張之洞真想回武昌去，親自祭奠一下佩玉，在佩玉的靈前訴說這些年的苦衷。但是，他一個堂堂相國，一個軍機大臣，能為妾姨的死而離京離職嗎?這當然是不可能的。他叫仁侃立即趕到武昌去，主持母親的喪事。又特為讓仁侃轉告準兒，要準兒在佩玉的靈前代他奏一曲(幽澗泉》，算是他為佩玉送行。然後再把當年吳秋衣贈的桐木所製的那把“山水清音”琴焚燒在她的墳頭，讓她帶著這把琴上路，也表示他會永遠記住他們這段以琴相會的情緣！
因為佩玉的突然去世，張之洞更加衰老，豪氣和雄心似乎正在一天天離他而去，他心中常有風燭殘年之感。這使他恐怖，也令他無奈。
趙茂昌送的人參半個月前就用完了。這半月裏他每天喝的從京師同仁堂買的人參，但效果相差甚遠，他愈來愈神誌分散、精力不支了。環兒說：“趙老爺請人製的人參效果好，不如叫他來京師一趟，將技藝傳給大根，今後由大根照著製。”
張之洞想想也是，便發了一個電報到武昌電報局。做了十多年武昌電報局督辦，前些年又身兼湖北輪船公司督辦的趙茂昌，而今已是腰纏萬貫、富甲荊楚的實業家了。他接電報後乘火車來到北京。
張之洞說：“你在武昌，今後人參寄到我這裏不方便。你將你的製作方法告訴大根，讓他如法炮製，彼此都好些。”
趙茂昌遲疑片刻後說：“這事還是由我來做吧！我每個月寄一包給您，就不需要再買同仁堂的人參了。”
張之洞說：“那太費事了，你就傳給大根嘛，也讓他多一門手藝。”
趙茂昌心裏仍在猶豫。
見他一直不答應，張之洞心裏煩了：“你是不是有什麽絕技不願傳出來，別人不傳，難道大根都不傳嗎?”
見張之洞不悅，趙茂昌忙說：“沒有絕技，也不是不願傳給大根。”
張之洞繃緊臉問：。那為什麽不按我的話辦呢?”
趙茂昌已無路可走了，隻得說實話：“方法很簡單，隻是您聽了會不高興，這人參是從鴉片水裏泡出來的。”
“什麽?”張之洞大吃一驚。“這麽說來，我張某人等於吃了十多年的鴉片煙。你這個混帳東西！”
張之洞覺得有一種蒙受大騙的恥辱感。他怒不可遏，抬起腳來，朝著趙茂昌的身上踢去。他早已虛弱不堪，這一腳並沒有踢痛趙茂昌，倒讓他自己跌倒在地！
眾人忙把他扶起。趙茂昌也走過來攙扶，張之洞怒氣未消：“你滾吧，我不想再見到你了。”
獨自坐在椅子上，張之洞心裏痛苦極了。他想起做山西巡撫時，雷厲風行挖罌粟苗禁鴉片煙的往事，想不到一個嫉鴉片如仇、與鴉片勢不兩立的人，竟然每日與鴉片相伴十多年，而居然一點不知！
“趙茂昌真是個小人！”張之洞恨恨地罵道。
“我看也未必。”環兒在一旁說，“趙老爺也是為了你好。這十多年來，你吃了他製的人參，精力充沛，公事辦得好，六十四歲又生了個滿崽。你應當感激他才是，怎麽反而罵他是小人呢?”
環兒這幾句話，句句說到點子上去了。尤其是六十四歲得子這件事，像是突然將他敲醒了。是呀，自己體魄並不十分健壯且公務繁忙，這份難得的福氣，不是靠的鴉片水泡出的人參，又靠什麽呢?想到這裏，張之洞對趙茂昌的怨惱減去八成。
“他應該告訴我才是。”
環兒說：“他知道你恨死了鴉片，告訴你，你還會吃嗎?其實照我說呀，鴉片也不是那種壞透頂的東西，那麽多人喜歡它，總有一點道理。鄉下人說清水裏養不了魚，世上的事也不必太清、清爽爽，睜隻眼閉隻眼，彼此都過得去就行了。”
張之洞睜大眼睛看著環兒，仿佛覺得她這番極簡單的話裏有著很多可咀嚼的內涵，初聽不大對味，細想又不乏道理。他猛然想起葆庚信上的“真學問”三字。“真學問”是不是環兒說的這番話呢?
“你說說，我是吃下去，還是不吃?”
