約翰·拉貝介紹得非常詳細具體，他還專門解釋並強調說明了中國人身上那些我們外國人很難理解的東西。他把日記裏的幽默詩句和對中國傭人生活的觀察、他們的家庭生活以及中國人的商業習慣念給我聽。那個時候沒有電視機，所以晚上有很多時間聊天。
我向他介紹了美國的情況和我在滿洲一路上的所見所聞。聽我說到日本人的卡車是如何在北京城和享有中國政府特許治外法權的公使館區橫衝直撞的時候，他頓時火冒三丈。
和在中國的其他德國人一樣，他對希特勒親近日本人也是憂慮滿腹。德國駐倫敦大使裏賓特洛甫(譯註：納粹戰犯，1938年起任德國外交部長，1946年被紐倫堡國際軍事法庭判處絞刑)在沒有外交部參加的情況下主持並簽署了反對共產國際協定就很能說明問題。對希特勒要從中國撤走德國軍事顧問的傳聞，拉貝不以為然，因為這些顧問和中國政府簽定的是私人合同。但是到了1938年，希特勒還是邁出了這一步，裏賓待洛甫對這些軍事顧問和他們的家人威脅說，如果不立即回國，“後果十分嚴重”，所謂後果就是沒收財產和株連親屬。關於德國的局勢我們談論得很少。不論是他還是我都不願觸及這個話題。關於他是國社黨黨員，曾臨時代替大使館參贊勞膝施拉格爾擔任過地方組織負責人一事他隻字未提，他可能覺得這隻是形式上的事情，不值得一提。這個方麵的情況我是在戰後過了很長時間才聽說的。
拉貝一家對我十分關心，讓我很感動。我在山東的時候換了一部分錢，但是南京沒有一個地方肯收這種貨幣，因為這是華北的一個軍閥自己發行的貨幣。據拉貝的說法，他找到了一家肯幫我把錢換成流通貨幣的銀行。直到今天我都在懷疑，他是不是用自己的錢幫我把錢給換了下來。
拉貝夫妻倆開車帶我去了明孝陵，這是中國14世紀明朝開國皇帝朱洪武的陵墓，我們還參觀了共和國的締造者孫中山的宏偉陵墓和南京城的其他歷史名勝。有的時候他們也讓我獨自到城裏的各個地方走走。南京的有些城區看起來根本不像城市，在市中心有幾個部委的大樓規模挺大，卻並不好看，城市有寬闊的街道和廣場，有一個廣場被南京的德國人稱為波茨坦廣場，還有一個被稱為巴伐利亞廣場。但是盡管如此，城區的很多地方仍然是農田、河湖和荒草地，在這些地方看不見一棟房子。
紫金山、玄武湖和整個石城南京都為雄偉壯麗的城牆所盤桓，這就是明朝開國皇帝下令建造的首都城牆，它是世界上最大、最長的城牆，據說有20萬人參加建造，歷時20年。它總長34公裏，也有人說是40多公裏，從北城門穿過城市到南城門有10公裏之遙。在明朝皇帝下令建造城牆的時候，這座城牆的規模對當時的城市來講是太大了，在那麽長的城牆沿線上駐紮護城軍隊，簡直要用掉全部的軍力。南京盡管有引以為自豪的城牆，還是多次被攻破，數次被摧毀，最近一次是在1864年(譯註：指這年 7月19日，清軍用火藥炸塌城牆20餘丈，突入缺口，致使(太平天國)天京陷落)，在那之後，南京城就一直沒有完全從大規模的毀滅中恢復過來。
有一次我按照拉貝的指點，獨自一人在城牆上散步，城牆約有16米高，頂部約有12米寬。僅城門就是一個巨大的要塞工事，它由數道前後排列的城門組成，各城門間都有內院，這樣即使第一道城門被突破，敵人也會被第二道城門擋住，並被圍困消滅掉。城牆的頂部相當寬，甚至可以兩輛汽車並行還綽綽有餘。
