第2節
覺醒日1、2、3（出書版） 作者：唐缺 投票推薦 加入書簽 留言反饋
如果這是一個人，或者是一頭獅虎之類的猛獸，於誌可還有轉身一搏的勇氣，但麵對著這樣一個遠遠超出人類認知的怪物，他唯一的選擇就是拚命奔逃。他一邊跑，一邊回頭瞥了一眼，隻見怪物龐大的身軀就像一條鬆毛蟲一樣，一拱一拱地向前行進，盡管沒有腿腳，速度卻快得驚人。
於誌可用盡全身力氣奔跑著，耳聽得背後的怪異聲響在不斷靠近，隻覺得心髒都快要從胸腔裏跳出來了。他甚至有一種錯覺，覺得這個肉乎乎的怪物張開了大嘴，正在把灼熱的呼吸噴到他的身上。
萬幸的是，怪物畢竟體態臃腫，在拐彎的地方就會有所停頓，借助著甬道裏的幾個救命的拐彎，於誌可終於沒有被怪物追上，而是在千鈞一發之際衝出了地道。地道的出口狹窄，怪物雖然緊跟著追了上來，巨大的身體卻被攔住了，無法衝出。但它還是狠狠撞在了出口處，令周圍的磚塊都碎裂開來。
“我就這樣連滾帶爬地衝出道觀，一路跑了回來，沒有停下一步。”於誌可說。
丘處機聽完之後，思索了一下，站起身來：“我們去看看！”
李誌常立即招來了護衛的蒙古衛兵，丘處機帶著十八名弟子一同趕往城北。盡管有這些全副武裝的士兵隨行，來到道觀門口時，於誌可仍然心有餘悸。但他還是勇敢地走在最前麵，帶著大家找到了那個地道，一同鑽了下去。蒙古衛兵們握緊了武器，隨時準備動手砍殺。
然而怪物已經消失無蹤，無論甬道還是天井，都空空蕩蕩的。隻有甬道的地麵上還殘留著一些黏液，天井的地上還有嬰兒的殘血，證明於誌可方才所經曆的並不是一個噩夢。
蒙古士兵們仔仔細細地搜尋了這座道觀，有了更為驚人的發現：他們在一間密室裏發現了十多個奄奄一息的嬰兒，以及一尊尚未完成的巨大銅像。這個銅像隻完成了軀幹，還沒有做好頭部，所以無從得知它到底是什麽。但人們注意到銅像的胸腹部分是一塊活動的銅板，打開之後，裏麵是空的，下方還有一個像是堆填燃料的金屬槽。
“誌可所見到的用嬰兒喂食怪物，恐怕隻是一個偶然，”丘處機沉思片刻後說，“死了的才會扔下去投食，而活著的……也許是用來獻祭的。”
“獻祭？”弟子們很吃驚。
“是的，獻祭，這個銅像的胸口，就是一個熔爐，”丘處機說，“看起來，祭祀的時候是把嬰兒扔進去，活生生地燒死。”
所有人都禁不住打了個寒戰。
“這樣的神明，在中華大地聞所未聞，我猜想，或許是來自西域諸國的邪神。”丘處機又說。
嬰兒們都被救了出去。但由於缺醫少藥，他們還是難以逃脫死亡的命運，何況活下來的也很難在邪米思幹找到願意收養的人家，死去，也許是最好的解脫。
妖道最終還是未能被找到，道觀被蒙古兵們付之一炬，但全真道士們的心裏仍然難以平靜。他們都禁不住猜測，那個視肉一般的巨大怪物究竟是什麽，道觀主人和劄蘭丁王子究竟有什麽陰謀，這尊邪惡的銅像又代表著什麽？他們都隱隱察覺到，這座恐怖的道觀所代表著的，可能是某些人們聞所未聞的黑暗與邪惡。在它的背後，潛伏著一些超越人們認知的事物，甚至比成吉思汗的鐵蹄更加讓人不寒而栗。
“師尊，這件事情，我可以記錄到我們的西行日誌中嗎？”李誌常問。這一路從中土到西域，他都堅持記錄著行程和沿途的風土人情、地理概況，準備將長春真人的事跡流傳於後世。
“暫且莫要記錄，”丘處機沉吟片刻後說，“那些尚未確定的事物，還是留待後人去發掘吧。都記住，此事不可再提，權當從未發生過。”
二
當這個名叫蘭真澍的道士一步三晃地回到村裏時，李木頭正在門口曬太陽，養著他的傷腿。看到蘭真澍回來，他有些吃驚。蘭真澍的臉色煞白，滿頭虛汗，道袍上也有多處破裂，裸露在外的皮膚上可以見到暗紅的傷口。
“蘭道長，您怎麽了？”李木頭急忙問，“您不是和您的師兄為皇上尋寶去了嗎，找到了嗎？”
蘭真澍聽到有人招呼他，先是一驚，繼而像是終於放鬆下來，緩緩地坐在地上，低聲說：“請給我一點水。”
李木頭轉身回屋，給蘭真澍打來一碗水。蘭真澍右手接過碗，但手腕抖得太厲害，一下沒有拿穩，瓷碗落到地上，摔成了碎片。
“抱歉，這個碗我會賠你的。”蘭真澍苦笑著說。
“您這是什麽話？”李木頭連連擺手，“您是我的救命恩人，打爛一個碗算什麽？”
李木頭是川東閬中山區的一個山民，與獨生兒子相依為命，幾天前上山砍柴，不小心從山崖上摔下，跌斷了一條腿，眼看著要死在山裏了，結果兩位路過的道士救了他。感激涕零的李木頭請兩位道士到家裏做客，問起兩人為什麽會跑到這個窮鄉僻壤裏來，兩人倒也不隱瞞。原來這兩位道士一個叫卓真定，一個叫蘭真澍，是在龍虎山修煉的正一派道士，師從於第四十八代天師張彥。此時正是嘉靖年間，嘉靖皇帝一向對丹鼎修煉之術最為熱衷，於是張彥投其所好，廣派門下弟子深入西南四川、雲南諸省，尋找古代高人方士遺留下來的寶器、秘籍等物，以便供奉給皇帝。卓、蘭二人就是被派出弟子中的兩員，安排來到閬中山區。
“二位道長恐怕是來錯地方了，”李木頭說，“我們這一帶，從來就沒有道觀，連遊方道士都碰不到幾個，哪兒來什麽修道的老神仙留下什麽寶物啊？不過嘛……”
“不過什麽？”卓真定問。
“老和尚倒是有一個，不知道對二位有沒有用。”李木頭說。
“和尚？這附近有什麽小廟嗎？”蘭真澍問。
