想到這裏，還要為眼下籌劃，便打起精神，道：“今晚吃過飯我就過去，談完了就回，你還是老樣子——要不，跟我一起去？”所謂“老樣子”，即是指換藥之事，每晚燕華先清理身體，王謝再給他換藥。燕華微低下頭：“少爺覺得可以，燕華便跟著。”王謝想想，微帶歉意道：“再忍耐幾天罷，等你下麵好起來。”燕華應了。王謝便起身去準備晚上的膳食，並配製一些藥膏。昨天屠戶送了好牛肉過來，王謝將肉切成幾塊與玉勢大小相若的長條，將一條代替玉勢裹上藥給燕華放進去。餘下的生肉浸在豬脂調和的藥膏裏，放在外麵，幾天都不會腐壞。同時牛肉吸收了部分藥力，性子又溫和，還有祛腐生肌之效，燕華的傷也好得快些。用過晚飯，王謝悠悠然往藥鋪而去，到了門口便見洛大夫迎了出來：“師父，我家掌櫃正在後堂相候。”王謝略一點頭，便跟著洛大夫走了進去。繞過前櫃，挑起門簾，房中人已經站了起來，拱手為禮：“謝少爺，有失遠迎，還望恕罪。鄙人姓王，家裏排行第四，大家都叫我王四。”“原來是王四爺。”王謝一邊回禮，一邊打量這位掌櫃，見他四十上下，身形稍微矮胖，一身栗色長袍，內襯土黃色衫子，麵上兩道細眉，一雙狹長的小眼睛裏透著團和氣，鼻子略塌，嘴唇略厚，紅潤雙頰鼓鼓的，這五官湊在一處，看著不免讓人覺得有些喜慶。王謝打量過掌櫃，順手將拎的幾包果子和一壇酒放到一旁去，道：“來得倉促，些許薄禮不成敬意，還請笑納。”王四掌櫃連道“不敢”。他也在打量王謝，以前偶爾遠遠瞥過這位謝少爺幾眼，隻覺得謝少爺讓人眼花繚亂的打扮實在是矯揉造作，身上的香粉味兒，毫不誇張地說，頂風三丈可聞，雖然是書香門第出身，舉止卻根本沒有章 法，更是常常出口不遜，又經常聽到他流連花街柳巷，不事生產，是以對這位的印象糟透了。如今一看，卻全然換了個人一般，石青色長衫，隻在腰間佩了隻樸素的深色荷包，身上再沒刺鼻的香味，反而是皂莢淡淡清香與些許的藥香混合，想是這幾日跟藥材為伍沾染上的。再看舉止穩重，言語有度……連禮數也周全了，真是跟以前大不相同，這樣子才像個正經人，心裏對謝少爺的評價便從“不屑”，變成了“尚可”。雙方落座，洛大夫在一旁作陪，小夥計端上茶來，王謝麵帶微笑，望著王四掌櫃，等他開口。王四掌櫃便也微笑著，說話道：“聽說謝少爺迷途知返，真是可喜可賀。”一上來便直奔王謝的短處，王謝不慌不忙，謝道：“年少輕狂，是以荒唐許久，萬幸未來得及犯什麽大錯。古雲亡羊補牢，未為遲晚，在下現在開始經營，也未嚐不可。”王謝掌櫃見他麵不改色，既自承不足，又將今日主題引了出來，頗有分寸，便道：“那可好了，不知謝少爺對日後有何打算？”這便是正式入題了，王謝笑道：“在下自然以技服人，便是有不相信我改過自新的，日子久了，見過我本領，也就知道了。”聽他沉得住氣，並不急於求成，王四掌櫃暗中點頭，將評價從“尚可”變成了“略佳”，道：“謝少爺的本領，洛先生可是讚不絕口。”頓了頓道，“洛先生於藥理甚是精通乃至癡迷，謝少爺一紙藥單，他便輾轉反側了許久，想來謝少爺的藥理，必然更為精進？”“在下不敢妄言精進，然王四爺一試便知。”王謝很是爽快。王四掌櫃聞言，笑道：“那鄙人就獻醜了。”隨即對外邊喚了一聲“小吳”。門簾一挑，小夥計端了個托盤進來，托盤上擺著一碗藥湯，熱氣氤氳，放在王謝麵前。王四掌櫃用手比了個請字，笑而不語。王謝知道這就是題目，微微笑著，索要了文房四寶過來，連碗沿都沒碰，提筆便寫。“白芍、當歸、烏梅、豆蔻、連翹、昆布、大薊、朱砂、巴豆……”隨著紙上一個個藥名的出現，王四掌櫃的眼神也變了。