想起這當年與桑治平定情的堂堂相府，一夜之間便遭滅頂之災，不到五十年便敗落至此，秋菱也禁不住悲從中來，淚水簌簌而下。
肅相府今昔之比，更使桑治平加深了對人生的領悟。他想，是到把埋在心裏近五十年的這個大秘密告訴張之洞的時候了，再不說，今生今世就沒有機會了。
翌日晚餐後，張之洞笑著對桑治平說：“仲子兄，我過去寫的詩，你讀過不少。你讀過我填的詞沒有?”
桑治平想了想說：“好像沒見過。”
“你是沒見過。”張之洞點點頭說，“我年輕時也常填詞，進翰苑後，不再填了。前年火車過河南安陽，想起不遠處就是當年魏武帝初封魏公時定都的鄴城，發起少年狂來，填了一闋《摸魚兒》，你有興趣到書房去看看嗎?”
桑治平興奮地說：“那太好了，我要好好欣賞欣賞。”
二人一起來到書房，僕人掌燈上茶，坐定後，張之洞從抽屜裏拿出一張條幅來。桑治平接過一看，果然上麵寫著《摸魚兒?鄴城懷古》。他輕輕誦道：
控中原北方門戶，袁曹舊日疆土。死胡敢齧生天子，袞袞都如囈語。誰足數，強道是慕容、拓跋如龍虎。戰爭辛苦，讓倥傯追歡，無愁高緯消受閑歌舞。荒台下，立馬蒼茫弔古，一條漳水如故。銀槍鐵錯銷沉盡，春草連天風雨。堪激楚，可恨是英雄不共山川住。霸才無主，剩定韻才人，賦詩公子，想像留題處。
“怎麽樣，還過得去吧！”桑治平剛一讀完，張之洞便急著問，那情形就如同一位剛學填詞的新手等待詞壇名家的評判。
“豈止過得去，好得很！”桑治平贊道，“一口氣從曹操到慕容氏、拓跋氏，再到高氏王朝，都數落了一遍。一條漳水如故。為這些鄴城的匆匆過客作了總結。”
“仲子兄，你是真懂詞。”張之洞撫須笑道，“你還看出點別的名堂嗎?”
“有名堂！”桑治乎點了點手中的條幅，“這一句‘春草連天風雨’，是偷的溫庭筠的‘鄴城風雨連天草’。偷得好，一點作案的痕跡都沒留下。”
“自古文人皆是賊，沒有不偷別人的。”張之洞哈哈大笑起來。他覺得似乎已有好多年沒這樣痛快地笑過了。
“‘可恨是英雄不共山川住，。這一句恐怕是這闋《摸魚兒》的詞眼了，我沒說錯吧！”
“沒說錯。”張之洞收起了笑容。“大江東去，浪淘盡千古風流人物。蘇東坡這一嘆，將世上一切英雄都嘆得心灰意冷了。仲子兄，不瞞你說，這兩年我心裏就常有這種嘆恨，魏武、拓跋燾是何等的英雄蓋世，都不能共山川而住，何況我張某人！唉，仲子兄，你來了，我才跟你說說；你不在，能與我說這種話的人都沒有呀！”
桑治平已從這番話裏感覺到張之洞的心緒，雖然沒有深入交談，他已看到彼此之間的相通之處。
“香濤兄，你猜我昨天到哪裏去了?我和秋菱去條兒胡同找肅順舊宅去了。”
“你們去懷古了?”張之洞的眼神裏充滿著驚奇。“京城裏可供懷古的地方多得很，為何要去憑弔肅順?”
“我們不是去懷古，我們是懷舊。舊地重遊，追尋那一段我們共同的刻骨銘心的歲月。”
看著張之洞的眼神由驚奇到疑惑，桑治平揭開了這個凝重的謎底：“香濤兄，你決然沒有想到，四十八年前，我曾經是肅府裏的西席，秋菱她是肅府的丫環。”
“你這話是怎麽說的?”張之洞張開兩隻大眼睛，多年來缺少神采的眼眸裏射出一絲驚異的光芒。他伸出幹枯的手指來掐了掐：“四十八年前是辛酉年，也就是文宗爺升天的那一年，你那時正在肅府?”
