然而軍隊的侵進速度更快。突然傳來了女人的尖叫，然後有更多的士兵追上了騷動起來的逃生的人群，接著是嗬斥、擊打和把人往回拖拽的聲音，有人跌倒在地，被淩亂的人群踩踏，悽慘的呼救馬上就聽不見了。馬克西米努斯被訓練出來的軍人素質使他的全身繃緊，精神達到極度的亢奮。一瞬間，穆圖斯蒼老卻仍然十分有力的手抓住了他反射性伸向佩劍的手腕，急促而嚴厲地說：“不要沾血！想想塞巴斯蒂安！”馬克西米努斯一愣，一時間明白不過來那是什麽意思。這時在他身後，一個年輕女子的長髮被士兵拖住，而發出尖厲的喊叫。他不由得大喊一聲：“放開她！”想也沒多想就沖了上去，拉住她的手，盡全力扯開那人。沒想到那個士兵手裏正拿著短劍，反射性地一揚手，便刺過了馬克西米努斯的右胳臂。登時一陣火辣辣的疼痛掠過他全身，但是他顧不得那麽多，因為身邊有更多的士兵湧了過來。他聽見了兵刃交接鏗鏘作響的聲音，並從那些喊殺聲中辨認出那是自己的同伴，禁衛軍的戰友，塞巴斯蒂安的部下。
塞巴斯蒂安！他渾身一激靈。他終於明白了穆圖斯長老是什麽意思。假如他們這些軍人回身戰鬥而被殺或被俘虜的話，那麽羅馬軍隊的士兵一定會有人認出他們來。到那時，他們的隊長塞巴斯蒂安也難逃其咎。可是沒有退路了，他們這些人必須戰鬥，為了那些手無寸鐵的兄弟們和姐妹們可以安全逃離，他們必須戰鬥。於是他拔劍出鞘，想要像平常在陽光下那樣衝殺，可是這時他才發現，剛才被砍傷的胳臂已經舉不起來了。他伸手一摸，黑暗中隻感到那裏布滿了溫熱的液體，仍在不停地流淌著。廝殺就在他的耳邊，他甚至覺得已經它進入了自己的身體裏。他頭一次在這裏感到了絕望。我怎麽辦？他仰起頭，隻能看見昏暗的穹頂上繪著的模糊的聖像，被火光中倒映的砍殺的影像扭曲；而自己心裏充斥著狂亂的嘶喊，蓋過了外界的嘈雜——
塞巴斯蒂安，你在哪裏！？
深夜，羅馬的大街小巷終於進入睡神的的懷抱中時，隻有一個地方仍然點亮了所有燈火，維持著白晝的歌舞昇平，那就是皇宮。人們在開懷暢飲，能夠蓋過濃烈的酒精味的，隻有貴婦們灑的更為濃烈刺鼻的香水味。歌手在角落裏彈著七弦琴和裏特琴，但是它完全湮沒在高亢放肆的哄鬧和嬉笑聲裏。提特裏烏斯走進來，環視一圈宴會大廳，但是沒有看見皇帝的身影。隻有幾個漂亮的少年奴隸倒在皇帝的座位間，躺在華麗的羔皮織錦地毯上，衣衫不整，因為喝得爛醉而不省人事。他輕輕地皺了皺眉，小心翼翼地邁過那些倒伏在地上的軀體，向夜幕中的露台走去。
戴克裏憲就斜靠在欄杆邊的躺椅上，有點百無聊賴地望著底下的城市。一片漆黑中，隻有屈指可數的幾盞光亮閃閃爍爍。提特裏烏斯不大辨認得出皇帝的神情，隻看得見他淩亂的頭髮垂在額前，在夜風裏微微飄動。提特裏烏斯在戴克裏憲身邊坐下。他瞥了他一眼，既沒有和他搭話，也沒有趕他走。
“怎麽，貞節的達芙涅寧願變成月桂樹，也不肯被你碰一下嗎？”
“我不想和你爭辯。你不想參加宴會，就別來這裏嘲弄我。”戴克裏憲懶洋洋地回答他，看得出他很疲倦了。
“我隻是有點奇怪，本以為那位阿波羅要出現在這裏，出現在你的身邊。” 提特裏烏斯的腔調裏有一絲戲謔的意味，“沒想到你才是阿波羅。”
“我早就說過你比我更刻薄，提特裏烏斯。”戴克裏憲用惡狠狠的語調說，“他不是個羅馬人。提特裏烏斯，你能想像恩底彌昂的軀殼下居然有一副那樣的精神麽？”
“他隻是讓你失望了。恕我直言，我認為你想在他身上尋找任何軍事才能之外的收穫都是錯誤。把他當作一個普通的軍隊統領恐怕會更好些。”
“我什麽時候需要你來指點我的私生活？”戴克裏憲探過上半身，用咄咄逼人的眼神盯著他。
“對不起，我隻是坦誠相言。比起你浪費這一天的時光追求不可能得到的東西，不如做些更有益於你自己的事情。”
這回戴克裏憲嗤笑一聲。“這是你今晚以來說的最有用的話。是的，事實上我已經做了。”
