第79節
寵妻日常（襲夫人成長實錄） 作者：九月輕歌 投票推薦 加入書簽 留言反饋
許久，祖母才低聲說想見阿芷。
他連忙命人去襲家傳話。
可是此刻看來，祖母這是裝病，為的隻是讓阿芷過來一趟，方才大抵是百般遊說了一番，阿芷卻是無動於衷。再想到母親方才跪在地上的樣子……他苦笑著，已經沒脾氣了，對香芷旋道：“沒事，沒事。天色不早了，你家裏事情也忙，我就不留你用飯了。”
“嗯。”香芷旋笑著點頭，向外走去。
香大奶奶一路送到了垂花門外，低聲解釋道：“我也是沒法子，婆婆說老太太病重，我要硬說沒事的話，少不得給我扣一頂不孝的大帽子。這本身就恨不得讓你大哥把我休了呢，我實在不敢將把柄送到她手裏。”
“你有你的不易，我明白。”香芷旋不在意地笑了笑，“我先回府了。”
“回去吧，你家裏也一堆事呢。”香大奶奶一句多餘的話都不說，目送香芷旋上了馬車，這才轉身回了內宅。
大太太數落的一番話，老太太初時聽了，是真的生氣了，第二日真的是連飯都吃不下。可到底不是那經不得事情的，緩了一天就見好了。
見好之後，自然是咽不下那口氣，將大太太喚到了床前，說你既然一心想見見阿芷，想有個回旋的餘地，那麽就不妨以我病重為由，將阿芷請過來。你想說什麽都與她好生說說，隻是她自來有主意，定然不會輕易被打動。到時候若是她態度堅決，你怕是要少不得低聲下氣，甚至於，要下跪賠罪。仔細想清楚，我能做的也就這點兒事情了。到底還是擔心兒子連官職都丟掉。
大太太鄭重斟酌了兩日，又聽說大老爺在外的情形依然艱難，狠一狠心，答應了，隨即又跟老太太好一番賠罪，說之前的話都是有口無心，可千萬不能當真。
老太太乘機拿喬，說我老糊塗了，什麽事都不會放在心裏了，你好生斟酌怎麽與阿芷說話才是，我也不能幫你什麽。
大太太一聽就急了，要是沒個人幫著，她哪兒說得動香芷旋？由此慌忙跪在老太太麵前，好一番哭天抹淚。
老太太這才勉為其難地說，行啊，到時我看情形幫著說幾句話。
香大奶奶是聽下人與她說的這些，當即就忍不住地笑，知道老太太隻是要收拾大太太，也就樂得看熱鬧。
阿芷雖說年紀小，可什麽事一旦認真表態，就是如何都不給人回旋的餘地了。若非如此，當初與香家要銀子，香家也不會給她了。所以眼下這件事，阿芷過來隻是走個過場，大太太肯定不能如願，老太太擺明了是讓她出醜難堪。
那對婆媳相互拿捏鬥氣，她才不會管。讓她們針對彼此也好啊，把力氣都用在對方身上，也就沒力氣再管爺們兒在外的事情了。是以，心裏清清楚楚，也沒讓人事先給阿芷交底。
進到老太太的院子，還沒進屋，她便聽到了大太太暴躁的埋怨聲、香若鬆無奈地規勸聲。老太太倒是安安靜靜，半晌才說了一句：“我累了，你們下去吧。”
香大奶奶聞言連忙避到了耳房去。不需想也知道，大太太被老太太擺了一道，下跪的事都做了，卻是一無所獲，臉色不知有多難看。
☆、85|81.5.8
襲朗站在屋子當中，聽著老太爺語聲吃力地對他說了半晌。
他搖了搖頭，“請封世子的事就不需提了，我沒那份閑心，眼下你安心將養才是正理。這個時候提這件事，不知情的還以為是我脅迫你有此舉。”又解釋親自去請名醫過來的原因，“這段日子你總不見好，太醫無能為力，勸我另尋良醫。我既是清楚有專治此症的名醫，便請來給你看看，對外有個交代而已。別的就不需說了。”
