所以甘家香堂一向最忌盜方，不僅嚴防其它香堂抄襲自己的方子，也嚴禁自家香博士抄別人的方子，並由甘家香堂起頭，在整個敦煌香界立下規矩：盜版者死！一旦查實，嚴懲無赦，任何香堂都不再錄為香博士，從此再也無法在香界立足。
而眼下這蓮生姑娘，甘懷霜特別賞識的新晉香博士，竟然試圖瞞天過海，張口便說天香純露是她的作品。甘懷霜親眼看著這款香品創製出來，深知這是花夜來的心血，霎時間這心頭火起，熊熊燃燒不歇，眼前又浮現老父親那哀切的眼神，憤懣的鮮血，至死不能瞑目的冤屈……
若是就此驅她出門，隻怕眾人還不分明，必要喚得花夜來到場對質，辯得她心服口服，方能將抄襲盜竊的小賊嚴厲懲處，為真正的主人討還公道！
簾外窸窣衣響，一陣沁人心脾的馨香，悠然傳來。
紗簾打起，現出花夜來窈窕的身形。仍是飄然出塵的黃襦綠裙，裙間多了一層層金色褶襇，更顯堂皇富貴。偏在一側的垂髻，簪了一朵碩大的金絲鐵線菊，正襯衣衫顏色，花下垂著幾道珠滴，隨著翩翩步態，搖曳耳邊。
那雙溫柔的秋水眼，在室中掃視一周，停在蓮生麵上，眼中笑意更濃，還微微點了點頭。
蓮生跪坐案邊，心中正七上八下，眼見花夜來依然友善親切，對自己全無惡意，心中那塊憋得滿腔氣悶的大石頭，瞬間也便落了地。連忙整裝理鬢，恭敬地行揖問好：“花姊姊好。勞煩姊姊前來，擾了姊姊製香，蓮生在此致歉了。”
花夜來輕輕一笑，先向甘懷霜深深一揖。甘懷霜欠身還禮：“妹子好。蘇合與你說了罷？這裏有樁公案，倒要請你來幫忙分辨分辨。”
花夜來低眉俯身，謙恭地笑了笑。
“東家客氣了。東家有命，自當奉從。事情的大概，蘇合已經與我言講，我也是挺為難的。蓮生與我，情同姊妹，一向也不分彼此，她走到今天也是不容易，至於誰的心血，望東家不要深究了罷。”
甘懷霜的眉梢眼角，依然滿滿地都是冷冽，斜睨蓮生一眼，哼了一聲。
“你倒是大方。容易不容易，那是另一回事。我隻想知道事情原委。若是有人心術不正，妄想欺瞞於我，將他人心血竊為己有，甘家香堂必然容不得她。”
“哪裏便是心術不正了。小妹子來香堂時日不長，不懂堂規，也是有的。”花夜來柔聲勸慰：“東家不必太放在心上。蓮生姑娘與我學製香這些日子，相當勤勉，又聰明又好問，每款香品的來龍去脈，都問得一清二楚，不厭其煩地聽我講解。我當時便想，如此用心的孩子，假以時日，必有大成，如今果不其然，這麽快便做到了六品香博士，姊姊我的心中，也十分欣慰啊。”
身旁環珮叮當作響，是十一娘在歎氣搖頭：
“蓮生啊，這真是你的不是了。製香之道，都是家門絕技，花夜來肯傳授於你，這是何等的恩情。你不念她照顧之義，反倒試圖冒領她的功勞，蓮生啊蓮生，我看你家境貧寒，卻積極上進，熱心熱腸的招人喜歡，一直還想幫你，如今看來，是我走了眼呢……”
“算了，那些都不要提了。”花夜來輕輕擺手：“一款香品而已，什麽大不了的事，為此傷了姊妹和氣，太不值得，大家都不要計較了罷。”
“不成。”
甘懷霜一語截住：“抄襲等同搶劫，豈能等閑視之。縱容了小賊便是害了好人。今日你當著這眾人之麵，把事情說個清楚，教她受罰也受得明白。”
花夜來長長歎息一聲，望了望蓮生，臉上滿是不忍之色。
“蓮生，你我姊妹之間，一定要走到這個地步嗎？”
“姊姊……”跪在地上的蓮生，咬咬嘴唇，昂然開言：“還是說清楚才是。我製香是姊姊教的，恩情我深深感激，但是這款花水，分明和蓮生當初呈給姊姊的忍冬花水一模一樣，我想姊姊不會以自己的名號申報，其中必有誤會，眼下大家卻不信我，還望姊姊細說分明。”
