“袁世凱。”吳永壓低了聲音。
“為什麽?”
其實，張之洞先前也聽到過一些風聲。戊戌年事變後不久，從湖北巡撫衙門裏傳出消息，說譚嗣同曾去找過袁世凱，請袁救援皇上，袁表麵答應，第二天回到天津就將這事告訴了榮祿。榮祿急告太後。於是便有太後訓政、六君子被殺、皇上囚禁瀛台的結局出現。袁世凱是個口是心非的小人，可恥的告密者！
對袁世凱的這個評價，成了所有傳說這個故事的人的最後結論。張之洞對此將信將疑。
“康有為和軍機四章京都極力推薦袁世凱，皇上相信了，將他從天津叫到北京，超擢他做詩郎，並召見他，以重任相托。袁在皇上麵前慷慨激昂，忠心耿耿。不料他一回天津，就對榮祿說，皇上發動康黨圍頤和園，要挾持太後。引起太後大怒，並痛斥皇上不孝不仁，皇上矢口否認。太後說這是袁世凱說的，並有榮祿作證。皇上還是不承認有圍園劫後的計劃。因為此，皇上恨死了袁世凱，巴不得將他碎屍萬段。”
“哦，是這樣的。”張之洞深深地倒吸了一口氣：兩年多的一段傳聞終於得到證實。“香帥，”吳永的語氣很誠懇，“袁世凱這個人我沒有見過，不知其為人到底如何，說他能幹的人很多。他這兩年也很能任事，東南互保的事，嚴懲禍首的事，他都與您一起參與了。他是有心要攀附您這棵大樹。我今夜把這事告訴您，想提請您注意這個人。他今後前途到底如何，還很難說，也可能飛黃騰達，也可能粉身碎骨。您對他，還是多留點神為好。”
這可真是個重要的提醒！對於袁世凱，張之洞原本並無甚好印象，隻認他是個不讀書憑軍功發跡的暴發戶。去年以來他對袁的印象大有改觀。原因是袁任山東巡撫時全力鎮壓義和團，有先見之明，又積極參與中外互保合約，有膽魄。袁世凱很明顯地在與他套近乎，若沒有吳永的這個提醒，真有可能被袁世凱給套住了。
張之洞說：“漁川，謝謝你這個提醒，我今後會注意的。”
隔一會，他又說：“我想問你一件事，你不要對別人說。”
吳永肅然：“什麽事?凡我所知的，我都可以對您說。”
張之洞的臉向吳永湊了過來：“你看大阿哥這個人怎麽樣?”
吳永略作一番思索後說：“大阿哥今年十七歲，人長得比皇上要精神些，也還靈泛，詩作得不錯。。
“大阿哥會作詩?”張之洞顯然對此很感興趣，“你能記得幾句嗎?”
“前幾日我收到西安行宮中一位朋友的來信，信中極贊大阿哥的詩才，說大阿哥近日有一首《終南山》確實做得好。詩是這樣寫的：入夜宮中燭乍傳，簷端山色轉蒼然。今宵月露添幽冷，欲訪楠台第五仙。”
“這詩是做得不錯。”張之洞微微點頭。“大阿哥的書讀得怎樣?”
