南京那時駐有大約30名～40名德國軍事顧問，全是退役軍官，有些人還帶有家眷。蔣介石是從1927年開始把他們招聘到中國的，並和他們簽有私人聘用合同。這些德國軍事顧問的任務是把蔣介石的軍隊訓練成精銳部隊，既能和毛澤東的革命軍隊抗衡，也能抵抗日本軍隊。
1934年和1935年期間，這些顧問的總負責人是退休大將漢斯·封·澤克特，他曾經是魏瑪共和國時期的陸軍總司令。排在他後麵的是亞歷山大·封·法爾肯豪森將軍。他們開始著手訓練幾個精銳師，正是這幾支部隊在1937年的秋天長時間地抵抗了強大的日本軍隊。
南京的德國軍官在一般情況下不大和外界交往，最高統帥蔣介石專門建造了一個住宅區供他們居住，他們在那裏的生活同德國軍官俱樂部的生活沒有什麽兩樣，他們中的大部分人隻簽約幾年，對中國、對這個國家的土地和人民及其文化與歷史很少感興趣，他們更多地談論的是個人的履歷、調任、軍務和他們的戰爭經歷。他們在政治上觀點不一，來自不同的陣營，因此有時會發生紛爭，封·澤克特隻好為他們專門成立了一個名譽法庭。
在南京的外國商人，在中國常常一待就是好幾年，對他們來講回國返鄉的道路是遙遠而又漫長的。當時全中國隻有一條航線，經營者是漢莎公司的子公司歐亞公司。當時中國和歐美之間沒有直接的空中航班。要到德國，多半要先乘船從上海到熱那亞，在那兒下船後轉乘火車到德國，整個行程大約要4周～6周。如果走西伯利亞鐵路大約隻要10天～12天，盡管如此大部分人還是願意乘船，這要比火車舒服得多。
1930年拉貝最後一次離開德國後，他的祖國都發生了哪些變化，他是很難想像的。關於希特勒的掌權、羅姆叛亂和德國政治氣候的翻天覆地的變化，他全都隻是通過報紙了解到的。他閱讀的報紙有英國人在上海發行的《字林西報》，這是當時中國最像樣最重要的英文報紙；他還訂閱了也是在上海出版的德文小報《遠東新聞報》，這家報紙基本上隻轉載官方的德國新聞社或遠洋通訊社播發的消息，因此在內容上緊跟帝國宣傳部的精神。
《遠東新聞報》對德國、德國元首和德國黨的報導是一片讚揚。不過即使是《字林西報》，除了有時態度有些傲慢外，總體上講對德國及德國的政策還算是友好的。德國本土來的報紙到了南京的時候已經過去了兩三個星期，沒有什麽意思了。這些報紙也隻是報喜不報憂，例如經常報導的有“民族的崛起”，“從凡爾賽屈辱的束縛中解脫出來，不再償付戰爭賠款”，“1918年戰敗後，德國要求和其他國家平起平坐，現在已經做到了這一點”等等。猶太人經常受到襲擊，但是為什麽會這樣，雲集在中國的各種民族、各種國籍的國際商業界對此並不明白。開始的時候德國報刊很少報導實際上已經在德國進行的反猶運動，《字林西報》對這方麵也從不報導，國際新聞界當時在很長一段時間內普遍認為希特勒的反猶政策隻是德國國內政策的一個令人不快的話題，外國不應對此指手劃腳。
國際新聞界更感興趣的是德國的外交政策和經濟政策，以及德國的擴軍；1938年後的憂慮所在主要是希特勒的政策會不會導致戰爭。30年代末期，越來越多的猶太人流亡上海，這個時候在中國才能了解到一些德國猶太人遭迫害的具體情況，人們開始對實際情況有了具體的了解。
