後，一百多畝玉米和大豆全都收回來了。僱工們臨下山時，為工錢和馬誌敬吵起來了。馬誌敬要剋扣僱工們的工錢，一畝玉米要扣一塊錢，理由是，僱工們砍的玉米茬太高。玉米棒子沒掰幹淨。
馬誌敬給放牛的馬林科一天五塊錢。馬林科也沒計較，他和馬誌敬結算了工錢，在那些僱工們離開的第二天，和蘭花下了山。他們野慣了，受不了山裏的冷清和孤寂。
馬誌敬第二次見到馬林科是在初冬的一個響午。馬誌敬把玉米拉運到縣城糧站已經五天了，可是他的玉米還沒驗上。這天，馬誌敬正向糧站走，迎麵來了馬林科。馬林科科依舊在縣城裏鬼混。馬誌敬問馬林科認識不認識一個嘴角有疤的人，“隻要你能給叔把玉米賣了，我一定謝酬你。”馬林科說“你放心，疤瘌下午再不收你的玉米，我就放他的血！”
下午兩點半，馬林科來了。馬林科是和蘭花一塊來的。馬林科說，“馬叔，你的玉米沒麻達，四點以後，你裝好口袋去過秤。”
馬林科走後，馬誌敬叫來三個臨時工，他們將攤曬的玉米收裝進了麻袋，然後把麻袋抱到磅秤跟前，那個“疤瘌”看也沒看玉米，拿粉筆在麻袋上畫了等級。沒多一會兒，馬誌敬將玉米過完秤，結算了錢，回鬆陵村去了。沒想到，馬誌敬賣了玉米，尻子一擰就走了，這使馬林科非常氣憤。
眼看就要過元旦了，馬林科在牌桌上一夜之間輸了一千多塊。這時候，他想起了馬誌敬，馬誌敬有的是錢，他去馬誌敬那兒先弄個一千元還清賭債再說。
一個黑漆漆的夜晚，馬林科騎上摩托車進了山，他到了馬誌敬承包山莊的桃花山時已是淩晨三點了。馬林科帶著一身寒氣披著一身黑暗進了糙棚……
這個夜晚，馬林科殺死了馬誌敬。
馬子凱病倒了。他再也承受不了馬林科第二次被逮捕的打擊了。
三十四
趙烈梅還沒有過周年，鬆陵村又一個使祝永達尊敬而牽掛的人下世了。他接到父親的電話，當天就回來了。他沒有進家門，直接去了馬英年家。馬子凱還沒有入殮。祝永達跪在馬子凱的遺體前，化了紙錢。
祝永達和馬英年把安葬馬子凱的事安排妥當後，已是晚上十點多了，他回到家時，父母親都沒有睡，他們在等著他。祝永達一看，父親好像心情很沉重，就問他是不是身體不舒服。祝義和說：“我好著哩，我是在想你子凱叔，老漢一輩子心強命不強，為兒子為孫子把心血熬幹了。兩個孫子要是爭氣，他還能再活幾年。”祝永達說：“爸，你就不要想這些事了。我子凱叔的晚年還是滿榮耀的。他對孫子確實有點嬌慣了。”祝義和說：“他臨走的前幾天，我去看他，他對我說，他隻有一件事要求你，就是他編的那本書，希望你能幫助他出版。我當麵答應了他。”祝永達說：“我先去找找出版社。”祝義和說：“就是花錢也要把老漢的心願了了。”祝永達說：“這事，你放心吧。”祝義和說：“英年如果安葬父親有困難，你幫幫他。”祝永達說：“我回來的時候準備了錢。”祝義和說：“人活到頭，什麽也留不下，就是留下的，也隻能是人的口碑。說起來，你子凱叔也確實值得人尊敬。”祝永達和父親敘敘話一直到了雞叫二遍。
馬子凱是趕“頭七”安葬的。
