“你的《勸學篇》，我在江寧時，袁昶代你送了我一部。不是我當麵恭維你，這不僅是你的著述中最好的，即便環顧百年來的文壇，也無一部書可與它比肩。”
張之洞高興地說：“仲子兄，你是《勸學篇》的第一號知己。不瞞你說，從維新、洋務這個角度來說，豈但是百年，便是從古以來，也沒有一部書可以與它比肩。”
桑治平淺淺笑道：“正如你自己所說的，四萬餘字的《勸學篇》，最為精粹的就是‘中學為體，西學為用’這八個字。我以為這八個字在今天這個時候，好比航行江河中的船尾之舵，奔走曠野上的車頭之指南針，為朝野內外指明了一個方向；又好比木匠用的墨鬥，泥瓦匠用的吊線，為自強大業定下一根準繩。”
張之洞拍手喜道：“你說得真是好極了。我要把你的這幾句話記下來，這比諭旨的褒揚生動有趣得多，也更為深刻。”
桑治平繼續說：“要說我們中國跟胡夷打交道，也是由來已久，並不始於今日，隻是今日的洋人既來得遙遠，又特別厲害而已。從唐代的胡人東來，到元代的韃子南下，不管他們是如何的兇猛強悍不可一世，到後來都不得不歸順我中華聖學名教。這正好說明五千年的華夏文明的本體主幹是不可動搖的，外來的胡夷隻能為我所用，而且也要為我所用，如此才能更好地滋潤、彌補我之不足，使華夏文明更臻完美。”
說到這裏，桑治平壓低聲音：“國朝不也是如此嗎?二百多年來，信的是我周公孔孟之學，讀的是我經史子集等典籍，而這才是國家的靈魂本體，長辮子不過外形枝葉而已！你說是嗎?”
說罷哈哈大笑。張之洞也點頭不迭：“不錯不錯，正是你所說的。”
“‘中體西用’這個設想，經你的《勸學篇》一傳播，很快便會家喻戶曉，人人皆知，今後所起的作用不可限量。我敢說一句大話，幾十年幾百年後，人們或許不會記得《勸學篇》這部書，也或許不會記得你張香濤這個人，但‘中學為體，西學為用’這句話，以及這句話所提出的方向性的指示，則一定會記住的。到了中國強盛的那一天，應當用黃金鑄造這八個大字，讓它永遠彪炳史冊。”
黃金鑄就。這話說得太好了，張之洞聽了大為高興起來，隨後又誠懇地說：“仲子兄，你回來吧，兩年多來，我一直沒有這般快樂的談話。進京後府裏的事會更多，你回來幫幫我吧！”
桑治平說：“你的這番好意我領了，但我已是閑雲野鶴，不想再受羈絆，況且這兩年來我已漸悟人生真諦，對過去的追求有了一些新的看法。更重要的是，我這次急如星火地趕來見你，就是要當麵對你說一句：請你立即中止晉京之旅，這次詔命不宜奉領。”
“這是何故?”張之洞大吃一驚，“你詳細說說！”
“過去在京師，我沒有機會見到翁同穌。這次他罷官回籍，我卻有幸見了一麵。”桑治平沒有沿著剛才的話說下去，忽然間又換了一個話題。
“你在哪裏見到他的?”
“在他的家鄉常熟虞山。”
哦，是的，翁同穌是常熟人。張之洞恍然大悟，掐指算算，近期內也正好是他到家的時候。
“前幾天，我在蘇州城裏，忽聽得市井中都在說，翁相國後天就要到家了，我們看熱鬧去。我聽了這話，心動了，蘇州城到常熟不過七八十裏地，何不也去看看，看看兩世宰相、叔侄狀元的翁府中這位承啟人物！於是便跟著人群到了常熟。第二天下午虞山鎮碼頭上人山人海，大家都在引領企盼。一會兒，一隻大船劃過來，從裏麵走出兩個人來。人群中一片呼叫，都以為是翁同穌，誰知不是，原來是翁府的北京管家和常熟管家。兩個管家對著眾人抱拳打躬，說，列位父老鄉親們，翁相國說他是以待罪之身回籍的，列位這樣聚集在一起接他，他擔當不起，傳出來，更不妥。請父老鄉親們千萬體諒體諒，各自回家去，他日後再去看望大家。
“兩個管家話雖說得誠懇，但大家都不走，一定要見見翁同穌。翁同龢坐在艙中，見大家不走，他也不出來。直到斷黑時，眾人見他還不出來，便三三兩兩地回家去了。到了夜深時分，見碼頭上沒有幾個人了，這時翁同龢才由幾個僕人照顧，打著燈籠離船上丁碼頭。我一直在碼頭上等著，終於見到了他。燈火之中，出現在眼前的竟是一個步履蹣跚、形容憔悴的白頭翁。心想一個月前還是顯赫尊貴的帝師宰輔，怎麽一旦摘了烏紗帽便這樣不中看。很是為他可憐！”
張之洞本對翁同龢芥蒂甚深，但聽了桑治平的這番敘述後，不由得也在心裏生出三分惻隱來。
“你在常熟聽到些什麽?”