約翰·拉貝在中國生活了近30年，他的家鄉與其說是德國，不如說是中國。他屬於那種富有傳奇色彩的老中國通，說一口純正的英語，但不會說中國話，和中國人交談卻用洋涇浜英語，他們能用中國人的思維方式進行思維，理解中國人，而且也欣賞和熱愛中國人。這些中國通的商人們對中國有說不盡的奇聞軼事，道不完的經驗感受，言不了的親身經歷。他們能形象地說出中國以及中國人的獨特之處具體表現在什麽地方。這些人如果回到對他們來講已經變得十分陌生的家鄉，他們反而會很難適應故土的生活。約翰·拉貝也是這樣。
在南京的時候，他的一家人都十分好客。1936年秋，我在美國一所大學學成歸國，途經日本和中國，囊中羞澀，卻又想什麽都看看，什麽都了解了解。在山東省我看望了一位出色的德國人克裏克爾先生，他久居此地。當時這個地區被逃兵盜匪鬧得雞犬不寧，強盜們還搶劫了上海快車，這個事件後來被拍成一部轟動一時的電影。克裏克爾在這裏負責經營一家中國公司的礦山，他在這家大型企業裏給工人們開辦了許多社會性機構，企業在他的領導下，變成了在德國都可以堪稱模範的企業。他幫我寫了一封介紹信給約翰·拉貝，告訴我，我可以住在拉貝家，拉貝會向我介紹許多有關中國的情況。
11月底的一天，一大清早，天剛蒙蒙亮，我乘坐的火車就到達了浦口火車站。我坐渡船過了揚子江，要了一輛人力車，經過南京市雄偉的城門，來到了拉貝的家。這是一座簡陋的別墅，副樓是辦公室。裏麵的人還都在睡覺。我在街上來來回回走了好幾圈，到了早飯的時間，我按響了拉貝家的門鈴。
約翰·拉貝和他的夫人立即讓人為我擺上了一套餐具，並且在客人的房間裏為我鋪了一張床。他們留我在他家過了一個星期，比我原先計劃的還要長。我們一塊兒去電影院看了一部美國電影。晚上我們總是坐在客廳裏，聽拉貝講述他在中國的歲月，關於中國人的情況，中國人的思維方式和他們的行為舉止，拉貝還介紹了中國許多奇特的國內政策和蔣介石的政府以及這個國家的腐敗情況，德國的軍事顧問當然也是話題之一。他甚至還親身經歷了清朝末年和臭名昭著的慈禧太後的最後時光，德國保護區膠州灣和青島市的建設也是他閱歷的一部分。
1934年和1935年期間，這些顧問的總負責人是退休大將漢斯·封·澤克特，他曾經是魏瑪共和國時期的陸軍總司令。排在他後麵的是亞歷山大·封·法爾肯豪森將軍。他們開始著手訓練幾個精銳師，正是這幾支部隊在1937年的秋天長時間地抵抗了強大的日本軍隊。
南京的德國軍官在一般情況下不大和外界交往，最高統帥蔣介石專門建造了一個住宅區供他們居住，他們在那裏的生活同德國軍官俱樂部的生活沒有什麽兩樣，他們中的大部分人隻簽約幾年，對中國、對這個國家的土地和人民及其文化與歷史很少感興趣，他們更多地談論的是個人的履歷、調任、軍務和他們的戰爭經歷。他們在政治上觀點不一，來自不同的陣營，因此有時會發生紛爭，封·澤克特隻好為他們專門成立了一個名譽法庭。
在南京的外國商人，在中國常常一待就是好幾年，對他們來講回國返鄉的道路是遙遠而又漫長的。當時全中國隻有一條航線，經營者是漢莎公司的子公司歐亞公司。當時中國和歐美之間沒有直接的空中航班。要到德國，多半要先乘船從上海到熱那亞，在那兒下船後轉乘火車到德國，整個行程大約要4周～6周。如果走西伯利亞鐵路大約隻要10天～12天，盡管如此大部分人還是願意乘船，這要比火車舒服得多。
1930年拉貝最後一次離開德國後，他的祖國都發生了哪些變化，他是很難想像的。關於希特勒的掌權、羅姆叛亂和德國政治氣候的翻天覆地的變化，他全都隻是通過報紙了解到的。他閱讀的報紙有英國人在上海發行的《字林西報》，這是當時中國最像樣最重要的英文報紙；他還訂閱了也是在上海出版的德文小報《遠東新聞報》，這家報紙基本上隻轉載官方的德國新聞社或遠洋通訊社播發的消息，因此在內容上緊跟帝國宣傳部的精神。