安葬馬子凱那天，南堡鄉的黨委書記楊明軒也來了。吃畢晌午飯，楊明軒沒有走，他到祝永達的家裏來找祝永達。祝義和一看是楊明軒，就叫呂桂香去馬英年家找祝永達。祝永達剛進家門，楊明軒就開門見山：“永達，這次回來，你就不要走了，鄉黨委已研究決定，叫你重新擔任鬆陵村的黨支部書記。”祝永達說：“楊書記，你就饒了我吧。”楊明軒說：“我們考察過了，鬆陵村的擔子非你擔不可。”祝永達說：“鬆陵村那麽多能人，為什麽非我不可？”楊明軒說：“這是我們徵求了全體黨員和農民群眾的意見後做出的決定。”祝永達說：“楊書記對鬆陵村的村情肯定是了解的，據我所知，鬆陵村的人均貸款已達一千多元，水泥廠和石灰廠都是爛攤子，這且不說，人心散了，人都不抱指望了，貧窮不是主要原因，根子在人心上。”楊明軒說：“這些情況我們都知道，因為困難多，才叫你上任的。”任憑楊明軒怎麽說，祝永達也沒有同意再次出任鬆陵村的黨支部書記。
楊明軒一走，祝義和說：“你明日個就走吧，田廣榮把鬆陵村弄成這個樣子了，你能幹個啥？”祝永達說：“他有他的打算，我有我的主意。我就是不再去西水市，他楊明軒未必就能把帽子給我戴在頭上。”既然兒子的想法和自己的想法是一致的，祝義和就放心了。
祝永達在鬆陵村呆了七天之後回到了西水市。進了門，他臉也沒有洗，將電話打到了馬秀萍的手機上，馬秀萍說她在郊區辦事，中午飯不回來吃，叫他自己安排。祝永達掂了掂熱水瓶，熱水瓶是空的。他進了灶房一看，煤氣灶上布滿了一層灰塵，他推測，馬秀萍這七天就沒在家吃過飯。他動手將鋁壺、鐵鍋、煤氣灶和鍋筷都擦洗了一遍，打開灶，燒了一壺開水，泡了一杯茶。
他不知道如何打發餘下的半下午時間，坐在沙發上，微閉上雙眼，有意識地讓自己沉浸在和馬秀萍的世界中。可是，他怎麽也捕捉不到馬秀萍，連她的影子也看不見，眼前頭是一片混混沌沌。盡管，他一次又一次地對自己說，即使她失過身，她也是純潔的。他告誡自己，對她不能有一絲一毫的疑心，可是，那疏離感一天天地產生和積累，似乎由不了他自己。感情的隔閡有多方麵的原因。首先，身體是最主要的原因。他驚異地發覺，當他對馬秀萍的身體不感興趣的時候，他對她的一言一舉一顰一笑都覺得厭惡。其次，他覺得，不是像馬秀萍所感覺到的那樣，在兩個人的天平上，他的砝碼比她重，不是的，在他看來，他隻不過是她的一個打工仔，一個僕人，而不是一個丈夫，不是一個愛人。他是孤獨的，心裏有話無處訴說。馬秀萍整天忙得不見蹤影，兩個人呆在一塊的時間越來越少。他還發覺，他越是想念她，越想依賴她；越是依賴她，他的感情越脆弱。
百無聊賴的祝永達從床頭櫃上拿起了他們的相冊。複習一下往昔的生活，對他來說也是一種滋潤吧。他的目光停留在他和馬秀萍在張良廟裏的一張留影上了，那是春暖花開的季節，他和馬秀萍來到了秦嶺山中的張良廟，照片的背景是半山腰的一個亭子，馬秀萍依偎著他，淺淺地笑著，那幸福感愉悅感從她的眉眼裏從她的臉龐上流進了鏡頭，流進了他的心裏。回去的路上，馬秀萍鄭重其事地問他：“永達，你說，我啥地方值得你愛？”他學著一出眉戶劇《梁秋艷》中的一段唱：“你能繡花能擀麵，能織布能紡線，地裏勞動頂住一個男子漢。”馬秀萍說：“永達，你不要打哈哈，說實話。”他說：“愛就沒有原因，像春生誇讚梁秋艷一樣，那就不叫愛情了。愛一個人就是從頭愛到腳，連身上的垢痂也是可愛的。”馬秀萍說：“你可不要後悔。”他說：“老天爺把你給我，是叫我愛的，我巴不得給老天爺叩響頭哩，還後悔啥？”