“是的。”桑治平平靜地說，“我那時不僅正在肅府，我還隨著肅順去了熱河。肅順等八人受顧命之後最早發出的幾道摺子，都是我擬的稿。”
張之洞盯著桑治平，仿佛望著一個陌生人似的，仔細地從上到下看了一遍。肅順為他的幾個公子請過不少先生，在肅府做過西席不算奇怪，張之洞的好友王閭運就任過此職。肅順出事後，王閩運還特為到京師去看望肅順的兩個兒子，送了一千兩銀子給這兩個昔日的學生。但隨同去熱河並在顧命大臣與兩宮爭鬥的時期，為肅順擬稿，這種西席就非比一般。浮過張之洞腦子裏的第一個想法是，倘若當年肅順一派勝了的話，眼前的這個布衣老友就不知又是一種什麽樣的處境了。
“這麽多年了，從未聽你吐過半個字。”張之洞的心中異常感慨。“那麽，子青老哥知道嗎?你對他說起過嗎?”
“沒有。”桑治平淡然一笑。“如果他知道，他一定會告訴你的。”
“那你為何不告訴我呢?”張之洞有點氣沮地說，“你是不相信我嗎?”
“沒有告訴你，是因為我一直在想，應當選一個什麽時候告訴你才最好。”桑治平的臉上現出一縷苦笑。“若不相信你，我現在也可以不告訴你。”
張之洞點了點頭：“那你就對我說說當時的情況吧。你是怎樣離開肅順的，你和秋菱是在肅府相愛的，還是後來到香山去見到她時才動的心?一晃近五十年，已成歷史了，連太後都作了古，不須忌諱什麽了，都說給我聽聽吧。我想，這一定是極好聽的故事。”
肅相府今昔之比，更使桑治平加深了對人生的領悟。他想，是到把埋在心裏近五十年的這個大秘密告訴張之洞的時候了，再不說，今生今世就沒有機會了。
翌日晚餐後，張之洞笑著對桑治平說：“仲子兄，我過去寫的詩，你讀過不少。你讀過我填的詞沒有?”
桑治平想了想說：“好像沒見過。”
“你是沒見過。”張之洞點點頭說，“我年輕時也常填詞，進翰苑後，不再填了。前年火車過河南安陽，想起不遠處就是當年魏武帝初封魏公時定都的鄴城，發起少年狂來，填了一闋《摸魚兒》，你有興趣到書房去看看嗎?”
桑治平興奮地說：“那太好了，我要好好欣賞欣賞。”
二人一起來到書房，僕人掌燈上茶，坐定後，張之洞從抽屜裏拿出一張條幅來。桑治平接過一看，果然上麵寫著《摸魚兒?鄴城懷古》。他輕輕誦道：
控中原北方門戶，袁曹舊日疆土。死胡敢齧生天子，袞袞都如囈語。誰足數，強道是慕容、拓跋如龍虎。戰爭辛苦，讓倥傯追歡，無愁高緯消受閑歌舞。荒台下，立馬蒼茫弔古，一條漳水如故。銀槍鐵錯銷沉盡，春草連天風雨。堪激楚，可恨是英雄不共山川住。霸才無主，剩定韻才人，賦詩公子，想像留題處。
“怎麽樣，還過得去吧！”桑治平剛一讀完，張之洞便急著問，那情形就如同一位剛學填詞的新手等待詞壇名家的評判。
“豈止過得去，好得很！”桑治平贊道，“一口氣從曹操到慕容氏、拓跋氏，再到高氏王朝，都數落了一遍。一條漳水如故。為這些鄴城的匆匆過客作了總結。”
“仲子兄，你是真懂詞。”張之洞撫須笑道，“你還看出點別的名堂嗎?”
