“好了，”桑德斯說，“就說到這兒吧，你們必須按照他們的要求去做。”
“唯一使我真正感到頭痛的是，”埃迪說，“他們今天下午還要來7個審計員，因為他們還要編製一份全廠所有資產的清單，從辦公室的家具到空氣處理機，還有生產線上的熱印表機。有個傢夥現在就在這兒，沿生產線編製著清單，每個工作站都要停留一段時間，還要問：‘這玩藝兒叫什麽?怎麽拚寫這個詞?什麽地方生產的?型號是什麽?使用多久了?其編號在哪兒?’告訴你吧，這樣下去我們以後可能要停產了。”
桑德斯皺起了眉頭。“他們要編製一份資產清單?”
“是的，這是他們說的。其實，他們的所作所為還遠遠超出了我聽說過的任何一份資產清單編製的內容。這幫傢夥在德克薩斯州的證券公司或是這類地方工作過，而關於他們我隻有一句話可說：他們了解自己所提的問題。今天早晨，詹金斯公司有個傢夥走過來問我，我們屋頂的天窗是哪種玻璃材料製成的，我反問：‘是哪種玻璃材料?’我想他是在唬弄我。他答道：‘哦，它是科寧牌2—47型，或者是2—47減9型的。’大概就是這麽個玩藝兒。他說，它們是種類不同的紫外線輻射玻璃，因為紫外線輻射玻璃會對生產線上的晶片產生不良影響。我還從未聽說過紫外線輻射能夠對晶片產生不良影響呢。‘哦，是這樣，’這傢夥說，‘如果你們的紫外線輻射標準低於2—27，那問題就大了。’這是一年一度陽光充足的時期，你聽說過這種事嗎?”
桑德斯根本沒在聽對方的話，他在思考，有人——不是加文，就是康利-懷特公司的人——想要這家工廠的資產清單，到底打的什麽主意?一般說來，隻有在計劃賣掉設備時，才會要一份資產清單，以便在資產轉讓時，計算出資產的帳麵價值減低了多少，而且——
“湯姆，你聽見了嗎?”
“我在聽著。”
“所以我對這個傢夥說，我從未聽過這種說法，就是有關紫外線輻射和晶片的事。多年來，我們把晶片裝在電話裏使用，從未出現過問題。然而這傢夥說：‘哦，對安裝好的晶片沒有影響，紫外線輻射隻是在你們生產晶片時有不良影響。’我回答說，我們這兒不生產晶片。他說：‘我知道。’因此我在納悶：他究竟為什麽如此關心我們的天窗是用哪種玻璃製成的?湯姆老兄，你說說看，這裏麵是什麽名堂?”拉森說道，“到今晚為止，共有15個這樣的傢夥纏著我們。請不要對我說，這是例行公事。”
“不，看來這不像是例行公事。”
“很可能他們要把這家工廠賣給製造晶片的人。這種可能性很大，而這又不是我們所能阻止得了的。”
“我同意你的意見，這種可能性很大。”
“可憐的奧斯汀，”拉森說，“我以為你會對我說不會發生這種事的呢。湯姆，這兒的人心煩意亂，我也是心事重重。”
“我理解。”
“我是說，人們都在問我。他們剛剛買了房子，他們的妻子懷了孕，孩子即將出世，他們想知道工廠的未來。我怎麽對他們解釋呢?”
“拉森，我什麽都不清楚。”
“天哪，湯姆，你是部門的頭兒。”
“我知道。我來問問科克那兒的情況，看看那些審計員在那兒幹了些什麽，他們是上周去那兒的。”
“一小時前我已和科克談過，運作部派了兩個人去那兒，隻一天時間，而且非常禮貌，一點不像這兒的人。”
“沒編製資產清單?”
“沒編製資產清單。”
“好的，”桑德斯嘆了口氣說，“我來查一下吧。”
“湯姆老兄，”拉森說，“我必須趕快把這些情況告訴你，你不知道這些事我就更擔心了。”
“我也一樣，”桑德斯說，“我也十分擔心。”
他掛上電話。桑德斯按了一下史蒂芬尼·卡普蘭的縮寫字母，接通了電話。他想，她會知道奧斯汀發生了什麽事的，而且他相信她會告訴他的。可是，卡普蘭的助手說，她不在辦公室，並且上午不會回來了。他打電話給瑪麗·安妮，但她也出去了。接著他又撥電話給四季飯店找馬克斯·多爾夫曼，總機接線員說多爾夫曼先生的電話占線。他心中盤算著今天晚些時候去見多爾夫曼。如果拉森的話是對的，那麽桑德斯就被劃在了領導圈外，這就不妙了。
另外，他可以在和康利-懷特公司的人開過晨會以後將奧斯汀工廠的事向梅雷迪思提出來，目前他隻能這麽做。一想到要和她談話，他就坐立不安，但不管怎樣他必須硬著頭皮去找她，因為他真的別無他法。
當他來到四樓會議室時，裏麵空無一人。會議室的頂端，一塊牆板上貼著一張星光碟機動器的剖麵圖和一張馬來西亞裝配線的示意圖。桌上的一些記事簿上潦草地記著什麽，一些人的座椅旁放著打開的公文包。
會議已經開始了。
他的心中湧起一陣恐懼感，身上沁出了汗珠。
一個助手從會議室的頂端走了進來，圍著桌子放好茶杯和開水。
“唯一使我真正感到頭痛的是，”埃迪說，“他們今天下午還要來7個審計員，因為他們還要編製一份全廠所有資產的清單，從辦公室的家具到空氣處理機，還有生產線上的熱印表機。有個傢夥現在就在這兒，沿生產線編製著清單，每個工作站都要停留一段時間，還要問：‘這玩藝兒叫什麽?怎麽拚寫這個詞?什麽地方生產的?型號是什麽?使用多久了?其編號在哪兒?’告訴你吧，這樣下去我們以後可能要停產了。”
桑德斯皺起了眉頭。“他們要編製一份資產清單?”
