這天夜晚，張之洞從英國駐上海領事館，回到盛宣懷為他準備的位於黃浦江的小洋樓。雖然已接連在這塊十裏洋場上應酬了三天，他卻沒有疲乏之感，坐在厚實的牛皮沙發上，喝著環兒端上來的龍井香茶，心緒依然在亢奮之中。這位英國領事與盛宣懷關係極為密切，得知張之洞途經上海後，便托盛宣懷竭力相邀，情緒甚好的湖廣總督接受了邀請，第一次來到洋人的公使館作客。公使館裏的五彩玻璃、猩紅毛地毯、雪亮高大的蓮花形吊頂燈、琥珀般的葡萄酒以及各種各樣名目繁多的菜餚糕點，甚至連平日他不能接受的洋歌洋曲，此時，都令他舒心愜意。最使他心動不已的，是那幾個袒胸露臂、膚白如雪，卻又舉止矜持高雅的公使館官員眷屬。張之洞實在敵不過她們的逼人美麗，顧不得總督的尊嚴，而常常目不轉睛地看著她們，回來再看環兒，一向貌美的小妾，仿佛突然成了燒火丫頭似的不中看。坐在沙發上的未來樞臣腦子裏驀地冒出一個念頭來：要不要悄悄地跟盛宣懷商量下，請他不露風聲地從英國買一名年輕貌美的女子來，再置一房洋妾?苟如此，則真的是人生一大樂事。正在意緒飄飄、神思渺渺的時候，大根走了進來，興奮地說：“四叔，桑先生來看你了。”
張之洞還未回過神來時，隻見桑治平從大根身後走出，雙手一拱：“香濤兄，你好哇！”
“是你呀，仲子兄！”張之洞站起身來，快步走上前，一把抓住桑治平的兩隻手，喜形於色地說，“真沒想到會在這裏看到你！兩年多不見了，你一切都還好嗎?”
說話間，把老友從頭到腳仔細地打量了一番。燈光下，分別兩年的桑治平氣色甚好，雖也是六十出頭的人了，卻身板硬挺，雙目明亮，與在幕府時相比，仿佛更加精神清爽。
“快坐下，坐下，說說你這兩年的情況，我的那位親家母呢?也還好吧！”
張之洞拉著桑治平在另一張沙發上坐下，又吩咐大根：“快給桑先生泡杯好茶來！”
“想不到，不過一眨眼間，兩年多就過去了！”桑治平喝了一口茶後說，“那年我和秋菱離開武昌後，有兩個地方可去，一回我的故鄉洛陽，一是去廣東香山秋菱的二兒子家。後來我對秋菱說，既不回洛陽也不去香山，我帶著你換個樣子生活。”
“換個樣子，怎麽換法?”望著老友喜氣洋洋的臉龐，張之洞好奇地插話。
“咱們來個三江四海天地行。”桑治平爽朗地笑了起來，那笑容燦爛光明，就像春花秋月似的令人賞心悅目，決沒有官場衙門裏那種故作之態，張之洞心裏感嘆不已：走人造化中的老朋友，看起來的確有一番脫胎換骨般的變化。
“你帶著秋菱遊歷天下，重溫三十年前的舊夢?”張之洞帶著頗為羨慕的神態說。
“正是。”桑治乎笑著說，“我對秋菱說，三十多年前，我雖有過五年遊歷天下的行動，那時一是為尋找你，二是為平生抱負的實現而體察民風。三十多年後，我與你攜手同行，再來一次遊山玩水，這也是人生一大樂事，不亞於重宴鹿鳴。秋菱說，三十多年前你是一個小青年，翻山越嶺，不在話下，現在已過了花甲，還能跟當年相比嗎?我也是個五十多歲的老太婆了，也沒有這個力氣陪你了。”
張之洞說：“秋菱說得對，豪興雖不減，到底是上了年紀，哪能再做這種年輕人的事呀！”
桑治平說：“秋菱的看法既有道理又不完全對。我對她說，當年是為著目標，故有約束，而今是沒有目標，自由自在。若說當年是壯遊的話，這次便是漫遊。僅這點，便大不相同。難處、險處、遠處不去；雨時、風時、冷時不去，身體不適時、情緒不好時也不去。我們光選那些風光好的地方、有文物古蹟的地方去走走逛逛，一覺勞累便立刻歇息，待感覺好時再走。隨身帶銀票，走到哪吃到哪住到哪，豈不大好。秋菱同意了。”
“你們這才是真正的遊覽！”一向酷愛山水的張之洞感嘆地說，“仲子兄，你所選擇的乃是神仙生活！這兩年遊了哪些地方?”