“沒有廟，就是孤身一人的和尚，”李木頭說，“大概是二十多年前來到這裏的，獨自一人在北麵的山上居住，也不和人來往。誰都不知道他是來幹什麽的，開始大夥兒還擔心他幹什麽壞事，但是時間長了，他也沒有做任何傷害我們的事情，大家也就慢慢放心了。”
修道之人在山野裏獨自隱居是很尋常的，但和尚隱居這種事卻很少見，更何況一待就是幾十年，聽來著實有點奇怪。兩人反正就是胡亂撞運氣，於是決定去看看，說不定沒有道家的寶貝卻能找到點“佛寶”，也能稍微平息師父的怒火。
兩位道士當天就按照李木頭所指點的方向出發了，李木頭則在家裏安心養腿傷。幾天過去了，就在他幾乎忘記這件事的時候，蘭真澍卻一個人失魂落魄地回來了。
李木頭想要詢問為什麽卓真定沒有和他一同回來，蘭真澍卻隻是連連搖頭，一句話也不肯說，他隻好不問了。而回來之後的當天夜裏，蘭真澍開始發起了高燒，李木頭把他留在家裏，打發兒子翻山越嶺走了十幾裏路請來郎中開了藥，養了十來天，這才慢慢好轉。在此期間，蘭真澍幾乎一言不發，眼神裏的驚懼卻絲毫沒有減退，李木頭甚至懷疑他已經被高燒燒壞了腦子。
這兩個道士到底遇到了什麽事？卓真定為什麽會失蹤了？蘭真澍為什麽會嚇成那樣而又什麽都不肯說？李木頭禁不住在心裏猜測，卻又知道自己的胡亂猜想不可能得到正確答案。忠厚樸實的他隻是盡力照料著蘭真澍，打算等他康複後再讓兒子送他離開。
然而一天下午，正當李木頭站在屋外活動筋骨的時候，遠處走來一個人，赫然是卓真定。他不禁又驚又喜：“卓道長，您回來了？這些天您去哪兒了？”
卓真定淡淡地點點頭，並沒有回答後一個問題，但李木頭卻猛然感覺到有些不對勁。首先，卓真定和蘭真澍入山時穿的是質地還算不錯的道袍，隻是長期在外奔波磨得有些舊了，現在回來穿的卻是一身破破爛爛的衣衫，仔細看有些像和尚的僧袍——難道這套僧袍是從老和尚那裏得來的？
更讓人感到不舒服的是卓真定渾身上下散發出的那種氣勢。雖然他的相貌和體形都沒有絲毫變化，但李木頭卻有一種奇怪的感覺，覺得眼前這個人並不是卓真定，而是另外一個陌生人。或者用另一種玄一點的說法說，那就是，卓真定的外形沒變，靈魂卻好像已經被更換了，尤其是那一雙冷漠如冰的眼神，著實讓人不寒而栗。
就在李木頭遲疑的時候，卓真定已經徑直越過他，推開了房門。幾乎是在門開的同時，一聲慘叫從房內爆發出來。李木頭急忙回頭，隻見蘭真澍連滾帶爬地衝出了房間，跑了兩步之後就癱軟在地上。
他的臉上又一次現出了李木頭曾見過的那種極度恐懼的神情，雙手無意識地在空中亂抓，嘴裏語無倫次地狂呼著：“不可能！你已經死了啊，你怎麽可能……你是死人！你是死人！”
死人？李木頭心裏一震。卓真定依舊一言不發，隻是一步步逼近蘭真澍。蘭真澍甚至無力站起來，隻能在地上挪動著雙腿一點點地向後退，嗓音都因為恐懼而變得嘶啞：“我親眼看見的！你的半個身子都變成了白骨！你怎麽可能活過來，怎麽可能？”
“你已經死了！”蘭真澍聲嘶力竭地吼叫著。
李木頭也嚇壞了，悄悄地拖著傷腿一步步向後退。他這才明白過來，兩人一同去尋寶，蘭真澍卻獨自一人回來，原來是因為卓真定已經死了。而且不但死了，還死得很慘，“你的半個身子都變成了白骨”，難怪蘭真澍回來時那麽惶恐。
可是現在，這個被蘭真澍認定已經死去的人竟然活過來了，而且是完好無損地活過來，看他的動作輕柔協調，哪裏像是有半邊身子化為白骨的模樣？難道是……鬼魂？
想到“鬼魂”兩個字，李木頭更加害怕，他躲到屋外的井欄後麵，偷偷觀察著。他看見卓真定不緊不慢地逼近蘭真澍，蘭真澍則驚恐萬狀地持續後退，整個身體像篩糠一樣抖動著。
“我真的不是故意拋下你的！”蘭真澍忽然間轉換成跪姿，跪在了卓真定麵前，開始重重地磕頭，“那個怪物……我拿它沒有任何辦法，隻能逃命啊！我如果不逃，就會和你一樣死的！”
蘭真澍磕頭如搗蒜，但卓真定卻始終沉默著，一言不發，這種無形的壓力似乎更讓蘭真澍難以承受。他的頭顱一次次重重地撞擊在堅硬的地麵上，血流滿麵也沒有停下，終於，在一次沉重的碰撞之後，蘭真澍的頭一歪，再也不動了。
也不知道他是撞死的還是被生生嚇死的，李木頭在心裏嘀咕著，同時更加擔心自己的安危。但卓真定好像並不在意他的存在，隻是俯下身在蘭真澍身上細細地搜索了一番，隨即離開他的屍體，走入了李木頭的屋子裏，屋內很快傳來粗暴的翻箱倒櫃聲。
他在找什麽東西！李木頭恍悟。看上去，兩人結伴前往尋找老和尚的過程中，一定發生了什麽非常複雜而又驚心動魄的事件。蘭真澍不隻是扔下瀕死的卓真定獨自離開，還拿走了某樣東西，而現在，死而複生的卓真定回來尋找那樣東西了。
一個奇怪的、生死不明的家夥正在把自己家裏翻個底朝天，李木頭卻半點不敢去阻止。反正家裏也沒有任何值錢的物件，他安慰著自己，趁卓真定沒有注意到他，艱難地拖著傷腿悄悄逃遠，躲到了村外的一片灌木叢中，隻求卓真定早點找到他要找的東西，然後早點離開。
就這樣挨到了傍晚，李木頭的肚子裏開始感到了饑餓。他不禁想到，往常的這個時候，自己應該已經做好了晚飯，等著兒子回家一起吃……兒子！他猛然醒悟過來，自己一直躲藏在這裏，隻想著自己的安危，卻忘記了在田裏種地的兒子。現在這個時間，正好該是兒子回家的時候。
