幽靜的小路穿過庭院，潔白的鏤空圍牆上綴滿了深綠色的枝葉，上麵開著大朵的粉紅色的忍冬花。戴克裏憲和塞巴斯蒂安走在濃鬱的樹蔭中，時不時地與兩邊擺設的大理石像——諸神和歷代羅馬皇帝的雕像——擦身而過。遠處傳來了潺潺流水的聲音。
“我們所漫步的庭園是出自羅馬歷史上偉大的設計者維特魯威之手。”戴克裏憲的言談裏自然地帶出驕傲與讚嘆，“你可以從植物和建築錯落有致的完美搭配中讀出美妙的對稱與和諧，它就像音樂一樣動人。”
“羅馬的確是偉大的城市，陛下。”
“你應該讀一讀維特魯威的《建築十書》；他說過，理想的建築師應該既是文學家又是數字家，還應通曉歷史，熱衷於哲學研究，精通音樂……羅馬就是在這樣的精神裏誕生的，不是麽？”
“我對這一點並不十分了解。”
“至少我很喜歡這裏。當你在這裏散步，會覺得死去的人偉大的靈魂還留在這些石頭裏。也許這麽說很奇怪，我認為如今極少有人能夠感受到那種超越時間的偉大精神的存在了。”
“有人能感受得到，陛下。”塞巴斯蒂安忽然開口說道，“有人。”
“哦，真的嗎？”戴克裏憲彎起嘴角瞧著他，“那會是些什麽人？”
“視它為至高無上的人——那些愛著它的人。”
戴克裏憲有些訝異地側過頭，“真想不到……”他觀察著塞巴斯蒂安的神情，“我第一次聽見有人這麽說。人怎麽能夠愛一種精神存在呢？”
“偉大的精神存在一定是獨一無二的，之所以能夠超越一切，就因為他是真理。”塞巴斯蒂安的語氣變了，之前的冷淡聲調，現在逐漸染上了一種不知從何而來的熱情，“真理應該受尊崇和熱愛。”
“那麽你認為真理是獨一無二的嗎？然而西塞羅的精神，賽內加的精神，乃至伊壁鳩魯的精神，不都是可貴的真理？”
“那完全是兩回事。能夠稱得上真理的，不會有很多個，隻會有一個。”
“——我可否有幸知道那是什麽真理？”
塞巴斯蒂安那深邃而沉靜的眼睛認真地望著皇帝。“隻要您願意，有一天他自會降臨在您靈魂中的。”
戴克裏憲饒有興味地笑笑。“這些想法是你從故鄉那裏帶來的？”
“——我隻是知道，陛下。”
“你的思想很有趣，塞巴斯蒂安。當初我僅僅認為你隻是具備一副完美的外表，沒想到你的內在也很能打動人。”
這回塞巴斯蒂安沒有作聲。
“說老實話，塞巴斯蒂安，除了那些不知從何而來的想法之外，你的一切都像極了一名可貴的羅馬人。你有著純粹無瑕的美與力量。”
塞巴斯蒂安臉色微微發白：“我並不認為這是一種讚美。”
“不，塞巴斯蒂安。你不想承受作為一名羅馬人的驕傲與光榮嗎？”戴克裏憲盯著塞巴斯蒂安追問，“你不認為美和力量是每一個人應該追求的嗎？難道有人不想得到歡樂嗎？你有如此天賦，為何要輕視它們轉而追求別的呢？”
“美和力量是稍縱即逝的產物，但是永恆的精神仍是永恆。作為一個人，我有我自己所追求的光榮，還有尊嚴，陛下。”塞巴斯蒂安稍稍退後一步，“而且作為我身為區區一名弓箭手，蒙您賞識提拔已是惶恐難當，恐怕無福享有更多的賞賜。並且我更願意侍奉一位威嚴而不是輕浮的愷撒。”
一時間誰也不說話了；偌大的花園裏隻聽得見晚風掠過桂樹林時沙沙的響聲。
“以主之名。”
馬克西米努斯再一次進入了地下墓穴的會所。這裏並不比他第一次來的時候死屍更少，光線更亮，可是他覺得這些已經不是那麽可怕了。我們還有希望。他喃喃默念著這句話。他覺得一團混沌的眼前好像有一個優美挺拔的背影，舉著火燭，以堅穩的步伐朝前走著，帶著他和他的同伴來到友愛真誠的兄弟們之間。
聚會的眾人看見他身後的幾個卸了鎧甲、裹著長袍的士兵，不由得問道：“塞巴斯蒂安兄弟呢？”
“戴克裏憲皇帝把他叫去啦。”他們如實回答。
“願基督保佑他。”人群中有人低聲說道。
“塞巴斯蒂安兄弟首要是對主堅貞忠誠的！”
另一個聲音回答他，“他既不會對皇帝妥協獻媚，也不會奉他之命，再在我們的苦難上加一筆！我們所受的已經夠多了！”
“世上的當權者嗬！你們要逼迫我們到幾時呢！”
