唐才常和傅慈祥互相看了一眼。唐才常挺了挺身板，操著瀏陽音極重的官話，聲音洪亮地說：“我們二人來督署，一來是好幾年沒見恩師了，心裏繫念，特來看望；二來，我們也確有一樁大事要向恩師稟報，求得恩師的支持。”
張之洞停止搖蒲扇，眼睛再次為之一亮。從這兩次的亮眼中，唐才常和傅慈祥都看出，張之洞外形雖老了，但內神並沒有老，依舊和前幾年一樣的充足健旺。
“恩師，學生就以實相告吧！”唐才常麵色凝重地望著張之洞，顯然壓低了聲音，瀏陽官話變得渾厚低沉起來。“眼下北方拳民猖獗，京師更處在拳民的控製之下，載漪、榮祿、剛毅等人欺矇皇上，挾亂民自重，竟然冒天下之大不韙，圍攻各國駐京師公使館。據最新消息，各國已調動近兩萬軍隊，組成聯軍，現正集結天津，不日將向京師開拔。拳民所謂刀槍不入純屬鬼話，在兩萬西洋聯軍麵前，他們隻有死路一條。京師危急，皇上危急，天下所有良心不泯的中國人皆憂心如焚，我輩亦如此，日夜籌思良策，試圖救皇上於兵火之中，挽神州於陸沉之際。”
張之洞繃著臉盯著唐才常，一邊聽著他如流水般滔滔不絕的講話，一邊想：此人濃眉大眼，臉如國字，膀闊腰圓，膚色黧黑，十足的一個帶兵勇將的材料，可惜他一直辦報搖筆桿，不去學軍事。相反，那個讀了三個中外軍事學校的傅慈祥，卻眉清目秀，一副書生模樣。人真的不可以貌而定。唐才常說的這個情況，張之洞已從盛宣懷的電報中獲得。不過，他同時還知道聶士成、李秉衡的部隊正在開往天津的途中。聶軍完全是西洋裝備的新式軍隊，又是主軍，麵對著身為客軍的聯軍有許多優勢，應當可
以抵擋得住的。張之洞並沒有把局勢看得如唐才常所說的那樣嚴重。
“學生有幸看到，當此北國危亡中原板蕩之時，獨恩師與兩廣的李中堂、兩江的劉峴帥，頭腦清醒、目光犀利，不奉偽詔，不從亂命，不畏無識之流的詰難，毅然與西洋各國簽定中外互保章程，為皇上保東南半壁河山之安寧，為華夏免數省百姓之流離，這種置一己聲名於不顧，以社稷蒼生為重的風尚，學生敬仰至極，感佩無已！”
盡管唐才常、傅慈祥在張之洞的眼中並沒有什麽分量，但他還是很看重唐才常對他參與中外互保行為的看法。因為這畢竟是背著朝廷與洋人簽的條約，若要深文周納的話，扣上“賣國”“漢奸”的罪名，也不是無憑無據的。唐才常這番話代表著一部分讀書人的看法，應是值得重視的。
“你們能這樣體諒老夫就好。”張之洞說著，手中的大蒲扇又輕輕地搖動起來。
“不過，學生們鬥膽請問下恩師，假若京師出現了一種新的局麵，恩師將作何種態度?”
唐才常目光炯炯地望著張之洞，張之洞分明感覺到一種無形的威脅。他為避開這種淩厲的挑釁，放下扇子，端起茶杯來喝了半口。心裏雖然有所意識，口裏卻不由自主地問：“京師會有什麽局麵出現?”
唐才常單刀直人：“西洋聯軍打進北京，皇上被囚，朝廷變成外國人聯合組成的政府。若是京師出現了這種局麵，恩師，你的態度如何?”
