康有為很討厭慈禧，從來不用太後、老佛爺這樣的尊稱來叫她，通常呼她為老太婆，有時氣起來，還會罵她老妖婆、老惡婆。
梁啓超說：“要說兵丁，六十六鎮綠營可謂一群吃糧的蛀蟲，隻是嚇唬老百姓，打起仗來一點用都沒有，天下真正管用的軍隊隻有四支：一支是張之洞在江南練的自強軍，二是董福祥的甘軍，三是聶士成的武衛前軍，再加上袁世凱的新建陸軍，我們隻能從張、董、聶、袁四人考慮。”
譚嗣同說：“張之洞在江南練的自強軍，現在由劉坤一在掌管。劉坤一也是個老邁昏庸的人，這支兵不要考慮。董福祥的甘軍和聶士成的武衛前軍，早巳奉榮祿之命，分別從甘肅來到長辛店、從京郊來到天津，榮祿是太後的人，這兩支兵力已在太後的掌握之中，不可能再聽皇上的命令來對抗太後。現在惟一可考慮的便是袁世凱的新建陸軍了。”
“袁世凱可用。”康有為立即接言，“乙未年我辦強學會時，袁世凱剛從朝鮮回來便來找我人會，又捐五百兩銀子。這事卓如也知道。”
梁啓超說：“袁世凱在國外十多年，與日本和西洋各國打交道多，眼界開闊，頭腦清楚。我和他談過一上午的話，他給我的印象很深，是個可資信任的領兵之人。”
譚嗣同說：“要想得到袁世凱的實心擁戴，必須請皇上給他越級提拔。他現在隻是一個道員銜，我看可以由皇上賞他一個侍郎銜。他必然感恩戴德，在危急之中為皇上效命。”
梁啓超說：“我以為，不如幹脆勸皇上遷都上海，離開北京。老太婆捨不得頤和園，她不會跟著到上海去。擺脫老太婆，皇上就可以自主了。”
康有為說：“幾年前，我就提出遷都一事，或遷上海，或遷廣州都可以。滬穗風氣開通，遠比北京好。但這是以後的事，遠水不能救近渴，眼下還是復生的主意好。事不宜遲，復生你趕緊回去，和叔嶠商量，擬個摺子，最好能麵見皇上，當麵說清。我和卓如過會就到日、俄等國公使館去遊說。”
譚嗣同剛出門，便遇到了急急趕來的楊銳。楊銳告訴譚嗣同，已將密詔事告訴了一早進去當差的林旭、劉光第。譚嗣同也把籠絡袁世凱的主意告訴楊銳，楊銳同意。他知道袁世凱這幾天正在京師，住在西郊法華寺。小站練兵處在法華寺長租一間僧房，作為聯絡及辦事的處所。
譚嗣同說：“這真是天遂人願，看來袁世凱是皇上的護法天神韋馱。”
楊銳說：“你回到瀏陽會館去準備摺子，我回宮，在軍機處值廬等候王鑑齋。跟他約好，正午十二時讓他到值廬取摺子。你在十二時之前把摺子繕好帶到值廬來。”
“行，就這樣辦。”
一切都按照他們的安排在順利進行著。
十一時半，譚嗣同風急火燎地送來奏摺。十二時，王鑑齋準時來值廬提取。半個小時後，楊銳、譚嗣同見王鑑齋急如星火般出宮。六時許，就見到袁世凱風塵僕僕地跨進景運門。
楊、譚、劉、林四位新章京在心裏長長地舒了一口氣。約一個小時後，又見袁世凱氣宇軒昂地從遵義門裏走了出來。借著薄暮的餘光，他們看見這位新建陸軍統領的臉上洋洋有喜色，便知道他一定是從道員升為侍郎了。眾皆欣慰。
不料第二天傍晚，幾乎在楊銳被緊急召見的同一個時刻，林旭也被皇上召見，同樣奉了一道密詔出宮。
