張之洞說：“你怎麽知道得這樣多，這信是誰寫來的?”
梁鼎芬揚了揚手中的信說：“這信是湖南俞撫台的公子俞啟元寫給我的，我曾教過俞啟元的古文。俞啟元現在和吳永一道會辦糧台，二人同時被太後派出辦糧餉。一個去江南，一個來湖廣。俞啟元怕大家不了解吳永而怠慢了他，故給我寫了這封信，先通報一下。”
張之洞問：“吳永什麽時候到武昌?”
“初七八就會到了。”
張之洞說：“節庵，俞啟元既然寫了這封信給你，就麻煩你去接待他。對於這種人，自然不能怠慢，可安排他住在胡文忠公祠，並派兩個人在他身邊聽他使喚，待住下一兩天後我在督署衙門設便宴招待他。”
吳永說到就到了。梁鼎芬以接待欽差大臣的禮數接待他，將他安置在武昌城裏最好最安全的驛館一一胡文忠公祠，又從兩湖書院抽調兩名略知文墨的僕人來專門服侍他。梁鼎芬鄭重告訴吳永：“明天晚上，張製台在督署為您接風。”吳永表示感謝。傍晚，臨離開胡文忠公祠時，梁鼎芬又悄悄對吳永說：“楚女又潑辣又風騷，要不要叫一兩個來陪陪?”
吳永微笑著搖了搖手。
第二天，湖廣總督中庭左側的宴客廳燈火通明，各種水陸佳肴擺滿整整一桌子，張之洞在這裏宴請來自太原行宮的要客吳永，陪席的有梁鼎芬、辜鴻銘、徐建寅、陳念扔、陳衍等人。三十六歲的曾門女婿不善飲酒，不到一個小時，飯就吃完了。張之洞把客人帶進小客廳，特為泡好上等龍井款待這位祖籍浙江的不平凡客人。
張之洞笑著說：“漁川，包括梁節庵在內的我的這批幕友，都是沒有見過太後和皇上的人。你在太後皇上身邊一個多月，而且又是在這種非常的日子，也可算是太後皇上的患難之交了。你跟各位隨便聊聊行在的情況吧！”
吳永說：“張大人言重了，我吳永什麽人，怎麽敢說是太後皇上的患難之交。這也是國家不幸，吳永萬幸，能有機會侍候太後皇上。也不知吳家哪輩子積下的陰德，讓我這個不肖子孫給遇上了。”
辜鴻銘早已急不可耐，搶先第一個說話：“我曾有機會見過英國女王維多利亞，盡管她那時已近六十卻依然美麗過人、雍容華貴，她的氣質和風度是普通人所絕沒有的。漁川先生，我想像中的皇太後應該也和維多利亞女王一樣，但我沒見過，不知是不是一樣，你說給我們聽聽。”
在座的除張之洞外，誰都沒有親眼見過皇太後，即便是張之洞，也不可能看清那個召見她時高高在上威儀赫赫的太後，他和眾幕僚一樣希望多了解這位大清國的第一人。他笑著對吳永說：“我這裏最是隨便，不受禮製和規矩的限製，這些人也都是些本分人，不會背後使絆子。你盡管放心大膽地說，不要有顧慮。”
吳永說：“有張大人這番話作擋箭牌，我就隨便和各位聊聊。但有一點，隻在這裏說，出門以後我就不認帳了，不要說這話是聽吳某人講的，到時我會賴帳的，各位就不要怪我不是君子了。”
眾皆笑起來。
吳永說：“懷來縣城離京城不過百把裏路，京城內外都鬧義和團，懷來自然不可免，也被鬧得烏煙瘴氣。我知道洋兵正在打京城，整日裏惶惶不安。七月二十三日傍晚，正要吃飯的時候，突然有一人闖進縣衙門，說是有緊急公文，遞上來時，乃是一團粗紙，無封無麵，像一團破絮似的。我將紙團展開抹乎，一看，嚇了一跳。原來上麵寫著，皇太後、皇上，滿漢全席一桌，慶王、禮王、端王、瀾公爺、倫貝子、軍機剛中堂、趙大人等各一品鍋。另隨駕官兵，不知多少，應多備食物糧草，上麵蓋著延慶州州印。我忙問來人，這是怎麽一回事。那人說，兩宮聖駕已在離懷來縣城五十裏的岔道口上過夜，明天就到此地。我心裏想，現在一切都亂了，哪裏去預備滿漢全席、一品鍋，得連夜布置。天明即回城趕赴岔道口。巳正時，在途中遇到了兩宮聖駕車騎。待我見到太後時，哪裏敢認，那簡直就是一個逃荒的老太婆：頭髮蓬亂，麵色蠟黃，衣衫襤褸，原來太後已是一天一夜沒吃過東西了。”
滿廳一片唏噓聲。
梁鼎芬問：“見到皇上了嗎?皇上如何?”
