兵變！抓慈禧太後！這些個維新派精英什麽都敢想，什麽都敢幹，但除譚嗣同一人外，任誰都還沒有想到這等事上來。
這個老太婆是什麽人?二十多歲時她便敢於親手發動政變，殺肅順、載垣，廢除顧命祖製，實行垂簾聽政。占據半壁江山、立國十三四年的太平軍就在她的手裏雞飛蛋打，隻做丁一場天國夢而已。跋扈囂張、不可一世的湘軍在她的手裏被乖乖裁撒，化解於無形。上自居正位的慈安，下至處領班的恭王，都不是她的對手，至於朝廷的親貴大臣，各省的督撫將軍，所有鬚眉男子全都匍匐於她的石榴裙下。她甚至可以將太和殿丹墀上的龍鳳來個上下顛倒，以表示她至高無上的地位和不可侵犯的權威。若說導大清於強大、致百姓於富裕，她一無所長一竅不通的話，使權朮，弄政變，玩天下於股掌之中，行詐術於談笑之間，則當今中國無一人可比得上。倘若不是計出萬全，有百倍製勝的把握，這種念頭豈可動得?隻要有一絲半點風聲泄露，彌天大禍便不旋踵而至！
太突兀，太離奇，太駭人聽聞了！大家都不做聲，心裏頭卻如翻江倒海般的不得安寧，眼光不由得望著康有為一一他們的精神領袖、龍頭大哥。
康有為也是大感意外。他在心裏掂量幾下後，咬緊牙關說：“我看復生這個想法也並不是完全不可能的。自古以來，成非常之事者必有非常之舉，這個老妖婆倒行逆施，已到天怨人怒的地步，祖宗神靈都會庇佑我們的成功。關鍵在於，這事由誰來做?”
譚嗣同接話：“當然是袁世凱。”
康有為說：“是的，此事非袁世凱莫屬。隻是袁世凱敢不敢做，我們不知道。一個侍郎的官銜，是不是已使他成為皇上的人，也還不清楚。當然，事成之後，可以讓袁世凱做大清的兵馬副元帥。但若此事不成的話，袁世凱也有滅門之禍，他不會不考慮的。”
梁啓超說：“先生說的對，得摸清他的態度！”
“我去！”譚嗣同刷地站起，慷慨說道，“我譚復生這就去闖虎穴，今天夜裏若沒有回來，你們就當我已葬身虎口了！叔嶠，暾穀，你們把皇上頒發的兩份密詔借我用一用！”
眾人都一齊站起來，一股悲壯之氣沖塞南海會館。楊銳、林旭將密詔交給譚嗣同。康有為緊握譚嗣同的雙手，沉重地說：“復生。維新大業能不能成功，大清能不能富強，皇上能不能製服老妖婆，就在此一舉了。千萬斤重擔，全壓在你一人身上。你不可太莽撞，要相機行事，說服袁世凱，我們都在這裏等你勝利歸來！”
譚嗣同堅定地說：“大家放心吧，我一定會把袁世凱說服的！”
法華寺建於元代，是北京外城的一個大佛寺。清初，剛進關的八旗軍就駐紮在寺院周圍，後來又做過正藍旗的校場。
法華寺的僧人們頗懂世俗的經商之道，利用寺廟地處京城的好條件，著意裝飾了十幾間僧房用來出租。此招甚靈，來此租房的人絡繹不絕。法華寺靠著這筆收入，把一個古舊佛寺侍弄得活絡而充滿生機。
新建陸軍駐紮在天津東南七十裏的小站，為便於辦事，分別在天津城和北京城設有聯絡處，北京的聯絡處便在法華寺。五天前，為著與德國公使商談一筆軍火生意，統領袁世凱親自來到北京，下榻在法華寺的聯絡處。