張之洞拿杯子的手不自覺地抖了一下，茶水從杯口濺了出來，他趕忙將杯子放回幾桌上。就在這個過程中，他的心緒很快恢復了平靜。
“在老夫看來，這樣的事是不會出現的。四十年前，英法聯軍也曾打人過京師，文宗爺在避暑山莊安然無恙。洋人嗜利，給他重利，他便與你和談，他沒有必要囚禁皇上。再說，京師裏有步軍統領衙門，還有神機營、健銳營，新近又成立了虎神營，洋人要囚禁皇上也不容易。”
“這次和上次不同，”一直未開口的傅慈祥忍不住插嘴了，“上次是因續約不成，仇恨尚不大。這次是圍攻公使館。公使館就是國家的代表，打公使館就是打他的國家，這是對他的最大侮辱。何況，日本公使館死了書記官，德國公使幹脆給拳民殺了，這仇恨就大了。一旦打進京師，洋人囚禁皇上的可能性是大的。至於京城內外的軍隊，說句不客氣的話，他們根本就不能打仗，決不可能成為洋人的對手。”
傅慈祥的話也並非全無道理。你可以打人家的公使館，殺公使，人家為什麽就不可以囚禁你的皇上?若是真的重演“靖康恥”的話，該怎麽辦?擁立泥馬渡江的“康王”，那誰又是今日的趙構呢?張之洞真不好回答這個問題了。他反問兩個學生：
“倘若真有那種大不幸的事情出來，你們看怎麽辦呢?”
唐才常抓住這個難得的好機會，堅定地說：“恩師，那時請您出麵宣布湖廣獨立。”
“獨立”！這個在十一年後的武昌起義時期，各省紛紛採取的行動，此刻在湖廣總督的腦子裏完全是不能想像的大逆不道。張之洞睜大眼睛.，板起麵孔：“湖廣是朝廷的湖廣，怎麽能獨立?”
傅慈祥立即說：“皇上被囚，朝廷已不復存在，湖廣宣布獨立不再是對朝廷而言，而是對洋人而言，這不是背叛朝廷而是表示更忠於朝廷。”
對於一個在儒家學說薰陶下成長的讀書人，對於一個世代深受國恩本人又身居要職的朝廷命官，張之洞對這個奇怪的建議深感突兀，即便真的出現“徽欽被虜”的事，他也沒有想到過“獨立”二字。張之洞嚴肅地說：“此事太重大，不宜多談，何況今日談此事，也為時過早。”
張之洞停止搖蒲扇，眼睛再次為之一亮。從這兩次的亮眼中，唐才常和傅慈祥都看出，張之洞外形雖老了，但內神並沒有老，依舊和前幾年一樣的充足健旺。
“恩師，學生就以實相告吧！”唐才常麵色凝重地望著張之洞，顯然壓低了聲音，瀏陽官話變得渾厚低沉起來。“眼下北方拳民猖獗，京師更處在拳民的控製之下，載漪、榮祿、剛毅等人欺矇皇上，挾亂民自重，竟然冒天下之大不韙，圍攻各國駐京師公使館。據最新消息，各國已調動近兩萬軍隊，組成聯軍，現正集結天津，不日將向京師開拔。拳民所謂刀槍不入純屬鬼話，在兩萬西洋聯軍麵前，他們隻有死路一條。京師危急，皇上危急，天下所有良心不泯的中國人皆憂心如焚，我輩亦如此，日夜籌思良策，試圖救皇上於兵火之中，挽神州於陸沉之際。”
張之洞繃著臉盯著唐才常，一邊聽著他如流水般滔滔不絕的講話，一邊想：此人濃眉大眼，臉如國字，膀闊腰圓，膚色黧黑，十足的一個帶兵勇將的材料，可惜他一直辦報搖筆桿，不去學軍事。相反，那個讀了三個中外軍事學校的傅慈祥，卻眉清目秀，一副書生模樣。人真的不可以貌而定。唐才常說的這個情況，張之洞已從盛宣懷的電報中獲得。不過，他同時還知道聶士成、李秉衡的部隊正在開往天津的途中。聶軍完全是西洋裝備的新式軍隊，又是主軍，麵對著身為客軍的聯軍有許多優勢，應當可
以抵擋得住的。張之洞並沒有把局勢看得如唐才常所說的那樣嚴重。
“學生有幸看到，當此北國危亡中原板蕩之時，獨恩師與兩廣的李中堂、兩江的劉峴帥，頭腦清醒、目光犀利，不奉偽詔，不從亂命，不畏無識之流的詰難，毅然與西洋各國簽定中外互保章程，為皇上保東南半壁河山之安寧，為華夏免數省百姓之流離，這種置一己聲名於不顧，以社稷蒼生為重的風尚，學生敬仰至極，感佩無已！”
盡管唐才常、傅慈祥在張之洞的眼中並沒有什麽分量，但他還是很看重唐才常對他參與中外互保行為的看法。因為這畢竟是背著朝廷與洋人簽的條約，若要深文周納的話，扣上“賣國”“漢奸”的罪名，也不是無憑無據的。唐才常這番話代表著一部分讀書人的看法，應是值得重視的。
“你們能這樣體諒老夫就好。”張之洞說著，手中的大蒲扇又輕輕地搖動起來。
“不過，學生們鬥膽請問下恩師，假若京師出現了一種新的局麵，恩師將作何種態度?”