“皇上也一個樣。”吳永說，“我見到皇上時，他正站在太後的身旁，身穿一件半舊玄色細行湖縐棉袍，寬襟大袖，上身無外褂。腰上無束帶，頭髮有一寸多長，蓬首垢麵，憔悴已極。”
辜鴻銘驚問：“七月下旬的天氣，皇上怎麽就穿棉袍了，我們現在還未穿棉袍哩！”
吳永說：“皇上身子骨極弱。以後的日子裏，在太後吃好睡好後，我才發覺，太後其實是一個很好的老太太，既端莊秀美，又開朗健談。倒是皇上，一直是麵色蒼白，一副病懨懨的樣子。”
陳念礽和辜鴻銘一樣也是好奇心極重的人，問：“漁川先生，你和太後、皇上朝夕在一起相處這麽久，你覺得他們跟我們普通人有什麽不同嗎?”
“我沒看出他們與普通人有多大的不同。”吳永說，“比如太後吧，她傷心的時候也會放聲哭，高興時也會絮絮叨叨地講個不停，與普通老太婆一個樣。剛見到她那一天，她說她想吃雞蛋，我好不容易給她弄了五枚雞蛋。她一連吃了三枚，給皇上留了兩枚，連說雞蛋味道好，說好久沒吃過這麽好的東西了。這與餓極了的人吃個包穀也覺得好是一樣的。至於皇上，更是無任何威儀可言。無事時，他甚至會和太監一道坐在地上玩泥蛋，又喜歡在紙上畫各種大頭長身的鬼形，再扯碎扔掉。有時在紙上畫一隻烏龜，烏龜背上寫著他所恨的人：然後貼在牆上，用竹籤做小弓箭去射，再從牆上扯下，撕碎，讓它隨風飄去。”
梁鼎芬揚了揚手中的信說：“這信是湖南俞撫台的公子俞啟元寫給我的，我曾教過俞啟元的古文。俞啟元現在和吳永一道會辦糧台，二人同時被太後派出辦糧餉。一個去江南，一個來湖廣。俞啟元怕大家不了解吳永而怠慢了他，故給我寫了這封信，先通報一下。”
張之洞問：“吳永什麽時候到武昌?”
“初七八就會到了。”
張之洞說：“節庵，俞啟元既然寫了這封信給你，就麻煩你去接待他。對於這種人，自然不能怠慢，可安排他住在胡文忠公祠，並派兩個人在他身邊聽他使喚，待住下一兩天後我在督署衙門設便宴招待他。”
吳永說到就到了。梁鼎芬以接待欽差大臣的禮數接待他，將他安置在武昌城裏最好最安全的驛館一一胡文忠公祠，又從兩湖書院抽調兩名略知文墨的僕人來專門服侍他。梁鼎芬鄭重告訴吳永：“明天晚上，張製台在督署為您接風。”吳永表示感謝。傍晚，臨離開胡文忠公祠時，梁鼎芬又悄悄對吳永說：“楚女又潑辣又風騷，要不要叫一兩個來陪陪?”