“是的，這是他們說的。其實，他們的所作所為還遠遠超出了我聽說過的任何一份資產清單編製的內容。這幫傢夥在德克薩斯州的證券公司或是這類地方工作過，而關於他們我隻有一句話可說：他們了解自己所提的問題。今天早晨，詹金斯公司有個傢夥走過來問我，我們屋頂的天窗是哪種玻璃材料製成的，我反問：‘是哪種玻璃材料?’我想他是在唬弄我。他答道：‘哦，它是科寧牌2—47型，或者是2—47減9型的。’大概就是這麽個玩藝兒。他說，它們是種類不同的紫外線輻射玻璃，因為紫外線輻射玻璃會對生產線上的晶片產生不良影響。我還從未聽說過紫外線輻射能夠對晶片產生不良影響呢。‘哦，是這樣，’這傢夥說，‘如果你們的紫外線輻射標準低於2—27，那問題就大了。’這是一年一度陽光充足的時期，你聽說過這種事嗎?”
桑德斯根本沒在聽對方的話，他在思考，有人——不是加文，就是康利-懷特公司的人——想要這家工廠的資產清單，到底打的什麽主意?一般說來，隻有在計劃賣掉設備時，才會要一份資產清單，以便在資產轉讓時，計算出資產的帳麵價值減低了多少，而且——
“湯姆，你聽見了嗎?”
“我在聽著。”
“所以我對這個傢夥說，我從未聽過這種說法，就是有關紫外線輻射和晶片的事。多年來，我們把晶片裝在電話裏使用，從未出現過問題。然而這傢夥說：‘哦，對安裝好的晶片沒有影響，紫外線輻射隻是在你們生產晶片時有不良影響。’我回答說，我們這兒不生產晶片。他說：‘我知道。’因此我在納悶：他究竟為什麽如此關心我們的天窗是用哪種玻璃製成的?湯姆老兄，你說說看，這裏麵是什麽名堂?”拉森說道，“到今晚為止，共有15個這樣的傢夥纏著我們。請不要對我說，這是例行公事。”
“不，看來這不像是例行公事。”
“很可能他們要把這家工廠賣給製造晶片的人。這種可能性很大，而這又不是我們所能阻止得了的。”
“我同意你的意見，這種可能性很大。”
“可憐的奧斯汀，”拉森說，“我以為你會對我說不會發生這種事的呢。湯姆，這兒的人心煩意亂，我也是心事重重。”
“我理解。”
“我是說，人們都在問我。他們剛剛買了房子，他們的妻子懷了孕，孩子即將出世，他們想知道工廠的未來。我怎麽對他們解釋呢?”
“拉森，我什麽都不清楚。”
“天哪，湯姆，你是部門的頭兒。”
“我知道。我來問問科克那兒的情況，看看那些審計員在那兒幹了些什麽，他們是上周去那兒的。”
“一小時前我已和科克談過，運作部派了兩個人去那兒，隻一天時間，而且非常禮貌，一點不像這兒的人。”
“沒編製資產清單?”
“沒編製資產清單。”
“好的，”桑德斯嘆了口氣說，“我來查一下吧。”
“湯姆老兄，”拉森說，“我必須趕快把這些情況告訴你，你不知道這些事我就更擔心了。”
“我也一樣，”桑德斯說，“我也十分擔心。”
他掛上電話。桑德斯按了一下史蒂芬尼·卡普蘭的縮寫字母，接通了電話。他想，她會知道奧斯汀發生了什麽事的，而且他相信她會告訴他的。可是，卡普蘭的助手說，她不在辦公室，並且上午不會回來了。他打電話給瑪麗·安妮，但她也出去了。接著他又撥電話給四季飯店找馬克斯·多爾夫曼，總機接線員說多爾夫曼先生的電話占線。他心中盤算著今天晚些時候去見多爾夫曼。如果拉森的話是對的，那麽桑德斯就被劃在了領導圈外，這就不妙了。
另外，他可以在和康利-懷特公司的人開過晨會以後將奧斯汀工廠的事向梅雷迪思提出來，目前他隻能這麽做。一想到要和她談話，他就坐立不安，但不管怎樣他必須硬著頭皮去找她，因為他真的別無他法。
當他來到四樓會議室時，裏麵空無一人。會議室的頂端，一塊牆板上貼著一張星光碟機動器的剖麵圖和一張馬來西亞裝配線的示意圖。桌上的一些記事簿上潦草地記著什麽，一些人的座椅旁放著打開的公文包。
會議已經開始了。
他的心中湧起一陣恐懼感，身上沁出了汗珠。
一個助手從會議室的頂端走了進來，圍著桌子放好茶杯和開水。