翌日上午，在康有為的主持下，梁啓超、譚嗣同、楊銳、劉光第、林旭緊急聚會於南海會館。首先由林旭宣讀密詔：
朕今命汝督辦官報，實有不得已之苦衷，非楮墨所能罄也。汝可迅速出外，不可遲延。汝一片忠愛熱腸，朕所深悉，應愛惜身體，善自調攝，將來更效驅馳。朕有厚望焉。著康有為迅速前往上海，毋得遷延觀望。特諭。
康有為聽了這道諭旨，又大聲痛哭了一場。眾人或跟著流淚，或板臉握拳，盡在悲憤之中。
林旭首先說：“皇上想仿效西洋議會，開懋勤殿議新政，遭到榮祿、剛毅的反對，太後也加以斥責。皇上心裏非常痛苦，深覺勢單力薄，難以對付舊派，看來京師近期內會有不測之變發生。為了維新大業的前途，請南海先生遵旨先去上海避一避。至於我林旭，決不離開京師，我要在這裏與那些老朽較量較量，大不了一死而已。”
康有為說：“暾穀不怕死，難道我就怕死嗎?我也不去上海，留在京師輔佐皇上，與老妖婆鬥到底！”
林旭激動地說：“我林旭死不足惜，南海先生乃維新變法的旗幟，隻要南海先生不死，中國的維新大業就沒有失敗。”
梁啓超說：“暾穀說得有道理，先生宜速離北京去上海。我們都留在這裏，靜觀事態的變化。”
劉光第說：“皇上眼下心情焦急，諭旨所說的話難免有過頭之處。依我看，目前並不是失敗之時，我們不要太悲觀。”
譚嗣同猛地一拍座椅扶手，厲聲道：“我看，一不做二不休，幹脆借九月天津閱兵之時，來個非常之舉，將老太婆及榮祿、剛毅都抓起來，看誰還敢反對變法！”
這真是石破天驚，又好比山崩地裂，譚嗣同的這幾句話把大家都給鎮住了。一時間，南海會館的氣氛如雪飄冰封，酷暑之中，仿佛覺得冷風颼颼，寒意逼人。
梁啓超說：“要說兵丁，六十六鎮綠營可謂一群吃糧的蛀蟲，隻是嚇唬老百姓，打起仗來一點用都沒有，天下真正管用的軍隊隻有四支：一支是張之洞在江南練的自強軍，二是董福祥的甘軍，三是聶士成的武衛前軍，再加上袁世凱的新建陸軍，我們隻能從張、董、聶、袁四人考慮。”
譚嗣同說：“張之洞在江南練的自強軍，現在由劉坤一在掌管。劉坤一也是個老邁昏庸的人，這支兵不要考慮。董福祥的甘軍和聶士成的武衛前軍，早巳奉榮祿之命，分別從甘肅來到長辛店、從京郊來到天津，榮祿是太後的人，這兩支兵力已在太後的掌握之中，不可能再聽皇上的命令來對抗太後。現在惟一可考慮的便是袁世凱的新建陸軍了。”
“袁世凱可用。”康有為立即接言，“乙未年我辦強學會時，袁世凱剛從朝鮮回來便來找我人會，又捐五百兩銀子。這事卓如也知道。”
梁啓超說：“袁世凱在國外十多年，與日本和西洋各國打交道多，眼界開闊，頭腦清楚。我和他談過一上午的話，他給我的印象很深，是個可資信任的領兵之人。”
譚嗣同說：“要想得到袁世凱的實心擁戴，必須請皇上給他越級提拔。他現在隻是一個道員銜，我看可以由皇上賞他一個侍郎銜。他必然感恩戴德，在危急之中為皇上效命。”
梁啓超說：“我以為，不如幹脆勸皇上遷都上海，離開北京。老太婆捨不得頤和園，她不會跟著到上海去。擺脫老太婆，皇上就可以自主了。”