這幾年，新建陸軍在袁世凱的訓練下，很快成為新式軍隊中最為突出的一支人馬。袁世凱受到朝野內外的一致稱讚，有識之士更把他稱為一顆前途無量的政壇新星，而此時的袁世凱，尚不滿四十歲。袁世凱在海外多年，對世界形勢頗為了解，知道中國需要變革，故對維新活動予以關注和支持。因此，新派也對他抱有好感，徐致靖還專折保薦過他。盡管袁世凱知道自己口碑很好，遷升可待，但他決沒有想到鴻運竟來得這樣突然，這樣快捷。轉眼之間，便從正四品的道員擢為從二品的侍郎，連升三級，一下子便由一個地方中級官員變成一個朝廷大臣了！真正是祖宗保佑，福星高照。亢奮了兩天後，袁世凱想起，應該給皇上上一道謝恩折。
星月照耀的法華寺，莊嚴而不神秘，靜穆而不冷寂，燈火下，袁世凱獨坐書桌前，握管構思。袁世凱不喜讀書作文，功名僅隻秀才而已，他是靠銀子捐了監生身分，才得以獲取文官的資格。平時在軍營，有的是詩書滿腹而功名不遂的文人替他捉刀，可今夜全靠自己搜腸索肚，他一時有點作難，剛寫了一個題目，便覺得下文難以為繼了。他離開座椅，背手在屋內踱起步來。
這時，門被輕輕推開，聯絡處的一個都司銜武官進來說：“袁大人，有個人要見您。”
“這麽晚了，是什麽人?”袁世凱顯然不樂意此時見客。
都司說：“我已經替您擋了，他堅決要進來。”
袁世凱不大高興地說：“我現在正在辦重要的事情，要見，明天再說！”
“袁大人，再緊要的事也緊不過我的事，你今夜非見我不可！”
從都司背後傳來一句尖厲的聲音，原來客人已經到屋裏來了。
袁世凱見來人一身夜行服裝束，腰間微微隆起。軍戎出身的袁世凱一看便知道那裏藏著兇器：或是匕首，或是西洋短火槍。刺客！他的腦中很快閃過這兩個字。
這個老太婆是什麽人?二十多歲時她便敢於親手發動政變，殺肅順、載垣，廢除顧命祖製，實行垂簾聽政。占據半壁江山、立國十三四年的太平軍就在她的手裏雞飛蛋打，隻做丁一場天國夢而已。跋扈囂張、不可一世的湘軍在她的手裏被乖乖裁撒，化解於無形。上自居正位的慈安，下至處領班的恭王，都不是她的對手，至於朝廷的親貴大臣，各省的督撫將軍，所有鬚眉男子全都匍匐於她的石榴裙下。她甚至可以將太和殿丹墀上的龍鳳來個上下顛倒，以表示她至高無上的地位和不可侵犯的權威。若說導大清於強大、致百姓於富裕，她一無所長一竅不通的話，使權朮，弄政變，玩天下於股掌之中，行詐術於談笑之間，則當今中國無一人可比得上。倘若不是計出萬全，有百倍製勝的把握，這種念頭豈可動得?隻要有一絲半點風聲泄露，彌天大禍便不旋踵而至！
太突兀，太離奇，太駭人聽聞了！大家都不做聲，心裏頭卻如翻江倒海般的不得安寧，眼光不由得望著康有為一一他們的精神領袖、龍頭大哥。
康有為也是大感意外。他在心裏掂量幾下後，咬緊牙關說：“我看復生這個想法也並不是完全不可能的。自古以來，成非常之事者必有非常之舉，這個老妖婆倒行逆施，已到天怨人怒的地步，祖宗神靈都會庇佑我們的成功。關鍵在於，這事由誰來做?”