花夜來凝神良久，盯著蓮生的眼神，瞬息萬變，有些笑容，有些怒意，有些猶疑，有些決然……隨著嘴角輕輕一揚，仍然恢複了淡定的微笑。
“妹子，我不願讓你難堪，還想回護與你，幫你敷衍過去也就罷了，你非要逼我說出來不可，夜來也隻有從命了。這瓶花水明明是我苦心研製，你一句話就想奪了去，豈不是欺人太甚？”
“姊姊，你記錯了吧？”
蓮生猛然揚起頭，不置信地盯著花夜來的臉。
一直指望著其中必有誤會，期待著花夜來能夠解釋清楚，萬沒想到這姊姊居然矢口否認，言之鑿鑿地據為己有。心頭寒意漸漸湧起，凜凜占據了整個胸膛：
“我自己在家中嚐試多日，最後以蒸甑蒸製，方能將水汽凝結成露，製成這款香品，隻是當時用的香材不同，手**效，全然一模一樣。這款香品給姊姊看過，當時你說是邪道，要我丟棄，我聽從了。如今又見到它變成了姊姊的天香純露……”
“天香純露，確實是以蒸甑蒸製，將水汽凝結成露，提取香中精華。這個過程，我詳細與你講過，也虧你記得這樣清楚。”花夜來雙眼凝視著蓮生，充滿了驚異與鄙棄：“如此看來，這款香品，確是用了你不少心血呢。”
☆、第54章 人心險惡
作者有話要說： 今日雙更，這是第一更，晚七點第二更。求各位小天使也不要忘了在本章後評論和打分哦，謝謝~~
更加徹骨的寒涼, 逐漸浸透了蓮生全身。
沒聽錯吧？
這番言語, 什麽意思？
這分明不是在為她辯解, 而是……將她越來越深地按入泥沼之中。
室中氣氛僵冷森寒, 幾如冰窖。蓮生一雙茫然的眼眸，自花夜來身上，轉向甘懷霜，轉向十一娘，陳阿魏, 轉向室中所有人，隻見人人皆以嫌惡眼神瞟著自己，像憎惡一個強盜，一個小偷, 一個被當場捉住現了原形的妖怪。
“蓮生姑娘, 我有點懂了。你也算是處心積慮，費了這麽多功夫, 鋪墊了這麽多步, 對我那般殷勤親密，原來都是為了這個……”
花夜來的臉上，全是溫和的憐憫, 怔怔盯了蓮生一會兒，忽然伸手按住心口, 輕輕搖了搖頭。鬢邊珠串，一齊跟著搖曳良久，幾乎掩住了她的半邊麵頰：
“你這一片苦心, 真教我怪不忍的。隻可惜這香品就是我一手創製出來，每一步都是我自己的心血，有東家為我作證。我先試過蒸和煮，都過濾不淨，還有異味，後來終於想出了收集水汽的法子，以冰冷的管子來凝結水汽，便有水露滴出……如此蒸出的水露略有酸氣，我還是在東家的建議下，用了煉蜜來調和……”
“花姊姊，那是我想出來的!”蓮生努力穩定住顫抖的聲線：“我牢牢記著你的恩情，心甘情願地幫你製香，但是你不能用如此下作手段欺我！”
“你幫我製香？”花夜來驚愕地睜大了雙眼：“我做二品香博士都已經兩年，要你幫我製香？妹子，你急著進香神殿我知道，想要我哪款香品我送給你，當眾說這種謊話，你對得起自己的良心嗎？……”
“蓮生姑娘。”
一直默不作聲的甘懷霜，此刻淡淡開言：“你須懂得一件事：心術不正，則越是聰明越是禍害。為人不怕呆，不怕笨，最怕的就是聰明過了分。”
“東家！我沒有……”
甘懷霜語聲提高，強勢壓過蓮生的辯駁：
“花夜來創製天香純露的過程，是我親眼所見。你時常到她香室中求教，想必也看得分明。我告訴你，每個香方，都是上神賜予的靈光，多年凝結的血汗，宛如一個母親曆經十月懷胎產下的嬰孩，隻屬於孕育者獨有，別以為被你看去了，就可以抄成自己的！……”