老太爺神色黯然，半晌點一點頭，從枕下摸出一串鑰匙，很緩慢地道：“外書房裏上鎖的抽屜、櫃子裏，存放的都是一些事關重大的公文卷宗，你得空就看看，由此能知道哪些人是與我麵和心不合，哪些人是與我心合麵不合。這不是為你，是為了襲家。”
襲朗接過鑰匙，沒搭話，隻是道：“好生歇息，遵醫囑服藥，平日不妨看看書消磨時間。”鑰匙一定要收下，可是，打不打開那些抽屜、櫃子，就不一定了。他並不見得需要前人的影響才能過得更好。更何況，這個父親……也隻是他名義上的父親，不能夠完全信任。
老太爺慢慢地點了點頭。
襲朗轉身離開，去見寧氏。
寧氏正頭疼著，讓襲朗落座之後就苦笑道：“今日我命人回娘家問了問我三嫂，她說不需我們勞神——是我三哥走的時候說過的原話。”
襲朗並不意外，笑了笑，“家裏的情形，三舅眼下還看不分明，不願意我插手也是情理之中。”
寧氏歎息一聲。的確如此。三哥對襲家父子間多年的罅隙是很清楚的，卻無法知道近來府裏的是是非非——再怎樣，她也不能將這些上不得台麵的事告訴娘家。到了眼下，娘家不能不擔心老天爺出手拆老四的台，一個不留神，事態就會失去控製。與其要擔心著那樣的局麵，還不如聽天由命。
襲朗又寬慰道：“這話既然是明宇提出的，他定會暗中相助。便是有個什麽事，他也會及時告訴我們，出手相助。”
寧氏點頭，麵色卻是有些沉重，“放心，這些我明白。隻是有些啼笑皆非。”寧家又何嚐不需要襲朗的照拂，隻是襲朗當家之後，先遇到的便是這件事，日後再來一兩次的話，他怕是就會沒了耐心，再不管寧家前程的起落。
襲朗不難想到她的擔心，寬慰道：“襲家與寧家是姻親，再怎樣都不會生嫌隙。眼前這件事不欲讓我介入，也是好意，情有可原。”
寧氏這才透了口氣，“有你這句話我就放心了。”沉了沉又道，“隻是元娘總是心裏不安生，擔心因為自己的緣故，害得親人卷入沒必要的是非之中。偏生我三嫂這幾日火氣大得很，動輒數落她，我不便說什麽，隻能讓她往我這兒勤走動些。她與你情同兄妹，芷旋又是會說話的，在一起說說話，總能開解她一些。”
她到底是襲朗的繼母，說起娘家那邊，便隻論自己這邊。對於香芷旋，則因著婆媳情分越來越親近的緣故，便喚了閨名。
襲朗自是不會反對，“是該如此。”眼看著到了請安的時辰，而阿芷是不能趕回來的，便解釋了兩句。
寧氏平日也留意著香家那邊的動靜，知道正是雞飛狗跳的時候，自是說探病是應當的，還讓襲朗得空就去看看——自然隻是隨口一說，清楚他才懶得理會打心底就不屑的人。
過了一陣子，錢友梅和襲刖、蔚氏帶著安哥兒、宜哥兒先後而至。
幾個人圍坐在一起用過晚飯，這才各自回房。
香芷旋回到府中，先去了婆婆房裏請安。
寧氏就笑著詢問：“你祖母身子情形如何？”
“沒什麽事。”香芷旋口不對心地道，“老人家生病了，就想與我說說話。下人擔心我不懂事不肯回，便有些誇大其詞了。”
“沒事就好。”寧氏催促她回房，“不早了，想來你還沒用飯，快回房去吧。”
香芷旋稱是，回了清風閣。
剛換上家常的穿戴，丫鬟便擺好了飯菜。她笑著喚襲朗，“與我一起吃點兒吧？一個人吃飯，總是沒滋味。”
“這是在抱怨我麽？”襲朗笑著起身，“平日多說也就陪你吃兩頓飯。”
“就抱怨了，怎麽著吧？”香芷旋道。
襲朗挑眉，笑意更濃，“這話可是地道的京腔了。”
香芷旋笑道：“是嗎？那好啊，我總算是入鄉隨俗了。”
相對用飯時，她與他說了回香家的經過，末了道：“大太太很明顯是沒了主張，被老太太擺了一道，丟了顏麵，日後家裏怕是更不安生。不定哪日，怕是就要我回去探望她了。”
