想錦衣衛指揮使一人之下萬人之上,一刀連城又縱橫西北人皆稱怕,雖不至於狂妄至目中無人的地步,卻也未有一刻真正將他人放在眼裏。


    可此刻受迫之感確是前所未有,兩人幾乎瞬間已知此役凶多吉少,勝負僅在尺寸之間。


    最是危急時刻,不由自主互相對視一眼,卻在這一眼間,心頭莫名一寬。


    彼時月下破陣,今日聯手製敵,倘使非得與一人埋骨一處,那也隻能是你。


    那形如菩薩的老僧率先發難,長索削出一道銀光,直襲向寇邊城的胸口。


    這一擊未盈全力,粗看之下也並無幾分奧妙,然而索頭還未近於身前,長索來勢陡變,如一股涓涓細流忽地瀉成洪水,上下激盪,東西衝撞,威力以萬倍增長。


    寇邊城不敢怠慢,忙急運內力,橫刀擋架,隻聽當地一聲巨響,大悲閣的閣頂竟被刀索相交的勁力震塌下大片,木片瓦礫四處飛濺。


    刀未脫手,人不後退,寇邊城提刀斜指地麵,仍翩翩立著不動,但握刀的虎口已被震裂,鮮血沿著刀柄漉漉而下。


    菩薩老僧手臂一揚即收回了長索,心頭卻也一驚:此人僅憑一刀就能將自己長索的攻勢化去,其武功修為實已世所罕見。不由心生惜才之意,出言示警道:“老衲不願妄開殺戒,還請兩位檀越自去了罷。”


    葉千琅不願與這些老和尚廢話,飛身就斥一劍,逼得三僧自佛座上躍起,大悲閣內刀光劍影卷作一片,怕是一隻活鳥兒也飛不出去。


    雖說無論人數還是功夫,三僧皆占上風,目下對敵也未留一份餘力,但寇葉二人如同時與百人搏擊,與萬人爭鬥,卻越鬥越是投合默契,以己之長補彼之短,即使已被三僧傷了幾處,一時倒也難分勝負。


    葉千琅心道這麽打下去隻怕天亮也完不了事,於是自露一處破綻,有意引來三僧對他夾攻。


    果不其然,方才是以二對三,現在卻是以一敵二,不顧自己左支右絀漸難支持,揚聲道:“去取捨利。”


    無需對方提醒,寇邊城業已感到圍繞自己的長索破出一角,於是趁此空隙,一麵以溯冥刀對陣一僧的長索,一麵躍於舍利塔前,一掌將其擊碎——


    一回眸,卻見葉千琅持劍的手臂正被一條鐵索牢牢纏住,而另一僧已揮索攻來,再不可能憑空生出一條胳膊來抵擋。


    索頭直逼頭顱,這一擊必要他當場殞命不可,千鈞一髮之際,寇邊城挺身而去,一刀斬向那條縛住葉千琅的長索,又橫刀輕掃,將對方自這致命一擊下推開。


    正所謂風雲變幻隻須臾,他原先正與人對敵,此刻露出身後大片空隙,自不會被人放過,三道長索齊齊施來,瞬間將他五花大綁於索陣之中。


    一道纏於左臂,一道纏於右臂,一道纏於腰間胸口,寇邊城調運全身真氣,欲掙脫鐵索,但三僧豈容網中魚輕易脫身,突地念經出聲,長索上黑氣瀰漫,亦如活物般瞬間收攏絞緊,索陣中的溯冥刀竟被絞成幾段。


    百鍊鋼都能須臾折斷,又何況血肉之軀,寇邊城隻聽見幾聲似鬆枝折斷的脆響,便覺兩臂與胸口一陣入骨之痛,方才曉得那響動是肱骨與肋骨齊齊折斷的聲音。


    眼見三僧欲將自己生生扯裂,寇邊城額前汗水滾落不止,卻仍對葉千琅輕笑一聲道:“你先走。”


    “好,你自保重。”當棄則棄,如此纏鬥下去兩人今日都得葬身於此地,葉指揮使一念畢便毫不扭捏,當下就朝著窗口提氣一躍,似要躍出大悲閣——


    豈知半個身子方才出去又殺了個回馬槍,挺劍刺向其中一僧。


    眼下雙方皆呈騎虎之勢,那老僧也未料到這人會去而復返,再出手相拒已稍遲一步,更不消說葉千琅這一劍求的就是舍己成仁,隻守不攻,去勢極其悲壯猛烈,如此便一擊得手,刺中了老僧的眼睛。