這話說得，聲色俱厲，字字滿載厭惡與鄙棄，與花夜來那溫柔的笑意一起，化作刀劍與巨石砸向蓮生胸膛。蓮生人生十五年，自以為各種委屈都已經受慣，如今才知道什麽叫真正的冤屈，什麽叫百口莫辯，瞬間咽喉堵塞，鼻腔酸痛，眼前一片模糊，聲音都嘶啞起來：“我沒有！不是我，是她！……”
甘懷霜不再理睬，隻轉向花夜來，溫言安慰：“險些讓你受了委屈。依你看，此事當如何處置？”
花夜來柔婉地笑了笑。
成敗在此一舉。
滿堂眾人，沒人知道她的心思。沒人知道她的雙手抄在袖中，一直靜靜地攥作一團，攥得纖纖十指都已經失去感覺，手背上掐滿了指甲印記，一道道都是她的決心。
自從第一眼看到那瓶忍冬花水，花夜來便已起下了據為己有的念頭，隻是要如何做得隱秘可靠，就算將來對質也穩占勝場，卻是讓她煞費了一番苦心。
幾次邀甘懷霜來花字香室品茶，賞評香品，讓她看到了自己試製天香純露的整個過程，將這創製人的身份，牢牢抓在手中。甘懷霜乃是識貨之人，對這款神品大加讚賞，當即便一言為諾，答應在開春後一年一度的香試中，舉薦她為夢寐以求的一品香博士人選。
至於以後，這等秘密要如何保持，花夜來可有的是經驗。方子在手裏，人證在手裏，就已經站穩一半腳跟。這香品製作繁難，產量稀少，自然無法上架售賣，隻能作為貢品進獻宮中。蓮生很可能根本無緣見到，就算見到了，那姑娘性子憨厚，對自己感激涕零，未必會爭，就算爭了，有甘懷霜親眼見證，也不怕她能爭贏……
卻不想這麽快便事發，那甘懷霜為了說服蓮生創製新品，竟直接把天香純露拿給她看，一下子便把花夜來推到了前線。適才聽得蘇合到花字香室傳令，花夜來一頭冷汗，幾乎無法掩飾，隻望能憑借自己巧言善辯含糊過去，結果甘懷霜與蓮生這兩個執拗的女子，一個堅持要辯，一個堅持要斷，都不打算讓她蒙混過關。
早知如此，是不是當初就不要起那貪念，剽竊那瓶花露？
隻以溫言軟語將那丫頭籠絡在手裏，慢慢把她榨幹，豈不是更有利可圖？
萬惡之源，都隻在一個貪字。貪字當頭，哪還顧得上其它，正如當年一時急切殺雞取卵，逼死奶娘薑氏，從此失去膀臂……
但是既然已經占到這瓶花露，一品香博士的位子指日可待，屈指算算得失，仍是自己穩贏。蓮生已經反目，以後再無用場，留著是個禍害，必須要一舉置於死地，教她沒有法子翻身。
甘家香堂堂規在上，盜版者死，一旦查實，整個香界永不錄用。
隻要能一鼓作氣，迫得甘懷霜將蓮生開革出門，此事便已塵埃落定，日後她再怎麽掙紮都已經晚了，從此在香界身敗名裂，誰還會理會她的辯白？她的所有方子，順理成章都歸花夜來所有，足夠花夜來躺在甘家香堂的功勞簿上睡幾年，就連白妙也未必是她對手……
然而愈是千鈞一發，愈要舉重若輕，言語中，神態裏，萬不可被甘懷霜看出端倪。
花夜來輕輕低了頭，語聲和緩，溫柔，說得又慢又清晰：
“我倒是不在乎這些的，也沒什麽主意。有東家在上，堂規在上，想必能夠公平決斷。”
“不錯，就依堂規好了。”
甘懷霜緩緩點頭，森然的眸光，牢牢盯住蓮生，一字字於口中緩緩道出，也是冰涼徹骨的森寒：“盜版者死，嚴懲無赦。十一娘，馬上除了蓮生的名字，多送兩月工錢，著她另謀生計。”
“東家……”陳阿魏喃喃低語：“她那一手絕藝……”
“再好的手藝，也抵不過卑劣的人品，我甘家香堂決不為一時小利，縱容無義之人！”
“說得好！”十一娘一雙胖手啪地一拍，霍然起身，滿臉鄙棄地瞪了一眼蓮生：“這等見利忘義的小人，要她做什麽？就算東家容得，我十一娘都容不得！”
