說到這裏，吳永猛然記起曾經親眼見皇上在烏龜背上寫了一個人的名字，那是當今一位十分重要的人物。當然，這個名字是絕對不能說出的，今後若有可能，也僅僅隻能對張之洞一個人講。
眾幕友見大清國的九五至尊居然是這樣一個孩童般的人，都不可思議。有的人覺得有趣，有的人覺得滑稽，張之洞的心裏卻憂心忡忡：從百日維新的急躁和而今的病態來看，從醇邸中走出來的這個皇上，很可能是個心誌不健全的人。一旦老佛爺山陵崩，大清國將走向何處?
“漁川，我問你，皇太後一向精細明慎，這次為何會上義和團的當?神靈附體、刀槍不入這等鬼話，太後當時是真的相信嗎?”
吳永說：“張大人你說得好，神靈附體，刀槍不人，這完全是鬼話，不是我自誇，懷來縣那些拳民也在我麵前這樣裝神弄鬼的，我一概不信。太後當時怎麽會糊塗至此，我也納悶。我當然不敢問她老人家，我是後來慢慢從她周圍的人聊天說閑話中得知一二的。主要是兩撥人矇騙了她。”
這可不是常人能曉得的宮闈秘密，大家都聚精會神地聆聽，尤其是辜鴻銘，瞪大那雙藍幽幽的眼睛盯著，讓吳永看了有點兒害怕。
“一撥人是剛毅剛中堂和趙舒翹趙大人。太後本是派他們兩人去涿州查看義和團實情的。端王是一心要用義和團，剛中堂迎合端王說拳民可用。趙大人是飽學之士，一見就知道拳民成不了事，但他是剛中堂引進軍機處的，不能牴觸剛中堂，回京稟報時含含糊糊，也沒說可用，也沒說不可用。太後聽了剛中堂的一麵之辭，以為拳民真的有神術。另一撥是宮中的太監們。不知什麽緣故，這些太監都沒有頭腦，都相信義和團那一套鬼把戲，許多太監都入了團，在園子裏設壇祭神靈。他們天天在太後麵前說拳民們如何如何了不得，都說是自己親眼見的。你們想，三人都可以說成虎，幾十上百個太監都那麽說，太後怎麽會不相信?就拿火燒正陽門那件事說吧！義和團放火燒大柵欄一帶的教民住宅，火燒大了，一直燒到正陽門去了，這不闖了大禍嗎?拳民們也著急了。來了一個大師兄說，不礙事，我們請東海龍王來保護正陽門。於是所有拳民都席地而坐，跟著大師兄念念有詞，誰知不但東海龍王未請來，火反而越燒越旺，把正陽門燒成一座焦樓。拳民們嚇得全部逃走了。這本來是一個戳穿義和團花招的極好例子。不料，由太監口裏告訴太後的卻變了樣。他們說本來海龍王要來的，因為皇上不聽太後的話，要重用康黨，就不來了。火燒正陽門，是對皇上不孝的懲罰。太後聽了這話，不但不加懷疑，反而說神靈有眼，拳民可嘉。這兩撥人就這樣坑害了太後。”
客廳裏一片嗟嘆。
張之洞想，談論太後皇上太多了也不大好，而且他還要與吳永單獨密談在心裏琢磨了好久的一樁大事，於是起身說：“天很晚了，吳漁川還有許多事要辦，今夜就談到這裏吧。”
見總督發了話，眾幕僚們隻得腳跟腳退出客廳。
原來，吳永來武昌，是要向湖廣代流亡朝廷討五十萬兩銀子和十萬斤糧穀、五萬匹棉布綢緞。這事屬巡撫所管，吳永在湖北境內盤桓了半個月，多次拜會湖北的巡撫、布政使、糧道、江漢關道等要員，然後又南下洞庭，找湖南的地方衙門去了。
有一天，梁鼎芬悄悄對張之洞說：“香帥，您不知道吧，吳永現在與曾家已斷了關係。”
張之洞頗為吃驚：“這話怎麽說?”