他猛地站起來，不顧傷腿的疼痛，一瘸一拐地跑回家，剛跑出兩步，他就看到了前方亮起來的火光。在村民們的喧嘩聲中，他的心沉了下去。
燒起來的果然是他的家。那幾間簡陋的茅屋正在被衝天的火焰吞噬，而兒子就躺在門外，和死去的道士蘭真澍並排。李木頭眼前一黑，懷著萬分之一的希望伸手去探查兒子的鼻息，然後他就一屁股坐在地上，不顧一切地大哭起來。
幾天之後，李木頭辦完兒子的喪事，沒有回到鄉親們替他搭建的臨時落腳的窩棚，而是獨自一人來到了已經成為廢墟的舊屋，憑記憶來到了兒子房間的方位。他失魂落魄地坐在燒焦的土地上，垂淚回憶著兒子從呱呱墜地到長成一條粗壯樸實的山裏漢子的人生曆程，回憶著父子生活中的點點滴滴，回憶著幾次試圖為兒子說親都因為家貧而失敗，想到難過的地方，他忍不住揮起拳頭，狠狠捶打在地上。
李木頭已經上了年紀，這一拳無心而發，原本力量也不大，但沒想到一拳砸下去，竟然在地上砸出了一個大洞。他吃了一驚，絕不相信自己能有這樣的力氣，連忙低頭一看，卻發現地上露出一個小小的方形坑洞。他想了想，有些明白過來，一定是這裏的地麵事先被人挖成中空的了，所以他這一拳下去僅僅是打破了外部的偽裝而已。
一向老實憨厚的兒子怎麽會在自己的房間裏挖坑藏東西？李木頭很疑惑，但很快反應過來：過去的十多天，這個房間一直是讓給蘭真澍居住的。也就是說，這個坑應該是蘭真澍挖出來的。而蘭真澍會把什麽東西藏到這個坑裏呢？難道就是死而複活的卓真定力圖尋找的、兩人在尋寶途中所找到的東西？
李木頭伸出顫抖的手，摸進了這個坑裏。他隱約感覺到，自己的命運有可能會因為這個意外的發現而改變。他所沒有想到的是，改變的遠不僅僅是他個人的命運，與之一同發生扭曲的，還有這個世界的曆史。
三
劊子手用火炬點燃了柴堆，升騰的烈焰迅速吞沒了那個瘦小的軀體。很快地，皮肉燒焦的濃烈臭味在空氣中散布開來。
“願烈火洗滌你汙穢的靈魂，願上帝從此寬恕你的罪孽。”神父的左手按在聖經上，莊重地祈禱著。
漢娜的目光越過神父，望向燃燒的火堆。行刑柱上的米莉安已經完全化為蜷曲的焦炭，不過她並沒有真正遭受到火刑的痛苦。在耳聞目睹了太多恐怖到讓人做噩夢的殘酷審訊後，米莉安喪失了一切抗爭的勇氣，被捕後幾乎是立刻承認了自己女巫的身份。法庭因此賜予了她寬大的慈悲，先對她執行了絞刑，吊死之後再進行火刑。
對於那些被教會認定身份的女巫來說，這幾乎是最好的結局了。假如堅持不承認自己是女巫，囚犯們就會遭受種種駭人聽聞的酷刑：鞭打、灌水、針刺指甲、夾棍、虎鉗、用通紅的烙鐵燒灼雙腳、拉伸肢體的肢刑架、在頭皮上澆白蘭地然後用火燒……光是聽到描述，就足以讓人全身顫抖。之前漢娜也曾親眼目睹過鄰村的珊德拉的慘狀，在被抓捕後，她堅持不肯承認自己是女巫，僅僅過了一個星期，她就幾乎失去了人形，變成一團爛肉。
更加悲慘的是，盡管始終倔強地拒絕認罪，法庭仍然裁定她是被魔鬼引誘而背叛了上帝的女巫，最終判處火刑。那一次的火刑，漢娜沒敢去看，但聽看完了行刑過程的人說，即便在被烈焰吞噬的時刻，珊德拉仍然用盡最後的力氣拚命喊叫：“我不是女巫！上帝一定會懲罰你們的！”
而眼下，已經被絞死的米莉安無法發出聲音，那種無言的寂靜卻更加讓人不安。漢娜不由得又冒出了那個拚命抑製卻又怎麽也抑製不住的念頭：什麽時候會輪到我呢？
在這個時代，教會對女巫的製裁達到了近乎瘋狂的程度。人們簡直難以想象，自己的身邊會潛伏著那麽多魔鬼的情人，但法庭的宣判是不容置疑的。一個又一個平時看起來尋常無害的婦女被發現其實是女巫，然後遭受酷刑審判並最終被執行死刑。魔鬼的陰影籠罩著整個歐洲。
漢娜居住的村子位於普魯士勃蘭登堡的南部，原本是一個寧靜祥和的地方，但“識破者”來到勃蘭登堡區域後，一切都發生了改變。這個不到30歲的年輕人自稱擁有上帝賜給的天眼，能夠從人們的眼珠裏辨認出隻屬於魔鬼的邪惡光芒，帶有這種光芒的人自然就是巫師和女巫了。他宣稱，他在十年的時間裏走遍了歐洲，總共揪出了五百多個巫師和四千多個女巫。這一次，應教會的邀請，他來到了勃蘭登堡，也帶來了腥風血雨。
女巫的辨別有多種方法，隻要符合任意一種特征，就可以被認定是女巫。這樣的裁判標準就像是在魚汛期撒大網捕魚，入網的人不計其數，審判的過程也讓人完全無從自辯，基本上被捕就意味著被認定為女巫，也就意味著死亡。
按照抓捕女巫的寶典《女巫之錘》的記錄，女巫們擁有各種各樣的邪惡力量，她們會飛、會驅使動物、會用詛咒殺人、會在田地裏散播瘟疫，她們在女巫的集會上會殺害嬰兒作為獻給撒旦的祭品，等等。最初聽到這些說法時，漢娜也對女巫懷有深深的恐懼和憎恨，但當一個個看起來絕不像女巫的村民、熟人甚至朋友被揭發出女巫身份後，她開始產生了懷疑。更加可怕的是，按照那些捕風捉影的標準，她覺得自己也可能符合女巫的定義：她的肩頭有三顆排列成近似等邊三角形的黑痣，那可能被認為是魔鬼賜予的標記；幾年前的一個春天，她家的母牛生下一頭隻有三條腿的畸形牛犢，這也會被認為是巫術作祟。
