第66節
覺醒日1、2、3（出書版） 作者：唐缺 投票推薦 加入書簽 留言反饋
來人搖了搖頭：“尼古拉先生，這幅畫……也許整個巴黎隻有你能看得懂。除了你，我想不到還有別人會對它感興趣。”
“它對您可能意義非凡。”怪客補充說。
這個回答讓尼古拉很是意外。他知道，自己的確是一個奇怪的人，喜歡研究神秘事物，喜歡搜羅珍稀的古籍，喜歡鑽研古代文字和古代符咒，或許，還有一些隱藏於內心深處的狂熱野心。但同時，他也是一個孤僻的人，身邊幾乎沒有什麽朋友，找遍這座城市隻怕也找不到幾個和他有過深入交談的人。在大多數人眼中，他隻是一個普普通通、並不太招人喜歡的抄寫員。
然而這個衣衫襤褸的怪客，卻似乎對他相當了解。
尼古拉想了想：“好吧，讓我先看看這幅畫。”
對方小心翼翼地關上店門，然後一層一層解開了裹在外麵的破布，當畫的一角露出時，尼古拉注意到畫框並不如她想象中古舊，看樣子這幅畫最多也就有二三十年的曆史，不會是什麽值錢的東西。他不禁在心裏歎了口氣，開始盤算應該怎樣把這個怪客打發走。
然而，當破布完全被扯掉，畫幅上的圖案露出來之後，尼古拉驚呆了。他的心跳驟然加速，死死地盯著這幅畫，過了好久才開口說話：“我從來沒有見到過這麽奇怪的一幅畫，從來沒有見過。”
怪客看著他，並沒有回應。尼古拉把畫框小心地靠在桌上，仔細看著：“這幅畫的確有點意思，我是說，我真的從來沒有見過這麽恐怖、這麽怪誕的畫作。不過，技法遠遠談不上好，隻是業餘水平，肯定和名家無關。出於獵奇的心態，我可以買下這幅畫，但是價錢……”
說到這裏，他的聲音驟然停止了，視線聚焦到了畫麵右下方的一處小小角落。他的眼睛一下子瞪圓了，呼吸變得急促，腦袋裏仿佛有什麽東西在轟鳴作響，讓他簡直有一種血管都要爆裂的感覺。
“我的上帝啊……”尼古拉喃喃自語著。
在這副被他評價為“恐怖、怪誕然而畫技不佳”的油畫的右下角，原本應當是作家簽名的地方，並沒有任何法文、英文、意大利文或其他的歐洲文字。那上麵是一串奇特的文字，字型扭曲而怪異，即使找遍全歐洲的學者，恐怕也找不到任何人能夠辨識它們，遑論解讀。
尼古拉也無法解讀它們的含義，然而，他卻曾經見到過同樣類似的古怪文字。事實上，這樣的文字已經在他的心裏整整纏繞了好幾年，讓他絞盡腦汁，食不甘味。他時常在睡夢裏見到這些精靈一樣的符號在他的眼前跳躍，挖苦他，嘲笑他。在幾年前那次無比幸運的意外收獲之後，尼古拉距離自己的夢想之國隻差一道門了，而這些難以索解的文字，就是打開大門的鑰匙。
“請你告訴我這幅畫的來曆。”尼古拉深吸了一口氣，努力用鎮定的口吻說。
“這幅畫的作者，是波代諾內的僧侶奧多裏克。”怪客說。
“波代諾內的僧侶……奧多裏克？”尼古拉覺得這個名字聽來有些耳熟。他回憶了一小會兒，忽然身子輕輕地抖了一抖：“是那個進入了東方神秘雪域的意大利人？”
“是的，他就是第一個進入那片雪域的歐洲人，”怪客點點頭，“那片神秘的高原之地，被人們稱為西藏。奧多裏克的這次開拓之旅為他贏得了廣泛的聲譽，但人們卻並不知道，在他的內心深處，保留著一個與西藏有關的絕大的秘密。在他臨死之前，隱隱晦晦地把這個秘密告訴了一位醫生，那就是我的父親……”
奧多裏克是一個天主教聖方濟各會修士，也是一位著名的旅行家，一生中踏足過很多地方，而其中最為有名的經曆是他到過古老的東方之土——中國，甚至曾經在中國的都城大都居住過三年。在1328年這一年，他進入了西藏，是史上公認的第一位踏上西藏土地的西方人。在寫給羅馬教會的書信裏，奧多裏克對這片從無外人涉足的雪域高原做出了許多描述，比如：“拉薩的所有建築都塗成了黑白兩色，街道均用石板鋪設。這裏絕對禁止殺生，城外的人都居住於耗牛毛織成的帳篷中。”
“這個王國的時尚是這樣的：婦女的頭發梳成一百多根辮子。她們長著野豬一樣尖長的牙齒。”
“他們國家的另一個風俗是：如果一個人的父親去世了，那麽這個人會說：‘我願意保留我父親的記憶。’因此，他把這一地區周圍的祭司、僧人及樂師和所有的鄰人親屬召集在一起。這些人高高興興地把屍體抬進村子。他們準備好一張大台子，祭司們在台子上把屍首的首級砍下來，遞給死者的兒子。死者的兒子及其所有人齊聲多次為死者祈禱。祭司將屍體切成碎塊。他們得到一些碎塊後，就返回了市內，他們邊走邊祈禱……在此之後，鷹及蒼鷹從山頂飛下來，紛紛啄食人肉，然後騰空而起。這時，所有人齊聲高呼：‘看哪，這個人是個聖人，神使降臨把他帶進了天國！’這種方式使死者的兒子感到得到了極大的榮譽。神使以這種令人稱道的方式使其父親超生，他目睹了這一切。為此，他取來其父的頭顱，馬上煮了吃掉，並且用頭蓋骨製成飲酒器皿。他及其家人總是虔誠地從頭蓋骨晚中汲取其父的記憶。他們的這種做法表達了對其父的最大尊崇。”
這些描述讓歐洲人了解到了一個充滿魔幻色彩的全新而未知的世界，奧多裏克也贏得了巨大的聲譽。但從西藏歸來後，他的身體狀況開始越來越差，從此再也沒有四處遊曆。他越來越神經質，經常在午夜尖叫著從噩夢中醒來，然後一整個晚上不敢睡覺。僧院裏的人們紛紛猜測，也許是因為他在西藏遇到了什麽極度可怕的事物，把恐懼的種子植入了他的靈魂深處，不但摧毀了他的精神，也拖垮了他的肉體。
在生命中的最後一年裏，奧多裏克忽然開始癡迷於繪畫。他年輕時曾經學過一段時間油畫，但並不算精通，不過此刻僧侶們也無從分辨他的畫技到底是優是劣，因為沒有人能看到他到底畫了些什麽。他在作畫的時候總是緊閉房門，不讓其他人進入，休息時也始終用布把畫架遮住。他幾乎足不出戶，寸步不離這個小小的房間，為他送飯的青年僧侶隻要稍微靠近那幅畫，他就會從渾濁的雙目中放射出狼一樣凶狠的目光。