襲朗訝然失笑。襲府的人，一度鬥來鬥去的，都是男子在爭奪利益，女子行事隻管隨心所欲，怎樣都不算出格。像香家這樣，內宅的人雞飛狗跳，於他而言，還真是新鮮事。
隨後，他提了幾句寧元娘日後會不時上門的事，“要是不投緣，也不需勉強自己。要是投緣，隻當多了一個妹妹。”
香芷旋笑著說好。寧元娘、寧二娘等人近期也來過幾次的，隻是總是來去匆匆，要麽就是趕上她有事，沒機會好生坐在一處說說話。唯一讓她有印象的見麵，是喪事期間，寧元娘與下麵幾個姐妹前來哀悼。
寧元娘當真是個美人兒，是與被襲朋休掉的洪氏齊名的貌美，並且才名在外，身形窈窕，麵若桃李，氣質清冷。不是尋常閨秀可以比肩的。
知道寧元娘與襲朗有著兄妹情分之後，她都覺得寧元娘更似襲朗的妹妹——氣質是很相近的。襲朧呢，到底還隻是個小女孩兒。
自心底，她對寧元娘雖然好奇，心態卻是與襲朗一致的。有些人再出色，也不見得與自己有緣，不可強求。
尤其她這樣的性情，是無法主動迎合誰的，勉強自己也沒用。
翌日一早，請安之後，襲朧陪著香芷旋去理事的花廳，自然是有話說的，“我聽娘親說，我大表姐日後要不時登門呢。”
“是啊。”香芷旋打量著襲朧的神色，“你不高興麽？”
“隻是有些頭疼罷了。”襲朧直言道，“大表姐貌美有才，但是總把我當小孩子，我跟她坐在一處，總是無話可說。偏生她一過來，我還要作陪。”語必，蹙了蹙眉。
香芷旋失笑，“也不必為此事煩惱，要是實在不願意，隻管找些事情做，這樣推脫起來也能心安理得。本就是近親，不必拘泥於這些小節吧？”末了又叮囑，“自然，你要問過母親，母親答應了你才好這樣做。人與人做派不同，我的想法興許與京城人的看法迥異。”
襲朧卻是認真思索，又笑道：“我上午要跟著娘親學算術，下午呢，我趕緊讓娘親給我請個繡娘，專心學習繡藝。嗯！這樣就沒時間陪著別人了。”
“是啊。”香芷旋笑著捏了捏襲朧的手，“可也沒時間與我一起做針線了，你這個小沒良心的。”
“怎麽會呢。”襲朧笑著反手握了握香芷旋的手，“一般人上午是不會出門的，都要考慮別人家裏事情忙，要等到下午——我上午隻需與娘親學一個時辰的算術，午飯之前還是有時間去找你的。你現在處理家事越來越快了，巳時之前就回清風閣，我沒說錯吧？”
香芷旋不由笑開來，“先去與母親商量。萬一母親不答應，你可不能怪我多話卻不能如願啊。”打算得再好，長輩不同意也不行的。
“嗯！那我先去找娘親說說。你就放心吧，我是怎樣都不會賣了你的。”襲朧笑著轉身，回了寧氏房裏。
寧氏一聽女兒要正經學習針織女紅，高興還來不及。有個專門的師傅指點，再加上老四媳婦的影響，往後女兒的針線活計必是百裏挑一的。一聽女兒說完，就吩咐管事媽媽去找人了。
襲朧高興不已。就如母親說的，親人、親戚也是要講究緣分的。她與幾個表姐都無緣，總不能勉強自己。有這惺惺作態假意逢迎的功夫，不如聽從四嫂的建議，多學點兒東西，不管有用沒用，總是藝不壓身。
寧氏到了下午，才回過味兒來，看清楚了女兒的小心思。也罷，反正是打斷骨頭連著筋的表姐妹，平日便是疏於來往，對外也是要站在一處的。
寧元娘過來了。
香芷旋午睡醒來就聽說了，忙換了身衣服，去了婆婆房裏。
寧元娘身著塗白春衫、煙青月華裙，頭上除了簪釵，再無別的墜飾，很是素淨。