最最要命的在於，漢娜是一個寡婦。最近一兩百年來在對女巫的鎮壓中，寡婦總是首當其衝，據說是因為身邊沒有男人，容易被魔鬼趁夜交媾得手。在附近村落已經有好幾個寡婦被判為女巫執行了火刑，村裏人看她的眼神也越來越奇怪，但她沒有任何辦法，隻能聽天由命。除了祈禱上帝保佑，她知道自己無處可躲、無路可逃。
米莉安的火刑結束後，漢娜回到家裏，回想著屍體燒焦的氣味，連晚飯都沒有胃口吃，隻是把身子縮在床上，滿腦子都在想象著倘若自己被抓後會發生些什麽，直到深夜才迷迷糊糊地睡著。在夢裏，她被綁在行刑室裏，腳下踩著燒紅的火盆，一個渾身裹在黑袍裏的男人手裏握著鋒利的鐵鉤，一下子劃開了她的肚腹，腸子流了出來。
漢娜尖叫一聲，從床上坐了起來，隻覺得渾身都已經被冷汗濕透了。她正在心有餘悸地喘著氣，忽然間心跳幾乎停頓：她發現，自己的床前站著一個人，黑暗中無法看清他的穿著相貌，隻能隱隱從體形判斷出這是個瘦削的男人。
“你、你是什麽人？”漢娜一邊發問，一邊悄悄伸手在床頭摸索，但除了一個燭台之外，並無其他可以做武器的東西。她隻能把燭台攥在手心裏。
“請放下吧，我來這裏並沒有惡意，”黑暗中的男人說，“何況那麽小的一個燭台，也根本傷不到我。”
這個人的德語說得相當純正流利。但正因為太純正了，不帶一點口音和方言詞匯，讓漢娜意識到這是一個外國人。她定了定神，輕聲問：“我可以點燈嗎？”
“請便。”對方回答。
漢娜穿好衣服，點亮了蠟燭，燭光下她看清了這個男人的長相，不由得十分詫異。她原以為這是個法國人或者英國人，卻沒想到會看到一張黃色皮膚的東方麵孔。這竟然是一個東方人，雖然穿著歐洲式樣的衣服，頭上卻古怪地挽著一個發髻。漢娜隱隱記得曾有人提起過，在遙遠的東方，有一群不信上帝而隻信東方神明的人，頭上就會挽起這樣的髻。
“你到底是什麽人？來找我幹什麽？”漢娜問。
“你的祖父名叫莫裏茨？塞巴斯蒂安？弗林斯，因為鬥毆傷人被關進監獄，然後在監獄裏感染鼠疫死去了，對嗎？”東方人並沒有回答，反而向她提出了問題。
漢娜吃了一驚：“你怎麽知道的？”
東方人不答，又提出了第二個問題：“你的祖父死後屍體直接被燒成了灰燼，根本沒有交給你們舉行葬禮，對嗎？”
漢娜默默地點了點頭，還沒有張口，東方人已經問出了第三個問題：“你祖父的遺物裏，有一個銀質的雞心吊墜，能不能給我看看？”
這個奇怪的東方人，好像什麽都知道。漢娜猶豫了一會兒，還是從櫃子裏掏出一個木盒遞給他。東方人打開木盒，取出吊墜，仔細觀看了一分鍾，把它重新放了回去，然後轉頭對漢娜說：“我來這裏是為了告訴你，你已經在女巫名單上了，大概四五天之後，等處理完了手裏的這一批，就會來抓你。”
漢娜踉踉蹌蹌地退後幾步，失魂落魄地坐在床上，雙手捂著臉哭泣起來。但很快地，她又止住了哭泣，哽咽著說：“謝謝你來告訴我。可我該怎麽辦呢？”
“我很想帶你逃走，但是時機不太對，”東方人說，“誠實地說，我現在也是個逃犯，正在被一些比教會更厲害的人追捕，在擺脫掉那些人之前，帶上你隻會兩個一起死，所以我其實隻是來給你捎個話的。”
“捎個話？”漢娜一陣茫然。
東方人伸手從懷裏掏出一張紙條遞給漢娜，上麵寫著一句話。漢娜看著這句話，忽然間渾身一震：這是祖父的字跡！從小就從書信裏看習慣了的祖父的字跡！
“我的祖父……他還活著嗎？”漢娜十分驚詫。
“總而言之，這一行字的真假你自己判斷，願不願意相信也由你。”東方人沒有正麵回答，“我得走了，願你們的上帝能保佑你逃脫劫難，美麗的女士。”
東方人像一陣風一樣，突然出現又迅速離開，如果不是那張上麵有祖父筆跡的字條，她幾乎要以為剛才發生的一切是一場夢。但這不是夢，紙條是真的，祖父的筆跡也完全看不出破綻。
她強迫自己冷靜下來，思考自己的處境：東方人沒有任何理由編造謊言來騙自己——因為他什麽都沒有索取，何況自己也早有預感，被當成女巫抓起來受刑看來是無法避免的了。但是女巫也可以少受痛苦，那就是痛痛快快地承認女巫身份，懇求法庭直接賜予慈悲的絞刑，那樣可以免除審判過程中的種種酷刑，也能夠在絞死後才經受火刑，不必體會烈焰焚身的痛苦。米莉安就選擇了這樣的結局。
可自己呢？自己應當怎麽辦？祖父的這句話到底是什麽意思？為什麽他要給自己留下這句話？漢娜完全想不明白。但是祖父的話明明白白放在眼前，難道這句話當中會蘊含著……某種生機？可是這樣的生機，漢娜實在不知道自己是不是有勇氣爭取，因為那根本就是生不如死的煉獄。
她的腦子裏一團亂麻，不知不覺間手一鬆，紙條落到了地上。在燭光照映下，那一行潦草而有力的文字顯得分外清晰：
“千萬別認罪，無論經受多少刑罰，一定要活著熬到火刑！”
東方人的預測是準確的，五天之後，全副武裝的士兵們來到了漢娜的家門口。漢娜深深地吸了一口氣，在胸前虔誠地畫了一個十字，走出家門。她的臉色蒼白，身體也在微微發抖，卻努力讓自己跨出的每一步都平穩而優雅。
“我們走吧，先生們。”漢娜輕聲說。
四
深夜的電話總是讓人心驚肉跳。詹瑩把腦袋埋在枕頭裏，希望這隻是某個喝醉了的家夥撥錯了號碼，但鈴聲鍥而不舍地持續響著，一遍又一遍，她終於隻能認輸，很不耐煩地接起電話：“喂？”
“珍妮，是我。”電話裏的人喊出了她的英文名字，聲音更是她無比熟悉的。