唯一一個能接近他的人是法國醫生貝爾納，他每隔一段時間就會來到僧院為奧多裏克檢查身體，盡管仍然不被允許觸碰到那幅神秘的畫作，奧多裏克偶爾會和他進行一些交談。年邁的修士在大多數情況下神智都很清醒，但有時候，他會忽然陷入一種近似譫妄的狀態，嘴裏說出一些奇怪的話。
“我所描述的西藏，都是謊言。”有一次奧多裏克忽然說。
“您在說什麽？”貝爾納一時間沒有反應過來。
“我的確到了西藏，但根本沒有去往拉薩，”奧多裏克說，“我寫給教會的信裏所提到的西藏見聞，大部分都是道聽途說，甚至有些完全是我自己瞎編的。”
貝爾納很是吃驚，想要再深入詢問，奧多裏克卻閉口緘默。過了些日子，奧多裏克在經受了貝爾納施治的放血療法後，虛弱地躺在床上休息。突然間，他又說了一些奇怪的話。
“我沒有到過拉薩，但我到過更加奇怪的地方。”奧多裏克說。
“什麽地方？”貝爾納急忙問。
“西藏的秘密並不在拉薩那樣的城市，而是在那些吃人的大雪山裏，在那些連犛牛都難以生存的不毛之地中，”奧多裏克的呼吸急促，“人間是沒有秘密的。所有的真相，都藏在地獄裏！藏在魔鬼統治的領域裏！”
“地獄……魔鬼？”貝爾納隻覺得一陣寒意從背脊上湧起，“您到底指的是什麽？”
奧多裏克已經昏睡過去，沒有再說話。
此後的日子裏，奧多裏克又斷斷續續在這樣神誌迷糊的狀態下吐露過一些不知是真是假的驚人之語。貝爾納從這些隻言片語裏大致理出了一個輪廓：奧多裏克的確曾經遊曆西藏，但卻並不如他在信件裏所描述的那樣，曾經進入過這片高原的中心——拉薩。然而，相比起拉薩，他卻到過另外一個更加凶險，更加令人難以捉摸的地方。按照他的說法，“是魔鬼的使者把我帶到那裏去的”。
至於在那個“魔鬼統治的領域”到底發生了什麽，奧多裏克卻又不肯說了。但從老僧侶對他那幅畫作如此看重來進行判斷，貝爾納有了一個隱隱約約的猜測：那幅畫上的內容，也許就是旅行家在西藏的真正驚心動魄的遭遇，也許就是把他嚇得不停陷入夢魘的那個恐怖的事物。
除此之外，奧多裏克甚至還有一些瀆神的言論，什麽“上帝是不存在的”“上帝不可能創造一個由魔鬼來統治的世界”，聽得貝爾納一陣陣心裏發寒，好在這些胡亂的囈語沒有被其他僧侶聽到。
幾個月之後，奧多裏克終於完成了那幅畫。他自己做了畫框，然後把整幅畫包裹起來，依然不讓旁人接近，而這幅油畫仿佛也耗盡了他剩下的心血與精力，他的身體開始迅速衰弱下去，終於一病不起，貝爾納想盡辦法也沒能挽救他的生命。
臨終之際，在修士們念誦禱文的嗡嗡聲中，奧多裏克的眼睛一直圓睜著，目光仿佛要透過僧院的天花板，一直望到遙遠的東方，望到那些摧毀他的靈魂與信仰的恐怖事物。當禱文念完後，他吃力地挪動著枯瘦如柴的右手，用盡全力抬起食指，指向貝爾納。
貝爾納會意，來到他的身畔，俯下身子，把耳朵湊到他嘴唇邊。奧多裏克的喉嚨蠕動著，艱難地擠出幾個字，聲音細若蚊鳴：“畫……給你……”
“我明白了，”貝爾納點點頭，“安息吧。”
奧多裏克的嘴角帶著奇怪的笑容，目光裏的生命之火逐漸熄滅。貝爾納轉過身，帶走了那幅畫。
回到家裏，他點燃壁爐，想要把這幅畫直接扔進火堆裏去，因為他忘不了奧多裏克的眼神裏那種直到死去都無法消逝的驚懼。貝爾納隻是一個平凡的人，不想給自己的生活增添任何莫名的負擔。那些萬裏之外的蠻荒之地，無論發生什麽，都和他沒有關係。
然而，仿佛是真的有魔鬼藏在暗處釋放出誘惑的毒霧，在即將鬆手的一刹那，貝爾納鬼使神差地猶豫了。他在原地足足站了有好幾分鍾，直到舉著畫框的雙手酸痛難忍，這才狠狠一跺腳，把畫框從壁爐旁撤回。他喘著粗氣，把畫放到桌上，似乎是怕自己反悔，用近乎粗暴的動作三兩下扯掉了包在外麵的布條，露出了藏在裏麵的油畫。
然後他就一把捂住了自己的嘴，隻感到難以名狀的恐懼感像水銀一樣流遍全身。即便是作為一個醫生，他從來沒有想到過，自己會看到這樣可怕的畫麵。奧多裏克沒有說錯，那根本是一幕完全不屬於人間的場景。假如這幅畫並非虛構，而是來自奧多裏克的親眼所見的話，那麽，這真的是來自地獄的圖景，是魔鬼才能創造出來的夢魘。
“上帝啊……”貝爾納閉上眼睛，在胸前劃著十字。
“我父親後來回到了巴黎，他好幾次想要毀掉這幅畫，卻最終沒有下定決心。”怪客對尼古拉說，“他說，不管是上帝還是魔鬼借助奧多裏克的手留下了這幅畫，大概總歸是命運的注定，他不願意悖逆這樣的命運。他臨死前把這幅畫交給了我，希望我能找到一個可以解讀它的人，而我相信，你就是那個人。”
“希望如此，”尼古拉點點頭，“這幅畫我給你5個裏弗爾。”
怪客離開後，尼古拉鎖好店門，拉好窗簾，抱著這幅畫走進了抄書店後麵的一間上鎖的密室。密室裏有一張寬大的書桌，上麵擺著鵝毛筆和一大堆散亂的紙張，紙張上描繪著許多常人難以理解的古怪符號。而在書桌的中央，有一本古舊的書籍，用黃銅做封麵，上麵是一些類似古希臘文的文字。而翻開書，可以看見裏麵的內容大多由拉丁文寫就，還有許多奇特的圖畫。
這就是尼古拉三年前意外收購的一本改變了他畢生命運的書籍：《猶太人亞伯拉罕之書》。三年來，他窮盡心力地鑽研這本書，卻始終無法破解其中的關竅。他就像是一個沙漠中饑渴的旅人，眼前出現了一口蓄著清涼甘泉的水井，手邊卻沒有能把水桶放下去的繩子。
這根繩子，按照尼古拉的推斷，就來自於夾雜在書頁裏的某種神秘文字。它們不屬於歐洲已知的任何一種文字，也沒有任何對照，完全沒有破譯的可能性。尼古拉所能做的，隻是不斷地搜羅各種古老的文獻，希望能先弄明白它們到底是什麽。遺憾的是，他至今一無所獲。