很明顯，是個考慮周全的女孩子。知道襲家還在孝期，穿戴也便很是素雅。有多少人真正懷念故去的人是一回事，一身大紅大綠珠光寶氣上門，總是有些不妥。
寧元娘在這期間，也在打量著香芷旋。
上次相見，香芷旋重孝在身，雙眼有些紅腫，言行舉止優雅大方，不言語的時候卻透著孩子氣。是讓她感覺特別矛盾的一個人。
可這個人，是四哥願意照拂厚待的，自是有她不同於常人的優勢。
是以，她從沒小看過這個孩子氣的四嫂，並且很多時候都想過好生來往。隻是孝期之後，姑姑就將持家的權利交給了兒媳婦，做起了甩手閑人，這個比她年紀還小的四嫂就忙碌起來，偶爾登門，也總是無暇坐到一處進一步接觸。
兩個人俱是掛著含蓄的笑容，上前見禮。
寧氏看著她們，心生笑意。元娘已經出落成美人了，而芷旋如今卻還是個美人胚子，讓人驚豔的時候在後頭。念及此，便想著，日後要多在膳食上花些心思，幫忙好生調理著才是。等到孝期結束，隻望著老四夫妻倆能讓她快些抱上孫子。一麵憧憬著，一麵讓兩人落座說話。
這時候，元寶期期艾艾地走進門來，找到香芷旋，立刻搖著尾巴跑到了她腳下。
“你怎麽來了啊？”香芷旋笑看著元寶，柔聲詢問。
寧元娘則是目露驚喜，“呀，真可愛。”又看向香芷旋，“四嫂——哦不，四表嫂，它叫什麽名字？”
香芷旋這才沒再克製俯身撫摸元寶的舉動，笑著答道：“它叫元寶。”
“叫元寶啊……”寧元娘臉上盡是柔軟的笑意，起身到了元寶跟前，蹲在地上，摸了摸它的小腦瓜，末了，手輕輕地捏了捏它寬寬的嘴巴，“長得真好看，我都沒見過這種模樣的小狗呢。四嫂——啊不，四表嫂，元寶以後能長到多大的個子？”
寧氏與香芷旋為著她一再地稱謂出錯皆是忍俊不禁。
香芷旋就道：“喚我四嫂也很好啊，這樣不是更親近嗎？”又對寧氏道，“母親，您說是不是？”
寧氏笑吟吟點頭，“對，我也是這麽想呢。元娘，既然你四嫂都說了，也不必拘泥於那些虛禮。在外人麵前注意些就是了。”
寧元娘先是不好意思地笑了笑，之後由衷點頭，“四嫂說的是，我以前對四哥也是這樣，不喜歡表哥那種稱呼。省去一個字，就親近許多。”
“我也是這麽想呢。”香芷旋笑著附和，這才回答之前的問題，用手比劃了一下，“往後元寶會長到很大的，起碼立起來的時候比我們還高。”
“真的？”寧元娘滿目驚訝，“我以前隻在街頭見過柴犬、狼狗，這種樣子的倒是頭一次見。四嫂啊，是你還是四哥尋來養著的？”
寧氏見兩人找到了共同話題，便不等香芷旋搭話就擺一擺手，“你們這兩個孩子，去別處說道這些吧，我也不懂這個。午間有點兒事，我都沒睡午覺，這時還真有點兒累了。”
香芷旋自是清楚婆婆為何這樣說，就順勢對寧元娘笑道：“去我那兒坐坐？”
“好啊。”寧元娘是一見到貓狗就走不動的人，試探著將元寶抱起來，見小家夥雖然不滿地哼哼，卻也沒劇烈地掙紮，笑容愈發燦爛，“我抱著它過去好不好？”
“嗯！”香芷旋自然是由衷點頭。元寶被人這樣喜歡，她何嚐不是滿心歡喜。
去往清風閣的路上，元寶哼哼唧唧了一會兒便安靜下來，乖乖地蜷縮在寧元娘臂彎。
小狗小貓是最敏感的，如果不是遇到真心喜歡它們的人，早就拚命掙紮了。
香芷旋愈發覺得寧元娘與襲朗更似兄妹了——襲朧也喜歡元寶，卻不是寧元娘這種從心底裏透出來的喜歡，元寶對她便總是有點兒抵觸。
到了清風閣，落座之後，兩個人順著元寶這話題，提到了夏氏夫婦，提到了那一園子大狗。