“有名堂！”桑治乎點了點手中的條幅，“這一句‘春草連天風雨’，是偷的溫庭筠的‘鄴城風雨連天草’。偷得好，一點作案的痕跡都沒留下。”
“自古文人皆是賊，沒有不偷別人的。”張之洞哈哈大笑起來。他覺得似乎已有好多年沒這樣痛快地笑過了。
“‘可恨是英雄不共山川住，。這一句恐怕是這闋《摸魚兒》的詞眼了，我沒說錯吧！”
“沒說錯。”張之洞收起了笑容。“大江東去，浪淘盡千古風流人物。蘇東坡這一嘆，將世上一切英雄都嘆得心灰意冷了。仲子兄，不瞞你說，這兩年我心裏就常有這種嘆恨，魏武、拓跋燾是何等的英雄蓋世，都不能共山川而住，何況我張某人！唉，仲子兄，你來了，我才跟你說說；你不在，能與我說這種話的人都沒有呀！”
桑治平已從這番話裏感覺到張之洞的心緒，雖然沒有深入交談，他已看到彼此之間的相通之處。
“香濤兄，你猜我昨天到哪裏去了?我和秋菱去條兒胡同找肅順舊宅去了。”
“你們去懷古了?”張之洞的眼神裏充滿著驚奇。“京城裏可供懷古的地方多得很，為何要去憑弔肅順?”
“我們不是去懷古，我們是懷舊。舊地重遊，追尋那一段我們共同的刻骨銘心的歲月。”
看著張之洞的眼神由驚奇到疑惑，桑治平揭開了這個凝重的謎底：“香濤兄，你決然沒有想到，四十八年前，我曾經是肅府裏的西席，秋菱她是肅府的丫環。”
“你這話是怎麽說的?”張之洞張開兩隻大眼睛，多年來缺少神采的眼眸裏射出一絲驚異的光芒。他伸出幹枯的手指來掐了掐：“四十八年前是辛酉年，也就是文宗爺升天的那一年，你那時正在肅府?”
“是的。”桑治平平靜地說，“我那時不僅正在肅府，我還隨著肅順去了熱河。肅順等八人受顧命之後最早發出的幾道摺子，都是我擬的稿。”
張之洞盯著桑治平，仿佛望著一個陌生人似的，仔細地從上到下看了一遍。肅順為他的幾個公子請過不少先生，在肅府做過西席不算奇怪，張之洞的好友王閭運就任過此職。肅順出事後，王閩運還特為到京師去看望肅順的兩個兒子，送了一千兩銀子給這兩個昔日的學生。但隨同去熱河並在顧命大臣與兩宮爭鬥的時期，為肅順擬稿，這種西席就非比一般。浮過張之洞腦子裏的第一個想法是，倘若當年肅順一派勝了的話，眼前的這個布衣老友就不知又是一種什麽樣的處境了。
“這麽多年了，從未聽你吐過半個字。”張之洞的心中異常感慨。“那麽，子青老哥知道嗎?你對他說起過嗎?”
“沒有。”桑治平淡然一笑。“如果他知道，他一定會告訴你的。”
“那你為何不告訴我呢?”張之洞有點氣沮地說，“你是不相信我嗎?”
“沒有告訴你，是因為我一直在想，應當選一個什麽時候告訴你才最好。”桑治平的臉上現出一縷苦笑。“若不相信你，我現在也可以不告訴你。”
張之洞點了點頭：“那你就對我說說當時的情況吧。你是怎樣離開肅順的，你和秋菱是在肅府相愛的，還是後來到香山去見到她時才動的心?一晃近五十年，已成歷史了，連太後都作了古，不須忌諱什麽了，都說給我聽聽吧。我想，這一定是極好聽的故事。”