“大阿哥的最大不足之處就是不愛讀書，好玩耍，心不能靜。還有一點，性情輕佻，喜怒無常。”
張之洞說：“就常人而言，大阿哥可算是一個聰明穎秀的少年，若有嚴父嚴師管教，日後或許也能做點事。但對大阿哥這個身分來說，他的長處恰恰是短處，而他的短處則不僅於自身不利，更將於國家不利。”
吳永仔細聆聽著這位社稷之臣的讜言莊論。
“吟詩作賦，是普通人怡情悅性的好方式，但一國之君不能沉湎於此。治國平天下，靠的是聖賢之教，史冊之鑑。十六七歲，正是發憤苦讀經史的大好時光，大阿哥的功夫不下在此處，卻用在詩詞上，是捨本逐末。隋煬帝、陳後主、李後主、宋徽宗都是詩詞歌賦中的高手，卻成了亡國之君。耽於詩詞，又加上輕佻，喜怒無常，這樣的儲君，真不是國家之福。”
吳永插不上話，說是也不宜，說不是也不宜，隻好緘口聽著。
“漁川，有一樁事，我在心裏想了好久，要向太後稟報。但至今未稟報，一是拿不定主意，二是不知通過什麽途徑傳到太後那裏。你這一來，既使我拿定了主意，又找到一條便捷通道，你一定要把這樁事當麵稟報太後。”
吳永說：“我一定照大人的吩咐去辦。”
張之洞斂容正色對吳永說：“你回去後，找一個方便的機會，單獨對太後說：張之洞請太後廢掉大阿哥！”
吳永心裏大吃一驚，傻望著張之洞。
張之洞嚴肅地說：“去年夏天所發生的這場災難，是由立大阿哥而引起的，端王要借拳匪來打擊洋人，為自己出氣，才竭力慫恿太後圍攻使館。要說禍根，就在這裏。這已是官場士林中公開的秘密了。大阿哥年紀小，又沒管過事，他當然不會成為洋人所索求的禍首。現在禍首中的人雖然載勛、毓賢、剛毅、趙舒翹、英年、啟秀、徐承煜都已死了，但載漪、載瀾兄弟還健在。假若哪一天，大阿哥真正登極做了皇帝，載漪便是太上皇，載瀾便是皇叔，他們一定會唆使皇帝翻案，對指責他們的人報復。對洋人，隻會更加仇視。無論對國外還是對國內，這都是極不利的。我早就想過，不廢大阿哥，不將他遷出宮，去年的事就不能算徹底清算。但我拿不定主意，這原因是我不知道大阿哥其人。若他真是明君之材，或不必擔憂，但聽你剛才所說的，我可以斷定此人必定成不了明君。”
“為什麽?”
其實，張之洞先前也聽到過一些風聲。戊戌年事變後不久，從湖北巡撫衙門裏傳出消息，說譚嗣同曾去找過袁世凱，請袁救援皇上，袁表麵答應，第二天回到天津就將這事告訴了榮祿。榮祿急告太後。於是便有太後訓政、六君子被殺、皇上囚禁瀛台的結局出現。袁世凱是個口是心非的小人，可恥的告密者！
對袁世凱的這個評價，成了所有傳說這個故事的人的最後結論。張之洞對此將信將疑。
“康有為和軍機四章京都極力推薦袁世凱，皇上相信了，將他從天津叫到北京，超擢他做詩郎，並召見他，以重任相托。袁在皇上麵前慷慨激昂，忠心耿耿。不料他一回天津，就對榮祿說，皇上發動康黨圍頤和園，要挾持太後。引起太後大怒，並痛斥皇上不孝不仁，皇上矢口否認。太後說這是袁世凱說的，並有榮祿作證。皇上還是不承認有圍園劫後的計劃。因為此，皇上恨死了袁世凱，巴不得將他碎屍萬段。”
“哦，是這樣的。”張之洞深深地倒吸了一口氣：兩年多的一段傳聞終於得到證實。“香帥，”吳永的語氣很誠懇，“袁世凱這個人我沒有見過，不知其為人到底如何，說他能幹的人很多。他這兩年也很能任事，東南互保的事，嚴懲禍首的事，他都與您一起參與了。他是有心要攀附您這棵大樹。我今夜把這事告訴您，想提請您注意這個人。他今後前途到底如何，還很難說，也可能飛黃騰達，也可能粉身碎骨。您對他，還是多留點神為好。”
這可真是個重要的提醒！對於袁世凱，張之洞原本並無甚好印象，隻認他是個不讀書憑軍功發跡的暴發戶。去年以來他對袁的印象大有改觀。原因是袁任山東巡撫時全力鎮壓義和團，有先見之明，又積極參與中外互保合約，有膽魄。袁世凱很明顯地在與他套近乎，若沒有吳永的這個提醒，真有可能被袁世凱給套住了。
張之洞說：“漁川，謝謝你這個提醒，我今後會注意的。”
隔一會，他又說：“我想問你一件事，你不要對別人說。”
吳永肅然：“什麽事?凡我所知的，我都可以對您說。”
張之洞的臉向吳永湊了過來：“你看大阿哥這個人怎麽樣?”