“他的夫人早幾年前就過世了。”
“夫人過世了，還有兒女呀，兒女跟外婆家的血脈是割不斷的。”
“可惜的是沒有兒女。”
一刻短暫的沉默。
張之洞說：“你去長沙住幾天，一則陪陪他，二則遇到方便時問問他想不想續弦。”
梁鼎芬說：“續弦是肯定想的，他還隻有三十六歲，且無子女，哪有不續弦的理。隻怕是曾經滄海難為水，難有一個令他中意的人。”
張之洞說：“我叫你去長沙，也包含著這層意思，看他想要個什麽樣的人。”
梁鼎芬領了張之洞這道鈞命，在長沙整整陪丁吳永半個月。兩人談古論今，詩詞唱和，居然成了很好的朋友。吳永將續弦一事委託給了他。
回到武昌後，梁鼎芬開始為這事籌劃起來。他思忖著：吳永是太後的親信，又有曾家的背景，今後前途無量，自己若能與他將關係結牢的話，日後也算是朝廷有人了。這股肥水決不能流到外人田裏去，我梁鼎芬要和他攀下這門親。梁鼎芬把自家親戚中的女人們都列出來，挑盡了三姑六婆後，倒真給他看中了一個人：他廣東老家遠房八姑今年二十二歲，因高不成低不就，早過了出閣年紀仍待字閨中，成了個老姑娘。梁鼎芬忙修書一封通過官驛寄回廣東番禺，不久後收到了回信。八姑家對這門親事滿意極了，若男方無意見，可即刻護送新娘子前來武昌完婚。趁著吳永尚在湖南的空當，梁鼎芬又去信老家，要他們去廣州城裏拍幾張照片寄來，把事情辦得盡量妥當些。二十多天後，照片寄來了，吳永也從湖南返回武昌。吳永看了照片，模樣端正，又是一個從沒嫁過人的黃花閨女，且是梁鼎芬的親戚，很滿意。這時已到初冬季節了，張之洞於是邀請吳永幹脆在武昌度歲，年前完婚，過完年後再回到太後身邊去。吳永一口答應。
眾幕友見大清國的九五至尊居然是這樣一個孩童般的人，都不可思議。有的人覺得有趣，有的人覺得滑稽，張之洞的心裏卻憂心忡忡：從百日維新的急躁和而今的病態來看，從醇邸中走出來的這個皇上，很可能是個心誌不健全的人。一旦老佛爺山陵崩，大清國將走向何處?
“漁川，我問你，皇太後一向精細明慎，這次為何會上義和團的當?神靈附體、刀槍不入這等鬼話，太後當時是真的相信嗎?”
吳永說：“張大人你說得好，神靈附體，刀槍不人，這完全是鬼話，不是我自誇，懷來縣那些拳民也在我麵前這樣裝神弄鬼的，我一概不信。太後當時怎麽會糊塗至此，我也納悶。我當然不敢問她老人家，我是後來慢慢從她周圍的人聊天說閑話中得知一二的。主要是兩撥人矇騙了她。”
這可不是常人能曉得的宮闈秘密，大家都聚精會神地聆聽，尤其是辜鴻銘，瞪大那雙藍幽幽的眼睛盯著，讓吳永看了有點兒害怕。
“一撥人是剛毅剛中堂和趙舒翹趙大人。太後本是派他們兩人去涿州查看義和團實情的。端王是一心要用義和團，剛中堂迎合端王說拳民可用。趙大人是飽學之士，一見就知道拳民成不了事，但他是剛中堂引進軍機處的，不能牴觸剛中堂，回京稟報時含含糊糊，也沒說可用，也沒說不可用。太後聽了剛中堂的一麵之辭，以為拳民真的有神術。另一撥是宮中的太監們。不知什麽緣故，這些太監都沒有頭腦，都相信義和團那一套鬼把戲，許多太監都入了團，在園子裏設壇祭神靈。他們天天在太後麵前說拳民們如何如何了不得，都說是自己親眼見的。