忽然有一個年輕女子的聲音嗚咽起來，“你把我們逼到了陰暗的地下與死人相伴還不夠麽！”於是這種聲音此起彼伏地響起來，掠過昏暗的室內，好像哭泣一般。“我的丈夫和兒子都死在羅馬的斧下，叫我怎麽過活呢？”“巴比倫的大城啊！先知和聖徒、和這世上一切被殺之人的血，都在這裏看見了！”“看看這罪惡之城罷！惡人在陽光下尋歡作樂，義人卻在地下掩麵哭泣！”
馬克西米努斯有些手足無措地看著麵前哀傷的男男女女。他想出聲，說一些安慰的話語。可是他有什麽本領呢？安慰並不能帶回死去的親人。——如果塞巴斯蒂安在，他會做什麽呢？他不由得這樣想道。
突然一個蒼老的聲音說道：“我們還有希望。”
眾人都停下來看他，包括驚異的馬克西米努斯。這是穆圖斯長老，一個平和、受人尊敬的老人。他說：“基督徒啊，你們經歷了太多的考驗，但是孩子們，不要忘了，我們活人和死去的親人，有一天不是要以復活的嶄新生命重聚嗎？為我們死的基督，要擦去我們一切的眼淚。不再有死亡，也不再有悲哀，哭號，疼痛，因為以前的事都過去了。在那一天來臨之前禱告吧，因為隻有祈禱的力量能夠與刀劍抗衡！”
我們還有希望——馬克西米努斯反覆回味著這句話。是的，這就是痛苦的人將會歡笑的原因——塞巴斯蒂安一定也是這麽認為的——
這時，突然外麵一陣紛亂的腳步聲由遠及近。起初沒人注意，但是當人們意識到它是在向自己逼近時，都麵麵相覷，不知發生了什麽事。這聲音越來越近，伴隨著金屬摩擦碰撞的尖銳聲音和人粗聲的叫喊：
“基督徒——！”
所有聚會的人渾身一震。有人意識到是什麽降臨了。
“——以戴克裏憲皇帝之命！”
3
眾人騷動起來，他們在簡陋隱蔽的房屋和空曠安靜的野外躲避羅馬對自己的追獵，但誰也沒有預料皇帝竟然派出軍隊進入地下墓穴——他們最後的堡壘。
“以戴克裏憲皇帝之命！不得反抗！”
在一陣壓倒性的恐惶不可避免地降臨，占據了他們的精神之際，穆圖斯長老突然大聲說道：“不要害怕！鎮靜一點，還有別的出口可以走！”他緊緊抓著拐杖，把人群引向另一個隱蔽的通道。這一群人瞪大了雙眼，拽緊彼此的衣襟擁著移動著，嘴唇翕動著或者急促地呼吸著，念念有詞，就像在黑暗中行走的人本能做出的反應一樣。
“我們所漫步的庭園是出自羅馬歷史上偉大的設計者維特魯威之手。”戴克裏憲的言談裏自然地帶出驕傲與讚嘆，“你可以從植物和建築錯落有致的完美搭配中讀出美妙的對稱與和諧，它就像音樂一樣動人。”
“羅馬的確是偉大的城市，陛下。”
“你應該讀一讀維特魯威的《建築十書》；他說過，理想的建築師應該既是文學家又是數字家，還應通曉歷史，熱衷於哲學研究，精通音樂……羅馬就是在這樣的精神裏誕生的，不是麽？”
“我對這一點並不十分了解。”
“至少我很喜歡這裏。當你在這裏散步，會覺得死去的人偉大的靈魂還留在這些石頭裏。也許這麽說很奇怪，我認為如今極少有人能夠感受到那種超越時間的偉大精神的存在了。”
“有人能感受得到，陛下。”塞巴斯蒂安忽然開口說道，“有人。”
“哦，真的嗎？”戴克裏憲彎起嘴角瞧著他，“那會是些什麽人？”
“視它為至高無上的人——那些愛著它的人。”
戴克裏憲有些訝異地側過頭，“真想不到……”他觀察著塞巴斯蒂安的神情，“我第一次聽見有人這麽說。人怎麽能夠愛一種精神存在呢？”
“偉大的精神存在一定是獨一無二的，之所以能夠超越一切，就因為他是真理。”塞巴斯蒂安的語氣變了，之前的冷淡聲調，現在逐漸染上了一種不知從何而來的熱情，“真理應該受尊崇和熱愛。”
“那麽你認為真理是獨一無二的嗎？然而西塞羅的精神，賽內加的精神，乃至伊壁鳩魯的精神，不都是可貴的真理？”
“那完全是兩回事。能夠稱得上真理的，不會有很多個，隻會有一個。”
“——我可否有幸知道那是什麽真理？”
塞巴斯蒂安那深邃而沉靜的眼睛認真地望著皇帝。“隻要您願意，有一天他自會降臨在您靈魂中的。”
戴克裏憲饒有興味地笑笑。“這些想法是你從故鄉那裏帶來的？”
“——我隻是知道，陛下。”
“你的思想很有趣，塞巴斯蒂安。當初我僅僅認為你隻是具備一副完美的外表，沒想到你的內在也很能打動人。”
這回塞巴斯蒂安沒有作聲。
