義和團挾持朝廷，以朝廷名義來於他們想做的事，這不是不可能的呀！他帶著鼓勵的口氣說：“石遺先生，你說下去！”
“我們可以不執行這道未經核實的詔書，我們還是按過去朝廷一貫的宗旨去辦，即在湖廣地區維持與洋人的友善關係。昨天英國駐漢口總領事親自過江來拜會張大人，表明英國政府急於保證他們在湖北的利益。英國是這樣，美國、德國、法國也一定是這樣，而我們也需要湖北地方的安寧，不願看到湖北尤其是武漢三鎮出現類似直隸和京師的混亂。所以，在這一點上我們是和各國利益一致的。我建議，由張大人向各國明確表示，湖北隻有會匪，無義民，本總督負有保障湖廣安寧的職責，倘若有人效法義和團的行動，在湖廣一帶鬧亂子的話，本總督將嚴懲不貸。如此，既安洋人之心，又安百姓之心。至於這個宣戰詔書，要嚴密封鎖，不能向下麵泄露半點，以免給湖廣一帶的會黨流氓、江湖浪民、市井無賴以騷亂的藉口。”
“湖北隻有會匪無義民”，這句話說得好極了，它斬釘截鐵般斷絕湖北一切亂民與北京拳民的聯繫。凡鬧亂子的都是會匪，就將按懲辦會匪之例嚴懲不貸；至於將朝廷詔書嚴加封鎖以免被人利用，則更是當務之急。
張之洞想：看來這陳衍不隻詩做得好，還真有能吏之才。他望著這位瘦瘦精精的矮個子福建人，露出了滿意的微笑，說：“石遺先生的這幾句話說到了點子上。湖廣應有湖廣的做法，不能盲從……”
“大人，上海電報局又來了緊急電報。”
張之洞正說著，趙茂昌急急忙忙地闖了進來，遞上一封剛收到的特急電報。張之洞忙拆開看，鶴舞軒裏的所有幕友也都緊張地望著總督那張瘦削而嚴峻的長馬臉。
“盛宣懷來電說，他建議東南諸省與當地洋人各自訂立互相保護的條約，即中國境內的安寧，中國自保，洋人在當地的一切設施，洋人自保，雙方各不幹涉，也不允許其他人侵犯。盛京堂說，此建議已得到兩廣李少荃、兩江劉峴莊、上海道餘聯沅的同意，問湖廣同不同意。若同意，則派人赴上海與各國駐滬領事館會商。”
張之洞的話剛說完，梁敦彥就說：“我看盛宣懷這個電文的意思與剛才石遺先生說的主旨很接近，即不接受宣戰詔書，各省自行自己的一套，隻是講得更明白了些，華洋雙方各管各的。”
梁鼎芬說：“這個主意好是好，就是讓人聽起來像是各省與朝廷分開，有點鬧獨立的味道，怕授人以把柄。”
陳念扔說：“這事若在美國，完全不算一回事。美國本就是聯邦製，各州有自己的獨立性，但在我們中國，的確有點犯忌。”
辜鴻銘說：“朝廷把事情辦砸了，不能保護地方，各省自保有什麽不對?”
陳衍說：“盛宣懷的建議與我的想法很接近，但東南各省互保，也確有獨立之嫌。我想，為避此嫌，必須在互保時得先聲明，我們是忠於朝廷，是完全擁戴太後、皇上的，這是危急時候不得已的做法。”
張之洞握著長須，仔細地聽著各位幕友的發言。驀地，他甩開長須，鐵青著臉說：“蝮蛇螫手，壯士斷腕，斷腕是為了保護整個軀體。眼下直隸已亂，京師開仗，後果已不堪預料，倘若保得東南數省的安寧，直隸和京師即便陷入洋人之手，中國仍還有希望；若是東南跟著北方一齊亂，一齊陷於洋人之手，那中國就將再無光復之日。我身為國家大臣，自應為整個國家著想，是非曲直，自有公論，一時的指責，也顧它不得了。李少荃、劉峴莊都同意，我張某人的見識難道還不如他們！我現在即委派辜湯生、陳石遺兩位代表我前去上海，與盛宣懷、餘聯沅一起去和洋人商談，共同訂下互保條約。”
陳衍很不喜歡辜鴻銘的性格，怕他壞事，希望張之洞行前管束一下，便說：“香帥信任我，我自然會竭盡全力，不辱使命。湯生去當然必要，他懂洋話，可作翻譯。但湯生嘴無遮攔，又愛罵人，洋人也好，中國人也好，逮住誰罵誰，我有點擔心。”
大家都笑了起來。辜鴻銘生怕張之洞聽了陳衍的話，不派他去，讓他失去一個大出風頭的絕好機會，便說：“我這次去上海注意一下，不罵人好了。”
“不，”張之洞正色道，“你此番去上海，該罵的，還是照罵不誤，尤其對洋人不要講客氣，就像你剛才那樣，先罵洋人不是東西，再罵義和團不是東西。我看就這樣罵，最好。”
眾皆愕然，辜鴻銘也覺得有點意外。
張之洞繼續說：“罵洋人，是叫他們不要翹尾巴，他們所作所為是有許多該罵的地方，罵罵有什麽不對?你就放肆罵，見英國人用英語罵，見法國人用法語罵，罵他們一個狗血淋頭，表示我們一不怕他，二不依附他，罵完後再和和氣氣地與他們籤條約。義和團更要罵。他們是邪教，是亂民，給國家和百姓帶來災難。罵他們，表明我們和朝廷那些昏聵大員不是一流人，我們有自己的頭腦。陳石遺，你放心好啦，辜湯生和你一起去，隻有好處，沒有壞處。”