衣衫一揚，立時便要奔向門外傳令。掠過蓮生身邊，隻覺腳下一絆，低頭一看，是蓮生雙手拽住了她的衣襟。
“東家！”
蓮生仰起小臉，一雙黑眸淚光閃閃，緊盯著甘懷霜，額頭冷汗凜凜，牙關嗒嗒作響，整個身體都在輕顫。
“蓮生絕不是抄襲剽竊的小人！我願與花姊姊對質到底，真相就在那裏，我不信辯不分明！”
——————
實未想到，事情會驟變成這樣。
人在做，天在看，一切所作所為，蓮生無愧於心。那款香，就是她做的，十月懷胎的嬰孩，是她孕育的，那是上神賜予她的靈光，凝結的是她的血汗，怎可以如此這般一筆勾銷，還將她陷成了一個試圖剽竊旁人心血的小賊？
身邊那嬌美溫柔的花姊姊，隻麵朝著甘懷霜，長睫微垂，一副惹人憐惜的模樣。溫婉謙恭的笑容，依然掛在唇角，然而在此刻蓮生的眼中，滿滿的都是譏誚。鬢邊那朵碩大的金絲鐵線菊，宛如一隻張牙舞爪的大蜘蛛，正向蓮生，露出猙獰的微笑。
人心之深沉，竟然可以至此。
原來烏沉那種喜怒形於顏色的小人，還隻是淺陋至極。
想這溫婉美麗的姊姊，主動教自己製香，帶自己入了門徑，想這些日子以來，耐心地考評自己對香道香品的心得，與自己切磋製香的訣竅……如今這些溫柔的光圈已經一掃而盡，眼前曆曆在目的，都是她意味深長的一句句試探與滿懷渴求與窺探的目光：
“那，妹子你說，這款香品應當如何改進呢？……”
“姊姊我心中已有個打算，不知妹妹意下如何？哎呀果真又和姊姊想到一處去了……”
“妹妹最新配製的那款香品，不妨說與姊姊聽聽？……”
如今那瓶花露被她盜了去，這些日子無數的靈思，無數苦心研製的香品，都被她占了去，眼下還要置蓮生於死地，一步步把蓮生逼向絕境。一旦被甘家香堂除名，不但以往所有努力付諸流水，此後都再不會有一家香鋪肯收留她，她從此就是個萬人唾棄的竊賊。
人當此境，甚至連進香神殿求香方都已經不再重要，更重要的是自己的清譽，捫心敢問天地良心的清白聲名！
“要對質啊，好。”
花夜來饒有興致地打量著跪在地上的蓮生：“我倒想知道你要與我對質什麽？正如店東所言，我提香的法子已被你偷去了，自然能一一說得分明，是不是？隻是你千算萬算，沒算到有店東親眼看著我試製成功，倒教我有了個人證。以後我須吸取這教訓才是，無論跟人有多親近，萬不可全拋一片心。”
蓮生搖搖晃晃地站起，用力抹去眼角淚水，抹得一幹二淨。
不能哭，哭泣洗不去冤屈，徒然自亂陣腳。眾人不會同情弱者，如此局麵，隻有強者才能贏。
強行咽下喉間堵塞一團的酸楚，努力凝聚心神，將眼前這情形掂量個大概。製香的過程與方子，兩人均爛熟於胸，花夜來還多了店東做人證，自己那瓶花露卻隻給辛不離與花夜來看過，眾人哪裏會相信辛不離的證言？
唯一的勝算，就在於真相。
真相不在於先來後到，甚至也不在於證據多證據少，真相在蓮生自己的心裏。那花露是她由零開始一點一滴試製出來的，她才是真正懷胎十月的母親，對自己苦心養育的孩兒，一切細節了然於胸！
☆、第55章 你死我活
“東家, 眾位。”蓮生咬緊嘴唇, 昂然開言：“這瓶花露, 是我做的。當時我還沒有摸索到製香的門徑, 隻是胡亂嚐試，試過各種法子來提煉香氣，最後試到了用蒸甑。”
室中眾人的神情，都不自禁地帶點譏笑。花夜來用一種疲倦的語氣接上話頭：“是，用蒸甑蒸出水汽, 以冷管凝結成露，這話我早說過了，你再怎麽重複也不是你的。”
蓮生轉過頭，直視著她, 竟也微微一笑。“是, 我和姊姊的做法，完全重複, 連缺陷都一模一樣。這種製法有個步驟不妥, 我當時已想得通徹了，隻因為你說這水水無用，所以我也沒有繼續改進下去。姊姊原樣照搬, 想必是沒有留意到這個缺陷吧？”