而現在，這個追尋許久的謎題，似乎終於有了答案。那些無人能解的文字，有可能來自於遙遠的東方，來自於那片被稱為西藏的神秘高原！
尼古拉用一個簡單的支架把油畫支了起來，然後翻開《猶太人亞伯拉罕之書》的某一頁，這一頁上畫著一個奇特的生物：就像是一隻肉乎乎的橢圓型蟲子，渾身布滿令人惡心的皺褶。對於曾經偷偷潛入巴黎公墓解剖死屍的尼古拉而言，這隻蟲子的形態更接近另外一樣東西。
那就是人類的大腦。
這幅插圖上還有另外一點值得注意的，那就是蟲子身邊站著的一個人。如果這個人是正常人類的話，按比例來推測，這隻大腦狀的蟲子，體型比一頭公牛還要巨大。而就在這隻巨大的蟲子的頭頂，描繪著一長串不屬於歐洲世界的古老文字。這些文字，和那幅油畫上的文字，如出一轍。
尼古拉握緊了拳頭，隻覺得全身的血液都在沸騰。他把視線移到油畫上，久久地凝望著這幅聞所未聞的詭異畫作，禁不住自言自語：“你到底想說明什麽？這真的是……地獄的圖景麽？”
幽暗的燭光把這幅畫照得半明半暗，更加烘托了那陰森可怖的氛圍。畫上所描繪的場景，是一個高高的平台，透過它可以看到遠處猙獰矗立的險峻雪峰，那樣仿佛能刺破蒼穹的山勢絕不可能在歐洲出現。平台上，無數黑色的禿鷲和烏鴉低回盤旋，緊緊圍繞著平台中央的一個事物飛舞著。
那是一個人，一個筆直站立著的男人，臉型帶有顯著的亞洲蒙古人種特色，頭頂光禿，很像是奧多裏克所形容過的西藏的佛教徒：喇嘛。但他的身體，卻是……一副骨架，一副血肉都已經全部剝落的骨架，內髒正在順著骨盆往下落。他的腳下是散落一地的肉塊，白色的雪已經完全被鮮血染紅。一些烏鴉和禿鷲已經落到了地上，貪婪地啄食著這些新鮮的人肉。嶙峋慘白的骨架和依然完整的頭顱拚合在一起，形成了一種極度怪異的的視覺衝擊，任何人第一眼看到都會感覺不適。
雖然身體隻剩下了森森白骨，但這個喇嘛的肢體動作還是被奧多裏克畫得十分生動。他的右手握著一把鋒銳的彎刀，刀上染滿了鮮血，左手握著一樣東西——那是他自己的心髒！他把仍在滴血的心髒高高舉向天空，一隻醜陋的大烏鴉飛撲而下，身體還在半空中，長長的喙就已經啄向了這顆心髒。
從這個動作上來判斷，這個喇嘛好像是自己用刀割掉了自己身上的肉，並且掏出內髒，向這些鳥兒進行獻祭！
這很像是奧多裏克描繪過的西藏天葬的場景，然而，老僧侶卻從來沒有說過，人可以活著進行天葬，人可以自己握著尖刀給自己實施天葬。即便不談天葬，在幾乎失去全部身體和全部血液之後，尤其是失去了包括心髒在內的內髒之後，一個人居然還能站立，還能支配殘軀的動作，還能擁有意識，這實在是和人類所熟知的生理知識背道而馳。
而整個畫麵上最讓人感到震顫的，是這個喇嘛的表情。身上的肉被割得幹幹淨淨，連腸子都在被烏鴉爭搶，他的臉上卻沒有絲毫痛苦。與之相反的是，他的麵龐上充滿了一種讓人難以置信的……幸福感。是的，幸福，近乎神聖的幸福。
尼古拉很難找到一種合適的詞句來形容這樣的幸福感。那絕不像是宗教式的聖人殉難，因為哪怕是信奉上帝的聖人們，在臨死的那一刻，即便因為虔誠的信仰而並不感到畏懼，也難免會有一些悲壯的情懷出現在臉上。人終究不是神，麵對死亡的時候，不可能沒有任何的負麵情緒。
可是這幅油畫上的喇嘛，臉上真的隻有極度的幸福和極度的喜悅。在飛濺的血肉中，在饑餓的不祥之鳥的包圍中，在原始而蠻荒的高原空氣中，喇嘛的臉上綻開燦爛的笑容，猶如盛開在白骨軀體之上的妖豔之花。他哪裏像是在麵對著死亡與痛苦，簡直就像是在看著徐徐打開的天堂大門。
天堂。這個詞匯讓尼古拉猛然想到了一點什麽。在貝爾納醫生的兒子的描述中，奧多裏克在那些意識不清的時刻，曾經說過這樣的話：“上帝不可能創造一個由魔鬼來統治的世界。”他不禁產生了這樣可怕的想法：難道這個瀕死的喇嘛真的見到了魔鬼統治的美妙世界，這才能迸發出那種絕對不容偽裝的欣悅？
尼古拉在這幅不可思議的畫作麵前怔怔地站立了許久，神情漸漸舒緩了下來。魔鬼就魔鬼罷，他對自己說，我所追求的，也許原本就是魔鬼的事業。
尼古拉開始進行漫長的籌備。若幹年後，他離開巴黎，進行了一次漫長的遠行。關於這次遠行，由於有一些零散的書信為證，人們都相信，尼古拉隻是去了西班牙聖迪亞大教堂朝聖而已。但一個不容否認的事實是，當重新回到法國之後，他就像是變了一個人。他在曆史裏留下了屬於自己的濃重的一筆，成為了一個不朽的傳奇。
有很多人認為尼古拉壓根不存在，有很多人認為他是一個徹頭徹尾的大騙子，但同樣的，還有很多人對他流傳於世的晦澀難解的隻言片語篤信無疑，耗盡自己的一生去追隨他的腳步，追隨《猶太人亞伯拉罕之書》的指引。然而，再沒有第二個人能取得和他一樣的偉大成就。
同樣再也沒有第二個人知道，在1360年的巴黎，在黑死病過後的蕭條中，在那間陰暗的抄書店裏所發生的一切。再沒有第二個人知道那幅恐怖的畫作，以及那幅畫是用怎樣的一種方式，改變了人類曆史上唯一一個成功的煉金術士——尼古拉？勒梅的畢生命運。
第一章、幻境
一、
臉色慘白的女孩縮在馮斯的背後，身體輕微地顫抖著。她用雙手捂著嘴，目光中充滿了恐懼，喉嚨裏無意識地發出嗚咽的聲音，細長的雙腿神經質地忽而交錯忽而鬆開。
“別怕，別怕，”馮斯反手拍拍她的肩膀，安慰她說，“人生的道路漫長，難免遇到一些危險的事物，習慣了就麻木了。”
女孩點了點頭，仍舊不敢從馮斯背後走出來，她甚至害怕得把眼睛都閉了起來。馮斯笑了笑，走上前一步，高高舉起手裏的字典，啪地一聲重重拍下去。