康有為說：“幾年前，我就提出遷都一事，或遷上海，或遷廣州都可以。滬穗風氣開通，遠比北京好。但這是以後的事，遠水不能救近渴，眼下還是復生的主意好。事不宜遲，復生你趕緊回去，和叔嶠商量，擬個摺子，最好能麵見皇上，當麵說清。我和卓如過會就到日、俄等國公使館去遊說。”
譚嗣同剛出門，便遇到了急急趕來的楊銳。楊銳告訴譚嗣同，已將密詔事告訴了一早進去當差的林旭、劉光第。譚嗣同也把籠絡袁世凱的主意告訴楊銳，楊銳同意。他知道袁世凱這幾天正在京師，住在西郊法華寺。小站練兵處在法華寺長租一間僧房，作為聯絡及辦事的處所。
譚嗣同說：“這真是天遂人願，看來袁世凱是皇上的護法天神韋馱。”
楊銳說：“你回到瀏陽會館去準備摺子，我回宮，在軍機處值廬等候王鑑齋。跟他約好，正午十二時讓他到值廬取摺子。你在十二時之前把摺子繕好帶到值廬來。”
“行，就這樣辦。”
一切都按照他們的安排在順利進行著。
十一時半，譚嗣同風急火燎地送來奏摺。十二時，王鑑齋準時來值廬提取。半個小時後，楊銳、譚嗣同見王鑑齋急如星火般出宮。六時許，就見到袁世凱風塵僕僕地跨進景運門。
楊、譚、劉、林四位新章京在心裏長長地舒了一口氣。約一個小時後，又見袁世凱氣宇軒昂地從遵義門裏走了出來。借著薄暮的餘光，他們看見這位新建陸軍統領的臉上洋洋有喜色，便知道他一定是從道員升為侍郎了。眾皆欣慰。
不料第二天傍晚，幾乎在楊銳被緊急召見的同一個時刻，林旭也被皇上召見，同樣奉了一道密詔出宮。
翌日上午，在康有為的主持下，梁啓超、譚嗣同、楊銳、劉光第、林旭緊急聚會於南海會館。首先由林旭宣讀密詔：
朕今命汝督辦官報，實有不得已之苦衷，非楮墨所能罄也。汝可迅速出外，不可遲延。汝一片忠愛熱腸，朕所深悉，應愛惜身體，善自調攝，將來更效驅馳。朕有厚望焉。著康有為迅速前往上海，毋得遷延觀望。特諭。
康有為聽了這道諭旨，又大聲痛哭了一場。眾人或跟著流淚，或板臉握拳，盡在悲憤之中。
林旭首先說：“皇上想仿效西洋議會，開懋勤殿議新政，遭到榮祿、剛毅的反對，太後也加以斥責。皇上心裏非常痛苦，深覺勢單力薄，難以對付舊派，看來京師近期內會有不測之變發生。為了維新大業的前途，請南海先生遵旨先去上海避一避。至於我林旭，決不離開京師，我要在這裏與那些老朽較量較量，大不了一死而已。”
康有為說：“暾穀不怕死，難道我就怕死嗎?我也不去上海，留在京師輔佐皇上，與老妖婆鬥到底！”
林旭激動地說：“我林旭死不足惜，南海先生乃維新變法的旗幟，隻要南海先生不死，中國的維新大業就沒有失敗。”
梁啓超說：“暾穀說得有道理，先生宜速離北京去上海。我們都留在這裏，靜觀事態的變化。”
劉光第說：“皇上眼下心情焦急，諭旨所說的話難免有過頭之處。依我看，目前並不是失敗之時，我們不要太悲觀。”
譚嗣同猛地一拍座椅扶手，厲聲道：“我看，一不做二不休，幹脆借九月天津閱兵之時，來個非常之舉，將老太婆及榮祿、剛毅都抓起來，看誰還敢反對變法！”
這真是石破天驚，又好比山崩地裂，譚嗣同的這幾句話把大家都給鎮住了。一時間，南海會館的氣氛如雪飄冰封，酷暑之中，仿佛覺得冷風颼颼，寒意逼人。