張之洞靜靜地聽著，說：“你說得很有道理，像我這樣的人，一年到頭盡管有做不完的事，但空閑一兩天的情形，也是有的。隻是心閑不下來，手裏無事做的時候，心裏也總在想些什麽。人生最難得的，看來正是你所說的心閑。”
“我這兩年最大的收益，便是這‘心閑，二字。”桑治平滿腔真誠地說，“過去讀陶淵明的飲酒詩，隻覺得很恬適舒愜，但對詩中的‘山氣日夕佳，飛鳥相與還，此中有真意，欲辨已忘言’四句總是似懂非懂，對‘真意’究竟是什麽，也一直不能琢磨透。”
“現在琢磨透了嗎?”
“現在也不能說就琢磨透了，隻是說比過去理解深了一步。”略停片刻，桑治平說，“我以為，這個真意，就在‘還’字上。鳥兒本是生長在樹林裏的，為了覓取更多的食物，它們飛出林外，食物或許多覓了一些，但付出的代價更多。勞累奔波，一刻不能安寧，甚或誤人羅網，誤中箭矢，連命都丟了。太陽落山了，群鳥飛回山林。陶公見此情景，心中突然悟道：鳥在林中，不出外爭食，乃是鳥與人類共相生存的最佳狀態，也是宇宙間最為和諧的狀態。一時迷誤，傍晚知返，也不失為明智的選擇。這還歸山林，還歸平和，或許是陶公心中的真意。”
張之洞默默地點著頭，他心裏非常讚賞這個體悟，認可好友的這種人生選擇。但作為朝廷的封疆大吏，作為重任在肩的洋務力倡者，他不可能走桑治平的道路。相對沉默一會兒後，他轉了話題。
“念礽她媽怎樣?為何沒有跟你一起來看我?”
“秋菱這兩年是百病不生，身體越來越好了。她此刻正住在太湖邊的一個小村莊裏，我因為要趕在你離開上海前見你一麵，故獨自一人來了。”
張之洞說：“是的，說了半天的話，還沒問你，你怎麽知道我這個時候正在上海?”
桑治平說：“你如今是朝野關注的大人物，何況你這次是奉召進京，京報上都有刊載，許多人都知道。早在半個月前我就聽說了，於是和秋菱趕到江寧城，在那裏等了你五天，估計你會那個時候過江寧。後聽說你還沒下來，便和秋菱商量，幹脆再返回蘇州虎丘，直接到上海再見你。又托在江蘇巡撫衙門裏做事的朋友打聽。那個朋友說，你此行走得慢，估計月底才會到上海。前兩天，一個朋友邀我到太湖邊去看新發現的奇石，在那裏聽說你已到了上海。就這樣，今天中午趕到滬上。打聽半天，才知道你住此地。幸好，終於見到了你。”
張之洞為老朋友的情義所感動，說：“你其實可以托在蘇撫衙門裏辦事的朋友，帶一封信給我，我會派人來接你的，也省得你這樣操心費事。”
桑治平微微一笑說：“我是一個無官無職的布衣，不想沾官府的好處，蘇州離上海不過一天的路程，我總會見得到你的。”
張之洞點點頭說：“你離開了衙門，不想再與官場打交道，我可以理解。‘隻是我明天一早就要離開上海，早兩天見到你，我們可以多聊聊。關於這次晉京，我很想聽聽你的看法。”
桑治平說：“我這麽急著要見你，除見見麵外，最主要的便是想和你談談這次你的奉召晉京一事。”
說到晉京事，張之洞立即來了興頭：“還是太後皇上聖明，當此全國大行新政的開始，便罷黜了翁同龢。仲子兄，你可能沒有見過這個人，不十分了解他。那人看起來像個謙和寬讓的君子，其實內心忌刻偏執。邵年我把這個看法與他的侄兒仲淵說過，仲淵說他的三叔正是這樣一個人。翁同龢如何能擔負起推行新政的重任，讓他回籍養老正是優待他，騰出個位置也好讓真正的柱石之臣為國效力。”
桑治平說：“這些日子，我在姑蘇滬寧一帶，聽人們議論，都說你此次晉京是代翁同穌的。你知道這中間的內情嗎?”
張之洞不加掩飾地說：“在老朋友麵前，我也就不說客套話了。早一向叔嶠告訴我，皇上有大用的意思。此刻，新政甫行，中樞乏人，我也認為十之八九是要取代翁同穌的。”
“我也是這麽看的，”桑治平微微頷首，“不過，香濤兄，我要問問你，你自己認為，你比翁同穌更合適嗎?”
“我比他合適。”張之洞直截了當地說，“翁同穌一輩子做的是京師太平宮，既未辦過實事，又不懂下情。宰輔這個地位，是既要做過京內官，又要做過京外官，尤其是要做過督撫的人才合適。這點上，翁同穌不能和我比。這是其一。我辦過十多年的洋務，論新政經驗，李少荃都不如我，更何況未辦一局一廠的翁同龢?這是其二。《勸學篇》風靡海內，人人誦讀，這其實是一部自恭王、文祥、曾國藩等人開辦洋務四十餘年以來的總結。不說別的，光是‘中學為體，西學為用’這八個字，便足以解決眼下和今後中西之間的衝撞，也是我執政後處理中外華夷糾葛的一條準則。天下爭傳《勸學篇》，便意味著天下認可我張某人的‘中體西用’。除開前麵兩條不說，光這一條，翁同穌便要自動退位，普天之下的人也再不要和我來爭這個新政首領的地位。仲子兄，不是我自誇，這是有目共睹的事實。”
“我這兩年最大的收益，便是這‘心閑，二字。”桑治平滿腔真誠地說，“過去讀陶淵明的飲酒詩，隻覺得很恬適舒愜，但對詩中的‘山氣日夕佳，飛鳥相與還，此中有真意，欲辨已忘言’四句總是似懂非懂，對‘真意’究竟是什麽，也一直不能琢磨透。”
“現在琢磨透了嗎?”