“哈德利教授？是你嗎？”詹瑩立刻睡意全無，“我在新聞裏看到，你被通緝了……”
“那是陷害！我沒有殺人！”電話裏的人壓低著嗓音吼叫道，“你相信我所說的嗎？”
於誌可用盡全身力氣奔跑著，耳聽得背後的怪異聲響在不斷靠近，隻覺得心髒都快要從胸腔裏跳出來了。他甚至有一種錯覺，覺得這個肉乎乎的怪物張開了大嘴，正在把灼熱的呼吸噴到他的身上。
萬幸的是，怪物畢竟體態臃腫，在拐彎的地方就會有所停頓，借助著甬道裏的幾個救命的拐彎，於誌可終於沒有被怪物追上，而是在千鈞一發之際衝出了地道。地道的出口狹窄，怪物雖然緊跟著追了上來，巨大的身體卻被攔住了，無法衝出。但它還是狠狠撞在了出口處，令周圍的磚塊都碎裂開來。
“我就這樣連滾帶爬地衝出道觀，一路跑了回來，沒有停下一步。”於誌可說。
丘處機聽完之後，思索了一下，站起身來：“我們去看看！”
李誌常立即招來了護衛的蒙古衛兵，丘處機帶著十八名弟子一同趕往城北。盡管有這些全副武裝的士兵隨行，來到道觀門口時，於誌可仍然心有餘悸。但他還是勇敢地走在最前麵，帶著大家找到了那個地道，一同鑽了下去。蒙古衛兵們握緊了武器，隨時準備動手砍殺。
然而怪物已經消失無蹤，無論甬道還是天井，都空空蕩蕩的。隻有甬道的地麵上還殘留著一些黏液，天井的地上還有嬰兒的殘血，證明於誌可方才所經曆的並不是一個噩夢。
蒙古士兵們仔仔細細地搜尋了這座道觀，有了更為驚人的發現：他們在一間密室裏發現了十多個奄奄一息的嬰兒，以及一尊尚未完成的巨大銅像。這個銅像隻完成了軀幹，還沒有做好頭部，所以無從得知它到底是什麽。但人們注意到銅像的胸腹部分是一塊活動的銅板，打開之後，裏麵是空的，下方還有一個像是堆填燃料的金屬槽。
“誌可所見到的用嬰兒喂食怪物，恐怕隻是一個偶然，”丘處機沉思片刻後說，“死了的才會扔下去投食，而活著的……也許是用來獻祭的。”
“獻祭？”弟子們很吃驚。
“是的，獻祭，這個銅像的胸口，就是一個熔爐，”丘處機說，“看起來，祭祀的時候是把嬰兒扔進去，活生生地燒死。”
所有人都禁不住打了個寒戰。
“這樣的神明，在中華大地聞所未聞，我猜想，或許是來自西域諸國的邪神。”丘處機又說。
嬰兒們都被救了出去。但由於缺醫少藥，他們還是難以逃脫死亡的命運，何況活下來的也很難在邪米思幹找到願意收養的人家，死去，也許是最好的解脫。
妖道最終還是未能被找到，道觀被蒙古兵們付之一炬，但全真道士們的心裏仍然難以平靜。他們都禁不住猜測，那個視肉一般的巨大怪物究竟是什麽，道觀主人和劄蘭丁王子究竟有什麽陰謀，這尊邪惡的銅像又代表著什麽？他們都隱隱察覺到，這座恐怖的道觀所代表著的，可能是某些人們聞所未聞的黑暗與邪惡。在它的背後，潛伏著一些超越人們認知的事物，甚至比成吉思汗的鐵蹄更加讓人不寒而栗。
“師尊，這件事情，我可以記錄到我們的西行日誌中嗎？”李誌常問。這一路從中土到西域，他都堅持記錄著行程和沿途的風土人情、地理概況，準備將長春真人的事跡流傳於後世。
“暫且莫要記錄，”丘處機沉吟片刻後說，“那些尚未確定的事物，還是留待後人去發掘吧。都記住，此事不可再提，權當從未發生過。”
二
當這個名叫蘭真澍的道士一步三晃地回到村裏時，李木頭正在門口曬太陽，養著他的傷腿。看到蘭真澍回來，他有些吃驚。蘭真澍的臉色煞白，滿頭虛汗，道袍上也有多處破裂，裸露在外的皮膚上可以見到暗紅的傷口。
“蘭道長，您怎麽了？”李木頭急忙問，“您不是和您的師兄為皇上尋寶去了嗎，找到了嗎？”
蘭真澍聽到有人招呼他，先是一驚，繼而像是終於放鬆下來，緩緩地坐在地上，低聲說：“請給我一點水。”
李木頭轉身回屋，給蘭真澍打來一碗水。蘭真澍右手接過碗，但手腕抖得太厲害，一下沒有拿穩，瓷碗落到地上，摔成了碎片。
“抱歉，這個碗我會賠你的。”蘭真澍苦笑著說。
“您這是什麽話？”李木頭連連擺手，“您是我的救命恩人，打爛一個碗算什麽？”
李木頭是川東閬中山區的一個山民，與獨生兒子相依為命，幾天前上山砍柴，不小心從山崖上摔下，跌斷了一條腿，眼看著要死在山裏了，結果兩位路過的道士救了他。感激涕零的李木頭請兩位道士到家裏做客，問起兩人為什麽會跑到這個窮鄉僻壤裏來，兩人倒也不隱瞞。原來這兩位道士一個叫卓真定，一個叫蘭真澍，是在龍虎山修煉的正一派道士，師從於第四十八代天師張彥。此時正是嘉靖年間，嘉靖皇帝一向對丹鼎修煉之術最為熱衷，於是張彥投其所好，廣派門下弟子深入西南四川、雲南諸省，尋找古代高人方士遺留下來的寶器、秘籍等物，以便供奉給皇帝。卓、蘭二人就是被派出弟子中的兩員，安排來到閬中山區。
“二位道長恐怕是來錯地方了，”李木頭說，“我們這一帶，從來就沒有道觀，連遊方道士都碰不到幾個，哪兒來什麽修道的老神仙留下什麽寶物啊？不過嘛……”
“不過什麽？”卓真定問。
“老和尚倒是有一個，不知道對二位有沒有用。”李木頭說。
“和尚？這附近有什麽小廟嗎？”蘭真澍問。
“沒有廟，就是孤身一人的和尚，”李木頭說，“大概是二十多年前來到這裏的，獨自一人在北麵的山上居住，也不和人來往。誰都不知道他是來幹什麽的，開始大夥兒還擔心他幹什麽壞事，但是時間長了，他也沒有做任何傷害我們的事情，大家也就慢慢放心了。”