吳永略作一番思索後說：“大阿哥今年十七歲，人長得比皇上要精神些，也還靈泛，詩作得不錯。。
“大阿哥會作詩?”張之洞顯然對此很感興趣，“你能記得幾句嗎?”
“前幾日我收到西安行宮中一位朋友的來信，信中極贊大阿哥的詩才，說大阿哥近日有一首《終南山》確實做得好。詩是這樣寫的：入夜宮中燭乍傳，簷端山色轉蒼然。今宵月露添幽冷，欲訪楠台第五仙。”
“這詩是做得不錯。”張之洞微微點頭。“大阿哥的書讀得怎樣?”
“大阿哥的最大不足之處就是不愛讀書，好玩耍，心不能靜。還有一點，性情輕佻，喜怒無常。”
張之洞說：“就常人而言，大阿哥可算是一個聰明穎秀的少年，若有嚴父嚴師管教，日後或許也能做點事。但對大阿哥這個身分來說，他的長處恰恰是短處，而他的短處則不僅於自身不利，更將於國家不利。”
吳永仔細聆聽著這位社稷之臣的讜言莊論。
“吟詩作賦，是普通人怡情悅性的好方式，但一國之君不能沉湎於此。治國平天下，靠的是聖賢之教，史冊之鑑。十六七歲，正是發憤苦讀經史的大好時光，大阿哥的功夫不下在此處，卻用在詩詞上，是捨本逐末。隋煬帝、陳後主、李後主、宋徽宗都是詩詞歌賦中的高手，卻成了亡國之君。耽於詩詞，又加上輕佻，喜怒無常，這樣的儲君，真不是國家之福。”
吳永插不上話，說是也不宜，說不是也不宜，隻好緘口聽著。
“漁川，有一樁事，我在心裏想了好久，要向太後稟報。但至今未稟報，一是拿不定主意，二是不知通過什麽途徑傳到太後那裏。你這一來，既使我拿定了主意，又找到一條便捷通道，你一定要把這樁事當麵稟報太後。”
吳永說：“我一定照大人的吩咐去辦。”
張之洞斂容正色對吳永說：“你回去後，找一個方便的機會，單獨對太後說：張之洞請太後廢掉大阿哥！”
吳永心裏大吃一驚，傻望著張之洞。
張之洞嚴肅地說：“去年夏天所發生的這場災難，是由立大阿哥而引起的，端王要借拳匪來打擊洋人，為自己出氣，才竭力慫恿太後圍攻使館。要說禍根，就在這裏。這已是官場士林中公開的秘密了。大阿哥年紀小，又沒管過事，他當然不會成為洋人所索求的禍首。現在禍首中的人雖然載勛、毓賢、剛毅、趙舒翹、英年、啟秀、徐承煜都已死了，但載漪、載瀾兄弟還健在。假若哪一天，大阿哥真正登極做了皇帝，載漪便是太上皇，載瀾便是皇叔，他們一定會唆使皇帝翻案，對指責他們的人報復。對洋人，隻會更加仇視。無論對國外還是對國內，這都是極不利的。我早就想過，不廢大阿哥，不將他遷出宮，去年的事就不能算徹底清算。但我拿不定主意，這原因是我不知道大阿哥其人。若他真是明君之材，或不必擔憂，但聽你剛才所說的，我可以斷定此人必定成不了明君。”