原來的城牆保留下來的有三分之二，城牆蜿蜒幾乎直通到揚子江邊上。揚子江在南京一段江麵僅寬1100米，海船從揚子江的人海口往上，駛過南京城，可以一直航行1000多公裏。江水在這裏打了個彎，南京城就位於這折彎處，揚子江如同一隻手保護著南京。站在城牆上可以俯瞰南京全貌，一切都遮蔽在青山綠水翠林碧野之中，幾乎不見城池蹤跡。
這時我發現在城牆上蔓生的高高的荒草叢中有一頂淺紅色的童帽，我隨手揀了起來，立即又吃驚地扔在地上，原來這頂帽子是放在一個孩子的後腦勺上，孩子的頭部已經腐爛了一半，最不忍目睹的是上麵的又白又肥的蛆蟲。
晚上，當拉貝的夫人出去的時候，我把這件事告訴了拉貝。他顯得非常激動。
他說道：“在上海，這種事情是天天都能遇到的，每天早上都可以在街上看見在寒夜裏被凍死的窮人，但是這裏是南京，我們不允許屍體就這麽隨處亂扔！”
第二天早上，他給警察局長打了個電話。那是1936年的11月。一年以後他的日記裏寫道：“汽車簡直就是碾著屍體開過去的。”
但是在1937年那年的12月份，當他寫下以上文字的時候，他自己已經可以說就是警察局長了，或者說他就是南京市的市長了。
對事情怎麽會發展到這一步的來龍去脈，他在日記裏作了記述。在戰爭期間，他謄清了自己全部的日記，附上了文件、自己起草的通告、致各大使館的信函、布告、報刊文章、信件和照片等。由於蓋世太保強迫他保持沉默，禁止他發表有關這方麵的文章，因此他為了保護自己不受迫害，為自己日記的謄清稿撰寫了下麵的前言：
這不是一本消遣性讀物，雖然開頭部分可能會給人以這樣的印象。它是一本日記，是一個真實情況的報告。我寫這本日記並且把它整理出來，不是為公眾，隻是為我的妻子和我的家人。假如有朝一日它適宜出版的話，必須事先取得德國政府的同意，但今天由於不言而喻的原因是絕對不可能的。
我向他介紹了美國的情況和我在滿洲一路上的所見所聞。聽我說到日本人的卡車是如何在北京城和享有中國政府特許治外法權的公使館區橫衝直撞的時候，他頓時火冒三丈。
和在中國的其他德國人一樣，他對希特勒親近日本人也是憂慮滿腹。德國駐倫敦大使裏賓特洛甫(譯註：納粹戰犯，1938年起任德國外交部長，1946年被紐倫堡國際軍事法庭判處絞刑)在沒有外交部參加的情況下主持並簽署了反對共產國際協定就很能說明問題。對希特勒要從中國撤走德國軍事顧問的傳聞，拉貝不以為然，因為這些顧問和中國政府簽定的是私人合同。但是到了1938年，希特勒還是邁出了這一步，裏賓待洛甫對這些軍事顧問和他們的家人威脅說，如果不立即回國，“後果十分嚴重”，所謂後果就是沒收財產和株連親屬。關於德國的局勢我們談論得很少。不論是他還是我都不願觸及這個話題。關於他是國社黨黨員，曾臨時代替大使館參贊勞膝施拉格爾擔任過地方組織負責人一事他隻字未提，他可能覺得這隻是形式上的事情，不值得一提。這個方麵的情況我是在戰後過了很長時間才聽說的。
拉貝一家對我十分關心，讓我很感動。我在山東的時候換了一部分錢，但是南京沒有一個地方肯收這種貨幣，因為這是華北的一個軍閥自己發行的貨幣。據拉貝的說法，他找到了一家肯幫我把錢換成流通貨幣的銀行。直到今天我都在懷疑，他是不是用自己的錢幫我把錢給換了下來。