修道之人在山野裏獨自隱居是很尋常的，但和尚隱居這種事卻很少見，更何況一待就是幾十年，聽來著實有點奇怪。兩人反正就是胡亂撞運氣，於是決定去看看，說不定沒有道家的寶貝卻能找到點“佛寶”，也能稍微平息師父的怒火。
兩位道士當天就按照李木頭所指點的方向出發了，李木頭則在家裏安心養腿傷。幾天過去了，就在他幾乎忘記這件事的時候，蘭真澍卻一個人失魂落魄地回來了。
李木頭想要詢問為什麽卓真定沒有和他一同回來，蘭真澍卻隻是連連搖頭，一句話也不肯說，他隻好不問了。而回來之後的當天夜裏，蘭真澍開始發起了高燒，李木頭把他留在家裏，打發兒子翻山越嶺走了十幾裏路請來郎中開了藥，養了十來天，這才慢慢好轉。在此期間，蘭真澍幾乎一言不發，眼神裏的驚懼卻絲毫沒有減退，李木頭甚至懷疑他已經被高燒燒壞了腦子。
這兩個道士到底遇到了什麽事？卓真定為什麽會失蹤了？蘭真澍為什麽會嚇成那樣而又什麽都不肯說？李木頭禁不住在心裏猜測，卻又知道自己的胡亂猜想不可能得到正確答案。忠厚樸實的他隻是盡力照料著蘭真澍，打算等他康複後再讓兒子送他離開。
然而一天下午，正當李木頭站在屋外活動筋骨的時候，遠處走來一個人，赫然是卓真定。他不禁又驚又喜：“卓道長，您回來了？這些天您去哪兒了？”
卓真定淡淡地點點頭，並沒有回答後一個問題，但李木頭卻猛然感覺到有些不對勁。首先，卓真定和蘭真澍入山時穿的是質地還算不錯的道袍，隻是長期在外奔波磨得有些舊了，現在回來穿的卻是一身破破爛爛的衣衫，仔細看有些像和尚的僧袍——難道這套僧袍是從老和尚那裏得來的？
更讓人感到不舒服的是卓真定渾身上下散發出的那種氣勢。雖然他的相貌和體形都沒有絲毫變化，但李木頭卻有一種奇怪的感覺，覺得眼前這個人並不是卓真定，而是另外一個陌生人。或者用另一種玄一點的說法說，那就是，卓真定的外形沒變，靈魂卻好像已經被更換了，尤其是那一雙冷漠如冰的眼神，著實讓人不寒而栗。
就在李木頭遲疑的時候，卓真定已經徑直越過他，推開了房門。幾乎是在門開的同時，一聲慘叫從房內爆發出來。李木頭急忙回頭，隻見蘭真澍連滾帶爬地衝出了房間，跑了兩步之後就癱軟在地上。
他的臉上又一次現出了李木頭曾見過的那種極度恐懼的神情，雙手無意識地在空中亂抓，嘴裏語無倫次地狂呼著：“不可能！你已經死了啊，你怎麽可能……你是死人！你是死人！”
死人？李木頭心裏一震。卓真定依舊一言不發，隻是一步步逼近蘭真澍。蘭真澍甚至無力站起來，隻能在地上挪動著雙腿一點點地向後退，嗓音都因為恐懼而變得嘶啞：“我親眼看見的！你的半個身子都變成了白骨！你怎麽可能活過來，怎麽可能？”
“你已經死了！”蘭真澍聲嘶力竭地吼叫著。
李木頭也嚇壞了，悄悄地拖著傷腿一步步向後退。他這才明白過來，兩人一同去尋寶，蘭真澍卻獨自一人回來，原來是因為卓真定已經死了。而且不但死了，還死得很慘，“你的半個身子都變成了白骨”，難怪蘭真澍回來時那麽惶恐。
可是現在，這個被蘭真澍認定已經死去的人竟然活過來了，而且是完好無損地活過來，看他的動作輕柔協調，哪裏像是有半邊身子化為白骨的模樣？難道是……鬼魂？
想到“鬼魂”兩個字，李木頭更加害怕，他躲到屋外的井欄後麵，偷偷觀察著。他看見卓真定不緊不慢地逼近蘭真澍，蘭真澍則驚恐萬狀地持續後退，整個身體像篩糠一樣抖動著。
“我真的不是故意拋下你的！”蘭真澍忽然間轉換成跪姿，跪在了卓真定麵前，開始重重地磕頭，“那個怪物……我拿它沒有任何辦法，隻能逃命啊！我如果不逃，就會和你一樣死的！”
蘭真澍磕頭如搗蒜，但卓真定卻始終沉默著，一言不發，這種無形的壓力似乎更讓蘭真澍難以承受。他的頭顱一次次重重地撞擊在堅硬的地麵上，血流滿麵也沒有停下，終於，在一次沉重的碰撞之後，蘭真澍的頭一歪，再也不動了。
也不知道他是撞死的還是被生生嚇死的，李木頭在心裏嘀咕著，同時更加擔心自己的安危。但卓真定好像並不在意他的存在，隻是俯下身在蘭真澍身上細細地搜索了一番，隨即離開他的屍體，走入了李木頭的屋子裏，屋內很快傳來粗暴的翻箱倒櫃聲。
他在找什麽東西！李木頭恍悟。看上去，兩人結伴前往尋找老和尚的過程中，一定發生了什麽非常複雜而又驚心動魄的事件。蘭真澍不隻是扔下瀕死的卓真定獨自離開，還拿走了某樣東西，而現在，死而複生的卓真定回來尋找那樣東西了。
一個奇怪的、生死不明的家夥正在把自己家裏翻個底朝天，李木頭卻半點不敢去阻止。反正家裏也沒有任何值錢的物件，他安慰著自己，趁卓真定沒有注意到他，艱難地拖著傷腿悄悄逃遠，躲到了村外的一片灌木叢中，隻求卓真定早點找到他要找的東西，然後早點離開。
就這樣挨到了傍晚，李木頭的肚子裏開始感到了饑餓。他不禁想到，往常的這個時候，自己應該已經做好了晚飯，等著兒子回家一起吃……兒子！他猛然醒悟過來，自己一直躲藏在這裏，隻想著自己的安危，卻忘記了在田裏種地的兒子。現在這個時間，正好該是兒子回家的時候。
他猛地站起來，不顧傷腿的疼痛，一瘸一拐地跑回家，剛跑出兩步，他就看到了前方亮起來的火光。在村民們的喧嘩聲中，他的心沉了下去。