唐才常目光炯炯地望著張之洞，張之洞分明感覺到一種無形的威脅。他為避開這種淩厲的挑釁，放下扇子，端起茶杯來喝了半口。心裏雖然有所意識，口裏卻不由自主地問：“京師會有什麽局麵出現?”
唐才常單刀直人：“西洋聯軍打進北京，皇上被囚，朝廷變成外國人聯合組成的政府。若是京師出現了這種局麵，恩師，你的態度如何?”
張之洞拿杯子的手不自覺地抖了一下，茶水從杯口濺了出來，他趕忙將杯子放回幾桌上。就在這個過程中，他的心緒很快恢復了平靜。
“在老夫看來，這樣的事是不會出現的。四十年前，英法聯軍也曾打人過京師，文宗爺在避暑山莊安然無恙。洋人嗜利，給他重利，他便與你和談，他沒有必要囚禁皇上。再說，京師裏有步軍統領衙門，還有神機營、健銳營，新近又成立了虎神營，洋人要囚禁皇上也不容易。”
“這次和上次不同，”一直未開口的傅慈祥忍不住插嘴了，“上次是因續約不成，仇恨尚不大。這次是圍攻公使館。公使館就是國家的代表，打公使館就是打他的國家，這是對他的最大侮辱。何況，日本公使館死了書記官，德國公使幹脆給拳民殺了，這仇恨就大了。一旦打進京師，洋人囚禁皇上的可能性是大的。至於京城內外的軍隊，說句不客氣的話，他們根本就不能打仗，決不可能成為洋人的對手。”
傅慈祥的話也並非全無道理。你可以打人家的公使館，殺公使，人家為什麽就不可以囚禁你的皇上?若是真的重演“靖康恥”的話，該怎麽辦?擁立泥馬渡江的“康王”，那誰又是今日的趙構呢?張之洞真不好回答這個問題了。他反問兩個學生：
“倘若真有那種大不幸的事情出來，你們看怎麽辦呢?”
唐才常抓住這個難得的好機會，堅定地說：“恩師，那時請您出麵宣布湖廣獨立。”
“獨立”！這個在十一年後的武昌起義時期，各省紛紛採取的行動，此刻在湖廣總督的腦子裏完全是不能想像的大逆不道。張之洞睜大眼睛.，板起麵孔：“湖廣是朝廷的湖廣，怎麽能獨立?”
傅慈祥立即說：“皇上被囚，朝廷已不復存在，湖廣宣布獨立不再是對朝廷而言，而是對洋人而言，這不是背叛朝廷而是表示更忠於朝廷。”
對於一個在儒家學說薰陶下成長的讀書人，對於一個世代深受國恩本人又身居要職的朝廷命官，張之洞對這個奇怪的建議深感突兀，即便真的出現“徽欽被虜”的事，他也沒有想到過“獨立”二字。張之洞嚴肅地說：“此事太重大，不宜多談，何況今日談此事，也為時過早。”