這一番話，說得大家都笑了起來，辜鴻銘更是喜得搔首弄姿，得意洋洋。
“我們可以不執行這道未經核實的詔書，我們還是按過去朝廷一貫的宗旨去辦，即在湖廣地區維持與洋人的友善關係。昨天英國駐漢口總領事親自過江來拜會張大人，表明英國政府急於保證他們在湖北的利益。英國是這樣，美國、德國、法國也一定是這樣，而我們也需要湖北地方的安寧，不願看到湖北尤其是武漢三鎮出現類似直隸和京師的混亂。所以，在這一點上我們是和各國利益一致的。我建議，由張大人向各國明確表示，湖北隻有會匪，無義民，本總督負有保障湖廣安寧的職責，倘若有人效法義和團的行動，在湖廣一帶鬧亂子的話，本總督將嚴懲不貸。如此，既安洋人之心，又安百姓之心。至於這個宣戰詔書，要嚴密封鎖，不能向下麵泄露半點，以免給湖廣一帶的會黨流氓、江湖浪民、市井無賴以騷亂的藉口。”
“湖北隻有會匪無義民”，這句話說得好極了，它斬釘截鐵般斷絕湖北一切亂民與北京拳民的聯繫。凡鬧亂子的都是會匪，就將按懲辦會匪之例嚴懲不貸；至於將朝廷詔書嚴加封鎖以免被人利用，則更是當務之急。
張之洞想：看來這陳衍不隻詩做得好，還真有能吏之才。他望著這位瘦瘦精精的矮個子福建人，露出了滿意的微笑，說：“石遺先生的這幾句話說到了點子上。湖廣應有湖廣的做法，不能盲從……”
“大人，上海電報局又來了緊急電報。”
張之洞正說著，趙茂昌急急忙忙地闖了進來，遞上一封剛收到的特急電報。張之洞忙拆開看，鶴舞軒裏的所有幕友也都緊張地望著總督那張瘦削而嚴峻的長馬臉。
“盛宣懷來電說，他建議東南諸省與當地洋人各自訂立互相保護的條約，即中國境內的安寧，中國自保，洋人在當地的一切設施，洋人自保，雙方各不幹涉，也不允許其他人侵犯。盛京堂說，此建議已得到兩廣李少荃、兩江劉峴莊、上海道餘聯沅的同意，問湖廣同不同意。若同意，則派人赴上海與各國駐滬領事館會商。”
張之洞的話剛說完，梁敦彥就說：“我看盛宣懷這個電文的意思與剛才石遺先生說的主旨很接近，即不接受宣戰詔書，各省自行自己的一套，隻是講得更明白了些，華洋雙方各管各的。”
梁鼎芬說：“這個主意好是好，就是讓人聽起來像是各省與朝廷分開，有點鬧獨立的味道，怕授人以把柄。”
陳念扔說：“這事若在美國，完全不算一回事。美國本就是聯邦製，各州有自己的獨立性，但在我們中國，的確有點犯忌。”
辜鴻銘說：“朝廷把事情辦砸了，不能保護地方，各省自保有什麽不對?”
陳衍說：“盛宣懷的建議與我的想法很接近，但東南各省互保，也確有獨立之嫌。我想，為避此嫌，必須在互保時得先聲明，我們是忠於朝廷，是完全擁戴太後、皇上的，這是危急時候不得已的做法。”
張之洞握著長須，仔細地聽著各位幕友的發言。驀地，他甩開長須，鐵青著臉說：“蝮蛇螫手，壯士斷腕，斷腕是為了保護整個軀體。眼下直隸已亂，京師開仗，後果已不堪預料，倘若保得東南數省的安寧，直隸和京師即便陷入洋人之手，中國仍還有希望；若是東南跟著北方一齊亂，一齊陷於洋人之手，那中國就將再無光復之日。我身為國家大臣，自應為整個國家著想，是非曲直，自有公論，一時的指責，也顧它不得了。李少荃、劉峴莊都同意，我張某人的見識難道還不如他們！我現在即委派辜湯生、陳石遺兩位代表我前去上海，與盛宣懷、餘聯沅一起去和洋人商談，共同訂下互保條約。”
陳衍很不喜歡辜鴻銘的性格，怕他壞事，希望張之洞行前管束一下，便說：“香帥信任我，我自然會竭盡全力，不辱使命。湯生去當然必要，他懂洋話，可作翻譯。但湯生嘴無遮攔，又愛罵人，洋人也好，中國人也好，逮住誰罵誰，我有點擔心。”
大家都笑了起來。辜鴻銘生怕張之洞聽了陳衍的話，不派他去，讓他失去一個大出風頭的絕好機會，便說：“我這次去上海注意一下，不罵人好了。”
“不，”張之洞正色道，“你此番去上海，該罵的，還是照罵不誤，尤其對洋人不要講客氣，就像你剛才那樣，先罵洋人不是東西，再罵義和團不是東西。我看就這樣罵，最好。”
眾皆愕然，辜鴻銘也覺得有點意外。
張之洞繼續說：“罵洋人，是叫他們不要翹尾巴，他們所作所為是有許多該罵的地方，罵罵有什麽不對?你就放肆罵，見英國人用英語罵，見法國人用法語罵，罵他們一個狗血淋頭，表示我們一不怕他，二不依附他，罵完後再和和氣氣地與他們籤條約。義和團更要罵。他們是邪教，是亂民，給國家和百姓帶來災難。罵他們，表明我們和朝廷那些昏聵大員不是一流人，我們有自己的頭腦。陳石遺，你放心好啦，辜湯生和你一起去，隻有好處，沒有壞處。”
這一番話，說得大家都笑了起來，辜鴻銘更是喜得搔首弄姿，得意洋洋。