而眼下這蓮生姑娘，甘懷霜特別賞識的新晉香博士，竟然試圖瞞天過海，張口便說天香純露是她的作品。甘懷霜親眼看著這款香品創製出來，深知這是花夜來的心血，霎時間這心頭火起，熊熊燃燒不歇，眼前又浮現老父親那哀切的眼神，憤懣的鮮血，至死不能瞑目的冤屈……
若是就此驅她出門，隻怕眾人還不分明，必要喚得花夜來到場對質，辯得她心服口服，方能將抄襲盜竊的小賊嚴厲懲處，為真正的主人討還公道！
簾外窸窣衣響，一陣沁人心脾的馨香，悠然傳來。
紗簾打起，現出花夜來窈窕的身形。仍是飄然出塵的黃襦綠裙，裙間多了一層層金色褶襇，更顯堂皇富貴。偏在一側的垂髻，簪了一朵碩大的金絲鐵線菊，正襯衣衫顏色，花下垂著幾道珠滴，隨著翩翩步態，搖曳耳邊。
那雙溫柔的秋水眼，在室中掃視一周，停在蓮生麵上，眼中笑意更濃，還微微點了點頭。
蓮生跪坐案邊，心中正七上八下，眼見花夜來依然友善親切，對自己全無惡意，心中那塊憋得滿腔氣悶的大石頭，瞬間也便落了地。連忙整裝理鬢，恭敬地行揖問好：“花姊姊好。勞煩姊姊前來，擾了姊姊製香，蓮生在此致歉了。”
花夜來輕輕一笑，先向甘懷霜深深一揖。甘懷霜欠身還禮：“妹子好。蘇合與你說了罷？這裏有樁公案，倒要請你來幫忙分辨分辨。”
花夜來低眉俯身，謙恭地笑了笑。
“東家客氣了。東家有命，自當奉從。事情的大概，蘇合已經與我言講，我也是挺為難的。蓮生與我，情同姊妹，一向也不分彼此，她走到今天也是不容易，至於誰的心血，望東家不要深究了罷。”
甘懷霜的眉梢眼角，依然滿滿地都是冷冽，斜睨蓮生一眼，哼了一聲。
“你倒是大方。容易不容易，那是另一回事。我隻想知道事情原委。若是有人心術不正，妄想欺瞞於我，將他人心血竊為己有，甘家香堂必然容不得她。”
“哪裏便是心術不正了。小妹子來香堂時日不長，不懂堂規，也是有的。”花夜來柔聲勸慰：“東家不必太放在心上。蓮生姑娘與我學製香這些日子，相當勤勉，又聰明又好問，每款香品的來龍去脈，都問得一清二楚，不厭其煩地聽我講解。我當時便想，如此用心的孩子，假以時日，必有大成，如今果不其然，這麽快便做到了六品香博士，姊姊我的心中，也十分欣慰啊。”
身旁環珮叮當作響，是十一娘在歎氣搖頭：
“蓮生啊，這真是你的不是了。製香之道，都是家門絕技，花夜來肯傳授於你，這是何等的恩情。你不念她照顧之義，反倒試圖冒領她的功勞，蓮生啊蓮生，我看你家境貧寒，卻積極上進，熱心熱腸的招人喜歡，一直還想幫你，如今看來，是我走了眼呢……”
“算了，那些都不要提了。”花夜來輕輕擺手：“一款香品而已，什麽大不了的事，為此傷了姊妹和氣，太不值得，大家都不要計較了罷。”
“不成。”
甘懷霜一語截住：“抄襲等同搶劫，豈能等閑視之。縱容了小賊便是害了好人。今日你當著這眾人之麵，把事情說個清楚，教她受罰也受得明白。”
花夜來長長歎息一聲，望了望蓮生，臉上滿是不忍之色。
“蓮生，你我姊妹之間，一定要走到這個地步嗎？”
“姊姊……”跪在地上的蓮生，咬咬嘴唇，昂然開言：“還是說清楚才是。我製香是姊姊教的，恩情我深深感激，但是這款花水，分明和蓮生當初呈給姊姊的忍冬花水一模一樣，我想姊姊不會以自己的名號申報，其中必有誤會，眼下大家卻不信我，還望姊姊細說分明。”