寧元娘一直認真聆聽，滿臉憧憬地道：“四嫂，不是我說，嬸嬸可真是好福氣。要是換了我，早就高興得分不清東南西北了。”
他連忙命人去襲家傳話。
可是此刻看來，祖母這是裝病，為的隻是讓阿芷過來一趟，方才大抵是百般遊說了一番，阿芷卻是無動於衷。再想到母親方才跪在地上的樣子……他苦笑著，已經沒脾氣了，對香芷旋道：“沒事，沒事。天色不早了，你家裏事情也忙，我就不留你用飯了。”
“嗯。”香芷旋笑著點頭，向外走去。
香大奶奶一路送到了垂花門外，低聲解釋道：“我也是沒法子，婆婆說老太太病重，我要硬說沒事的話，少不得給我扣一頂不孝的大帽子。這本身就恨不得讓你大哥把我休了呢，我實在不敢將把柄送到她手裏。”
“你有你的不易，我明白。”香芷旋不在意地笑了笑，“我先回府了。”
“回去吧，你家裏也一堆事呢。”香大奶奶一句多餘的話都不說，目送香芷旋上了馬車，這才轉身回了內宅。
大太太數落的一番話，老太太初時聽了，是真的生氣了，第二日真的是連飯都吃不下。可到底不是那經不得事情的，緩了一天就見好了。
見好之後，自然是咽不下那口氣，將大太太喚到了床前，說你既然一心想見見阿芷，想有個回旋的餘地，那麽就不妨以我病重為由，將阿芷請過來。你想說什麽都與她好生說說，隻是她自來有主意，定然不會輕易被打動。到時候若是她態度堅決，你怕是要少不得低聲下氣，甚至於，要下跪賠罪。仔細想清楚，我能做的也就這點兒事情了。到底還是擔心兒子連官職都丟掉。
大太太鄭重斟酌了兩日，又聽說大老爺在外的情形依然艱難，狠一狠心，答應了，隨即又跟老太太好一番賠罪，說之前的話都是有口無心，可千萬不能當真。
老太太乘機拿喬，說我老糊塗了，什麽事都不會放在心裏了，你好生斟酌怎麽與阿芷說話才是，我也不能幫你什麽。
大太太一聽就急了，要是沒個人幫著，她哪兒說得動香芷旋？由此慌忙跪在老太太麵前，好一番哭天抹淚。
老太太這才勉為其難地說，行啊，到時我看情形幫著說幾句話。
香大奶奶是聽下人與她說的這些，當即就忍不住地笑，知道老太太隻是要收拾大太太，也就樂得看熱鬧。
阿芷雖說年紀小，可什麽事一旦認真表態，就是如何都不給人回旋的餘地了。若非如此，當初與香家要銀子，香家也不會給她了。所以眼下這件事，阿芷過來隻是走個過場，大太太肯定不能如願，老太太擺明了是讓她出醜難堪。
那對婆媳相互拿捏鬥氣，她才不會管。讓她們針對彼此也好啊，把力氣都用在對方身上，也就沒力氣再管爺們兒在外的事情了。是以，心裏清清楚楚，也沒讓人事先給阿芷交底。
進到老太太的院子，還沒進屋，她便聽到了大太太暴躁的埋怨聲、香若鬆無奈地規勸聲。老太太倒是安安靜靜，半晌才說了一句：“我累了，你們下去吧。”
香大奶奶聞言連忙避到了耳房去。不需想也知道，大太太被老太太擺了一道，下跪的事都做了，卻是一無所獲，臉色不知有多難看。
☆、85|81.5.8
襲朗站在屋子當中，聽著老太爺語聲吃力地對他說了半晌。
他搖了搖頭，“請封世子的事就不需提了，我沒那份閑心，眼下你安心將養才是正理。這個時候提這件事，不知情的還以為是我脅迫你有此舉。”又解釋親自去請名醫過來的原因，“這段日子你總不見好，太醫無能為力，勸我另尋良醫。我既是清楚有專治此症的名醫，便請來給你看看，對外有個交代而已。別的就不需說了。”
老太爺神色黯然，半晌點一點頭，從枕下摸出一串鑰匙，很緩慢地道：“外書房裏上鎖的抽屜、櫃子裏，存放的都是一些事關重大的公文卷宗，你得空就看看，由此能知道哪些人是與我麵和心不合，哪些人是與我心合麵不合。這不是為你，是為了襲家。”