“這兩年間我們先在廬山住了半年，後又在徽州府九華山一帶住了將近一年。這半年之間，便在金陵、蘇州一帶盤桓。”
張之洞欣然一笑：“怪不得我看你一派仙風道骨，卻原來盡得造化之精靈。這匡廬、九華與江南乃上天賜給炎黃子孫的絕妙佳處，這兩年間都給你們占有了。”
桑治平道：“這些地方誠然是好去處，你說的不錯。但好山好水，不僅隻在這裏，是處處都在的。過去讀蘇東坡的‘山水本無主，得閑便是主’的話，體會不深。當年遊歷天下，是懷抱著大目標的，山水的精妙並未悟到。這次是完全徹底的無牽無掛、無功無利，方才深深體會到好山好水，原來都是為有閑人準備的。我們在遊覽途中，經常要路過無聲無名的小地方。在萬千人的眼中，它們無任何美可言，而在我們的眼裏，卻分明覺得它們也自有值得珍惜之處，有時還越看越好、越看越愛，居然會停下來在那裏住上兩三天。”
說罷，桑治平開心地大笑起來。
“我慢慢體會到，東坡所說的‘閑’字，不隻是身閑，更重要的是心閑。世上身閑的人很多，心閑的人很少，即便是普通百姓，他們也有自己的小九九，整天算來算去，一顆心也很難有閑靜的時候。”
張之洞還未回過神來時，隻見桑治平從大根身後走出，雙手一拱：“香濤兄，你好哇！”
“是你呀，仲子兄！”張之洞站起身來，快步走上前，一把抓住桑治平的兩隻手，喜形於色地說，“真沒想到會在這裏看到你！兩年多不見了，你一切都還好嗎?”
說話間，把老友從頭到腳仔細地打量了一番。燈光下，分別兩年的桑治平氣色甚好，雖也是六十出頭的人了，卻身板硬挺，雙目明亮，與在幕府時相比，仿佛更加精神清爽。
“快坐下，坐下，說說你這兩年的情況，我的那位親家母呢?也還好吧！”
張之洞拉著桑治平在另一張沙發上坐下，又吩咐大根：“快給桑先生泡杯好茶來！”
“想不到，不過一眨眼間，兩年多就過去了！”桑治平喝了一口茶後說，“那年我和秋菱離開武昌後，有兩個地方可去，一回我的故鄉洛陽，一是去廣東香山秋菱的二兒子家。後來我對秋菱說，既不回洛陽也不去香山，我帶著你換個樣子生活。”
“換個樣子，怎麽換法?”望著老友喜氣洋洋的臉龐，張之洞好奇地插話。
“咱們來個三江四海天地行。”桑治平爽朗地笑了起來，那笑容燦爛光明，就像春花秋月似的令人賞心悅目，決沒有官場衙門裏那種故作之態，張之洞心裏感嘆不已：走人造化中的老朋友，看起來的確有一番脫胎換骨般的變化。
“你帶著秋菱遊歷天下，重溫三十年前的舊夢?”張之洞帶著頗為羨慕的神態說。
“正是。”桑治乎笑著說，“我對秋菱說，三十多年前，我雖有過五年遊歷天下的行動，那時一是為尋找你，二是為平生抱負的實現而體察民風。三十多年後，我與你攜手同行，再來一次遊山玩水，這也是人生一大樂事，不亞於重宴鹿鳴。秋菱說，三十多年前你是一個小青年，翻山越嶺，不在話下，現在已過了花甲，還能跟當年相比嗎?我也是個五十多歲的老太婆了，也沒有這個力氣陪你了。”
張之洞說：“秋菱說得對，豪興雖不減，到底是上了年紀，哪能再做這種年輕人的事呀！”
桑治平說：“秋菱的看法既有道理又不完全對。我對她說，當年是為著目標，故有約束，而今是沒有目標，自由自在。若說當年是壯遊的話，這次便是漫遊。僅這點，便大不相同。難處、險處、遠處不去；雨時、風時、冷時不去，身體不適時、情緒不好時也不去。我們光選那些風光好的地方、有文物古蹟的地方去走走逛逛，一覺勞累便立刻歇息，待感覺好時再走。隨身帶銀票，走到哪吃到哪住到哪，豈不大好。秋菱同意了。”
“你們這才是真正的遊覽！”一向酷愛山水的張之洞感嘆地說，“仲子兄，你所選擇的乃是神仙生活！這兩年遊了哪些地方?”
“這兩年間我們先在廬山住了半年，後又在徽州府九華山一帶住了將近一年。這半年之間，便在金陵、蘇州一帶盤桓。”
張之洞欣然一笑：“怪不得我看你一派仙風道骨，卻原來盡得造化之精靈。這匡廬、九華與江南乃上天賜給炎黃子孫的絕妙佳處，這兩年間都給你們占有了。”
桑治平道：“這些地方誠然是好去處，你說的不錯。但好山好水，不僅隻在這裏，是處處都在的。過去讀蘇東坡的‘山水本無主，得閑便是主’的話，體會不深。當年遊歷天下，是懷抱著大目標的，山水的精妙並未悟到。這次是完全徹底的無牽無掛、無功無利，方才深深體會到好山好水，原來都是為有閑人準備的。我們在遊覽途中，經常要路過無聲無名的小地方。在萬千人的眼中，它們無任何美可言，而在我們的眼裏，卻分明覺得它們也自有值得珍惜之處，有時還越看越好、越看越愛，居然會停下來在那裏住上兩三天。”
說罷，桑治平開心地大笑起來。
“我慢慢體會到，東坡所說的‘閑’字，不隻是身閑，更重要的是心閑。世上身閑的人很多，心閑的人很少，即便是普通百姓，他們也有自己的小九九，整天算來算去，一顆心也很難有閑靜的時候。”