譚嗣同接話：“當然是袁世凱。”
康有為說：“是的，此事非袁世凱莫屬。隻是袁世凱敢不敢做，我們不知道。一個侍郎的官銜，是不是已使他成為皇上的人，也還不清楚。當然，事成之後，可以讓袁世凱做大清的兵馬副元帥。但若此事不成的話，袁世凱也有滅門之禍，他不會不考慮的。”
梁啓超說：“先生說的對，得摸清他的態度！”
“我去！”譚嗣同刷地站起，慷慨說道，“我譚復生這就去闖虎穴，今天夜裏若沒有回來，你們就當我已葬身虎口了！叔嶠，暾穀，你們把皇上頒發的兩份密詔借我用一用！”
眾人都一齊站起來，一股悲壯之氣沖塞南海會館。楊銳、林旭將密詔交給譚嗣同。康有為緊握譚嗣同的雙手，沉重地說：“復生。維新大業能不能成功，大清能不能富強，皇上能不能製服老妖婆，就在此一舉了。千萬斤重擔，全壓在你一人身上。你不可太莽撞，要相機行事，說服袁世凱，我們都在這裏等你勝利歸來！”
譚嗣同堅定地說：“大家放心吧，我一定會把袁世凱說服的！”
法華寺建於元代，是北京外城的一個大佛寺。清初，剛進關的八旗軍就駐紮在寺院周圍，後來又做過正藍旗的校場。
法華寺的僧人們頗懂世俗的經商之道，利用寺廟地處京城的好條件，著意裝飾了十幾間僧房用來出租。此招甚靈，來此租房的人絡繹不絕。法華寺靠著這筆收入，把一個古舊佛寺侍弄得活絡而充滿生機。
新建陸軍駐紮在天津東南七十裏的小站，為便於辦事，分別在天津城和北京城設有聯絡處，北京的聯絡處便在法華寺。五天前，為著與德國公使商談一筆軍火生意，統領袁世凱親自來到北京，下榻在法華寺的聯絡處。
這幾年，新建陸軍在袁世凱的訓練下，很快成為新式軍隊中最為突出的一支人馬。袁世凱受到朝野內外的一致稱讚，有識之士更把他稱為一顆前途無量的政壇新星，而此時的袁世凱，尚不滿四十歲。袁世凱在海外多年，對世界形勢頗為了解，知道中國需要變革，故對維新活動予以關注和支持。因此，新派也對他抱有好感，徐致靖還專折保薦過他。盡管袁世凱知道自己口碑很好，遷升可待，但他決沒有想到鴻運竟來得這樣突然，這樣快捷。轉眼之間，便從正四品的道員擢為從二品的侍郎，連升三級，一下子便由一個地方中級官員變成一個朝廷大臣了！真正是祖宗保佑，福星高照。亢奮了兩天後，袁世凱想起，應該給皇上上一道謝恩折。
星月照耀的法華寺，莊嚴而不神秘，靜穆而不冷寂，燈火下，袁世凱獨坐書桌前，握管構思。袁世凱不喜讀書作文，功名僅隻秀才而已，他是靠銀子捐了監生身分，才得以獲取文官的資格。平時在軍營，有的是詩書滿腹而功名不遂的文人替他捉刀，可今夜全靠自己搜腸索肚，他一時有點作難，剛寫了一個題目，便覺得下文難以為繼了。他離開座椅，背手在屋內踱起步來。
這時，門被輕輕推開，聯絡處的一個都司銜武官進來說：“袁大人，有個人要見您。”
“這麽晚了，是什麽人?”袁世凱顯然不樂意此時見客。
都司說：“我已經替您擋了，他堅決要進來。”
袁世凱不大高興地說：“我現在正在辦重要的事情，要見，明天再說！”
“袁大人，再緊要的事也緊不過我的事，你今夜非見我不可！”
從都司背後傳來一句尖厲的聲音，原來客人已經到屋裏來了。
袁世凱見來人一身夜行服裝束，腰間微微隆起。軍戎出身的袁世凱一看便知道那裏藏著兇器：或是匕首，或是西洋短火槍。刺客！他的腦中很快閃過這兩個字。