襲朗接過鑰匙，沒搭話，隻是道：“好生歇息，遵醫囑服藥，平日不妨看看書消磨時間。”鑰匙一定要收下，可是，打不打開那些抽屜、櫃子，就不一定了。他並不見得需要前人的影響才能過得更好。更何況，這個父親……也隻是他名義上的父親，不能夠完全信任。
老太爺慢慢地點了點頭。
襲朗轉身離開，去見寧氏。
寧氏正頭疼著，讓襲朗落座之後就苦笑道：“今日我命人回娘家問了問我三嫂，她說不需我們勞神——是我三哥走的時候說過的原話。”
襲朗並不意外，笑了笑，“家裏的情形，三舅眼下還看不分明，不願意我插手也是情理之中。”
寧氏歎息一聲。的確如此。三哥對襲家父子間多年的罅隙是很清楚的，卻無法知道近來府裏的是是非非——再怎樣，她也不能將這些上不得台麵的事告訴娘家。到了眼下，娘家不能不擔心老天爺出手拆老四的台，一個不留神，事態就會失去控製。與其要擔心著那樣的局麵，還不如聽天由命。
襲朗又寬慰道：“這話既然是明宇提出的，他定會暗中相助。便是有個什麽事，他也會及時告訴我們，出手相助。”
寧氏點頭，麵色卻是有些沉重，“放心，這些我明白。隻是有些啼笑皆非。”寧家又何嚐不需要襲朗的照拂，隻是襲朗當家之後，先遇到的便是這件事，日後再來一兩次的話，他怕是就會沒了耐心，再不管寧家前程的起落。
襲朗不難想到她的擔心，寬慰道：“襲家與寧家是姻親，再怎樣都不會生嫌隙。眼前這件事不欲讓我介入，也是好意，情有可原。”
寧氏這才透了口氣，“有你這句話我就放心了。”沉了沉又道，“隻是元娘總是心裏不安生，擔心因為自己的緣故，害得親人卷入沒必要的是非之中。偏生我三嫂這幾日火氣大得很，動輒數落她，我不便說什麽，隻能讓她往我這兒勤走動些。她與你情同兄妹，芷旋又是會說話的，在一起說說話，總能開解她一些。”
她到底是襲朗的繼母，說起娘家那邊，便隻論自己這邊。對於香芷旋，則因著婆媳情分越來越親近的緣故，便喚了閨名。
襲朗自是不會反對，“是該如此。”眼看著到了請安的時辰，而阿芷是不能趕回來的，便解釋了兩句。
寧氏平日也留意著香家那邊的動靜，知道正是雞飛狗跳的時候，自是說探病是應當的，還讓襲朗得空就去看看——自然隻是隨口一說，清楚他才懶得理會打心底就不屑的人。
過了一陣子，錢友梅和襲刖、蔚氏帶著安哥兒、宜哥兒先後而至。
幾個人圍坐在一起用過晚飯，這才各自回房。
香芷旋回到府中，先去了婆婆房裏請安。
寧氏就笑著詢問：“你祖母身子情形如何？”
“沒什麽事。”香芷旋口不對心地道，“老人家生病了，就想與我說說話。下人擔心我不懂事不肯回，便有些誇大其詞了。”
“沒事就好。”寧氏催促她回房，“不早了，想來你還沒用飯，快回房去吧。”
香芷旋稱是，回了清風閣。
剛換上家常的穿戴，丫鬟便擺好了飯菜。她笑著喚襲朗，“與我一起吃點兒吧？一個人吃飯，總是沒滋味。”
“這是在抱怨我麽？”襲朗笑著起身，“平日多說也就陪你吃兩頓飯。”
“就抱怨了，怎麽著吧？”香芷旋道。
襲朗挑眉，笑意更濃，“這話可是地道的京腔了。”
香芷旋笑道：“是嗎？那好啊，我總算是入鄉隨俗了。”
相對用飯時，她與他說了回香家的經過，末了道：“大太太很明顯是沒了主張，被老太太擺了一道，丟了顏麵，日後家裏怕是更不安生。不定哪日，怕是就要我回去探望她了。”
