“是的，”桑德斯聳了聳肩，“菲爾·布萊克本和我的觀點總不一致。”
“依我看，你的做法合情合理，”戴利幹巴巴地說，“不過我推測，在這些爭論中，你代表的是技術專家的評價，而公司裏其他人的觀點表明了，呣，各種各樣的擔心。這樣說合乎情理嗎?”
“是的，合乎情理。”他講這些是啥意思?
“好，鑑於以上那些爭論，我想聽聽你的想法。鮑勃·加文剛剛任命梅雷迪思女士擔任一個極其重要的職務，這是康利-懷特公司許多人拍手叫好的一步棋。當然，過早地評判她將如何履行自己在公司的新職責是不公正的。但是由於同樣原因，我若是不去了解她過去所擔任的職務，就是一種不負責的行為。你明白我說話的中心意思嗎?”
“不大明白。”桑德斯答道。
“我想要知道的是，”戴利說，“你認為梅雷迪思女士過去的工作經歷與現在這家公司的技術業務有什麽聯繫，特別是和數通公司的國外業務有什麽聯繫嗎?”
桑德斯皺著眉頭，思緒拉回到了過去。“我所知道的是她和這些業務沒有多少聯繫。”他說，“兩年前我們在科克有過一場勞工糾紛，她作為解決糾紛的代表團成員前去平息了糾紛。她還為了平麵顯示器的關稅問題去華盛頓找議員進行過遊說疏通工作。另外，她在庫珀蒂諾總部任業務審查組頭頭時，批準了在吉隆坡建立新工廠的計劃。”
“是的，確實如此。”
“但我不知道除此之外她和我們的業務還有什麽瓜葛。”
“噢，好的，也許我得到的信息有誤。”戴利說著，換了個坐姿。
“你聽說了什麽?”
“不談那些細節問題，隻是提出了一個判斷力的問題。”
“我明白了。”桑德斯說。是誰向戴利說了梅雷迪思什麽事情?肯定不是加文，也不是菲爾。是史蒂芬尼嗎?這事很難確定，但是戴利隻會和某些高層官員談話。
“我很想知道，”戴利說，“你是否考慮過她的技術判斷力，當然我們隻是私下說說。”
就在這時，桑德斯的電腦屏幕發出了三下嘟嘟聲，一條電文閃現在屏幕上：
數通公司馬來西亞分部與數通公司桑德斯辦公室的圖像連通還有一分鍾。
發送人：阿瑟·凱恩
接收人：湯姆·桑德斯
戴利問：“出什麽事啦?”
“沒什麽，”桑德斯回答，“大概馬來西亞方麵要和我通過電腦交流信息。”
“那麽我就長話短說，好讓你接收信息。”戴利說，“直截了當地說，在你們部門內，有沒有人對梅雷迪斯·詹森是否勝任這個職務感到擔心?”
桑德斯聳了聳肩。“她是新上司，這次人事調整你是清楚的，況且每次新老闆上任都會有人擔心這擔心那。”
“你的回答非常圓滑。我的意思是說，有沒有人擔心她的業務技能?畢竟她還比較年輕，從異鄉來，打破了原有的生活工作方式，遇到的是新麵孔、新人員、新問題。調到這後，她就不能得到鮑勃·加文的直接庇護了。”
“我不知該說些什麽，”桑德斯說，“我們隻能等待和觀察。”
“而且我還記得過去有一個不懂技術的人當過這個部的頭頭，遇到了麻煩……那個人叫，嗬，是叫尖叫的弗裏林嗎?”
“是的，他也沒想到結果會是那樣。”
“那麽梅雷迪思會遇到類似的麻煩嗎?”
桑德斯答道：“我聽人議論過。”
“還有她的財政舉措嗎?她自己的財政計劃，這是關鍵，你說是不是?”
桑德斯想：她有什麽財政計劃呢?
電視屏幕又發出了三下嘟嘟聲。
數通公司馬來西亞分部與數通公司桑德斯辦公室的圖像連通還有30秒。
“機器又叫你了。”戴利說著從椅子裏起身。“你去忙吧，感謝你抽空接待我，桑德斯先生。”
“別客氣。”
他們握了握手，然後戴利轉身走出了屋子。桑德斯的電腦連續發出三下嘟嘟聲。
數通公司馬來西亞分部與數通公司桑德斯辦公室的圖像連通還有15秒。
他在電腦監視器前坐下，將檯燈調整到能照亮自己臉部的地方。計算機上的時間讀數在倒計時。桑德斯瞥了眼手錶，現在是5點鍾——馬來西亞是8點。阿瑟也許是在工廠呼叫他的。
屏幕中間出現了一個小小的矩形，接著很快向外擴展增大。他看見了阿瑟的臉，身後是光線明亮的裝配線。這條嶄新的裝配線是現代化生產的縮影：整潔寧靜，工人們身著上街時穿的衣服在綠色傳送帶的兩邊工作著。每個工作站裝有一排日光燈，在屏幕上映出點點亮光。
阿瑟咳了一聲，摸了摸下巴。“喂，湯姆，你好嗎?”他說話時，他的影像模糊了。他的聲音與圖像不能同步，這是因為衛星發射在圖像上會造成一點點耽擱，然而聲音相對傳送得快些。這種不能同步的現象使人在開始幾秒鍾內產生一種夢幻般的感覺，仿佛自己是在和水下的什麽人講話似的，慢慢地就會適應了。
“依我看，你的做法合情合理，”戴利幹巴巴地說，“不過我推測，在這些爭論中，你代表的是技術專家的評價，而公司裏其他人的觀點表明了，呣，各種各樣的擔心。這樣說合乎情理嗎?”