花夜來凝神良久，盯著蓮生的眼神，瞬息萬變，有些笑容，有些怒意，有些猶疑，有些決然……隨著嘴角輕輕一揚，仍然恢複了淡定的微笑。
“妹子，我不願讓你難堪，還想回護與你，幫你敷衍過去也就罷了，你非要逼我說出來不可，夜來也隻有從命了。這瓶花水明明是我苦心研製，你一句話就想奪了去，豈不是欺人太甚？”
“姊姊，你記錯了吧？”
蓮生猛然揚起頭，不置信地盯著花夜來的臉。
一直指望著其中必有誤會，期待著花夜來能夠解釋清楚，萬沒想到這姊姊居然矢口否認，言之鑿鑿地據為己有。心頭寒意漸漸湧起，凜凜占據了整個胸膛：
“我自己在家中嚐試多日，最後以蒸甑蒸製，方能將水汽凝結成露，製成這款香品，隻是當時用的香材不同，手**效，全然一模一樣。這款香品給姊姊看過，當時你說是邪道，要我丟棄，我聽從了。如今又見到它變成了姊姊的天香純露……”
“天香純露，確實是以蒸甑蒸製，將水汽凝結成露，提取香中精華。這個過程，我詳細與你講過，也虧你記得這樣清楚。”花夜來雙眼凝視著蓮生，充滿了驚異與鄙棄：“如此看來，這款香品，確是用了你不少心血呢。”
☆、第54章 人心險惡
作者有話要說： 今日雙更，這是第一更，晚七點第二更。求各位小天使也不要忘了在本章後評論和打分哦，謝謝~~
更加徹骨的寒涼, 逐漸浸透了蓮生全身。
沒聽錯吧？
這番言語, 什麽意思？
這分明不是在為她辯解, 而是……將她越來越深地按入泥沼之中。
室中氣氛僵冷森寒, 幾如冰窖。蓮生一雙茫然的眼眸，自花夜來身上，轉向甘懷霜，轉向十一娘，陳阿魏, 轉向室中所有人，隻見人人皆以嫌惡眼神瞟著自己，像憎惡一個強盜，一個小偷, 一個被當場捉住現了原形的妖怪。
“蓮生姑娘, 我有點懂了。你也算是處心積慮，費了這麽多功夫, 鋪墊了這麽多步, 對我那般殷勤親密，原來都是為了這個……”
花夜來的臉上，全是溫和的憐憫, 怔怔盯了蓮生一會兒，忽然伸手按住心口, 輕輕搖了搖頭。鬢邊珠串，一齊跟著搖曳良久，幾乎掩住了她的半邊麵頰：
“你這一片苦心, 真教我怪不忍的。隻可惜這香品就是我一手創製出來，每一步都是我自己的心血，有東家為我作證。我先試過蒸和煮，都過濾不淨，還有異味，後來終於想出了收集水汽的法子，以冰冷的管子來凝結水汽，便有水露滴出……如此蒸出的水露略有酸氣，我還是在東家的建議下，用了煉蜜來調和……”
“花姊姊，那是我想出來的!”蓮生努力穩定住顫抖的聲線：“我牢牢記著你的恩情，心甘情願地幫你製香，但是你不能用如此下作手段欺我！”
“你幫我製香？”花夜來驚愕地睜大了雙眼：“我做二品香博士都已經兩年，要你幫我製香？妹子，你急著進香神殿我知道，想要我哪款香品我送給你，當眾說這種謊話，你對得起自己的良心嗎？……”
“蓮生姑娘。”
一直默不作聲的甘懷霜，此刻淡淡開言：“你須懂得一件事：心術不正，則越是聰明越是禍害。為人不怕呆，不怕笨，最怕的就是聰明過了分。”
“東家！我沒有……”
甘懷霜語聲提高，強勢壓過蓮生的辯駁：
“花夜來創製天香純露的過程，是我親眼所見。你時常到她香室中求教，想必也看得分明。我告訴你，每個香方，都是上神賜予的靈光，多年凝結的血汗，宛如一個母親曆經十月懷胎產下的嬰孩，隻屬於孕育者獨有，別以為被你看去了，就可以抄成自己的！……”
這話說得，聲色俱厲，字字滿載厭惡與鄙棄，與花夜來那溫柔的笑意一起，化作刀劍與巨石砸向蓮生胸膛。蓮生人生十五年，自以為各種委屈都已經受慣，如今才知道什麽叫真正的冤屈，什麽叫百口莫辯，瞬間咽喉堵塞，鼻腔酸痛，眼前一片模糊，聲音都嘶啞起來：“我沒有！不是我，是她！……”