提特裏烏斯狐疑地看著皇帝。
“我派去軍隊圍捕在地下墓穴聚會的基督教徒。就今晚。”戴克裏憲得意洋洋地說，“現在他們應該明白忤逆愷撒的法律是不會被寬容的。”
提特裏烏斯一下子從椅子上站起來。“戴克裏憲……”他喃喃著說，“你果真是羅馬的君王。”
他站在遙遠的山丘上，望著腳下發生的一切。鬆散的隊伍中間燃燒著不祥的火光。他簡直不敢仔細去看他們，害怕從裏麵認出熟悉的麵孔來。他向他們跪下，心中燃燒著沉重的悔恨，還有對那人的怨恨，以及對自己幼稚言行的怨恨。他們來到這城中間，猶如羊入狼群。然而他還天真地以為自己能把狼變成羊。
馬克西米努斯昏昏沉沉地醒來，撕裂的劇痛同時也伴著襲來。他忍不住低聲呻吟起來。突然一隻冰涼、柔軟的手覆住了他的前額。
“別說話。”他聽見一個溫柔的女聲。
他費力地看看四周。簡陋的木桌上隻擱著一支蠟燭，小小的、跳躍的火苗照亮了幾乎是空蕩蕩的四壁。恍惚間他記起那個混亂的地下墓穴，淩亂的腳步聲和呼救聲，還有金屬撞擊的尖嘯。那是什麽時候發生的，它真實地發生過嗎？這時他發現右臂上纏滿了布條。他看見一個蒙著白色頭巾的年輕女人守在自己躺著的床邊。
“這是哪裏？”
“噓，不要亂動。你在這裏很安全，這是我的家。”她回答道。“你倒在地下，不被俘虜也差點就被人踩死了。感謝主，兄弟們幫助我把你從那裏拉出來。”
“是你救了我嗎？”他驚異地看看這個瘦小的女子。
“神救了你。”她交叉起手指，放在自己胸口上。“我就是你當時從兵士手中救下的女人。他也教我回報你。”
馬克西米努斯深呼了一口氣。世上果真有這麽奇妙的事！他感覺這個黯淡的狹小房間有一種神秘的力量，它在絕望的輕紗後運行，帶給人癒合傷痛的奧跡。一切神秘都聚攏在這個被燭火照亮的微笑的女子身上，他不能不感嘆這是一種超乎他理解之外的東西。
“請問你叫什麽名字？”他感激地問。
“我叫伊萊娜。”
“我的那些同伴……”他突然睜大眼睛，“他們怎麽樣了？”
伊萊娜的臉暗淡下來，“我們聚會的兄弟姐妹有三十個左右不見了，大部分是禁衛隊的兄弟。他們不是被抓走，就是永遠留在地下，和那些先死者在一起了。一切來得太快了。”
“都是我的錯。”這時馬克西米努斯忽然聽見一個熟悉的悅耳嗓音。他向房門望去，那個他一直呼喚、企盼了很久的身影，就站在在那裏——羅馬禁衛隊隊長塞巴斯蒂安。
塞巴斯蒂安！他渾身一激靈。他終於明白了穆圖斯長老是什麽意思。假如他們這些軍人回身戰鬥而被殺或被俘虜的話，那麽羅馬軍隊的士兵一定會有人認出他們來。到那時，他們的隊長塞巴斯蒂安也難逃其咎。可是沒有退路了，他們這些人必須戰鬥，為了那些手無寸鐵的兄弟們和姐妹們可以安全逃離，他們必須戰鬥。於是他拔劍出鞘，想要像平常在陽光下那樣衝殺，可是這時他才發現，剛才被砍傷的胳臂已經舉不起來了。他伸手一摸，黑暗中隻感到那裏布滿了溫熱的液體，仍在不停地流淌著。廝殺就在他的耳邊，他甚至覺得已經它進入了自己的身體裏。他頭一次在這裏感到了絕望。我怎麽辦？他仰起頭，隻能看見昏暗的穹頂上繪著的模糊的聖像，被火光中倒映的砍殺的影像扭曲；而自己心裏充斥著狂亂的嘶喊，蓋過了外界的嘈雜——
塞巴斯蒂安，你在哪裏！？
深夜，羅馬的大街小巷終於進入睡神的的懷抱中時，隻有一個地方仍然點亮了所有燈火，維持著白晝的歌舞昇平，那就是皇宮。人們在開懷暢飲，能夠蓋過濃烈的酒精味的，隻有貴婦們灑的更為濃烈刺鼻的香水味。歌手在角落裏彈著七弦琴和裏特琴，但是它完全湮沒在高亢放肆的哄鬧和嬉笑聲裏。提特裏烏斯走進來，環視一圈宴會大廳，但是沒有看見皇帝的身影。隻有幾個漂亮的少年奴隸倒在皇帝的座位間，躺在華麗的羔皮織錦地毯上，衣衫不整，因為喝得爛醉而不省人事。他輕輕地皺了皺眉，小心翼翼地邁過那些倒伏在地上的軀體，向夜幕中的露台走去。