《遠東新聞報》對德國、德國元首和德國黨的報導是一片讚揚。不過即使是《字林西報》，除了有時態度有些傲慢外，總體上講對德國及德國的政策還算是友好的。德國本土來的報紙到了南京的時候已經過去了兩三個星期，沒有什麽意思了。這些報紙也隻是報喜不報憂，例如經常報導的有“民族的崛起”，“從凡爾賽屈辱的束縛中解脫出來，不再償付戰爭賠款”，“1918年戰敗後，德國要求和其他國家平起平坐，現在已經做到了這一點”等等。猶太人經常受到襲擊，但是為什麽會這樣，雲集在中國的各種民族、各種國籍的國際商業界對此並不明白。開始的時候德國報刊很少報導實際上已經在德國進行的反猶運動，《字林西報》對這方麵也從不報導，國際新聞界當時在很長一段時間內普遍認為希特勒的反猶政策隻是德國國內政策的一個令人不快的話題，外國不應對此指手劃腳。
國際新聞界更感興趣的是德國的外交政策和經濟政策，以及德國的擴軍；1938年後的憂慮所在主要是希特勒的政策會不會導致戰爭。30年代末期，越來越多的猶太人流亡上海，這個時候在中國才能了解到一些德國猶太人遭迫害的具體情況，人們開始對實際情況有了具體的了解。
約翰·拉貝在中國生活了近30年，他的家鄉與其說是德國，不如說是中國。他屬於那種富有傳奇色彩的老中國通，說一口純正的英語，但不會說中國話，和中國人交談卻用洋涇浜英語，他們能用中國人的思維方式進行思維，理解中國人，而且也欣賞和熱愛中國人。這些中國通的商人們對中國有說不盡的奇聞軼事，道不完的經驗感受，言不了的親身經歷。他們能形象地說出中國以及中國人的獨特之處具體表現在什麽地方。這些人如果回到對他們來講已經變得十分陌生的家鄉，他們反而會很難適應故土的生活。約翰·拉貝也是這樣。
在南京的時候，他的一家人都十分好客。1936年秋，我在美國一所大學學成歸國，途經日本和中國，囊中羞澀，卻又想什麽都看看，什麽都了解了解。在山東省我看望了一位出色的德國人克裏克爾先生，他久居此地。當時這個地區被逃兵盜匪鬧得雞犬不寧，強盜們還搶劫了上海快車，這個事件後來被拍成一部轟動一時的電影。克裏克爾在這裏負責經營一家中國公司的礦山，他在這家大型企業裏給工人們開辦了許多社會性機構，企業在他的領導下，變成了在德國都可以堪稱模範的企業。他幫我寫了一封介紹信給約翰·拉貝，告訴我，我可以住在拉貝家，拉貝會向我介紹許多有關中國的情況。
11月底的一天，一大清早，天剛蒙蒙亮，我乘坐的火車就到達了浦口火車站。我坐渡船過了揚子江，要了一輛人力車，經過南京市雄偉的城門，來到了拉貝的家。這是一座簡陋的別墅，副樓是辦公室。裏麵的人還都在睡覺。我在街上來來回回走了好幾圈，到了早飯的時間，我按響了拉貝家的門鈴。
約翰·拉貝和他的夫人立即讓人為我擺上了一套餐具，並且在客人的房間裏為我鋪了一張床。他們留我在他家過了一個星期，比我原先計劃的還要長。我們一塊兒去電影院看了一部美國電影。晚上我們總是坐在客廳裏，聽拉貝講述他在中國的歲月，關於中國人的情況，中國人的思維方式和他們的行為舉止，拉貝還介紹了中國許多奇特的國內政策和蔣介石的政府以及這個國家的腐敗情況，德國的軍事顧問當然也是話題之一。他甚至還親身經歷了清朝末年和臭名昭著的慈禧太後的最後時光，德國保護區膠州灣和青島市的建設也是他閱歷的一部分。