“好了，解決了。”馮斯扯過一張紙巾，把這隻被他拍扁的蟑螂包起來，扔到了垃圾桶裏。
“你太厲害了！”女孩一臉崇拜地看著馮斯，“我一見到蟑螂，腿都軟得走不動道了。”
“北方的蟑螂這麽嬌小玲瓏溫柔秀氣，有什麽好怕的？”馮斯說著，伸出自己的手掌，“我們南方的蟑螂，經過本地種和德國入侵種的基因混合，長得最大的有手掌那麽寬，色澤鮮亮，黑裏透著紅，一腳踩上去，那種嘎吱嘎吱的響聲……”
“別說啦！光聽你說我都要吐啦！”女孩剛剛恢複一點紅潤的臉蛋又變白了，“真是的，都快到冬天了，怎麽會有那麽多的蟑螂呢？”
“我懷疑是有猥瑣男故意製造的生態災難，”馮斯一本正經地說，“目的就是以幫助滅蟑為名潛入你們女生宿舍行不軌之事。這兩天你們要看好內衣什麽的。”
“喂，聽你這麽一說，為什麽我有點賊喊捉賊的感覺呢？”女孩狐疑地打量著馮斯。
兩人正說著話，其他的宿舍裏不停傳來女生們此起彼伏的尖叫聲，以及重物拍下去的鈍響。
馮斯是一個活在雙重世界裏的年輕人。一方麵，他是北京某所名牌高校的大二學生，會一些靠歪門邪道賺錢養活自己的絕技；另一方麵，他和一個神秘的地下世界有著千絲萬縷的聯係，在這個由遠古時代的魔王以及對抗魔王的守衛人組成的世界中，他有著一個十分特殊的身份——可能喚醒魔王的天選者。
不久之前，他結束了驚心動魄的四川之行，回到了學校，生活似乎又暫時平靜下來了。他吃飯，睡覺，逃課，賺錢，打籃球，遇到沒法逃課的老師就跑到課堂上去打盹，看上去和其他大學生沒有太大差別。但他心裏十分清楚，這些平靜都隻是表麵上的幻覺，在一切假象的背後，巨大的風暴正在席卷整個守衛人世界。這些風暴什麽時候能卷到他頭上，那就是天知道了。
這兩天，學校了出了點不大不小的事情：僅有的兩棟女生宿舍樓突然開始鬧蟑螂。按說這年頭的女生雖然略顯嬌氣，也不至於被一兩隻蟑螂嚇倒，但這一次的蟑螂災來得大不尋常，幾乎每個宿舍都能找到上百隻，從宿舍裏各個不同的角落裏鑽出來，儼然要和姑娘們形成共生生態圈。有膽小的女生早起刷牙，從刷牙缸子裏抖出幾隻纏綿在一起的蟑螂，或者穿鞋時發現被不明生物硌了腳，直接嚇得暈了過去。
校方倒是緊急購買下放了蟑螂藥，但如今的蟑螂家族似乎在北京越來越惡劣的環境中產生了堅韌的進化，大多數毒而不死，拖著斷腿殘翅在宿舍裏踟躕爬行，其狀愈加駭人，女生們往往不敢觸碰。學校沒有辦法，隻能派男生進入女生宿舍幫忙收拾殘局。
馮斯就在被派遣的行列。和其他因為能合法進入女生宿舍而感到興奮的男生們不同，他對於此類討好異性的行動並無興趣，但他一向是背後蔫壞、正麵從不和校方作對的兩麵派，所以還是沒有二話地接受了任務。
花了差不多一個小時的時間，各個宿舍的死蟑螂與半死不活蟑螂才算是基本清理幹淨。馮斯少不得又要講一點“當年住在舊宿舍的學長曾經一飯盆一飯盆地往外倒蟑螂”來嚇唬一下姑娘們，正講得眉飛色舞，耳朵忽然一痛，似乎是被人揪住了。不必回頭，他就知道下此毒手的是誰，立刻乖乖地閉嘴。
揪住他耳朵的女孩，是與他同班的好朋友文瀟嵐，也是這世上為數不多的幾個知道他的秘密的熟人。在女生們的訕笑聲中，馮斯被文瀟嵐揪出了宿舍，兩人來到走廊盡頭的窗戶邊，文瀟嵐忽然撲哧一笑。
“別的男生都在玩命地抖男子漢氣概，你偏偏要去嚇唬人，真是爛泥糊不上牆啊。”文瀟嵐說。
“這些庸脂俗粉，難入我的法眼。”馮斯嚴肅地說。
文瀟嵐做出一個要嘔吐的表情，接著語氣忽然有些低落：“其實你該試試去談場戀愛的，反正薑米已經被你送回美國了。我還是那句話，你背負的東西太多，憋屈得太久了，這不是你成天嬉皮笑臉可以掩蓋得住的。”
馮斯歎了口氣，剛才偽裝的肅容化為了真正的愁容，但幾秒鍾之後，笑意重新回到了臉上。他揮了揮手，走下樓去。
此時已經接近午飯時間，不過由於是周末，通向食堂的人流量並不大。馮斯在岔路口猶豫了一陣子，還是決定去食堂對付一頓拉倒。最近一段時間因為心緒不佳，賺錢不是很努力，而他賺到的錢一大半都分給了不擅長獨立謀生的好友寧章聞，錢包略微有些吃緊。當然了，養父馮琦州的那張資金數百萬的銀行卡仍然揣在身上，隻是他始終不願意去動用，這讓他顯得很有些像民間故事裏守著金山討飯的怪人。
“怪就怪吧……”馮斯撓撓頭，走向了學校裏以味道糟糕師傅態度惡劣然而菜價低廉著稱的一食堂。就在即將跨入食堂大門的時候，他忽然閃到路旁，低下頭伸手係鞋帶。但事實上，他的鞋帶並沒有鬆，做出這個動作隻有一個目的，那就是躲開一個他曾經見過的人的視線。
他看到了一個相貌平凡木訥、皮膚粗黑的中年婦女，乍一看像是從農村來到城市打工的農村婦女。然而，馮斯記得這個女人的長相，幾個月之前，他曾經在貴州山區的四合村見到過她，當時她和一群因為天選者的出現而紛紛出動的守衛人在一起。
是的，這個看似不起眼的村婦，是守衛人中的一員，不過她並不屬於四大家族，大概是來自某個小一些的家族或組織。但是她忽然現身在這所大學，是為了什麽呢？總不會是來探望她讀大學的兒子吧？
馮斯低頭假裝係鞋帶，趁著這個村婦扭頭的一瞬間，趕忙站起來，躲到了食堂門口的閱報欄後。他側過頭，裝作讀報，眼睛卻一直斜著觀察村婦的動向。他發現，村婦一直站在距離食堂門口大約十多米的地方，不停地望向食堂門口。
她在監視著什麽人，馮斯得出了判斷。不過看樣子，她的監視對象並不是區區在下，這總算能讓人稍微放點心了。多半是守衛人內部之間的什麽爭鬥吧，馮斯想，要不然事不關己高高掛起得了。
正在想著，食堂裏走出一個身材消瘦的老人，戴著一頂有一些滑稽的鴨舌帽，帽簷壓得很低，像是不想讓人看到他的臉。他站在門口，警惕地四下張望了一下，然後開步走向學校西門的方向。但很顯然，他這樣的張望並沒能發現監視他的人。