“什麽話都聽到了。”桑治平喝了一口茶說，“有為翁同龢抱不平的，有指責皇上寡情絕義的，也有幸災樂禍的，多數人的最後結論是，宦海難測，伴君如伴虎，要求得平安，還是做耕田網魚的百姓為好。”
張之洞望著老友，無語地點點頭。
“我在常熟住了幾天，最大的收穫是聽到了翁同龢的京師管家一番閑談。那是翁同龢回來的第三天午後，在虞山鎮上的茶館裏，翁府管家被幾位至親好友圍著，談這次罷官事。我恰在那裏喝茶，便留心聽著。”
張之洞高興地說：“仲子兄，你是《勸學篇》的第一號知己。不瞞你說，從維新、洋務這個角度來說，豈但是百年，便是從古以來，也沒有一部書可以與它比肩。”
桑治平淺淺笑道：“正如你自己所說的，四萬餘字的《勸學篇》，最為精粹的就是‘中學為體，西學為用’這八個字。我以為這八個字在今天這個時候，好比航行江河中的船尾之舵，奔走曠野上的車頭之指南針，為朝野內外指明了一個方向；又好比木匠用的墨鬥，泥瓦匠用的吊線，為自強大業定下一根準繩。”
張之洞拍手喜道：“你說得真是好極了。我要把你的這幾句話記下來，這比諭旨的褒揚生動有趣得多，也更為深刻。”
桑治平繼續說：“要說我們中國跟胡夷打交道，也是由來已久，並不始於今日，隻是今日的洋人既來得遙遠，又特別厲害而已。從唐代的胡人東來，到元代的韃子南下，不管他們是如何的兇猛強悍不可一世，到後來都不得不歸順我中華聖學名教。這正好說明五千年的華夏文明的本體主幹是不可動搖的，外來的胡夷隻能為我所用，而且也要為我所用，如此才能更好地滋潤、彌補我之不足，使華夏文明更臻完美。”
說到這裏，桑治平壓低聲音：“國朝不也是如此嗎?二百多年來，信的是我周公孔孟之學，讀的是我經史子集等典籍，而這才是國家的靈魂本體，長辮子不過外形枝葉而已！你說是嗎?”
說罷哈哈大笑。張之洞也點頭不迭：“不錯不錯，正是你所說的。”
“‘中體西用’這個設想，經你的《勸學篇》一傳播，很快便會家喻戶曉，人人皆知，今後所起的作用不可限量。我敢說一句大話，幾十年幾百年後，人們或許不會記得《勸學篇》這部書，也或許不會記得你張香濤這個人，但‘中學為體，西學為用’這句話，以及這句話所提出的方向性的指示，則一定會記住的。到了中國強盛的那一天，應當用黃金鑄造這八個大字，讓它永遠彪炳史冊。”
黃金鑄就。這話說得太好了，張之洞聽了大為高興起來，隨後又誠懇地說：“仲子兄，你回來吧，兩年多來，我一直沒有這般快樂的談話。進京後府裏的事會更多，你回來幫幫我吧！”
桑治平說：“你的這番好意我領了，但我已是閑雲野鶴，不想再受羈絆，況且這兩年來我已漸悟人生真諦，對過去的追求有了一些新的看法。更重要的是，我這次急如星火地趕來見你，就是要當麵對你說一句：請你立即中止晉京之旅，這次詔命不宜奉領。”
“這是何故?”張之洞大吃一驚，“你詳細說說！”
“過去在京師，我沒有機會見到翁同穌。這次他罷官回籍，我卻有幸見了一麵。”桑治平沒有沿著剛才的話說下去，忽然間又換了一個話題。
“你在哪裏見到他的?”
“在他的家鄉常熟虞山。”
哦，是的，翁同穌是常熟人。張之洞恍然大悟，掐指算算，近期內也正好是他到家的時候。
“前幾天，我在蘇州城裏，忽聽得市井中都在說，翁相國後天就要到家了，我們看熱鬧去。我聽了這話，心動了，蘇州城到常熟不過七八十裏地，何不也去看看，看看兩世宰相、叔侄狀元的翁府中這位承啟人物！於是便跟著人群到了常熟。第二天下午虞山鎮碼頭上人山人海，大家都在引領企盼。一會兒，一隻大船劃過來，從裏麵走出兩個人來。人群中一片呼叫，都以為是翁同穌，誰知不是，原來是翁府的北京管家和常熟管家。兩個管家對著眾人抱拳打躬，說，列位父老鄉親們，翁相國說他是以待罪之身回籍的，列位這樣聚集在一起接他，他擔當不起，傳出來，更不妥。請父老鄉親們千萬體諒體諒，各自回家去，他日後再去看望大家。
“兩個管家話雖說得誠懇，但大家都不走，一定要見見翁同穌。翁同龢坐在艙中，見大家不走，他也不出來。直到斷黑時，眾人見他還不出來，便三三兩兩地回家去了。到了夜深時分，見碼頭上沒有幾個人了，這時翁同龢才由幾個僕人照顧，打著燈籠離船上丁碼頭。我一直在碼頭上等著，終於見到了他。燈火之中，出現在眼前的竟是一個步履蹣跚、形容憔悴的白頭翁。心想一個月前還是顯赫尊貴的帝師宰輔，怎麽一旦摘了烏紗帽便這樣不中看。很是為他可憐！”
張之洞本對翁同龢芥蒂甚深，但聽了桑治平的這番敘述後，不由得也在心裏生出三分惻隱來。
“你在常熟聽到些什麽?”
“什麽話都聽到了。”桑治平喝了一口茶說，“有為翁同龢抱不平的，有指責皇上寡情絕義的，也有幸災樂禍的，多數人的最後結論是，宦海難測，伴君如伴虎，要求得平安，還是做耕田網魚的百姓為好。”
張之洞望著老友，無語地點點頭。
“我在常熟住了幾天，最大的收穫是聽到了翁同龢的京師管家一番閑談。那是翁同龢回來的第三天午後，在虞山鎮上的茶館裏，翁府管家被幾位至親好友圍著，談這次罷官事。我恰在那裏喝茶，便留心聽著。”