襲朗訝然失笑。襲府的人，一度鬥來鬥去的，都是男子在爭奪利益，女子行事隻管隨心所欲，怎樣都不算出格。像香家這樣，內宅的人雞飛狗跳，於他而言，還真是新鮮事。
隨後，他提了幾句寧元娘日後會不時上門的事，“要是不投緣，也不需勉強自己。要是投緣，隻當多了一個妹妹。”
香芷旋笑著說好。寧元娘、寧二娘等人近期也來過幾次的，隻是總是來去匆匆，要麽就是趕上她有事，沒機會好生坐在一處說說話。唯一讓她有印象的見麵，是喪事期間，寧元娘與下麵幾個姐妹前來哀悼。
寧元娘當真是個美人兒，是與被襲朋休掉的洪氏齊名的貌美，並且才名在外，身形窈窕，麵若桃李，氣質清冷。不是尋常閨秀可以比肩的。
知道寧元娘與襲朗有著兄妹情分之後，她都覺得寧元娘更似襲朗的妹妹——氣質是很相近的。襲朧呢，到底還隻是個小女孩兒。
自心底，她對寧元娘雖然好奇，心態卻是與襲朗一致的。有些人再出色，也不見得與自己有緣，不可強求。
尤其她這樣的性情，是無法主動迎合誰的，勉強自己也沒用。
翌日一早，請安之後，襲朧陪著香芷旋去理事的花廳，自然是有話說的，“我聽娘親說，我大表姐日後要不時登門呢。”
“是啊。”香芷旋打量著襲朧的神色，“你不高興麽？”
“隻是有些頭疼罷了。”襲朧直言道，“大表姐貌美有才，但是總把我當小孩子，我跟她坐在一處，總是無話可說。偏生她一過來，我還要作陪。”語必，蹙了蹙眉。
香芷旋失笑，“也不必為此事煩惱，要是實在不願意，隻管找些事情做，這樣推脫起來也能心安理得。本就是近親，不必拘泥於這些小節吧？”末了又叮囑，“自然，你要問過母親，母親答應了你才好這樣做。人與人做派不同，我的想法興許與京城人的看法迥異。”
襲朧卻是認真思索，又笑道：“我上午要跟著娘親學算術，下午呢，我趕緊讓娘親給我請個繡娘，專心學習繡藝。嗯！這樣就沒時間陪著別人了。”
“是啊。”香芷旋笑著捏了捏襲朧的手，“可也沒時間與我一起做針線了，你這個小沒良心的。”
“怎麽會呢。”襲朧笑著反手握了握香芷旋的手，“一般人上午是不會出門的，都要考慮別人家裏事情忙，要等到下午——我上午隻需與娘親學一個時辰的算術，午飯之前還是有時間去找你的。你現在處理家事越來越快了，巳時之前就回清風閣，我沒說錯吧？”
香芷旋不由笑開來，“先去與母親商量。萬一母親不答應，你可不能怪我多話卻不能如願啊。”打算得再好，長輩不同意也不行的。
“嗯！那我先去找娘親說說。你就放心吧，我是怎樣都不會賣了你的。”襲朧笑著轉身，回了寧氏房裏。
寧氏一聽女兒要正經學習針織女紅，高興還來不及。有個專門的師傅指點，再加上老四媳婦的影響，往後女兒的針線活計必是百裏挑一的。一聽女兒說完，就吩咐管事媽媽去找人了。
襲朧高興不已。就如母親說的，親人、親戚也是要講究緣分的。她與幾個表姐都無緣，總不能勉強自己。有這惺惺作態假意逢迎的功夫，不如聽從四嫂的建議，多學點兒東西，不管有用沒用，總是藝不壓身。
寧氏到了下午，才回過味兒來，看清楚了女兒的小心思。也罷，反正是打斷骨頭連著筋的表姐妹，平日便是疏於來往，對外也是要站在一處的。
寧元娘過來了。
香芷旋午睡醒來就聽說了，忙換了身衣服，去了婆婆房裏。
寧元娘身著塗白春衫、煙青月華裙，頭上除了簪釵，再無別的墜飾，很是素淨。
很明顯，是個考慮周全的女孩子。知道襲家還在孝期，穿戴也便很是素雅。有多少人真正懷念故去的人是一回事，一身大紅大綠珠光寶氣上門，總是有些不妥。