你們想，三人都可以說成虎，幾十上百個太監都那麽說，太後怎麽會不相信?就拿火燒正陽門那件事說吧！義和團放火燒大柵欄一帶的教民住宅，火燒大了，一直燒到正陽門去了，這不闖了大禍嗎?拳民們也著急了。來了一個大師兄說，不礙事，我們請東海龍王來保護正陽門。於是所有拳民都席地而坐，跟著大師兄念念有詞，誰知不但東海龍王未請來，火反而越燒越旺，把正陽門燒成一座焦樓。拳民們嚇得全部逃走了。這本來是一個戳穿義和團花招的極好例子。不料，由太監口裏告訴太後的卻變了樣。他們說本來海龍王要來的，因為皇上不聽太後的話，要重用康黨，就不來了。火燒正陽門，是對皇上不孝的懲罰。太後聽了這話，不但不加懷疑，反而說神靈有眼，拳民可嘉。這兩撥人就這樣坑害了太後。”
客廳裏一片嗟嘆。
張之洞想，談論太後皇上太多了也不大好，而且他還要與吳永單獨密談在心裏琢磨了好久的一樁大事，於是起身說：“天很晚了，吳漁川還有許多事要辦，今夜就談到這裏吧。”
見總督發了話，眾幕僚們隻得腳跟腳退出客廳。
原來，吳永來武昌，是要向湖廣代流亡朝廷討五十萬兩銀子和十萬斤糧穀、五萬匹棉布綢緞。這事屬巡撫所管，吳永在湖北境內盤桓了半個月，多次拜會湖北的巡撫、布政使、糧道、江漢關道等要員，然後又南下洞庭，找湖南的地方衙門去了。
有一天，梁鼎芬悄悄對張之洞說：“香帥，您不知道吧，吳永現在與曾家已斷了關係。”
張之洞頗為吃驚：“這話怎麽說?”
“他的夫人早幾年前就過世了。”
“夫人過世了，還有兒女呀，兒女跟外婆家的血脈是割不斷的。”
“可惜的是沒有兒女。”
一刻短暫的沉默。
張之洞說：“你去長沙住幾天，一則陪陪他，二則遇到方便時問問他想不想續弦。”
梁鼎芬說：“續弦是肯定想的，他還隻有三十六歲，且無子女，哪有不續弦的理。隻怕是曾經滄海難為水，難有一個令他中意的人。”
張之洞說：“我叫你去長沙，也包含著這層意思，看他想要個什麽樣的人。”
梁鼎芬領了張之洞這道鈞命，在長沙整整陪丁吳永半個月。兩人談古論今，詩詞唱和，居然成了很好的朋友。吳永將續弦一事委託給了他。
回到武昌後，梁鼎芬開始為這事籌劃起來。他思忖著：吳永是太後的親信，又有曾家的背景，今後前途無量，自己若能與他將關係結牢的話，日後也算是朝廷有人了。這股肥水決不能流到外人田裏去，我梁鼎芬要和他攀下這門親。梁鼎芬把自家親戚中的女人們都列出來，挑盡了三姑六婆後，倒真給他看中了一個人：他廣東老家遠房八姑今年二十二歲，因高不成低不就，早過了出閣年紀仍待字閨中，成了個老姑娘。梁鼎芬忙修書一封通過官驛寄回廣東番禺，不久後收到了回信。八姑家對這門親事滿意極了，若男方無意見，可即刻護送新娘子前來武昌完婚。趁著吳永尚在湖南的空當，梁鼎芬又去信老家，要他們去廣州城裏拍幾張照片寄來，把事情辦得盡量妥當些。二十多天後，照片寄來了，吳永也從湖南返回武昌。吳永看了照片，模樣端正，又是一個從沒嫁過人的黃花閨女，且是梁鼎芬的親戚，很滿意。這時已到初冬季節了，張之洞於是邀請吳永幹脆在武昌度歲，年前完婚，過完年後再回到太後身邊去。吳永一口答應。