那天晚上，他們回到西水市，有了第一次。他第一次擺弄她，享受她，從床上滾到地毯上，從地毯上又爬到了床上，翻江倒海，大呼小叫，一次又一次。兩具肉體在交融，兩個人的愛在交融。他真沒有想到，他會得到她，他想起了一九七九年第一次在鬆樹下和她相遇的情景。十四歲的馬秀萍從那天起，朝他走來了。那時候，他不敢有娶她為妻的奢望。他覺得，自己這一生真是艷福不淺。他把全鬆陵村、全南堡鄉、全鳳山縣，乃至全省全國最動人最美麗最聖潔的一個姑娘得到了！他把她那白皙滑潤的裸體用舌頭舔了個遍，恨不能把她吞咽下去裝在肚子裏。馬秀萍一遍一遍地叫著永達哥，眼睛裏放出的那種異樣的光簡直就是一團火。一直折騰到黎明時分，兩個人才摟抱在一起睡著了。祝永達注視著那張照片，讓過去了的生活重新展現了一次，可是，現在的心情再也無法和往昔的激動相吻合了。
祝永達淌著淚水，在墳地裏一直坐到太陽落了山才回去。
三十三
馬林科刑滿釋放後，馬子凱四處周旋，給他在岐陽體育用品廠謀了一差使，在那個廠子裏，馬林科隻幹了一年時間。他和廠子裏一個叫蘭花的姑娘相好了。這個姑娘原來是廠長的小情人，她既想花廠長的錢，又嫌廠長太老，就和馬林科偷偷地好上了。事情敗露後，他們就被廠長趕出了門。丟了工作，蘭花就在縣城裏的一家歌廳裏當坐檯小姐，馬林科整天在縣城街道上逛盪。蘭花靠從男人那裏得來的錢和馬林科一起吃吃喝喝。蘭花漂亮，風騷，就不斷惹事。坐檯時結識的兩個男人為了她而動刀子拚命，她害怕了，想躲一躲，攛掇馬林科到雍山裏去。到了雍山裏要吃要喝，要有落腳的地方。恰巧，馬誌敬要收秋了，要雇一個人放牛。
當天後響，馬林科和他的女朋友蘭花坐上去雍山裏的蹦蹦車進了山。
馬誌敬的玉米和大豆豐收了。
馬誌敬從甘肅的平涼雇來了六個農民幫他收秋。馬林科的工作是放牛。清早起來，他和蘭花把六頭牛吆出了院畔。秋天裏的糙坡很飽滿，到處是綠茵茵的，牛進了糙坡以後就埋頭吃糙了。馬林科和蘭花爬上山桃樹，摘山桃吃。到了下午，兩個人將牛吆到山凹裏的糙旺處之後，就躺在那平平坦坦的石頭上睡覺去了。
馬誌敬和這六個僱工說好了的，收回來一畝玉米十五塊錢。這六個僱工覺得馬誌敬是地道的莊稼人，給他們開的工價也合理，就幹得很歡。
半個月之後，一百多畝玉米和大豆全都收回來了。僱工們臨下山時，為工錢和馬誌敬吵起來了。馬誌敬要剋扣僱工們的工錢，一畝玉米要扣一塊錢，理由是，僱工們砍的玉米茬太高。玉米棒子沒掰幹淨。
馬誌敬給放牛的馬林科一天五塊錢。馬林科也沒計較，他和馬誌敬結算了工錢，在那些僱工們離開的第二天，和蘭花下了山。他們野慣了，受不了山裏的冷清和孤寂。
馬誌敬第二次見到馬林科是在初冬的一個響午。馬誌敬把玉米拉運到縣城糧站已經五天了，可是他的玉米還沒驗上。這天，馬誌敬正向糧站走，迎麵來了馬林科。馬林科科依舊在縣城裏鬼混。馬誌敬問馬林科認識不認識一個嘴角有疤的人，“隻要你能給叔把玉米賣了，我一定謝酬你。”馬林科說“你放心，疤瘌下午再不收你的玉米，我就放他的血！”
下午兩點半，馬林科來了。馬林科是和蘭花一塊來的。馬林科說，“馬叔，你的玉米沒麻達，四點以後，你裝好口袋去過秤。”