燒起來的果然是他的家。那幾間簡陋的茅屋正在被衝天的火焰吞噬，而兒子就躺在門外，和死去的道士蘭真澍並排。李木頭眼前一黑，懷著萬分之一的希望伸手去探查兒子的鼻息，然後他就一屁股坐在地上，不顧一切地大哭起來。
幾天之後，李木頭辦完兒子的喪事，沒有回到鄉親們替他搭建的臨時落腳的窩棚，而是獨自一人來到了已經成為廢墟的舊屋，憑記憶來到了兒子房間的方位。他失魂落魄地坐在燒焦的土地上，垂淚回憶著兒子從呱呱墜地到長成一條粗壯樸實的山裏漢子的人生曆程，回憶著父子生活中的點點滴滴，回憶著幾次試圖為兒子說親都因為家貧而失敗，想到難過的地方，他忍不住揮起拳頭，狠狠捶打在地上。
李木頭已經上了年紀，這一拳無心而發，原本力量也不大，但沒想到一拳砸下去，竟然在地上砸出了一個大洞。他吃了一驚，絕不相信自己能有這樣的力氣，連忙低頭一看，卻發現地上露出一個小小的方形坑洞。他想了想，有些明白過來，一定是這裏的地麵事先被人挖成中空的了，所以他這一拳下去僅僅是打破了外部的偽裝而已。
一向老實憨厚的兒子怎麽會在自己的房間裏挖坑藏東西？李木頭很疑惑，但很快反應過來：過去的十多天，這個房間一直是讓給蘭真澍居住的。也就是說，這個坑應該是蘭真澍挖出來的。而蘭真澍會把什麽東西藏到這個坑裏呢？難道就是死而複活的卓真定力圖尋找的、兩人在尋寶途中所找到的東西？
李木頭伸出顫抖的手，摸進了這個坑裏。他隱約感覺到，自己的命運有可能會因為這個意外的發現而改變。他所沒有想到的是，改變的遠不僅僅是他個人的命運，與之一同發生扭曲的，還有這個世界的曆史。
三
劊子手用火炬點燃了柴堆，升騰的烈焰迅速吞沒了那個瘦小的軀體。很快地，皮肉燒焦的濃烈臭味在空氣中散布開來。
“願烈火洗滌你汙穢的靈魂，願上帝從此寬恕你的罪孽。”神父的左手按在聖經上，莊重地祈禱著。
漢娜的目光越過神父，望向燃燒的火堆。行刑柱上的米莉安已經完全化為蜷曲的焦炭，不過她並沒有真正遭受到火刑的痛苦。在耳聞目睹了太多恐怖到讓人做噩夢的殘酷審訊後，米莉安喪失了一切抗爭的勇氣，被捕後幾乎是立刻承認了自己女巫的身份。法庭因此賜予了她寬大的慈悲，先對她執行了絞刑，吊死之後再進行火刑。
對於那些被教會認定身份的女巫來說，這幾乎是最好的結局了。假如堅持不承認自己是女巫，囚犯們就會遭受種種駭人聽聞的酷刑：鞭打、灌水、針刺指甲、夾棍、虎鉗、用通紅的烙鐵燒灼雙腳、拉伸肢體的肢刑架、在頭皮上澆白蘭地然後用火燒……光是聽到描述，就足以讓人全身顫抖。之前漢娜也曾親眼目睹過鄰村的珊德拉的慘狀，在被抓捕後，她堅持不肯承認自己是女巫，僅僅過了一個星期，她就幾乎失去了人形，變成一團爛肉。
更加悲慘的是，盡管始終倔強地拒絕認罪，法庭仍然裁定她是被魔鬼引誘而背叛了上帝的女巫，最終判處火刑。那一次的火刑，漢娜沒敢去看，但聽看完了行刑過程的人說，即便在被烈焰吞噬的時刻，珊德拉仍然用盡最後的力氣拚命喊叫：“我不是女巫！上帝一定會懲罰你們的！”
而眼下，已經被絞死的米莉安無法發出聲音，那種無言的寂靜卻更加讓人不安。漢娜不由得又冒出了那個拚命抑製卻又怎麽也抑製不住的念頭：什麽時候會輪到我呢？
在這個時代，教會對女巫的製裁達到了近乎瘋狂的程度。人們簡直難以想象，自己的身邊會潛伏著那麽多魔鬼的情人，但法庭的宣判是不容置疑的。一個又一個平時看起來尋常無害的婦女被發現其實是女巫，然後遭受酷刑審判並最終被執行死刑。魔鬼的陰影籠罩著整個歐洲。
漢娜居住的村子位於普魯士勃蘭登堡的南部，原本是一個寧靜祥和的地方，但“識破者”來到勃蘭登堡區域後，一切都發生了改變。這個不到30歲的年輕人自稱擁有上帝賜給的天眼，能夠從人們的眼珠裏辨認出隻屬於魔鬼的邪惡光芒，帶有這種光芒的人自然就是巫師和女巫了。他宣稱，他在十年的時間裏走遍了歐洲，總共揪出了五百多個巫師和四千多個女巫。這一次，應教會的邀請，他來到了勃蘭登堡，也帶來了腥風血雨。
女巫的辨別有多種方法，隻要符合任意一種特征，就可以被認定是女巫。這樣的裁判標準就像是在魚汛期撒大網捕魚，入網的人不計其數，審判的過程也讓人完全無從自辯，基本上被捕就意味著被認定為女巫，也就意味著死亡。
按照抓捕女巫的寶典《女巫之錘》的記錄，女巫們擁有各種各樣的邪惡力量，她們會飛、會驅使動物、會用詛咒殺人、會在田地裏散播瘟疫，她們在女巫的集會上會殺害嬰兒作為獻給撒旦的祭品，等等。最初聽到這些說法時，漢娜也對女巫懷有深深的恐懼和憎恨，但當一個個看起來絕不像女巫的村民、熟人甚至朋友被揭發出女巫身份後，她開始產生了懷疑。更加可怕的是，按照那些捕風捉影的標準，她覺得自己也可能符合女巫的定義：她的肩頭有三顆排列成近似等邊三角形的黑痣，那可能被認為是魔鬼賜予的標記；幾年前的一個春天，她家的母牛生下一頭隻有三條腿的畸形牛犢，這也會被認為是巫術作祟。
最最要命的在於，漢娜是一個寡婦。最近一兩百年來在對女巫的鎮壓中，寡婦總是首當其衝，據說是因為身邊沒有男人，容易被魔鬼趁夜交媾得手。在附近村落已經有好幾個寡婦被判為女巫執行了火刑，村裏人看她的眼神也越來越奇怪，但她沒有任何辦法，隻能聽天由命。除了祈禱上帝保佑，她知道自己無處可躲、無路可逃。
