“噢，看在基督的份上，”加文說，“我不想聽這套哼哼唧唧的法律屁話。我們在討論什麽來著?是兩個人，對吧?沒有目擊者，對吧?一共隻有兩個人。同兩個人談要多長時間?”
“唔，事情可能並不這麽簡單。”布萊克本意味深長地看著加文說。
“我來告訴你什麽是簡單，”加文道，“這就是簡單：康利-懷特是一家被自己的公眾形象迷住心竅的公司。他們賣教科書給還相信諾亞方舟的學校董事會，他們賣兒童雜誌，他們辦了一個健康食品公司，專門推銷嬰兒食品，賣彩虹玉米糊什麽的。現在康利-懷特要買下我們的公司，在此過程中他們要一位態度明朗的女經理，她在兩年之內就會成為公司的總經理，可這會兒她卻受到指控，說她想從一個已婚男人那裏要求性好處。你知道這事要是捅出去，康利-懷特那幫人會怎麽做嗎?他們就要退避三舍了。你知道尼科爾斯正在尋找任何一個藉口來脫身。這件事對他來說是再好不過了，天啊!”
“可是桑德斯已經對我們的公正性提出了疑問，”布萊克本說，“而且我不敢肯定，有多少人知道，哦，我們以前的問題——”
“為數不少，”卡普蘭說，“去年的高級職員會上不是有人提出來過嗎?”
“查一下會議記錄，”加文道，“本公司同現有的高級職員沒有法律問題，對不對?”
“對，”布萊克本答道，“我們無法就這些問題向公司現有的高級職員提出質詢或者罷免他們。”
“去年一年裏我們沒有失去哪個高級職員吧?沒有人退休或者調動?”
“沒有。”
“很好，那麽就去他媽的吧。”加文說著把頭轉向埃弗茨。“比爾，我要你查一下人事檔案記錄，仔細看看桑德斯的材料，看看他身上是不是一個紕漏也挑不出來。如果不是的話，我倒想知道一下。”
“好的，”埃弗茨應道，“不過我猜他是幹淨的。”
“好吧，”加文說，“讓我們假定他是這樣，那麽用什麽辦法才能打發掉桑德斯呢?他想要什麽?”
布萊克本說：“我想他想要他的工作，鮑勃。”
“不能讓他有工作。”
“瞧，問題就在這兒。”布萊克本道。
加文哼了一聲。“假如他去打官司的話，我們的責任是什麽?”
“我不認為根據辦公室裏發生的事情他就能立案。我們最大的責任會是被人發覺我們沒有遵照正規程序，進行徹底的調查。桑德斯隻會在這一點上打贏官司，如果我們不小心的話。這是我的觀點。”
“所以我們要小心。很好。”
“我說，夥計們，”布萊克本道，“我覺得很有責任插上一句警告的話。眼前的情況極為微妙，我們必須小心細枝末節。就像帕斯卡1說過的那樣，‘上帝存在於細節之中’。在這個案子上，合法的法律程序迫使我不能不承認這一點，那就是還不清楚究竟什麽是我們的最佳——”
1帕斯卡(1623—1662)，法國數學家、物理學家和哲學家。
“菲爾，”加文道，“閉嘴。”
卡普蘭說：“米斯。”
布萊克本問：“什麽?”
“是米斯·範·德·羅厄2說的，‘上帝存在於細節之中’。”
2米斯·範·德·羅厄(1886—1969)，德裔美籍建築師，國際風格的倡導者。
“管他哪個?”加文擂著桌子說，“重要的是：桑德斯並沒有什麽訴訟案——他隻是抓住了我們的把柄。他知道這一點。”
布萊克本眨了眨眼。“我想準確說來並不是這樣，不過——”
“可他媽的情況就是這樣。”
“是的。”
卡普蘭說：“你知道的，湯姆很精明，有點天真，但是很精明。”
“很精明。”加文接口道，“記住，他是我訓練出來的。他現在知道的一切都是我教給他的。他會成為大問題。”他轉向布萊克本。“說到底，我們討論的是什麽?公正，對吧?”
“是的……”
“我們想把他弄出去。”
“對。”
“那好，他會接受調解嗎?”
“我不知道。我表示懷疑。”
“為什麽不會呢?”
“一般來說，我們隻對那些要離開的職員進行調解，為的是解決同他們的安置有關的一係列問題。”
“那又怎麽樣呢?”
“我想他便會這樣來看待我們的調解。”
“不管怎樣我們試試。告訴他，調解的結果並不具有約束力，看他是不是能以此為基礎接受。給他3個調解人，讓他任選一個。明天就調解。需要我同他談嗎?”
“很可能。我先試試，你做後援。”
“行。”
卡普蘭說：“我們要是找外麵的調解人，自然就會帶進難以預料的因素。”
“你說的是調解人會發現不利於我們的情況吧?出了問題我負責，”加文道，“要緊的是把問題解決掉——悄悄地、快快地解決掉。我不想讓埃德·尼科爾斯從我這裏退回去。我們預定星期五中午要開記者招待會。我希望到那時候這個問題已經壽終正寢、埋入地下了。我要梅雷迪思在星期五被宣布為尖端產品部的新領導。事情該怎麽樣各位都清楚了嗎?”