    老僧痛喝一聲,鬆開鐵索,一掌拍向來人——葉千琅雖早準備得手後即拔身回撤,奈何受此剛猛招式所限,心有餘而力不逮,僅不虛不實地著了他一記掌風,便被一股海嘯山崩也似的力道震出丈遠。


    吐出大口鮮血,顧不得全身劇痛,提起劍,將寇邊城架上肩膀,與他雙雙躍出窗外。


    也不知那老僧是死是活,隻聽見明來寺佛鍾大作,一眾僧人提著法棒追殺而來,兩人方才與三神僧惡鬥一場,業已力竭,一時再無餘力使出輕功奔命,眼見即將被武僧們追上,寇邊城步下一滑,也不知是無意還是成心,竟拉著葉千琅一同墜下一個枯井。


    雖說雙雙跌入井中,倒也因禍得福,明來寺的僧人一個也沒察覺井下還有幹坤,紛雜的腳步聲漸漸去得遠了。


    隻不過井深若幹丈,幾日細雨令井壁上黴苔遍生,十分濕滑,兩人皆受傷不輕,眼下進得來卻未必馬上出得去。


    辨出追擊之人盡皆遠去,葉千琅自行盤腿調息。老僧掌力之強天下罕見,五髒六腑皆受損傷,所幸一時也無性命之虞,閉目休整片刻,復又睜眼望向寇邊城,卻見他並不運功療傷,隻是倚靠於井壁之上,眼眸微闔,全身大汗,胸膛逕自劇烈起伏,想是正逢一場苦熬。


    葉千琅傾身過去探了探寇邊城的脈息,才知方才為救自己,他被三僧絞斷了肱骨肋骨與幾處重要經脈,若無大紅蓮華經護體,怕是早就死了。


    搖了搖頭,語聲中也聽不出一絲關切抑或責怪:“你已與鹿臨川大方歸還了法王舍利,佛門諸派即便不肯聽你施令,也必不會與你為難,你又何必非要再奪它不可。”


    抬眼見得一張冷冽麵孔,涼如水的月華瀉入井底,更襯得麵色十分慘烈。寇邊城輕輕一勾嘴角,隻這一笑便牽動受損的心脈,逼出一口鮮血,他似也不在意,自解了輕軟烏黑的長袍,露出一片被汗水浸濕的健美胸膛,柔聲道:“阿琅,你靠過來。”


    葉千琅麵無表情說了聲“你都要死了”,心道這人臨了時候竟還想尋個快活,不料寇邊城隻是微微一笑,咳了兩聲道:“我抱著你,我怕你冷。”


    寒毒雖除了大半,畏冷卻是天性,井中蓄著一些雨水,濕冷氣息直鑽入毛髓,到底令人頗不舒服。葉千琅傾身投入寇邊城懷裏,覺出一隻燒得滾燙的手掌自後脊滑下,囫圇將自己抱緊,便也不覺用力抱住對方,兩人皆拖著一副半死不活的殘軀,額頭抵著頸窩輕輕摩蹭,如一雙困獸互舐傷口,一派抵死纏綿的情狀。


    “有些話再不與你說,怕就遲了。”


    “寇兄的遺訓,葉某定當記得。”


    全身骸骨怕是折了一半有餘,也不知什麽時候就得翻眼蹬腿一命嗚呼,寇邊城沉吟一晌,雖未珍而重之地說出那聲“喜歡”,倒難得坦蕩直言,他說自己將如何賑災救民,通商惠民,又將如何裁撤冗官,查抄贓款,將如何布置薊遼邊防,對峙後金,又將如何循古鑒前,振興帝業……


    葉千琅眼眸不瞬,將他的愛憎、胸襟與抱負,一字一字聽進耳裏。


    “若大明要亡,十之七八亡於言官,而非閹黨……而今漢人江山岌岌欲倒,亟需攬權獨斷的強主,而非那些身死社稷的腐儒,攬權獨斷就必行賞罰拷掠……這些都離不開廠衛,自然也離不開你。”


    這一言既是示好也是許諾,葉千琅也不領情,淡淡道:“不過是朝廷鷹犬,人人可為。”


    寇邊城搖頭,輕笑:“還是那一聲,我不信別人,獨獨信你。”