“現在也不能說就琢磨透了，隻是說比過去理解深了一步。”略停片刻，桑治平說，“我以為，這個真意，就在‘還’字上。鳥兒本是生長在樹林裏的，為了覓取更多的食物，它們飛出林外，食物或許多覓了一些，但付出的代價更多。勞累奔波，一刻不能安寧，甚或誤人羅網，誤中箭矢，連命都丟了。太陽落山了，群鳥飛回山林。陶公見此情景，心中突然悟道：鳥在林中，不出外爭食，乃是鳥與人類共相生存的最佳狀態，也是宇宙間最為和諧的狀態。一時迷誤，傍晚知返，也不失為明智的選擇。這還歸山林，還歸平和，或許是陶公心中的真意。”
張之洞默默地點著頭，他心裏非常讚賞這個體悟，認可好友的這種人生選擇。但作為朝廷的封疆大吏，作為重任在肩的洋務力倡者，他不可能走桑治平的道路。相對沉默一會兒後，他轉了話題。
“念礽她媽怎樣?為何沒有跟你一起來看我?”
“秋菱這兩年是百病不生，身體越來越好了。她此刻正住在太湖邊的一個小村莊裏，我因為要趕在你離開上海前見你一麵，故獨自一人來了。”
張之洞說：“是的，說了半天的話，還沒問你，你怎麽知道我這個時候正在上海?”
桑治平說：“你如今是朝野關注的大人物，何況你這次是奉召進京，京報上都有刊載，許多人都知道。早在半個月前我就聽說了，於是和秋菱趕到江寧城，在那裏等了你五天，估計你會那個時候過江寧。後聽說你還沒下來，便和秋菱商量，幹脆再返回蘇州虎丘，直接到上海再見你。又托在江蘇巡撫衙門裏做事的朋友打聽。那個朋友說，你此行走得慢，估計月底才會到上海。前兩天，一個朋友邀我到太湖邊去看新發現的奇石，在那裏聽說你已到了上海。就這樣，今天中午趕到滬上。打聽半天，才知道你住此地。幸好，終於見到了你。”
張之洞為老朋友的情義所感動，說：“你其實可以托在蘇撫衙門裏辦事的朋友，帶一封信給我，我會派人來接你的，也省得你這樣操心費事。”
桑治平微微一笑說：“我是一個無官無職的布衣，不想沾官府的好處，蘇州離上海不過一天的路程，我總會見得到你的。”
張之洞點點頭說：“你離開了衙門，不想再與官場打交道，我可以理解。‘隻是我明天一早就要離開上海，早兩天見到你，我們可以多聊聊。關於這次晉京，我很想聽聽你的看法。”
桑治平說：“我這麽急著要見你，除見見麵外，最主要的便是想和你談談這次你的奉召晉京一事。”
說到晉京事，張之洞立即來了興頭：“還是太後皇上聖明，當此全國大行新政的開始，便罷黜了翁同龢。仲子兄，你可能沒有見過這個人，不十分了解他。那人看起來像個謙和寬讓的君子，其實內心忌刻偏執。邵年我把這個看法與他的侄兒仲淵說過，仲淵說他的三叔正是這樣一個人。翁同龢如何能擔負起推行新政的重任，讓他回籍養老正是優待他，騰出個位置也好讓真正的柱石之臣為國效力。”
桑治平說：“這些日子，我在姑蘇滬寧一帶，聽人們議論，都說你此次晉京是代翁同穌的。你知道這中間的內情嗎?”
張之洞不加掩飾地說：“在老朋友麵前，我也就不說客套話了。早一向叔嶠告訴我，皇上有大用的意思。此刻，新政甫行，中樞乏人，我也認為十之八九是要取代翁同穌的。”
“我也是這麽看的，”桑治平微微頷首，“不過，香濤兄，我要問問你，你自己認為，你比翁同穌更合適嗎?”
“我比他合適。”張之洞直截了當地說，“翁同穌一輩子做的是京師太平宮，既未辦過實事，又不懂下情。宰輔這個地位，是既要做過京內官，又要做過京外官，尤其是要做過督撫的人才合適。這點上，翁同穌不能和我比。這是其一。我辦過十多年的洋務，論新政經驗，李少荃都不如我，更何況未辦一局一廠的翁同龢?這是其二。《勸學篇》風靡海內，人人誦讀，這其實是一部自恭王、文祥、曾國藩等人開辦洋務四十餘年以來的總結。不說別的，光是‘中學為體，西學為用’這八個字，便足以解決眼下和今後中西之間的衝撞，也是我執政後處理中外華夷糾葛的一條準則。天下爭傳《勸學篇》，便意味著天下認可我張某人的‘中體西用’。除開前麵兩條不說，光這一條，翁同穌便要自動退位，普天之下的人也再不要和我來爭這個新政首領的地位。仲子兄，不是我自誇，這是有目共睹的事實。”