“它對您可能意義非凡。”怪客補充說。
這個回答讓尼古拉很是意外。他知道，自己的確是一個奇怪的人，喜歡研究神秘事物，喜歡搜羅珍稀的古籍，喜歡鑽研古代文字和古代符咒，或許，還有一些隱藏於內心深處的狂熱野心。但同時，他也是一個孤僻的人，身邊幾乎沒有什麽朋友，找遍這座城市隻怕也找不到幾個和他有過深入交談的人。在大多數人眼中，他隻是一個普普通通、並不太招人喜歡的抄寫員。
然而這個衣衫襤褸的怪客，卻似乎對他相當了解。
尼古拉想了想：“好吧，讓我先看看這幅畫。”
對方小心翼翼地關上店門，然後一層一層解開了裹在外麵的破布，當畫的一角露出時，尼古拉注意到畫框並不如她想象中古舊，看樣子這幅畫最多也就有二三十年的曆史，不會是什麽值錢的東西。他不禁在心裏歎了口氣，開始盤算應該怎樣把這個怪客打發走。
然而，當破布完全被扯掉，畫幅上的圖案露出來之後，尼古拉驚呆了。他的心跳驟然加速，死死地盯著這幅畫，過了好久才開口說話：“我從來沒有見到過這麽奇怪的一幅畫，從來沒有見過。”
怪客看著他，並沒有回應。尼古拉把畫框小心地靠在桌上，仔細看著：“這幅畫的確有點意思，我是說，我真的從來沒有見過這麽恐怖、這麽怪誕的畫作。不過，技法遠遠談不上好，隻是業餘水平，肯定和名家無關。出於獵奇的心態，我可以買下這幅畫，但是價錢……”
說到這裏，他的聲音驟然停止了，視線聚焦到了畫麵右下方的一處小小角落。他的眼睛一下子瞪圓了，呼吸變得急促，腦袋裏仿佛有什麽東西在轟鳴作響，讓他簡直有一種血管都要爆裂的感覺。
“我的上帝啊……”尼古拉喃喃自語著。
在這副被他評價為“恐怖、怪誕然而畫技不佳”的油畫的右下角，原本應當是作家簽名的地方，並沒有任何法文、英文、意大利文或其他的歐洲文字。那上麵是一串奇特的文字，字型扭曲而怪異，即使找遍全歐洲的學者，恐怕也找不到任何人能夠辨識它們，遑論解讀。
尼古拉也無法解讀它們的含義，然而，他卻曾經見到過同樣類似的古怪文字。事實上，這樣的文字已經在他的心裏整整纏繞了好幾年，讓他絞盡腦汁，食不甘味。他時常在睡夢裏見到這些精靈一樣的符號在他的眼前跳躍，挖苦他，嘲笑他。在幾年前那次無比幸運的意外收獲之後，尼古拉距離自己的夢想之國隻差一道門了，而這些難以索解的文字，就是打開大門的鑰匙。
“請你告訴我這幅畫的來曆。”尼古拉深吸了一口氣，努力用鎮定的口吻說。
“這幅畫的作者，是波代諾內的僧侶奧多裏克。”怪客說。
“波代諾內的僧侶……奧多裏克？”尼古拉覺得這個名字聽來有些耳熟。他回憶了一小會兒，忽然身子輕輕地抖了一抖：“是那個進入了東方神秘雪域的意大利人？”
“是的，他就是第一個進入那片雪域的歐洲人，”怪客點點頭，“那片神秘的高原之地，被人們稱為西藏。奧多裏克的這次開拓之旅為他贏得了廣泛的聲譽，但人們卻並不知道，在他的內心深處，保留著一個與西藏有關的絕大的秘密。在他臨死之前，隱隱晦晦地把這個秘密告訴了一位醫生，那就是我的父親……”
奧多裏克是一個天主教聖方濟各會修士，也是一位著名的旅行家，一生中踏足過很多地方，而其中最為有名的經曆是他到過古老的東方之土——中國，甚至曾經在中國的都城大都居住過三年。在1328年這一年，他進入了西藏，是史上公認的第一位踏上西藏土地的西方人。在寫給羅馬教會的書信裏，奧多裏克對這片從無外人涉足的雪域高原做出了許多描述，比如：“拉薩的所有建築都塗成了黑白兩色，街道均用石板鋪設。這裏絕對禁止殺生，城外的人都居住於耗牛毛織成的帳篷中。”
“這個王國的時尚是這樣的：婦女的頭發梳成一百多根辮子。她們長著野豬一樣尖長的牙齒。”
“他們國家的另一個風俗是：如果一個人的父親去世了，那麽這個人會說：‘我願意保留我父親的記憶。’因此，他把這一地區周圍的祭司、僧人及樂師和所有的鄰人親屬召集在一起。這些人高高興興地把屍體抬進村子。他們準備好一張大台子，祭司們在台子上把屍首的首級砍下來，遞給死者的兒子。死者的兒子及其所有人齊聲多次為死者祈禱。祭司將屍體切成碎塊。他們得到一些碎塊後，就返回了市內，他們邊走邊祈禱……在此之後，鷹及蒼鷹從山頂飛下來，紛紛啄食人肉，然後騰空而起。這時，所有人齊聲高呼：‘看哪，這個人是個聖人，神使降臨把他帶進了天國！’這種方式使死者的兒子感到得到了極大的榮譽。神使以這種令人稱道的方式使其父親超生，他目睹了這一切。為此，他取來其父的頭顱，馬上煮了吃掉，並且用頭蓋骨製成飲酒器皿。他及其家人總是虔誠地從頭蓋骨晚中汲取其父的記憶。他們的這種做法表達了對其父的最大尊崇。”
這些描述讓歐洲人了解到了一個充滿魔幻色彩的全新而未知的世界，奧多裏克也贏得了巨大的聲譽。但從西藏歸來後，他的身體狀況開始越來越差，從此再也沒有四處遊曆。他越來越神經質，經常在午夜尖叫著從噩夢中醒來，然後一整個晚上不敢睡覺。僧院裏的人們紛紛猜測，也許是因為他在西藏遇到了什麽極度可怕的事物，把恐懼的種子植入了他的靈魂深處，不但摧毀了他的精神，也拖垮了他的肉體。
在生命中的最後一年裏，奧多裏克忽然開始癡迷於繪畫。他年輕時曾經學過一段時間油畫，但並不算精通，不過此刻僧侶們也無從分辨他的畫技到底是優是劣，因為沒有人能看到他到底畫了些什麽。他在作畫的時候總是緊閉房門，不讓其他人進入，休息時也始終用布把畫架遮住。他幾乎足不出戶，寸步不離這個小小的房間，為他送飯的青年僧侶隻要稍微靠近那幅畫，他就會從渾濁的雙目中放射出狼一樣凶狠的目光。