拉貝夫妻倆開車帶我去了明孝陵，這是中國14世紀明朝開國皇帝朱洪武的陵墓，我們還參觀了共和國的締造者孫中山的宏偉陵墓和南京城的其他歷史名勝。有的時候他們也讓我獨自到城裏的各個地方走走。南京的有些城區看起來根本不像城市，在市中心有幾個部委的大樓規模挺大，卻並不好看，城市有寬闊的街道和廣場，有一個廣場被南京的德國人稱為波茨坦廣場，還有一個被稱為巴伐利亞廣場。但是盡管如此，城區的很多地方仍然是農田、河湖和荒草地，在這些地方看不見一棟房子。
紫金山、玄武湖和整個石城南京都為雄偉壯麗的城牆所盤桓，這就是明朝開國皇帝下令建造的首都城牆，它是世界上最大、最長的城牆，據說有20萬人參加建造，歷時20年。它總長34公裏，也有人說是40多公裏，從北城門穿過城市到南城門有10公裏之遙。在明朝皇帝下令建造城牆的時候，這座城牆的規模對當時的城市來講是太大了，在那麽長的城牆沿線上駐紮護城軍隊，簡直要用掉全部的軍力。南京盡管有引以為自豪的城牆，還是多次被攻破，數次被摧毀，最近一次是在1864年(譯註：指這年 7月19日，清軍用火藥炸塌城牆20餘丈，突入缺口，致使(太平天國)天京陷落)，在那之後，南京城就一直沒有完全從大規模的毀滅中恢復過來。
有一次我按照拉貝的指點，獨自一人在城牆上散步，城牆約有16米高，頂部約有12米寬。僅城門就是一個巨大的要塞工事，它由數道前後排列的城門組成，各城門間都有內院，這樣即使第一道城門被突破，敵人也會被第二道城門擋住，並被圍困消滅掉。城牆的頂部相當寬，甚至可以兩輛汽車並行還綽綽有餘。
原來的城牆保留下來的有三分之二，城牆蜿蜒幾乎直通到揚子江邊上。揚子江在南京一段江麵僅寬1100米，海船從揚子江的人海口往上，駛過南京城，可以一直航行1000多公裏。江水在這裏打了個彎，南京城就位於這折彎處，揚子江如同一隻手保護著南京。站在城牆上可以俯瞰南京全貌，一切都遮蔽在青山綠水翠林碧野之中，幾乎不見城池蹤跡。
這時我發現在城牆上蔓生的高高的荒草叢中有一頂淺紅色的童帽，我隨手揀了起來，立即又吃驚地扔在地上，原來這頂帽子是放在一個孩子的後腦勺上，孩子的頭部已經腐爛了一半，最不忍目睹的是上麵的又白又肥的蛆蟲。
晚上，當拉貝的夫人出去的時候，我把這件事告訴了拉貝。他顯得非常激動。
他說道：“在上海，這種事情是天天都能遇到的，每天早上都可以在街上看見在寒夜裏被凍死的窮人，但是這裏是南京，我們不允許屍體就這麽隨處亂扔！”
第二天早上，他給警察局長打了個電話。那是1936年的11月。一年以後他的日記裏寫道：“汽車簡直就是碾著屍體開過去的。”
但是在1937年那年的12月份，當他寫下以上文字的時候，他自己已經可以說就是警察局長了，或者說他就是南京市的市長了。
對事情怎麽會發展到這一步的來龍去脈，他在日記裏作了記述。在戰爭期間，他謄清了自己全部的日記，附上了文件、自己起草的通告、致各大使館的信函、布告、報刊文章、信件和照片等。由於蓋世太保強迫他保持沉默，禁止他發表有關這方麵的文章，因此他為了保護自己不受迫害，為自己日記的謄清稿撰寫了下麵的前言：
這不是一本消遣性讀物，雖然開頭部分可能會給人以這樣的印象。它是一本日記，是一個真實情況的報告。我寫這本日記並且把它整理出來，不是為公眾，隻是為我的妻子和我的家人。假如有朝一日它適宜出版的話，必須事先取得德國政府的同意，但今天由於不言而喻的原因是絕對不可能的。