馬林科走後，馬誌敬叫來三個臨時工，他們將攤曬的玉米收裝進了麻袋，然後把麻袋抱到磅秤跟前，那個“疤瘌”看也沒看玉米，拿粉筆在麻袋上畫了等級。沒多一會兒，馬誌敬將玉米過完秤，結算了錢，回鬆陵村去了。沒想到，馬誌敬賣了玉米，尻子一擰就走了，這使馬林科非常氣憤。
眼看就要過元旦了，馬林科在牌桌上一夜之間輸了一千多塊。這時候，他想起了馬誌敬，馬誌敬有的是錢，他去馬誌敬那兒先弄個一千元還清賭債再說。
一個黑漆漆的夜晚，馬林科騎上摩托車進了山，他到了馬誌敬承包山莊的桃花山時已是淩晨三點了。馬林科帶著一身寒氣披著一身黑暗進了糙棚……
這個夜晚，馬林科殺死了馬誌敬。
馬子凱病倒了。他再也承受不了馬林科第二次被逮捕的打擊了。
三十四
趙烈梅還沒有過周年，鬆陵村又一個使祝永達尊敬而牽掛的人下世了。他接到父親的電話，當天就回來了。他沒有進家門，直接去了馬英年家。馬子凱還沒有入殮。祝永達跪在馬子凱的遺體前，化了紙錢。
祝永達和馬英年把安葬馬子凱的事安排妥當後，已是晚上十點多了，他回到家時，父母親都沒有睡，他們在等著他。祝永達一看，父親好像心情很沉重，就問他是不是身體不舒服。祝義和說：“我好著哩，我是在想你子凱叔，老漢一輩子心強命不強，為兒子為孫子把心血熬幹了。兩個孫子要是爭氣，他還能再活幾年。”祝永達說：“爸，你就不要想這些事了。我子凱叔的晚年還是滿榮耀的。他對孫子確實有點嬌慣了。”祝義和說：“他臨走的前幾天，我去看他，他對我說，他隻有一件事要求你，就是他編的那本書，希望你能幫助他出版。我當麵答應了他。”祝永達說：“我先去找找出版社。”祝義和說：“就是花錢也要把老漢的心願了了。”祝永達說：“這事，你放心吧。”祝義和說：“英年如果安葬父親有困難，你幫幫他。”祝永達說：“我回來的時候準備了錢。”祝義和說：“人活到頭，什麽也留不下，就是留下的，也隻能是人的口碑。說起來，你子凱叔也確實值得人尊敬。”祝永達和父親敘敘話一直到了雞叫二遍。
馬子凱是趕“頭七”安葬的。
安葬馬子凱那天，南堡鄉的黨委書記楊明軒也來了。吃畢晌午飯，楊明軒沒有走，他到祝永達的家裏來找祝永達。祝義和一看是楊明軒，就叫呂桂香去馬英年家找祝永達。祝永達剛進家門，楊明軒就開門見山：“永達，這次回來，你就不要走了，鄉黨委已研究決定，叫你重新擔任鬆陵村的黨支部書記。”祝永達說：“楊書記，你就饒了我吧。”楊明軒說：“我們考察過了，鬆陵村的擔子非你擔不可。”祝永達說：“鬆陵村那麽多能人，為什麽非我不可？”楊明軒說：“這是我們徵求了全體黨員和農民群眾的意見後做出的決定。”祝永達說：“楊書記對鬆陵村的村情肯定是了解的，據我所知，鬆陵村的人均貸款已達一千多元，水泥廠和石灰廠都是爛攤子，這且不說，人心散了，人都不抱指望了，貧窮不是主要原因，根子在人心上。”楊明軒說：“這些情況我們都知道，因為困難多，才叫你上任的。”任憑楊明軒怎麽說，祝永達也沒有同意再次出任鬆陵村的黨支部書記。
楊明軒一走，祝義和說：“你明日個就走吧，田廣榮把鬆陵村弄成這個樣子了，你能幹個啥？”祝永達說：“他有他的打算，我有我的主意。我就是不再去西水市，他楊明軒未必就能把帽子給我戴在頭上。”既然兒子的想法和自己的想法是一致的，祝義和就放心了。