“說老實話，塞巴斯蒂安，除了那些不知從何而來的想法之外，你的一切都像極了一名可貴的羅馬人。你有著純粹無瑕的美與力量。”
塞巴斯蒂安臉色微微發白：“我並不認為這是一種讚美。”
“不，塞巴斯蒂安。你不想承受作為一名羅馬人的驕傲與光榮嗎？”戴克裏憲盯著塞巴斯蒂安追問，“你不認為美和力量是每一個人應該追求的嗎？難道有人不想得到歡樂嗎？你有如此天賦，為何要輕視它們轉而追求別的呢？”
“美和力量是稍縱即逝的產物，但是永恆的精神仍是永恆。作為一個人，我有我自己所追求的光榮，還有尊嚴，陛下。”塞巴斯蒂安稍稍退後一步，“而且作為我身為區區一名弓箭手，蒙您賞識提拔已是惶恐難當，恐怕無福享有更多的賞賜。並且我更願意侍奉一位威嚴而不是輕浮的愷撒。”
一時間誰也不說話了；偌大的花園裏隻聽得見晚風掠過桂樹林時沙沙的響聲。
“以主之名。”
馬克西米努斯再一次進入了地下墓穴的會所。這裏並不比他第一次來的時候死屍更少，光線更亮，可是他覺得這些已經不是那麽可怕了。我們還有希望。他喃喃默念著這句話。他覺得一團混沌的眼前好像有一個優美挺拔的背影，舉著火燭，以堅穩的步伐朝前走著，帶著他和他的同伴來到友愛真誠的兄弟們之間。
聚會的眾人看見他身後的幾個卸了鎧甲、裹著長袍的士兵，不由得問道：“塞巴斯蒂安兄弟呢？”
“戴克裏憲皇帝把他叫去啦。”他們如實回答。
“願基督保佑他。”人群中有人低聲說道。
“塞巴斯蒂安兄弟首要是對主堅貞忠誠的！”
另一個聲音回答他，“他既不會對皇帝妥協獻媚，也不會奉他之命，再在我們的苦難上加一筆！我們所受的已經夠多了！”
“世上的當權者嗬！你們要逼迫我們到幾時呢！”
忽然有一個年輕女子的聲音嗚咽起來，“你把我們逼到了陰暗的地下與死人相伴還不夠麽！”於是這種聲音此起彼伏地響起來，掠過昏暗的室內，好像哭泣一般。“我的丈夫和兒子都死在羅馬的斧下，叫我怎麽過活呢？”“巴比倫的大城啊！先知和聖徒、和這世上一切被殺之人的血，都在這裏看見了！”“看看這罪惡之城罷！惡人在陽光下尋歡作樂，義人卻在地下掩麵哭泣！”
馬克西米努斯有些手足無措地看著麵前哀傷的男男女女。他想出聲，說一些安慰的話語。可是他有什麽本領呢？安慰並不能帶回死去的親人。——如果塞巴斯蒂安在，他會做什麽呢？他不由得這樣想道。
突然一個蒼老的聲音說道：“我們還有希望。”
眾人都停下來看他，包括驚異的馬克西米努斯。這是穆圖斯長老，一個平和、受人尊敬的老人。他說：“基督徒啊，你們經歷了太多的考驗，但是孩子們，不要忘了，我們活人和死去的親人，有一天不是要以復活的嶄新生命重聚嗎？為我們死的基督，要擦去我們一切的眼淚。不再有死亡，也不再有悲哀，哭號，疼痛，因為以前的事都過去了。在那一天來臨之前禱告吧，因為隻有祈禱的力量能夠與刀劍抗衡！”
我們還有希望——馬克西米努斯反覆回味著這句話。是的，這就是痛苦的人將會歡笑的原因——塞巴斯蒂安一定也是這麽認為的——
這時，突然外麵一陣紛亂的腳步聲由遠及近。起初沒人注意，但是當人們意識到它是在向自己逼近時，都麵麵相覷，不知發生了什麽事。這聲音越來越近，伴隨著金屬摩擦碰撞的尖銳聲音和人粗聲的叫喊：
“基督徒——！”
所有聚會的人渾身一震。有人意識到是什麽降臨了。
“——以戴克裏憲皇帝之命！”
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眾人騷動起來，他們在簡陋隱蔽的房屋和空曠安靜的野外躲避羅馬對自己的追獵，但誰也沒有預料皇帝竟然派出軍隊進入地下墓穴——他們最後的堡壘。
“以戴克裏憲皇帝之命！不得反抗！”
在一陣壓倒性的恐惶不可避免地降臨，占據了他們的精神之際，穆圖斯長老突然大聲說道：“不要害怕！鎮靜一點，還有別的出口可以走！”他緊緊抓著拐杖，把人群引向另一個隱蔽的通道。這一群人瞪大了雙眼，拽緊彼此的衣襟擁著移動著，嘴唇翕動著或者急促地呼吸著，念念有詞，就像在黑暗中行走的人本能做出的反應一樣。