戴克裏憲就斜靠在欄杆邊的躺椅上，有點百無聊賴地望著底下的城市。一片漆黑中，隻有屈指可數的幾盞光亮閃閃爍爍。提特裏烏斯不大辨認得出皇帝的神情，隻看得見他淩亂的頭髮垂在額前，在夜風裏微微飄動。提特裏烏斯在戴克裏憲身邊坐下。他瞥了他一眼，既沒有和他搭話，也沒有趕他走。
“怎麽，貞節的達芙涅寧願變成月桂樹，也不肯被你碰一下嗎？”
“我不想和你爭辯。你不想參加宴會，就別來這裏嘲弄我。”戴克裏憲懶洋洋地回答他，看得出他很疲倦了。
“我隻是有點奇怪，本以為那位阿波羅要出現在這裏，出現在你的身邊。” 提特裏烏斯的腔調裏有一絲戲謔的意味，“沒想到你才是阿波羅。”
“我早就說過你比我更刻薄，提特裏烏斯。”戴克裏憲用惡狠狠的語調說，“他不是個羅馬人。提特裏烏斯，你能想像恩底彌昂的軀殼下居然有一副那樣的精神麽？”
“他隻是讓你失望了。恕我直言，我認為你想在他身上尋找任何軍事才能之外的收穫都是錯誤。把他當作一個普通的軍隊統領恐怕會更好些。”
“我什麽時候需要你來指點我的私生活？”戴克裏憲探過上半身，用咄咄逼人的眼神盯著他。
“對不起，我隻是坦誠相言。比起你浪費這一天的時光追求不可能得到的東西，不如做些更有益於你自己的事情。”
這回戴克裏憲嗤笑一聲。“這是你今晚以來說的最有用的話。是的，事實上我已經做了。”
提特裏烏斯狐疑地看著皇帝。
“我派去軍隊圍捕在地下墓穴聚會的基督教徒。就今晚。”戴克裏憲得意洋洋地說，“現在他們應該明白忤逆愷撒的法律是不會被寬容的。”
提特裏烏斯一下子從椅子上站起來。“戴克裏憲……”他喃喃著說，“你果真是羅馬的君王。”
他站在遙遠的山丘上，望著腳下發生的一切。鬆散的隊伍中間燃燒著不祥的火光。他簡直不敢仔細去看他們，害怕從裏麵認出熟悉的麵孔來。他向他們跪下，心中燃燒著沉重的悔恨，還有對那人的怨恨，以及對自己幼稚言行的怨恨。他們來到這城中間，猶如羊入狼群。然而他還天真地以為自己能把狼變成羊。
馬克西米努斯昏昏沉沉地醒來，撕裂的劇痛同時也伴著襲來。他忍不住低聲呻吟起來。突然一隻冰涼、柔軟的手覆住了他的前額。
“別說話。”他聽見一個溫柔的女聲。
他費力地看看四周。簡陋的木桌上隻擱著一支蠟燭，小小的、跳躍的火苗照亮了幾乎是空蕩蕩的四壁。恍惚間他記起那個混亂的地下墓穴，淩亂的腳步聲和呼救聲，還有金屬撞擊的尖嘯。那是什麽時候發生的，它真實地發生過嗎？這時他發現右臂上纏滿了布條。他看見一個蒙著白色頭巾的年輕女人守在自己躺著的床邊。
“這是哪裏？”
“噓，不要亂動。你在這裏很安全，這是我的家。”她回答道。“你倒在地下，不被俘虜也差點就被人踩死了。感謝主，兄弟們幫助我把你從那裏拉出來。”
“是你救了我嗎？”他驚異地看看這個瘦小的女子。
“神救了你。”她交叉起手指，放在自己胸口上。“我就是你當時從兵士手中救下的女人。他也教我回報你。”
馬克西米努斯深呼了一口氣。世上果真有這麽奇妙的事！他感覺這個黯淡的狹小房間有一種神秘的力量，它在絕望的輕紗後運行，帶給人癒合傷痛的奧跡。一切神秘都聚攏在這個被燭火照亮的微笑的女子身上，他不能不感嘆這是一種超乎他理解之外的東西。
“請問你叫什麽名字？”他感激地問。
“我叫伊萊娜。”
“我的那些同伴……”他突然睜大眼睛，“他們怎麽樣了？”
伊萊娜的臉暗淡下來，“我們聚會的兄弟姐妹有三十個左右不見了，大部分是禁衛隊的兄弟。他們不是被抓走，就是永遠留在地下，和那些先死者在一起了。一切來得太快了。”
“都是我的錯。”這時馬克西米努斯忽然聽見一個熟悉的悅耳嗓音。他向房門望去，那個他一直呼喚、企盼了很久的身影，就站在在那裏——羅馬禁衛隊隊長塞巴斯蒂安。