寧元娘在這期間，也在打量著香芷旋。
上次相見，香芷旋重孝在身，雙眼有些紅腫，言行舉止優雅大方，不言語的時候卻透著孩子氣。是讓她感覺特別矛盾的一個人。
可這個人，是四哥願意照拂厚待的，自是有她不同於常人的優勢。
是以，她從沒小看過這個孩子氣的四嫂，並且很多時候都想過好生來往。隻是孝期之後，姑姑就將持家的權利交給了兒媳婦，做起了甩手閑人，這個比她年紀還小的四嫂就忙碌起來，偶爾登門，也總是無暇坐到一處進一步接觸。
兩個人俱是掛著含蓄的笑容，上前見禮。
寧氏看著她們，心生笑意。元娘已經出落成美人了，而芷旋如今卻還是個美人胚子，讓人驚豔的時候在後頭。念及此，便想著，日後要多在膳食上花些心思，幫忙好生調理著才是。等到孝期結束，隻望著老四夫妻倆能讓她快些抱上孫子。一麵憧憬著，一麵讓兩人落座說話。
這時候，元寶期期艾艾地走進門來，找到香芷旋，立刻搖著尾巴跑到了她腳下。
“你怎麽來了啊？”香芷旋笑看著元寶，柔聲詢問。
寧元娘則是目露驚喜，“呀，真可愛。”又看向香芷旋，“四嫂——哦不，四表嫂，它叫什麽名字？”
香芷旋這才沒再克製俯身撫摸元寶的舉動，笑著答道：“它叫元寶。”
“叫元寶啊……”寧元娘臉上盡是柔軟的笑意，起身到了元寶跟前，蹲在地上，摸了摸它的小腦瓜，末了，手輕輕地捏了捏它寬寬的嘴巴，“長得真好看，我都沒見過這種模樣的小狗呢。四嫂——啊不，四表嫂，元寶以後能長到多大的個子？”
寧氏與香芷旋為著她一再地稱謂出錯皆是忍俊不禁。
香芷旋就道：“喚我四嫂也很好啊，這樣不是更親近嗎？”又對寧氏道，“母親，您說是不是？”
寧氏笑吟吟點頭，“對，我也是這麽想呢。元娘，既然你四嫂都說了，也不必拘泥於那些虛禮。在外人麵前注意些就是了。”
寧元娘先是不好意思地笑了笑，之後由衷點頭，“四嫂說的是，我以前對四哥也是這樣，不喜歡表哥那種稱呼。省去一個字，就親近許多。”
“我也是這麽想呢。”香芷旋笑著附和，這才回答之前的問題，用手比劃了一下，“往後元寶會長到很大的，起碼立起來的時候比我們還高。”
“真的？”寧元娘滿目驚訝，“我以前隻在街頭見過柴犬、狼狗，這種樣子的倒是頭一次見。四嫂啊，是你還是四哥尋來養著的？”
寧氏見兩人找到了共同話題，便不等香芷旋搭話就擺一擺手，“你們這兩個孩子，去別處說道這些吧，我也不懂這個。午間有點兒事，我都沒睡午覺，這時還真有點兒累了。”
香芷旋自是清楚婆婆為何這樣說，就順勢對寧元娘笑道：“去我那兒坐坐？”
“好啊。”寧元娘是一見到貓狗就走不動的人，試探著將元寶抱起來，見小家夥雖然不滿地哼哼，卻也沒劇烈地掙紮，笑容愈發燦爛，“我抱著它過去好不好？”
“嗯！”香芷旋自然是由衷點頭。元寶被人這樣喜歡，她何嚐不是滿心歡喜。
去往清風閣的路上，元寶哼哼唧唧了一會兒便安靜下來，乖乖地蜷縮在寧元娘臂彎。
小狗小貓是最敏感的，如果不是遇到真心喜歡它們的人，早就拚命掙紮了。
香芷旋愈發覺得寧元娘與襲朗更似兄妹了——襲朧也喜歡元寶，卻不是寧元娘這種從心底裏透出來的喜歡，元寶對她便總是有點兒抵觸。
到了清風閣，落座之後，兩個人順著元寶這話題，提到了夏氏夫婦，提到了那一園子大狗。
寧元娘一直認真聆聽，滿臉憧憬地道：“四嫂，不是我說，嬸嬸可真是好福氣。要是換了我，早就高興得分不清東南西北了。”