吳永微笑著搖了搖手。
第二天，湖廣總督中庭左側的宴客廳燈火通明，各種水陸佳肴擺滿整整一桌子，張之洞在這裏宴請來自太原行宮的要客吳永，陪席的有梁鼎芬、辜鴻銘、徐建寅、陳念扔、陳衍等人。三十六歲的曾門女婿不善飲酒，不到一個小時，飯就吃完了。張之洞把客人帶進小客廳，特為泡好上等龍井款待這位祖籍浙江的不平凡客人。
張之洞笑著說：“漁川，包括梁節庵在內的我的這批幕友，都是沒有見過太後和皇上的人。你在太後皇上身邊一個多月，而且又是在這種非常的日子，也可算是太後皇上的患難之交了。你跟各位隨便聊聊行在的情況吧！”
吳永說：“張大人言重了，我吳永什麽人，怎麽敢說是太後皇上的患難之交。這也是國家不幸，吳永萬幸，能有機會侍候太後皇上。也不知吳家哪輩子積下的陰德，讓我這個不肖子孫給遇上了。”
辜鴻銘早已急不可耐，搶先第一個說話：“我曾有機會見過英國女王維多利亞，盡管她那時已近六十卻依然美麗過人、雍容華貴，她的氣質和風度是普通人所絕沒有的。漁川先生，我想像中的皇太後應該也和維多利亞女王一樣，但我沒見過，不知是不是一樣，你說給我們聽聽。”
在座的除張之洞外，誰都沒有親眼見過皇太後，即便是張之洞，也不可能看清那個召見她時高高在上威儀赫赫的太後，他和眾幕僚一樣希望多了解這位大清國的第一人。他笑著對吳永說：“我這裏最是隨便，不受禮製和規矩的限製，這些人也都是些本分人，不會背後使絆子。你盡管放心大膽地說，不要有顧慮。”
吳永說：“有張大人這番話作擋箭牌，我就隨便和各位聊聊。但有一點，隻在這裏說，出門以後我就不認帳了，不要說這話是聽吳某人講的，到時我會賴帳的，各位就不要怪我不是君子了。”
眾皆笑起來。
吳永說：“懷來縣城離京城不過百把裏路，京城內外都鬧義和團，懷來自然不可免，也被鬧得烏煙瘴氣。我知道洋兵正在打京城，整日裏惶惶不安。七月二十三日傍晚，正要吃飯的時候，突然有一人闖進縣衙門，說是有緊急公文，遞上來時，乃是一團粗紙，無封無麵，像一團破絮似的。我將紙團展開抹乎，一看，嚇了一跳。原來上麵寫著，皇太後、皇上，滿漢全席一桌，慶王、禮王、端王、瀾公爺、倫貝子、軍機剛中堂、趙大人等各一品鍋。另隨駕官兵，不知多少，應多備食物糧草，上麵蓋著延慶州州印。我忙問來人，這是怎麽一回事。那人說，兩宮聖駕已在離懷來縣城五十裏的岔道口上過夜，明天就到此地。我心裏想，現在一切都亂了，哪裏去預備滿漢全席、一品鍋，得連夜布置。天明即回城趕赴岔道口。巳正時，在途中遇到了兩宮聖駕車騎。待我見到太後時，哪裏敢認，那簡直就是一個逃荒的老太婆：頭髮蓬亂，麵色蠟黃，衣衫襤褸，原來太後已是一天一夜沒吃過東西了。”
滿廳一片唏噓聲。
梁鼎芬問：“見到皇上了嗎?皇上如何?”
“皇上也一個樣。”吳永說，“我見到皇上時，他正站在太後的身旁，身穿一件半舊玄色細行湖縐棉袍，寬襟大袖，上身無外褂。腰上無束帶，頭髮有一寸多長，蓬首垢麵，憔悴已極。”
辜鴻銘驚問：“七月下旬的天氣，皇上怎麽就穿棉袍了，我們現在還未穿棉袍哩！”
吳永說：“皇上身子骨極弱。以後的日子裏，在太後吃好睡好後，我才發覺，太後其實是一個很好的老太太，既端莊秀美，又開朗健談。倒是皇上，一直是麵色蒼白，一副病懨懨的樣子。”
陳念礽和辜鴻銘一樣也是好奇心極重的人，問：“漁川先生，你和太後、皇上朝夕在一起相處這麽久，你覺得他們跟我們普通人有什麽不同嗎?”
“我沒看出他們與普通人有多大的不同。”吳永說，“比如太後吧，她傷心的時候也會放聲哭，高興時也會絮絮叨叨地講個不停，與普通老太婆一個樣。剛見到她那一天，她說她想吃雞蛋，我好不容易給她弄了五枚雞蛋。她一連吃了三枚，給皇上留了兩枚，連說雞蛋味道好，說好久沒吃過這麽好的東西了。這與餓極了的人吃個包穀也覺得好是一樣的。至於皇上，更是無任何威儀可言。無事時，他甚至會和太監一道坐在地上玩泥蛋，又喜歡在紙上畫各種大頭長身的鬼形，再扯碎扔掉。有時在紙上畫一隻烏龜，烏龜背上寫著他所恨的人：然後貼在牆上，用竹籤做小弓箭去射，再從牆上扯下，撕碎，讓它隨風飄去。”