“唔，事情可能並不這麽簡單。”布萊克本意味深長地看著加文說。
“我來告訴你什麽是簡單，”加文道，“這就是簡單：康利-懷特是一家被自己的公眾形象迷住心竅的公司。他們賣教科書給還相信諾亞方舟的學校董事會，他們賣兒童雜誌，他們辦了一個健康食品公司，專門推銷嬰兒食品，賣彩虹玉米糊什麽的。現在康利-懷特要買下我們的公司，在此過程中他們要一位態度明朗的女經理，她在兩年之內就會成為公司的總經理，可這會兒她卻受到指控，說她想從一個已婚男人那裏要求性好處。你知道這事要是捅出去，康利-懷特那幫人會怎麽做嗎?他們就要退避三舍了。你知道尼科爾斯正在尋找任何一個藉口來脫身。這件事對他來說是再好不過了，天啊!”
“可是桑德斯已經對我們的公正性提出了疑問，”布萊克本說，“而且我不敢肯定，有多少人知道，哦，我們以前的問題——”
“為數不少，”卡普蘭說，“去年的高級職員會上不是有人提出來過嗎?”
“查一下會議記錄，”加文道，“本公司同現有的高級職員沒有法律問題，對不對?”
“對，”布萊克本答道，“我們無法就這些問題向公司現有的高級職員提出質詢或者罷免他們。”
“去年一年裏我們沒有失去哪個高級職員吧?沒有人退休或者調動?”
“沒有。”
“很好，那麽就去他媽的吧。”加文說著把頭轉向埃弗茨。“比爾，我要你查一下人事檔案記錄，仔細看看桑德斯的材料，看看他身上是不是一個紕漏也挑不出來。如果不是的話，我倒想知道一下。”
“好的，”埃弗茨應道，“不過我猜他是幹淨的。”
“好吧，”加文說，“讓我們假定他是這樣，那麽用什麽辦法才能打發掉桑德斯呢?他想要什麽?”
布萊克本說：“我想他想要他的工作，鮑勃。”
“不能讓他有工作。”
“瞧，問題就在這兒。”布萊克本道。
加文哼了一聲。“假如他去打官司的話，我們的責任是什麽?”
“我不認為根據辦公室裏發生的事情他就能立案。我們最大的責任會是被人發覺我們沒有遵照正規程序，進行徹底的調查。桑德斯隻會在這一點上打贏官司，如果我們不小心的話。這是我的觀點。”
“所以我們要小心。很好。”
“我說，夥計們，”布萊克本道，“我覺得很有責任插上一句警告的話。眼前的情況極為微妙，我們必須小心細枝末節。就像帕斯卡1說過的那樣，‘上帝存在於細節之中’。在這個案子上，合法的法律程序迫使我不能不承認這一點，那就是還不清楚究竟什麽是我們的最佳——”
1帕斯卡(1623—1662)，法國數學家、物理學家和哲學家。
“菲爾，”加文道，“閉嘴。”
卡普蘭說：“米斯。”
布萊克本問：“什麽?”
“是米斯·範·德·羅厄2說的，‘上帝存在於細節之中’。”
2米斯·範·德·羅厄(1886—1969)，德裔美籍建築師，國際風格的倡導者。
“管他哪個?”加文擂著桌子說，“重要的是：桑德斯並沒有什麽訴訟案——他隻是抓住了我們的把柄。他知道這一點。”
布萊克本眨了眨眼。“我想準確說來並不是這樣，不過——”
“可他媽的情況就是這樣。”
“是的。”
卡普蘭說：“你知道的，湯姆很精明，有點天真，但是很精明。”
“很精明。”加文接口道，“記住，他是我訓練出來的。他現在知道的一切都是我教給他的。他會成為大問題。”他轉向布萊克本。“說到底，我們討論的是什麽?公正，對吧?”
“是的……”
“我們想把他弄出去。”
“對。”
“那好，他會接受調解嗎?”
“我不知道。我表示懷疑。”
“為什麽不會呢?”
“一般來說，我們隻對那些要離開的職員進行調解，為的是解決同他們的安置有關的一係列問題。”
“那又怎麽樣呢?”
“我想他便會這樣來看待我們的調解。”
“不管怎樣我們試試。告訴他，調解的結果並不具有約束力，看他是不是能以此為基礎接受。給他3個調解人，讓他任選一個。明天就調解。需要我同他談嗎?”
“很可能。我先試試，你做後援。”
“行。”
卡普蘭說：“我們要是找外麵的調解人，自然就會帶進難以預料的因素。”
“你說的是調解人會發現不利於我們的情況吧?出了問題我負責，”加文道，“要緊的是把問題解決掉——悄悄地、快快地解決掉。我不想讓埃德·尼科爾斯從我這裏退回去。我們預定星期五中午要開記者招待會。我希望到那時候這個問題已經壽終正寢、埋入地下了。我要梅雷迪思在星期五被宣布為尖端產品部的新領導。事情該怎麽樣各位都清楚了嗎?”