米莉安的火刑結束後，漢娜回到家裏，回想著屍體燒焦的氣味，連晚飯都沒有胃口吃，隻是把身子縮在床上，滿腦子都在想象著倘若自己被抓後會發生些什麽，直到深夜才迷迷糊糊地睡著。在夢裏，她被綁在行刑室裏，腳下踩著燒紅的火盆，一個渾身裹在黑袍裏的男人手裏握著鋒利的鐵鉤，一下子劃開了她的肚腹，腸子流了出來。
漢娜尖叫一聲，從床上坐了起來，隻覺得渾身都已經被冷汗濕透了。她正在心有餘悸地喘著氣，忽然間心跳幾乎停頓：她發現，自己的床前站著一個人，黑暗中無法看清他的穿著相貌，隻能隱隱從體形判斷出這是個瘦削的男人。
“你、你是什麽人？”漢娜一邊發問，一邊悄悄伸手在床頭摸索，但除了一個燭台之外，並無其他可以做武器的東西。她隻能把燭台攥在手心裏。
“請放下吧，我來這裏並沒有惡意，”黑暗中的男人說，“何況那麽小的一個燭台，也根本傷不到我。”
這個人的德語說得相當純正流利。但正因為太純正了，不帶一點口音和方言詞匯，讓漢娜意識到這是一個外國人。她定了定神，輕聲問：“我可以點燈嗎？”
“請便。”對方回答。
漢娜穿好衣服，點亮了蠟燭，燭光下她看清了這個男人的長相，不由得十分詫異。她原以為這是個法國人或者英國人，卻沒想到會看到一張黃色皮膚的東方麵孔。這竟然是一個東方人，雖然穿著歐洲式樣的衣服，頭上卻古怪地挽著一個發髻。漢娜隱隱記得曾有人提起過，在遙遠的東方，有一群不信上帝而隻信東方神明的人，頭上就會挽起這樣的髻。
“你到底是什麽人？來找我幹什麽？”漢娜問。
“你的祖父名叫莫裏茨？塞巴斯蒂安？弗林斯，因為鬥毆傷人被關進監獄，然後在監獄裏感染鼠疫死去了，對嗎？”東方人並沒有回答，反而向她提出了問題。
漢娜吃了一驚：“你怎麽知道的？”
東方人不答，又提出了第二個問題：“你的祖父死後屍體直接被燒成了灰燼，根本沒有交給你們舉行葬禮，對嗎？”
漢娜默默地點了點頭，還沒有張口，東方人已經問出了第三個問題：“你祖父的遺物裏，有一個銀質的雞心吊墜，能不能給我看看？”
這個奇怪的東方人，好像什麽都知道。漢娜猶豫了一會兒，還是從櫃子裏掏出一個木盒遞給他。東方人打開木盒，取出吊墜，仔細觀看了一分鍾，把它重新放了回去，然後轉頭對漢娜說：“我來這裏是為了告訴你，你已經在女巫名單上了，大概四五天之後，等處理完了手裏的這一批，就會來抓你。”
漢娜踉踉蹌蹌地退後幾步，失魂落魄地坐在床上，雙手捂著臉哭泣起來。但很快地，她又止住了哭泣，哽咽著說：“謝謝你來告訴我。可我該怎麽辦呢？”
“我很想帶你逃走，但是時機不太對，”東方人說，“誠實地說，我現在也是個逃犯，正在被一些比教會更厲害的人追捕，在擺脫掉那些人之前，帶上你隻會兩個一起死，所以我其實隻是來給你捎個話的。”
“捎個話？”漢娜一陣茫然。
東方人伸手從懷裏掏出一張紙條遞給漢娜，上麵寫著一句話。漢娜看著這句話，忽然間渾身一震：這是祖父的字跡！從小就從書信裏看習慣了的祖父的字跡！
“我的祖父……他還活著嗎？”漢娜十分驚詫。
“總而言之，這一行字的真假你自己判斷，願不願意相信也由你。”東方人沒有正麵回答，“我得走了，願你們的上帝能保佑你逃脫劫難，美麗的女士。”
東方人像一陣風一樣，突然出現又迅速離開，如果不是那張上麵有祖父筆跡的字條，她幾乎要以為剛才發生的一切是一場夢。但這不是夢，紙條是真的，祖父的筆跡也完全看不出破綻。
她強迫自己冷靜下來，思考自己的處境：東方人沒有任何理由編造謊言來騙自己——因為他什麽都沒有索取，何況自己也早有預感，被當成女巫抓起來受刑看來是無法避免的了。但是女巫也可以少受痛苦，那就是痛痛快快地承認女巫身份，懇求法庭直接賜予慈悲的絞刑，那樣可以免除審判過程中的種種酷刑，也能夠在絞死後才經受火刑，不必體會烈焰焚身的痛苦。米莉安就選擇了這樣的結局。
可自己呢？自己應當怎麽辦？祖父的這句話到底是什麽意思？為什麽他要給自己留下這句話？漢娜完全想不明白。但是祖父的話明明白白放在眼前，難道這句話當中會蘊含著……某種生機？可是這樣的生機，漢娜實在不知道自己是不是有勇氣爭取，因為那根本就是生不如死的煉獄。
她的腦子裏一團亂麻，不知不覺間手一鬆，紙條落到了地上。在燭光照映下，那一行潦草而有力的文字顯得分外清晰：
“千萬別認罪，無論經受多少刑罰，一定要活著熬到火刑！”
東方人的預測是準確的，五天之後，全副武裝的士兵們來到了漢娜的家門口。漢娜深深地吸了一口氣，在胸前虔誠地畫了一個十字，走出家門。她的臉色蒼白，身體也在微微發抖，卻努力讓自己跨出的每一步都平穩而優雅。
“我們走吧，先生們。”漢娜輕聲說。
四
深夜的電話總是讓人心驚肉跳。詹瑩把腦袋埋在枕頭裏，希望這隻是某個喝醉了的家夥撥錯了號碼，但鈴聲鍥而不舍地持續響著，一遍又一遍，她終於隻能認輸，很不耐煩地接起電話：“喂？”
“珍妮，是我。”電話裏的人喊出了她的英文名字，聲音更是她無比熟悉的。
“哈德利教授？是你嗎？”詹瑩立刻睡意全無，“我在新聞裏看到，你被通緝了……”
“那是陷害！我沒有殺人！”電話裏的人壓低著嗓音吼叫道，“你相信我所說的嗎？”