祝永達在鬆陵村呆了七天之後回到了西水市。進了門，他臉也沒有洗，將電話打到了馬秀萍的手機上，馬秀萍說她在郊區辦事，中午飯不回來吃，叫他自己安排。祝永達掂了掂熱水瓶，熱水瓶是空的。他進了灶房一看，煤氣灶上布滿了一層灰塵，他推測，馬秀萍這七天就沒在家吃過飯。他動手將鋁壺、鐵鍋、煤氣灶和鍋筷都擦洗了一遍，打開灶，燒了一壺開水，泡了一杯茶。
他不知道如何打發餘下的半下午時間，坐在沙發上，微閉上雙眼，有意識地讓自己沉浸在和馬秀萍的世界中。可是，他怎麽也捕捉不到馬秀萍，連她的影子也看不見，眼前頭是一片混混沌沌。盡管，他一次又一次地對自己說，即使她失過身，她也是純潔的。他告誡自己，對她不能有一絲一毫的疑心，可是，那疏離感一天天地產生和積累，似乎由不了他自己。感情的隔閡有多方麵的原因。首先，身體是最主要的原因。他驚異地發覺，當他對馬秀萍的身體不感興趣的時候，他對她的一言一舉一顰一笑都覺得厭惡。其次，他覺得，不是像馬秀萍所感覺到的那樣，在兩個人的天平上，他的砝碼比她重，不是的，在他看來，他隻不過是她的一個打工仔，一個僕人，而不是一個丈夫，不是一個愛人。他是孤獨的，心裏有話無處訴說。馬秀萍整天忙得不見蹤影，兩個人呆在一塊的時間越來越少。他還發覺，他越是想念她，越想依賴她；越是依賴她，他的感情越脆弱。
百無聊賴的祝永達從床頭櫃上拿起了他們的相冊。複習一下往昔的生活，對他來說也是一種滋潤吧。他的目光停留在他和馬秀萍在張良廟裏的一張留影上了，那是春暖花開的季節，他和馬秀萍來到了秦嶺山中的張良廟，照片的背景是半山腰的一個亭子，馬秀萍依偎著他，淺淺地笑著，那幸福感愉悅感從她的眉眼裏從她的臉龐上流進了鏡頭，流進了他的心裏。回去的路上，馬秀萍鄭重其事地問他：“永達，你說，我啥地方值得你愛？”他學著一出眉戶劇《梁秋艷》中的一段唱：“你能繡花能擀麵，能織布能紡線，地裏勞動頂住一個男子漢。”馬秀萍說：“永達，你不要打哈哈，說實話。”他說：“愛就沒有原因，像春生誇讚梁秋艷一樣，那就不叫愛情了。愛一個人就是從頭愛到腳，連身上的垢痂也是可愛的。”馬秀萍說：“你可不要後悔。”他說：“老天爺把你給我，是叫我愛的，我巴不得給老天爺叩響頭哩，還後悔啥？”那天晚上，他們回到西水市，有了第一次。他第一次擺弄她，享受她，從床上滾到地毯上，從地毯上又爬到了床上，翻江倒海，大呼小叫，一次又一次。兩具肉體在交融，兩個人的愛在交融。他真沒有想到，他會得到她，他想起了一九七九年第一次在鬆樹下和她相遇的情景。十四歲的馬秀萍從那天起，朝他走來了。那時候，他不敢有娶她為妻的奢望。他覺得，自己這一生真是艷福不淺。他把全鬆陵村、全南堡鄉、全鳳山縣，乃至全省全國最動人最美麗最聖潔的一個姑娘得到了！他把她那白皙滑潤的裸體用舌頭舔了個遍，恨不能把她吞咽下去裝在肚子裏。馬秀萍一遍一遍地叫著永達哥，眼睛裏放出的那種異樣的光簡直就是一團火。一直折騰到黎明時分，兩個人才摟抱在一起睡著了。祝永達注視著那張照片，讓過去了的生活重新展現了一次，可是，現在的心情再也無法和往昔的激動相吻合了。