王謝寫罷，端過藥碗，舌尖一舐，眉尖微微跳了跳，意味深長地看一眼小夥計，再次提筆，寫下“牽牛”二字，又寫下了“生水熟水各半”，便擱了筆，將墨跡吹吹幹，遞了過去。王四掌櫃見他初次停頓，便已驚訝，待看到他寫完最後一個字，將紙拿在手上細細一看，與自己所放藥物一一驗證，竟是不錯一分一毫，不由讚道：“謝少爺好本領！”王謝輕輕點頭笑道：“不然也不敢在王四爺麵前誇口了。”王四掌櫃此時已是完全信服，畢竟僅僅憑著氣味和顏色就能分辨出十餘種混合藥物的人，如果還說是藥理不精，那也就沒人敢稱精通了，況且，一嚐之下竟知道用了什麽水，卻是他始料未及，於是便叫過小吳問道：“煎藥的水，你是從哪裏舀的？”小吳不敢隱瞞：“小人是從水缸裏打的冷水。”王四掌櫃一挑眉：“全部是冷水？”小吳眼角偷瞄，正看見王謝似笑非笑地看著自己，眼中的犀利一閃而逝，那表情就像明明白白告訴他：若是不老實交代，一切後果自負。小吳不由心裏一顫，結結巴巴道：“不，是、是小人盛了半罐子冷水，又看見灶上還有點剩水，就順手給添上了。”王四掌櫃聞言，常年眯著的眼睛也忍不住睜開了。他聽洛大夫說，王謝研究藥理連水質都計算在內，隻以為是故弄玄虛的噱頭，此刻方知對方所言非虛，對王謝的本事，已不是簡簡單單“信服”二字可以形容的了。當下王四掌櫃真心實意向王謝道：“謝少爺高明，鄙人心悅誠服。”王謝明白自己這一手狠狠“震”了掌櫃一把，之前掌櫃勢大，處處占著先機，現在他憑借自己資本，輕鬆扳回一城，雙方都有倚仗，接下來才好談。“王四爺，”王謝仍然彬彬有禮、不卑不亢地道，“這些不過醫之一道。在下聽聞王四爺有心將買賣經營擴大一番，不知在下是否有幸親身參與其中呢？”王四掌櫃見過王謝的本事，思索了一下，便道：“自古醫藥不分家，我這鋪子看著不大，又開在離幾家醫館稍遠的所在，其中有個緣故……”王謝在心裏，將王四掌櫃的長篇大論進行抽絲剝繭，簡言之：王四掌櫃這家祖傳的“康安堂”，門麵雖不小，但每年的盈利遠遠不及醫館，醫館大夫開方子收錢，是為“脈禮”，又稱診金，診金比藥材往往還要貴上幾成。王四掌櫃心眼靈活，就想自己做了二十年掌櫃了，為何不能建一家醫館？這樣一方麵上門的病人收了方子之後就能就近取藥，自己的藥賣得就快，另一方麵，因為就近，價格上就可以稍稍高出一些。隻是大夫不好請，畢竟醫者至少是半個讀書人，而自己是生意人，三教九流士農工商，看得上商人的士子實在太少太少，即使有幾個江湖郎中毛遂自薦的，醫術卻又不怎麽樣。王四掌櫃挑挑揀揀了三個月，還是沒有找到合意的大夫肯過來坐診。如果王謝願意坐堂，在鋪子裏吃喝全免，自用的藥材可以按照成本收取費用，病人拿他的方子抓藥，他可以從盈利中提一成利。但是診金的二分之一要歸鋪子所有，因為一是鋪子提供地方，讓他有處可去，二是他的往昔聲名不佳，即使醫術出眾，知道的人現在不過三四個，在鋪子坐堂確實要冒些風險。真是想瞌睡便送個枕頭，王謝自是可以答應，但這樣一來，等於在藥鋪掛靠，自己仍是無根無基。想到這裏，王謝對著王四掌櫃，露出一個微笑：“王四爺的生意越做越大是好事，但可想過，春城內據我所知便有四家大醫館，小醫館則至少有十幾家，現下又是太平年間，開了新醫館，可有那麽多病人上門求診？”王四掌櫃便含笑道：“這個我也曉得，但從無做到有，總要花些時日。”“在下還有一件本事，不知王四爺有沒有興趣一聽？”“願聞其詳。”“便是如此這般……”良久，王四掌櫃佯苦著臉道：“想不到謝少爺對經營一道也是這般精通，叫我這生意人以後如何是好。”王謝道：“隻怕王四爺日後發達了，夢裏都笑醒呢。”