阿良從椅子上站了起來，頷首回了微禮，慢條斯理的說：“等大人很久了。”文通連忙的說：“讓良侍從久候，實屬下官之責，今日設宴慶元春，還請良侍從賞臉，給下官一個賠禮道歉的機會。”阿良往前走了兩步，輕慢的說：“大人不必客氣，我辦完侯爺囑咐的事，便走了。”“洗耳恭聽。”“啪。”一個耳光重重的抽在文通臉上，留下五條紅紅的指痕。文通怔愣在原地，發冠因力道過大，歪在了一邊。“文舍人，侯爺討厭不聽話的人。”“請你謹記自己的身份，不該動的心思，不要亂動。”文通自錯愕中回神，臉上燒起一片火辣辣的刺痛感，他是看慣了白眼的人，沒覺得被打有多屈辱，隻是嫉恨，布衣被人欺，翰林被人欺，如今五品中書舍人亦是如此。要爬到多高才是個頭。他怯弱的說：“下……下官不明……”阿良不屑的睨了他一眼，“文舍人，扮豬吃老虎這套把戲，隻能騙騙那些清流書生，侯爺可不是什麽善茬。”文通指天立誓，“下官絕對不敢，隻是沈兄將過錯都攬在自己頭上，下官若是再將私鹽一事抖出，隻怕害了沈兄！”阿良見文通依舊是那幅無辜的模樣，嗤笑了一聲，“侯爺讓你伺機而動，你偏等到山窮水盡之時才緩緩道出。怎麽，中書舍人還不夠你當的，想力挽狂瀾出盡風頭，也不看看自己有沒有那個金剛鑽，攬不攬的下這口瓷器活！”“下官並無此意，當時金鑾殿上禦史大夫證據確鑿，勝券在握，而沈兄又遲遲不語，下官若是早說了，萬一那禦史大夫還有什麽後手可如何是好？”“沈兄是下官的知交故友，下官怎麽會害他！請侯爺明鑒！”他字字像是由肺腑吐出，換做是宋閣老來聽，恐怕也是信了的。但很可惜，麵前是阿良。阿良可不是什麽有理智的人，害了侯爺的小寶貝沈大人入獄，你就是狗東西。他氣的又打了文通一巴掌。文通眼露凶光，瞪了阿良一眼，又很好的掩飾起來。阿良趾高氣揚的說：“是或不是，你心知肚明。若有再犯……”阿良頓了一下，語氣陰惻惻的說：“文大人，你的中書舍人如何來的，不會不知道吧？”文通抖了一下，不敢在多說一句。不怕才謀，隻怕瘋子。而有謀又瘋的人，誰也不敢惹。文通跪了下來，“下官定會救沈兄出來！”“不用你操心。”阿良向外走去，“侯爺，自有安排。”……沈是第二次進刑部了，但這次的待遇比起之前要好太多了，起碼沒有鞭子也沒有老鼠爬過的稻草堆，看起來空空蕩蕩的還算是幹淨。獄卒將他推進牢房後，便掛上了鎖離去。他一個人呆著，理清了許多之前發生的事情。細想來，他著實沒有什麽理由去怨懟柳長澤，盡管他心口咕嚕咕嚕的冒著苦水酸氣，難過的幾乎要溢出胸腔。但柳長澤不是一直對他抱有敵意的嗎？初見便摘了他的烏紗帽，而後又是文字獄，逼他下崇明。他以為柳長澤對他的退讓，都是基於他有意無意透露與太傅的關係。但他高估自己了，對於柳長澤這樣心高氣傲的人而言，怎麽可能甘於被人玩弄於鼓掌。柳長澤不過是將計就計，等待他將棋下完，最後來收個漁翁之利罷了。他一直以為自己是擋在黃雀前麵的樹枝，沒想到自己是那隻螳螂。牢裏分不出日夜，沈是想著也不知過了幾許，恍惚覺得外麵的白蠟換了三四次，牢裏的獄卒也打起了如雷的鼾聲。沈是平躺上了石床，左右也飛不出去，何苦難為自己。他眯了一會，忽然聽見手臂粗的鐵鎖發出磕碰的響聲。未曾睜眼，便感覺到有一隻鳥停在了他肋骨上蹦蹦跳跳，他歎了口氣，“你好重。”那鳥如同晴天霹靂，呆了片刻，而後瘋狂的扇動起翅膀，像在辯解什麽，但它唧唧唧的沒人聽得懂，萬般無奈之下隻好抬起一隻腳，委屈巴巴的單腳立在他身上，試圖減少重量。沈是緩緩睜眼，摸了摸它的毛絨小腦袋，“笨隼。”不知道在說自己，還是在說它。常理來說，帶鳥入牢是很不可思議的事情。但這隻白隼是沈太傅與柳長澤一起養大的，特權大到無邊，別說牢裏了，就是它想去金鑾殿上朝，柳長澤都能給他弄個位置出來。還好太傅教導的更多，白隼雖狂，姑且還算明事理的，不該在的時候，自會消失。譬如現在。牢外的人解開了鎖，走了進來。沈是被一股蠻力攥著領口，從石床上拎了起來，眼底還有剛被擾醒的水汽。