甘懷霜不再理睬，隻轉向花夜來，溫言安慰：“險些讓你受了委屈。依你看，此事當如何處置？”
花夜來柔婉地笑了笑。
成敗在此一舉。
滿堂眾人，沒人知道她的心思。沒人知道她的雙手抄在袖中，一直靜靜地攥作一團，攥得纖纖十指都已經失去感覺，手背上掐滿了指甲印記，一道道都是她的決心。
自從第一眼看到那瓶忍冬花水，花夜來便已起下了據為己有的念頭，隻是要如何做得隱秘可靠，就算將來對質也穩占勝場，卻是讓她煞費了一番苦心。
幾次邀甘懷霜來花字香室品茶，賞評香品，讓她看到了自己試製天香純露的整個過程，將這創製人的身份，牢牢抓在手中。甘懷霜乃是識貨之人，對這款神品大加讚賞，當即便一言為諾，答應在開春後一年一度的香試中，舉薦她為夢寐以求的一品香博士人選。
至於以後，這等秘密要如何保持，花夜來可有的是經驗。方子在手裏，人證在手裏，就已經站穩一半腳跟。這香品製作繁難，產量稀少，自然無法上架售賣，隻能作為貢品進獻宮中。蓮生很可能根本無緣見到，就算見到了，那姑娘性子憨厚，對自己感激涕零，未必會爭，就算爭了，有甘懷霜親眼見證，也不怕她能爭贏……
卻不想這麽快便事發，那甘懷霜為了說服蓮生創製新品，竟直接把天香純露拿給她看，一下子便把花夜來推到了前線。適才聽得蘇合到花字香室傳令，花夜來一頭冷汗，幾乎無法掩飾，隻望能憑借自己巧言善辯含糊過去，結果甘懷霜與蓮生這兩個執拗的女子，一個堅持要辯，一個堅持要斷，都不打算讓她蒙混過關。
早知如此，是不是當初就不要起那貪念，剽竊那瓶花露？
隻以溫言軟語將那丫頭籠絡在手裏，慢慢把她榨幹，豈不是更有利可圖？
萬惡之源，都隻在一個貪字。貪字當頭，哪還顧得上其它，正如當年一時急切殺雞取卵，逼死奶娘薑氏，從此失去膀臂……
但是既然已經占到這瓶花露，一品香博士的位子指日可待，屈指算算得失，仍是自己穩贏。蓮生已經反目，以後再無用場，留著是個禍害，必須要一舉置於死地，教她沒有法子翻身。
甘家香堂堂規在上，盜版者死，一旦查實，整個香界永不錄用。
隻要能一鼓作氣，迫得甘懷霜將蓮生開革出門，此事便已塵埃落定，日後她再怎麽掙紮都已經晚了，從此在香界身敗名裂，誰還會理會她的辯白？她的所有方子，順理成章都歸花夜來所有，足夠花夜來躺在甘家香堂的功勞簿上睡幾年，就連白妙也未必是她對手……
然而愈是千鈞一發，愈要舉重若輕，言語中，神態裏，萬不可被甘懷霜看出端倪。
花夜來輕輕低了頭，語聲和緩，溫柔，說得又慢又清晰：
“我倒是不在乎這些的，也沒什麽主意。有東家在上，堂規在上，想必能夠公平決斷。”
“不錯，就依堂規好了。”
甘懷霜緩緩點頭，森然的眸光，牢牢盯住蓮生，一字字於口中緩緩道出，也是冰涼徹骨的森寒：“盜版者死，嚴懲無赦。十一娘，馬上除了蓮生的名字，多送兩月工錢，著她另謀生計。”
“東家……”陳阿魏喃喃低語：“她那一手絕藝……”
“再好的手藝，也抵不過卑劣的人品，我甘家香堂決不為一時小利，縱容無義之人！”
“說得好！”十一娘一雙胖手啪地一拍，霍然起身，滿臉鄙棄地瞪了一眼蓮生：“這等見利忘義的小人，要她做什麽？就算東家容得，我十一娘都容不得！”
衣衫一揚，立時便要奔向門外傳令。掠過蓮生身邊，隻覺腳下一絆，低頭一看，是蓮生雙手拽住了她的衣襟。
“東家！”