環兒“撲哧”一聲笑了起來：“這還要問，當然繼續吃下去。我還向你建個議，應該在京中為趙老爺謀個差事。這樣，他今後為你製藥也方便。”
張之洞沒有做聲，心裏已經認可了。
過兩天，他委派趙茂昌為粵漢川漢鐵路辦事處幫辦。這個天下第一美差對趙茂昌來說，真是喜從天降。十多年不露聲色的獻媚功夫，終於獲得了巨大的成功。
吃了趙茂昌親手炮製的鴉片人參後，張之洞的精神很快有起色。就在這個時候，他時時擔心的變故終於在悄沒聲息中突然發生了！
三 瀛台涵元殿，袁世凱在光緒遺體旁痛哭流涕
光緒三十四年十一月二十日，剛過寅初，張之洞就起床盥洗了，確切地說，他昨夜一夜未眠。正是仲冬季節，京師早已天寒地凍，這些日子更兼陰雲密布，窗外是一片沉人深淵似的黑暗，既沒有半顆星光，也不見一盞燈火。屋內盡管燭光明亮，炭火熊熊，身著狐袍貂帽的張之洞仍有一種寒氣逼人的感覺。這不僅僅是氣候的冷，更是因為他心中的神魂不寧。就在兩個多時辰之前，他經歷了一生中最為驚悸的時刻。
因為佩玉的突然去世，張之洞更加衰老，豪氣和雄心似乎正在一天天離他而去，他心中常有風燭殘年之感。這使他恐怖，也令他無奈。
趙茂昌送的人參半個月前就用完了。這半月裏他每天喝的從京師同仁堂買的人參，但效果相差甚遠，他愈來愈神誌分散、精力不支了。環兒說：“趙老爺請人製的人參效果好，不如叫他來京師一趟，將技藝傳給大根，今後由大根照著製。”
張之洞想想也是，便發了一個電報到武昌電報局。做了十多年武昌電報局督辦，前些年又身兼湖北輪船公司督辦的趙茂昌，而今已是腰纏萬貫、富甲荊楚的實業家了。他接電報後乘火車來到北京。
張之洞說：“你在武昌，今後人參寄到我這裏不方便。你將你的製作方法告訴大根，讓他如法炮製，彼此都好些。”
趙茂昌遲疑片刻後說：“這事還是由我來做吧！我每個月寄一包給您，就不需要再買同仁堂的人參了。”
張之洞說：“那太費事了，你就傳給大根嘛，也讓他多一門手藝。”
趙茂昌心裏仍在猶豫。
見他一直不答應，張之洞心裏煩了：“你是不是有什麽絕技不願傳出來，別人不傳，難道大根都不傳嗎?”
見張之洞不悅，趙茂昌忙說：“沒有絕技，也不是不願傳給大根。”
張之洞繃緊臉問：。那為什麽不按我的話辦呢?”
趙茂昌已無路可走了，隻得說實話：“方法很簡單，隻是您聽了會不高興，這人參是從鴉片水裏泡出來的。”
“什麽?”張之洞大吃一驚。“這麽說來，我張某人等於吃了十多年的鴉片煙。你這個混帳東西！”
張之洞覺得有一種蒙受大騙的恥辱感。他怒不可遏，抬起腳來，朝著趙茂昌的身上踢去。他早已虛弱不堪，這一腳並沒有踢痛趙茂昌，倒讓他自己跌倒在地！
眾人忙把他扶起。趙茂昌也走過來攙扶，張之洞怒氣未消：“你滾吧，我不想再見到你了。”
獨自坐在椅子上，張之洞心裏痛苦極了。他想起做山西巡撫時，雷厲風行挖罌粟苗禁鴉片煙的往事，想不到一個嫉鴉片如仇、與鴉片勢不兩立的人，竟然每日與鴉片相伴十多年，而居然一點不知！
“趙茂昌真是個小人！”張之洞恨恨地罵道。
“我看也未必。”環兒在一旁說，“趙老爺也是為了你好。這十多年來，你吃了他製的人參，精力充沛，公事辦得好，六十四歲又生了個滿崽。你應當感激他才是，怎麽反而罵他是小人呢?”
環兒這幾句話，句句說到點子上去了。尤其是六十四歲得子這件事，像是突然將他敲醒了。是呀，自己體魄並不十分健壯且公務繁忙，這份難得的福氣，不是靠的鴉片水泡出的人參，又靠什麽呢?想到這裏，張之洞對趙茂昌的怨惱減去八成。
“他應該告訴我才是。”
環兒說：“他知道你恨死了鴉片，告訴你，你還會吃嗎?其實照我說呀，鴉片也不是那種壞透頂的東西，那麽多人喜歡它，總有一點道理。鄉下人說清水裏養不了魚，世上的事也不必太清、清爽爽，睜隻眼閉隻眼，彼此都過得去就行了。”
張之洞睜大眼睛看著環兒，仿佛覺得她這番極簡單的話裏有著很多可咀嚼的內涵，初聽不大對味，細想又不乏道理。他猛然想起葆庚信上的“真學問”三字。“真學問”是不是環兒說的這番話呢?
“你說說，我是吃下去，還是不吃?”
環兒“撲哧”一聲笑了起來：“這還要問，當然繼續吃下去。我還向你建個議，應該在京中為趙老爺謀個差事。這樣，他今後為你製藥也方便。”
張之洞沒有做聲，心裏已經認可了。
過兩天，他委派趙茂昌為粵漢川漢鐵路辦事處幫辦。這個天下第一美差對趙茂昌來說，真是喜從天降。十多年不露聲色的獻媚功夫，終於獲得了巨大的成功。
吃了趙茂昌親手炮製的鴉片人參後，張之洞的精神很快有起色。就在這個時候，他時時擔心的變故終於在悄沒聲息中突然發生了！
三 瀛台涵元殿，袁世凱在光緒遺體旁痛哭流涕
光緒三十四年十一月二十日，剛過寅初，張之洞就起床盥洗了，確切地說，他昨夜一夜未眠。正是仲冬季節，京師早已天寒地凍，這些日子更兼陰雲密布，窗外是一片沉人深淵似的黑暗，既沒有半顆星光，也不見一盞燈火。屋內盡管燭光明亮，炭火熊熊，身著狐袍貂帽的張之洞仍有一種寒氣逼人的感覺。這不僅僅是氣候的冷，更是因為他心中的神魂不寧。就在兩個多時辰之前，他經歷了一生中最為驚悸的時刻。