唯一一個能接近他的人是法國醫生貝爾納，他每隔一段時間就會來到僧院為奧多裏克檢查身體，盡管仍然不被允許觸碰到那幅神秘的畫作，奧多裏克偶爾會和他進行一些交談。年邁的修士在大多數情況下神智都很清醒，但有時候，他會忽然陷入一種近似譫妄的狀態，嘴裏說出一些奇怪的話。
“我所描述的西藏，都是謊言。”有一次奧多裏克忽然說。
“您在說什麽？”貝爾納一時間沒有反應過來。
“我的確到了西藏，但根本沒有去往拉薩，”奧多裏克說，“我寫給教會的信裏所提到的西藏見聞，大部分都是道聽途說，甚至有些完全是我自己瞎編的。”
貝爾納很是吃驚，想要再深入詢問，奧多裏克卻閉口緘默。過了些日子，奧多裏克在經受了貝爾納施治的放血療法後，虛弱地躺在床上休息。突然間，他又說了一些奇怪的話。
“我沒有到過拉薩，但我到過更加奇怪的地方。”奧多裏克說。
“什麽地方？”貝爾納急忙問。
“西藏的秘密並不在拉薩那樣的城市，而是在那些吃人的大雪山裏，在那些連犛牛都難以生存的不毛之地中，”奧多裏克的呼吸急促，“人間是沒有秘密的。所有的真相，都藏在地獄裏！藏在魔鬼統治的領域裏！”
“地獄……魔鬼？”貝爾納隻覺得一陣寒意從背脊上湧起，“您到底指的是什麽？”
奧多裏克已經昏睡過去，沒有再說話。
此後的日子裏，奧多裏克又斷斷續續在這樣神誌迷糊的狀態下吐露過一些不知是真是假的驚人之語。貝爾納從這些隻言片語裏大致理出了一個輪廓：奧多裏克的確曾經遊曆西藏，但卻並不如他在信件裏所描述的那樣，曾經進入過這片高原的中心——拉薩。然而，相比起拉薩，他卻到過另外一個更加凶險，更加令人難以捉摸的地方。按照他的說法，“是魔鬼的使者把我帶到那裏去的”。
至於在那個“魔鬼統治的領域”到底發生了什麽，奧多裏克卻又不肯說了。但從老僧侶對他那幅畫作如此看重來進行判斷，貝爾納有了一個隱隱約約的猜測：那幅畫上的內容，也許就是旅行家在西藏的真正驚心動魄的遭遇，也許就是把他嚇得不停陷入夢魘的那個恐怖的事物。
除此之外，奧多裏克甚至還有一些瀆神的言論，什麽“上帝是不存在的”“上帝不可能創造一個由魔鬼來統治的世界”，聽得貝爾納一陣陣心裏發寒，好在這些胡亂的囈語沒有被其他僧侶聽到。
幾個月之後，奧多裏克終於完成了那幅畫。他自己做了畫框，然後把整幅畫包裹起來，依然不讓旁人接近，而這幅油畫仿佛也耗盡了他剩下的心血與精力，他的身體開始迅速衰弱下去，終於一病不起，貝爾納想盡辦法也沒能挽救他的生命。
臨終之際，在修士們念誦禱文的嗡嗡聲中，奧多裏克的眼睛一直圓睜著，目光仿佛要透過僧院的天花板，一直望到遙遠的東方，望到那些摧毀他的靈魂與信仰的恐怖事物。當禱文念完後，他吃力地挪動著枯瘦如柴的右手，用盡全力抬起食指，指向貝爾納。
貝爾納會意，來到他的身畔，俯下身子，把耳朵湊到他嘴唇邊。奧多裏克的喉嚨蠕動著，艱難地擠出幾個字，聲音細若蚊鳴：“畫……給你……”
“我明白了，”貝爾納點點頭，“安息吧。”
奧多裏克的嘴角帶著奇怪的笑容，目光裏的生命之火逐漸熄滅。貝爾納轉過身，帶走了那幅畫。
回到家裏，他點燃壁爐，想要把這幅畫直接扔進火堆裏去，因為他忘不了奧多裏克的眼神裏那種直到死去都無法消逝的驚懼。貝爾納隻是一個平凡的人，不想給自己的生活增添任何莫名的負擔。那些萬裏之外的蠻荒之地，無論發生什麽，都和他沒有關係。
然而，仿佛是真的有魔鬼藏在暗處釋放出誘惑的毒霧，在即將鬆手的一刹那，貝爾納鬼使神差地猶豫了。他在原地足足站了有好幾分鍾，直到舉著畫框的雙手酸痛難忍，這才狠狠一跺腳，把畫框從壁爐旁撤回。他喘著粗氣，把畫放到桌上，似乎是怕自己反悔，用近乎粗暴的動作三兩下扯掉了包在外麵的布條，露出了藏在裏麵的油畫。
然後他就一把捂住了自己的嘴，隻感到難以名狀的恐懼感像水銀一樣流遍全身。即便是作為一個醫生，他從來沒有想到過，自己會看到這樣可怕的畫麵。奧多裏克沒有說錯，那根本是一幕完全不屬於人間的場景。假如這幅畫並非虛構，而是來自奧多裏克的親眼所見的話，那麽，這真的是來自地獄的圖景，是魔鬼才能創造出來的夢魘。
“上帝啊……”貝爾納閉上眼睛，在胸前劃著十字。
“我父親後來回到了巴黎，他好幾次想要毀掉這幅畫，卻最終沒有下定決心。”怪客對尼古拉說，“他說，不管是上帝還是魔鬼借助奧多裏克的手留下了這幅畫，大概總歸是命運的注定，他不願意悖逆這樣的命運。他臨死前把這幅畫交給了我，希望我能找到一個可以解讀它的人，而我相信，你就是那個人。”
“希望如此，”尼古拉點點頭，“這幅畫我給你5個裏弗爾。”
怪客離開後，尼古拉鎖好店門，拉好窗簾，抱著這幅畫走進了抄書店後麵的一間上鎖的密室。密室裏有一張寬大的書桌，上麵擺著鵝毛筆和一大堆散亂的紙張，紙張上描繪著許多常人難以理解的古怪符號。而在書桌的中央，有一本古舊的書籍，用黃銅做封麵，上麵是一些類似古希臘文的文字。而翻開書，可以看見裏麵的內容大多由拉丁文寫就，還有許多奇特的圖畫。
這就是尼古拉三年前意外收購的一本改變了他畢生命運的書籍：《猶太人亞伯拉罕之書》。三年來，他窮盡心力地鑽研這本書，卻始終無法破解其中的關竅。他就像是一個沙漠中饑渴的旅人，眼前出現了一口蓄著清涼甘泉的水井，手邊卻沒有能把水桶放下去的繩子。
這根繩子，按照尼古拉的推斷，就來自於夾雜在書頁裏的某種神秘文字。它們不屬於歐洲已知的任何一種文字，也沒有任何對照，完全沒有破譯的可能性。尼古拉所能做的，隻是不斷地搜羅各種古老的文獻，希望能先弄明白它們到底是什麽。遺憾的是，他至今一無所獲。