“是的，合乎情理。”他講這些是啥意思?
“好，鑑於以上那些爭論，我想聽聽你的想法。鮑勃·加文剛剛任命梅雷迪思女士擔任一個極其重要的職務，這是康利-懷特公司許多人拍手叫好的一步棋。當然，過早地評判她將如何履行自己在公司的新職責是不公正的。但是由於同樣原因，我若是不去了解她過去所擔任的職務，就是一種不負責的行為。你明白我說話的中心意思嗎?”
“不大明白。”桑德斯答道。
“我想要知道的是，”戴利說，“你認為梅雷迪思女士過去的工作經歷與現在這家公司的技術業務有什麽聯繫，特別是和數通公司的國外業務有什麽聯繫嗎?”
桑德斯皺著眉頭，思緒拉回到了過去。“我所知道的是她和這些業務沒有多少聯繫。”他說，“兩年前我們在科克有過一場勞工糾紛，她作為解決糾紛的代表團成員前去平息了糾紛。她還為了平麵顯示器的關稅問題去華盛頓找議員進行過遊說疏通工作。另外，她在庫珀蒂諾總部任業務審查組頭頭時，批準了在吉隆坡建立新工廠的計劃。”
“是的，確實如此。”
“但我不知道除此之外她和我們的業務還有什麽瓜葛。”
“噢，好的，也許我得到的信息有誤。”戴利說著，換了個坐姿。
“你聽說了什麽?”
“不談那些細節問題，隻是提出了一個判斷力的問題。”
“我明白了。”桑德斯說。是誰向戴利說了梅雷迪思什麽事情?肯定不是加文，也不是菲爾。是史蒂芬尼嗎?這事很難確定，但是戴利隻會和某些高層官員談話。
“我很想知道，”戴利說，“你是否考慮過她的技術判斷力，當然我們隻是私下說說。”
就在這時，桑德斯的電腦屏幕發出了三下嘟嘟聲，一條電文閃現在屏幕上：
數通公司馬來西亞分部與數通公司桑德斯辦公室的圖像連通還有一分鍾。
發送人：阿瑟·凱恩
接收人：湯姆·桑德斯
戴利問：“出什麽事啦?”
“沒什麽，”桑德斯回答，“大概馬來西亞方麵要和我通過電腦交流信息。”
“那麽我就長話短說，好讓你接收信息。”戴利說，“直截了當地說，在你們部門內，有沒有人對梅雷迪斯·詹森是否勝任這個職務感到擔心?”
桑德斯聳了聳肩。“她是新上司，這次人事調整你是清楚的，況且每次新老闆上任都會有人擔心這擔心那。”
“你的回答非常圓滑。我的意思是說，有沒有人擔心她的業務技能?畢竟她還比較年輕，從異鄉來，打破了原有的生活工作方式，遇到的是新麵孔、新人員、新問題。調到這後，她就不能得到鮑勃·加文的直接庇護了。”
“我不知該說些什麽，”桑德斯說，“我們隻能等待和觀察。”
“而且我還記得過去有一個不懂技術的人當過這個部的頭頭，遇到了麻煩……那個人叫，嗬，是叫尖叫的弗裏林嗎?”
“是的，他也沒想到結果會是那樣。”
“那麽梅雷迪思會遇到類似的麻煩嗎?”
桑德斯答道：“我聽人議論過。”
“還有她的財政舉措嗎?她自己的財政計劃，這是關鍵，你說是不是?”
桑德斯想：她有什麽財政計劃呢?
電視屏幕又發出了三下嘟嘟聲。
數通公司馬來西亞分部與數通公司桑德斯辦公室的圖像連通還有30秒。
“機器又叫你了。”戴利說著從椅子裏起身。“你去忙吧，感謝你抽空接待我，桑德斯先生。”
“別客氣。”
他們握了握手，然後戴利轉身走出了屋子。桑德斯的電腦連續發出三下嘟嘟聲。
數通公司馬來西亞分部與數通公司桑德斯辦公室的圖像連通還有15秒。
他在電腦監視器前坐下，將檯燈調整到能照亮自己臉部的地方。計算機上的時間讀數在倒計時。桑德斯瞥了眼手錶，現在是5點鍾——馬來西亞是8點。阿瑟也許是在工廠呼叫他的。
屏幕中間出現了一個小小的矩形，接著很快向外擴展增大。他看見了阿瑟的臉，身後是光線明亮的裝配線。這條嶄新的裝配線是現代化生產的縮影：整潔寧靜，工人們身著上街時穿的衣服在綠色傳送帶的兩邊工作著。每個工作站裝有一排日光燈，在屏幕上映出點點亮光。
阿瑟咳了一聲，摸了摸下巴。“喂，湯姆，你好嗎?”他說話時，他的影像模糊了。他的聲音與圖像不能同步，這是因為衛星發射在圖像上會造成一點點耽擱，然而聲音相對傳送得快些。這種不能同步的現象使人在開始幾秒鍾內產生一種夢幻般的感覺，仿佛自己是在和水下的什麽人講話似的，慢慢地就會適應了。