蓮生仰起小臉，一雙黑眸淚光閃閃，緊盯著甘懷霜，額頭冷汗凜凜，牙關嗒嗒作響，整個身體都在輕顫。
“蓮生絕不是抄襲剽竊的小人！我願與花姊姊對質到底，真相就在那裏，我不信辯不分明！”
——————
實未想到，事情會驟變成這樣。
人在做，天在看，一切所作所為，蓮生無愧於心。那款香，就是她做的，十月懷胎的嬰孩，是她孕育的，那是上神賜予她的靈光，凝結的是她的血汗，怎可以如此這般一筆勾銷，還將她陷成了一個試圖剽竊旁人心血的小賊？
身邊那嬌美溫柔的花姊姊，隻麵朝著甘懷霜，長睫微垂，一副惹人憐惜的模樣。溫婉謙恭的笑容，依然掛在唇角，然而在此刻蓮生的眼中，滿滿的都是譏誚。鬢邊那朵碩大的金絲鐵線菊，宛如一隻張牙舞爪的大蜘蛛，正向蓮生，露出猙獰的微笑。
人心之深沉，竟然可以至此。
原來烏沉那種喜怒形於顏色的小人，還隻是淺陋至極。
想這溫婉美麗的姊姊，主動教自己製香，帶自己入了門徑，想這些日子以來，耐心地考評自己對香道香品的心得，與自己切磋製香的訣竅……如今這些溫柔的光圈已經一掃而盡，眼前曆曆在目的，都是她意味深長的一句句試探與滿懷渴求與窺探的目光：
“那，妹子你說，這款香品應當如何改進呢？……”
“姊姊我心中已有個打算，不知妹妹意下如何？哎呀果真又和姊姊想到一處去了……”
“妹妹最新配製的那款香品，不妨說與姊姊聽聽？……”
如今那瓶花露被她盜了去，這些日子無數的靈思，無數苦心研製的香品，都被她占了去，眼下還要置蓮生於死地，一步步把蓮生逼向絕境。一旦被甘家香堂除名，不但以往所有努力付諸流水，此後都再不會有一家香鋪肯收留她，她從此就是個萬人唾棄的竊賊。
人當此境，甚至連進香神殿求香方都已經不再重要，更重要的是自己的清譽，捫心敢問天地良心的清白聲名！
“要對質啊，好。”
花夜來饒有興致地打量著跪在地上的蓮生：“我倒想知道你要與我對質什麽？正如店東所言，我提香的法子已被你偷去了，自然能一一說得分明，是不是？隻是你千算萬算，沒算到有店東親眼看著我試製成功，倒教我有了個人證。以後我須吸取這教訓才是，無論跟人有多親近，萬不可全拋一片心。”
蓮生搖搖晃晃地站起，用力抹去眼角淚水，抹得一幹二淨。
不能哭，哭泣洗不去冤屈，徒然自亂陣腳。眾人不會同情弱者，如此局麵，隻有強者才能贏。
強行咽下喉間堵塞一團的酸楚，努力凝聚心神，將眼前這情形掂量個大概。製香的過程與方子，兩人均爛熟於胸，花夜來還多了店東做人證，自己那瓶花露卻隻給辛不離與花夜來看過，眾人哪裏會相信辛不離的證言？
唯一的勝算，就在於真相。
真相不在於先來後到，甚至也不在於證據多證據少，真相在蓮生自己的心裏。那花露是她由零開始一點一滴試製出來的，她才是真正懷胎十月的母親，對自己苦心養育的孩兒，一切細節了然於胸！
☆、第55章 你死我活
“東家, 眾位。”蓮生咬緊嘴唇, 昂然開言：“這瓶花露, 是我做的。當時我還沒有摸索到製香的門徑, 隻是胡亂嚐試，試過各種法子來提煉香氣，最後試到了用蒸甑。”
室中眾人的神情，都不自禁地帶點譏笑。花夜來用一種疲倦的語氣接上話頭：“是，用蒸甑蒸出水汽, 以冷管凝結成露，這話我早說過了，你再怎麽重複也不是你的。”
蓮生轉過頭，直視著她, 竟也微微一笑。“是, 我和姊姊的做法，完全重複, 連缺陷都一模一樣。這種製法有個步驟不妥, 我當時已想得通徹了，隻因為你說這水水無用，所以我也沒有繼續改進下去。姊姊原樣照搬, 想必是沒有留意到這個缺陷吧？”