而現在，這個追尋許久的謎題，似乎終於有了答案。那些無人能解的文字，有可能來自於遙遠的東方，來自於那片被稱為西藏的神秘高原！
尼古拉用一個簡單的支架把油畫支了起來，然後翻開《猶太人亞伯拉罕之書》的某一頁，這一頁上畫著一個奇特的生物：就像是一隻肉乎乎的橢圓型蟲子，渾身布滿令人惡心的皺褶。對於曾經偷偷潛入巴黎公墓解剖死屍的尼古拉而言，這隻蟲子的形態更接近另外一樣東西。
那就是人類的大腦。
這幅插圖上還有另外一點值得注意的，那就是蟲子身邊站著的一個人。如果這個人是正常人類的話，按比例來推測，這隻大腦狀的蟲子，體型比一頭公牛還要巨大。而就在這隻巨大的蟲子的頭頂，描繪著一長串不屬於歐洲世界的古老文字。這些文字，和那幅油畫上的文字，如出一轍。
尼古拉握緊了拳頭，隻覺得全身的血液都在沸騰。他把視線移到油畫上，久久地凝望著這幅聞所未聞的詭異畫作，禁不住自言自語：“你到底想說明什麽？這真的是……地獄的圖景麽？”
幽暗的燭光把這幅畫照得半明半暗，更加烘托了那陰森可怖的氛圍。畫上所描繪的場景，是一個高高的平台，透過它可以看到遠處猙獰矗立的險峻雪峰，那樣仿佛能刺破蒼穹的山勢絕不可能在歐洲出現。平台上，無數黑色的禿鷲和烏鴉低回盤旋，緊緊圍繞著平台中央的一個事物飛舞著。
那是一個人，一個筆直站立著的男人，臉型帶有顯著的亞洲蒙古人種特色，頭頂光禿，很像是奧多裏克所形容過的西藏的佛教徒：喇嘛。但他的身體，卻是……一副骨架，一副血肉都已經全部剝落的骨架，內髒正在順著骨盆往下落。他的腳下是散落一地的肉塊，白色的雪已經完全被鮮血染紅。一些烏鴉和禿鷲已經落到了地上，貪婪地啄食著這些新鮮的人肉。嶙峋慘白的骨架和依然完整的頭顱拚合在一起，形成了一種極度怪異的的視覺衝擊，任何人第一眼看到都會感覺不適。
雖然身體隻剩下了森森白骨，但這個喇嘛的肢體動作還是被奧多裏克畫得十分生動。他的右手握著一把鋒銳的彎刀，刀上染滿了鮮血，左手握著一樣東西——那是他自己的心髒！他把仍在滴血的心髒高高舉向天空，一隻醜陋的大烏鴉飛撲而下，身體還在半空中，長長的喙就已經啄向了這顆心髒。
從這個動作上來判斷，這個喇嘛好像是自己用刀割掉了自己身上的肉，並且掏出內髒，向這些鳥兒進行獻祭！
這很像是奧多裏克描繪過的西藏天葬的場景，然而，老僧侶卻從來沒有說過，人可以活著進行天葬，人可以自己握著尖刀給自己實施天葬。即便不談天葬，在幾乎失去全部身體和全部血液之後，尤其是失去了包括心髒在內的內髒之後，一個人居然還能站立，還能支配殘軀的動作，還能擁有意識，這實在是和人類所熟知的生理知識背道而馳。
而整個畫麵上最讓人感到震顫的，是這個喇嘛的表情。身上的肉被割得幹幹淨淨，連腸子都在被烏鴉爭搶，他的臉上卻沒有絲毫痛苦。與之相反的是，他的麵龐上充滿了一種讓人難以置信的……幸福感。是的，幸福，近乎神聖的幸福。
尼古拉很難找到一種合適的詞句來形容這樣的幸福感。那絕不像是宗教式的聖人殉難，因為哪怕是信奉上帝的聖人們，在臨死的那一刻，即便因為虔誠的信仰而並不感到畏懼，也難免會有一些悲壯的情懷出現在臉上。人終究不是神，麵對死亡的時候，不可能沒有任何的負麵情緒。
可是這幅油畫上的喇嘛，臉上真的隻有極度的幸福和極度的喜悅。在飛濺的血肉中，在饑餓的不祥之鳥的包圍中，在原始而蠻荒的高原空氣中，喇嘛的臉上綻開燦爛的笑容，猶如盛開在白骨軀體之上的妖豔之花。他哪裏像是在麵對著死亡與痛苦，簡直就像是在看著徐徐打開的天堂大門。
天堂。這個詞匯讓尼古拉猛然想到了一點什麽。在貝爾納醫生的兒子的描述中，奧多裏克在那些意識不清的時刻，曾經說過這樣的話：“上帝不可能創造一個由魔鬼來統治的世界。”他不禁產生了這樣可怕的想法：難道這個瀕死的喇嘛真的見到了魔鬼統治的美妙世界，這才能迸發出那種絕對不容偽裝的欣悅？
尼古拉在這幅不可思議的畫作麵前怔怔地站立了許久，神情漸漸舒緩了下來。魔鬼就魔鬼罷，他對自己說，我所追求的，也許原本就是魔鬼的事業。
尼古拉開始進行漫長的籌備。若幹年後，他離開巴黎，進行了一次漫長的遠行。關於這次遠行，由於有一些零散的書信為證，人們都相信，尼古拉隻是去了西班牙聖迪亞大教堂朝聖而已。但一個不容否認的事實是，當重新回到法國之後，他就像是變了一個人。他在曆史裏留下了屬於自己的濃重的一筆，成為了一個不朽的傳奇。
有很多人認為尼古拉壓根不存在，有很多人認為他是一個徹頭徹尾的大騙子，但同樣的，還有很多人對他流傳於世的晦澀難解的隻言片語篤信無疑，耗盡自己的一生去追隨他的腳步，追隨《猶太人亞伯拉罕之書》的指引。然而，再沒有第二個人能取得和他一樣的偉大成就。
同樣再也沒有第二個人知道，在1360年的巴黎，在黑死病過後的蕭條中，在那間陰暗的抄書店裏所發生的一切。再沒有第二個人知道那幅恐怖的畫作，以及那幅畫是用怎樣的一種方式，改變了人類曆史上唯一一個成功的煉金術士——尼古拉？勒梅的畢生命運。
第一章、幻境
一、
臉色慘白的女孩縮在馮斯的背後，身體輕微地顫抖著。她用雙手捂著嘴，目光中充滿了恐懼，喉嚨裏無意識地發出嗚咽的聲音，細長的雙腿神經質地忽而交錯忽而鬆開。
“別怕，別怕，”馮斯反手拍拍她的肩膀，安慰她說，“人生的道路漫長，難免遇到一些危險的事物，習慣了就麻木了。”
女孩點了點頭，仍舊不敢從馮斯背後走出來，她甚至害怕得把眼睛都閉了起來。馮斯笑了笑，走上前一步，高高舉起手裏的字典，啪地一聲重重拍下去。
“好了，解決了。”馮斯扯過一張紙巾，把這隻被他拍扁的蟑螂包起來，扔到了垃圾桶裏。