    垂下頭,適逢葉千琅仰起臉,正對上那雙墨畫的眉睫。


    許是折斷的肋骨紮穿了肺葉,寇邊城突地心口一疼,強咽下泛上喉口的一口血沫,搖頭自嘲道偏是這雙眼睛,這個人,為他動念不悔,為他受苦亦不悔。


    吻了吻這雙眼睛,又欲尋上那薄似刃的雙唇,偏偏不知為何愈近又止,轉而落在他的頰上,反是葉千琅主動將唇送了上去,這廂輕輕一觸,那廂頓如火燎原,強蠻地以舌撬開對方齒列,又直送向喉口深處,一下下衝撞舔弄。


    舌與舌交兵正酣,葉千琅亦不示弱,連撕帶咬回吻過去,合著滿嘴的血腥味深深吮吸。


    長吻之後,又細細舔盡對方不及咽下的津液,靜靜偎了片刻,確信外頭再無追兵,寇邊城道:“阿琅,我送你上去。”


    葉千琅不假思索:“好,我先上去,再想法子救你上來。”


    第二十八章


    趁葉千琅提氣一躍之際,寇邊城施出大紅蓮華經心法,氣凝全掌,自對方腳下送出一道白金光芒,兩股強力疊而加之,終是將將落出井口。


    見葉千琅安然無恙離了枯井,寇邊城才覺出自己業已耗盡最後一分氣力,渾似被人卸了十塊八塊又拚湊起來,動是痛,不動更痛,竟還強為著抬起手臂,撫了撫微腫的唇,似回味著方才那一吻的纏綿甘美,含笑闔上眼睛。


    也不知就此過去多少時辰,突地聽見了一些窸窣響動,睜眼看見井口處似有人影晃動,繼而垂下了一股粗麻繩。


    井外的葉千琅一聲口哨喚來雪魄,待寇邊城將繩索綁定自己,便以雪魄前行之力將人自井裏拉出,又揮劍斬斷繩索,將人扶上馬背。


    猶然身處危境,兩人策馬便行,然而還未行出多遠,迎麵就撞上浩浩蕩蕩一隊人馬,原是單小虎帶著寨中弟兄前來接應,見馬背上的寇邊城身受重傷,也不問青紅皂白,當場就拔刀揮向葉千琅。


    刷刷刷連斬數刀,招招勇悍,式式狠猛,葉千琅勉強提劍招架,不一會兒便顯出敗勢。


    誠是病龍遊淺灘,傷虎落平陽,這廂是舊創添新傷,雪上加霜,那頭卻是欲把新仇合舊帳,一併清算。覺出葉千琅也受傷頗重,單小虎仗著自己力壯刀快,正打算攜眾弟兄一氣兒斬殺對方,卻聽見身後傳來一聲輕叱:“小虎,不準。”


    按說寇邊城已命在垂危,氣息奄奄,可這輕輕一叱仍有一股莫名的懾人之力,仿似霍霍刀聲,一時駭得眾人概如俎上魚肉,驀地都不敢多話了。


    單小虎不敢有違師命,又不願錯過誅殺葉千琅的良機,強自辯道:“師父!真的不能信他!他——”


    馬背上的寇邊城晃了一晃,逕自跌了下來,單小虎忙趕上前去,將他扶進懷裏。


    卻見寇邊城自袖口中取出一塊煞是艷麗的石頭來,交在了自己手中。


    “這是什麽玩意兒?是雞血玉還是紅瑪瑙……”狼角湖內珠寶瑰異難計其數,單小虎心說這石頭瞧著也未見特別之處,突地想起寇葉二人夜闖明來寺正為了法王舍利,又想起還曾聽桃夭提及鹿臨川自腹中取出舍利,創口須臾癒合一事,不由眼放精光,轉憂為喜道:“師父,這、這就是大寶法王舍利?快用這舍利子為自己療傷吧!”


    說著便抓握著舍利子,於對方身前胡亂撥弄了一番,卻不見傳說中的萬丈金光,也不見自己師父那一身重傷須臾癒合。


    “一切佛法神跡,不出因緣果報,何況寇邊城嗜賭好殺,五毒俱全,佛祖自然不佑。”寇邊城微微一笑,攥起單小虎的手指握了一握,“有兩件事你務必做到,一是在穀口布置重兵,防範外敵,往來進出之人都須經子持桃夭二人批示;二是這舍利子你須妥善收好,不到萬不得已的時候……縱是到了萬不得已的時候,也不能交給別人。”

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