“你太厲害了！”女孩一臉崇拜地看著馮斯，“我一見到蟑螂，腿都軟得走不動道了。”
“北方的蟑螂這麽嬌小玲瓏溫柔秀氣，有什麽好怕的？”馮斯說著，伸出自己的手掌，“我們南方的蟑螂，經過本地種和德國入侵種的基因混合，長得最大的有手掌那麽寬，色澤鮮亮，黑裏透著紅，一腳踩上去，那種嘎吱嘎吱的響聲……”
“別說啦！光聽你說我都要吐啦！”女孩剛剛恢複一點紅潤的臉蛋又變白了，“真是的，都快到冬天了，怎麽會有那麽多的蟑螂呢？”
“我懷疑是有猥瑣男故意製造的生態災難，”馮斯一本正經地說，“目的就是以幫助滅蟑為名潛入你們女生宿舍行不軌之事。這兩天你們要看好內衣什麽的。”
“喂，聽你這麽一說，為什麽我有點賊喊捉賊的感覺呢？”女孩狐疑地打量著馮斯。
兩人正說著話，其他的宿舍裏不停傳來女生們此起彼伏的尖叫聲，以及重物拍下去的鈍響。
馮斯是一個活在雙重世界裏的年輕人。一方麵，他是北京某所名牌高校的大二學生，會一些靠歪門邪道賺錢養活自己的絕技；另一方麵，他和一個神秘的地下世界有著千絲萬縷的聯係，在這個由遠古時代的魔王以及對抗魔王的守衛人組成的世界中，他有著一個十分特殊的身份——可能喚醒魔王的天選者。
不久之前，他結束了驚心動魄的四川之行，回到了學校，生活似乎又暫時平靜下來了。他吃飯，睡覺，逃課，賺錢，打籃球，遇到沒法逃課的老師就跑到課堂上去打盹，看上去和其他大學生沒有太大差別。但他心裏十分清楚，這些平靜都隻是表麵上的幻覺，在一切假象的背後，巨大的風暴正在席卷整個守衛人世界。這些風暴什麽時候能卷到他頭上，那就是天知道了。
這兩天，學校了出了點不大不小的事情：僅有的兩棟女生宿舍樓突然開始鬧蟑螂。按說這年頭的女生雖然略顯嬌氣，也不至於被一兩隻蟑螂嚇倒，但這一次的蟑螂災來得大不尋常，幾乎每個宿舍都能找到上百隻，從宿舍裏各個不同的角落裏鑽出來，儼然要和姑娘們形成共生生態圈。有膽小的女生早起刷牙，從刷牙缸子裏抖出幾隻纏綿在一起的蟑螂，或者穿鞋時發現被不明生物硌了腳，直接嚇得暈了過去。
校方倒是緊急購買下放了蟑螂藥，但如今的蟑螂家族似乎在北京越來越惡劣的環境中產生了堅韌的進化，大多數毒而不死，拖著斷腿殘翅在宿舍裏踟躕爬行，其狀愈加駭人，女生們往往不敢觸碰。學校沒有辦法，隻能派男生進入女生宿舍幫忙收拾殘局。
馮斯就在被派遣的行列。和其他因為能合法進入女生宿舍而感到興奮的男生們不同，他對於此類討好異性的行動並無興趣，但他一向是背後蔫壞、正麵從不和校方作對的兩麵派，所以還是沒有二話地接受了任務。
花了差不多一個小時的時間，各個宿舍的死蟑螂與半死不活蟑螂才算是基本清理幹淨。馮斯少不得又要講一點“當年住在舊宿舍的學長曾經一飯盆一飯盆地往外倒蟑螂”來嚇唬一下姑娘們，正講得眉飛色舞，耳朵忽然一痛，似乎是被人揪住了。不必回頭，他就知道下此毒手的是誰，立刻乖乖地閉嘴。
揪住他耳朵的女孩，是與他同班的好朋友文瀟嵐，也是這世上為數不多的幾個知道他的秘密的熟人。在女生們的訕笑聲中，馮斯被文瀟嵐揪出了宿舍，兩人來到走廊盡頭的窗戶邊，文瀟嵐忽然撲哧一笑。
“別的男生都在玩命地抖男子漢氣概，你偏偏要去嚇唬人，真是爛泥糊不上牆啊。”文瀟嵐說。
“這些庸脂俗粉，難入我的法眼。”馮斯嚴肅地說。
文瀟嵐做出一個要嘔吐的表情，接著語氣忽然有些低落：“其實你該試試去談場戀愛的，反正薑米已經被你送回美國了。我還是那句話，你背負的東西太多，憋屈得太久了，這不是你成天嬉皮笑臉可以掩蓋得住的。”
馮斯歎了口氣，剛才偽裝的肅容化為了真正的愁容，但幾秒鍾之後，笑意重新回到了臉上。他揮了揮手，走下樓去。
此時已經接近午飯時間，不過由於是周末，通向食堂的人流量並不大。馮斯在岔路口猶豫了一陣子，還是決定去食堂對付一頓拉倒。最近一段時間因為心緒不佳，賺錢不是很努力，而他賺到的錢一大半都分給了不擅長獨立謀生的好友寧章聞，錢包略微有些吃緊。當然了，養父馮琦州的那張資金數百萬的銀行卡仍然揣在身上，隻是他始終不願意去動用，這讓他顯得很有些像民間故事裏守著金山討飯的怪人。
“怪就怪吧……”馮斯撓撓頭，走向了學校裏以味道糟糕師傅態度惡劣然而菜價低廉著稱的一食堂。就在即將跨入食堂大門的時候，他忽然閃到路旁，低下頭伸手係鞋帶。但事實上，他的鞋帶並沒有鬆，做出這個動作隻有一個目的，那就是躲開一個他曾經見過的人的視線。
他看到了一個相貌平凡木訥、皮膚粗黑的中年婦女，乍一看像是從農村來到城市打工的農村婦女。然而，馮斯記得這個女人的長相，幾個月之前，他曾經在貴州山區的四合村見到過她，當時她和一群因為天選者的出現而紛紛出動的守衛人在一起。
是的，這個看似不起眼的村婦，是守衛人中的一員，不過她並不屬於四大家族，大概是來自某個小一些的家族或組織。但是她忽然現身在這所大學，是為了什麽呢？總不會是來探望她讀大學的兒子吧？
馮斯低頭假裝係鞋帶，趁著這個村婦扭頭的一瞬間，趕忙站起來，躲到了食堂門口的閱報欄後。他側過頭，裝作讀報，眼睛卻一直斜著觀察村婦的動向。他發現，村婦一直站在距離食堂門口大約十多米的地方，不停地望向食堂門口。
她在監視著什麽人，馮斯得出了判斷。不過看樣子，她的監視對象並不是區區在下，這總算能讓人稍微放點心了。多半是守衛人內部之間的什麽爭鬥吧，馮斯想，要不然事不關己高高掛起得了。
正在想著，食堂裏走出一個身材消瘦的老人，戴著一頂有一些滑稽的鴨舌帽，帽簷壓得很低，像是不想讓人看到他的臉。他站在門口，警惕地四下張望了一下，然後開步走向學校西門的方向。但很顯然，他這樣的張望並沒能發現監視他的人。