張之洞一麵密切關注著京師和湖南的動態，一麵在苦苦思索著：在這山雨欲來的前夕，怎樣才能最好地度過即將到來的暴風驟雨?
這時，有一個人突然來到武昌，他無意間給張之洞廓清迷茫，點明津渡。此人便是他的姐夫鹿傳霖。
鹿傳霖本是一個官運極亨通的人。他歷任河南巡撫、陝西巡撫，光緒二十一年又擢為四川總督。郎舅二人均為督撫，在中國的官場上並不多見，既被人羨慕，也易遭人嫉妒，於是郎舅相約書信往來可多些，禮物饋贈則從略，公務上的事，也盡量少往來。去年，鹿傳霖卻被革去了四川總督，在原本一帆風順的仕途上跌了一個大跟鬥。這並不是因為他貪汙受賄，也不是因為他瀆職失責，而是因為與西藏拉薩政府發生衝突的原因。
達賴對鹿傳霖不滿意，上書朝廷告狀。清廷對西藏一向採取籠絡安撫的政策，隻要不牽涉到國家主權和朝廷尊嚴，其它事，在朝廷看來都是小事，不妨都依著他們，隻求不出亂子，彼此相安無事。麵對著達賴的狀告，主持軍機處的奕沂隻能捨棄鹿傳霖而安撫達賴。就這樣，鹿傳霖冤裏冤枉地丟掉川督紗帽，回到直隸定興老家休養。
鹿傳霖做了一世的官，驟然間去職為民，這種失落感如何平息得了?何況他一直也不認為自己有錯，心裏很委屈。過了幾個月，待新川督上任，與西藏上層重修舊好後，鹿傳霖便開始謀求開復的路子。他自然與京師大員廣有交往，不少王府要宅他都去過，也暗中送了重禮，其中一條路上他下的功夫最大，也最有成效，這便是通往榮府之路。
光緒十五年至二十年間，榮祿做西安將軍，這期間鹿傳霖做陝西巡撫。那時，一個是西北軍務的總頭領，一個是陝西地方的最高官員，職位的關係，使得他們聯繫很多。榮祿雖出身滿洲貴族之家卻並不是平庸的紈絝子弟。他好讀書，也頗有才情，對翰林出身的鹿傳霖有幾分尊敬。而鹿傳霖則更是做官的好手，深知結識榮祿這種人，對自己仕途的重要性，遂傾心相交，殷勤款待，故二人交往頗深。光緒二十年，榮祿內召時，還薦舉鹿傳霖署理暫時空缺的西安將軍。
現在榮祿正受太後的寵愛，出任協辦大學士、兵部尚書，炙手可熱，是一個極好的奧援，故恭王的大喪之儀結束後不久，鹿傳霖便又來到京師，這一次他幹脆應榮祿之邀住進了榮府。榮祿告訴他一年前革職的事是恭王辦的，現在恭王去世，最大的障礙已消去，這是天賜他以起復之機，準備近日就進園子去為此事麵奏太後。過幾天榮祿興沖沖地告訴他，太後已準奏，隻是眼下尚無一合適職務出缺，叫他回定興縣去耐心等待，少則兩三個月，多則半年，就可以走馬上任了。
鹿傳霖自是欣喜萬分，回到定興，老兩口商量，多年來沒有與弟弟見麵了，不如趁著這個機會，去一趟武昌，姐弟郎舅敘一敘，過些日子起復後，就沒有時間了。就這樣，鹿傳霖夫婦在幾個男女僕人的陪伴下來到武昌城。
能在分別許多年後重見姐姐姐夫，真讓張之洞和他的全家歡喜了好多天。張之洞與這個姐姐雖不是同母，但都是幼年失恃，彼此心意相通，故姐弟情分還是深的，而今都過花甲，更添一重珍惜晚年的感嘆。家宴上，張氏姐弟你一句我一句地背誦著王安石的那首送給姐姐的名詩——《示長安君》：少小離別意非輕，老去相逢亦愴情。革草杯盤供笑語，昏昏燈火話平生。自憐湖海三年隔，又作沙程萬裏行。欲問歸期何日是，寄書應見雁南征。
在閃爍的燭光下，在弟弟已成國家棟樑的今夕，老姐弟倆背誦著這首兒時喜讀的七律，其樂也融融，其情也洽洽。
佩玉母子和念扔夫婦陪著老兩口登黃鶴樓，遊龜蛇二山，參拜歸元寺，憑弔魯肅墓。幾天下來，老兩口說再也走不動了，不看名勝古蹟了，要坐下來和家人好好說說家常，聊聊天。老姐姐和佩玉、環兒絮絮叨叨地說些瑣細事。張之洞則請姐夫在他的書房裏共訴宦海況味。當鹿傳霖說到他近來在榮府住了半個月，又說榮祿如今聖恩優渥時，張之洞猛然想起，何不藉此機會請姐夫談談京師的時局！
“滋軒兄，你這次在榮府住了半個月，你看榮祿對維新一事的態度如何?”
“榮祿反對變法。”鹿傳霖不假思索地回答，“正月裏，在總署召見康有為時，他的態度最為明朗。我們在一起閑談時，他不止一次地說過，皇上年輕不懂事，受翁同穌的影響，聽信了康有為的煽動。康有為並不是真正為了大清的強大，他是因為仇恨咱們滿人，想自己上台掌權，變法隻是幌子，可惜皇上閱歷淺，看不透這點。榮祿說，他很為皇上擔憂。”
張之洞頗為吃驚地問：“榮祿怎麽敢這樣說皇上?”
鹿傳霖不以為然地說：。榮祿背後有太後呀，太後支持他，他還怕什麽！”
張之洞早就從來自京師方麵的消息中聽到一種說法，他想從這位熟知朝廷上層的至親處得到驗證。“不少人都說朝廷分後黨、帝黨兩派，依你看，有這個事嗎?”
鹿傳霖思索了一下說：“後黨、帝黨的說法，我在陝西、四川時也聽說過。依我看，無論太後和皇上，都不可能有意組一個自己的黨派。皇上雖不是太後親生，論血脈來說，是太後最親的親人，何況四歲即入宮教養，與親生並無多大區別。太後既已歸政，何必再事事牽製著皇上?這是從太後的一邊來說。從皇上一邊來說，滿朝文武都是他的臣工，他有必要再樹一個幫派嗎?那豈不自己挖自己的牆腳?”
這時，有一個人突然來到武昌，他無意間給張之洞廓清迷茫，點明津渡。此人便是他的姐夫鹿傳霖。
鹿傳霖本是一個官運極亨通的人。他歷任河南巡撫、陝西巡撫，光緒二十一年又擢為四川總督。郎舅二人均為督撫，在中國的官場上並不多見，既被人羨慕，也易遭人嫉妒，於是郎舅相約書信往來可多些，禮物饋贈則從略，公務上的事，也盡量少往來。去年，鹿傳霖卻被革去了四川總督，在原本一帆風順的仕途上跌了一個大跟鬥。這並不是因為他貪汙受賄，也不是因為他瀆職失責，而是因為與西藏拉薩政府發生衝突的原因。
達賴對鹿傳霖不滿意，上書朝廷告狀。清廷對西藏一向採取籠絡安撫的政策，隻要不牽涉到國家主權和朝廷尊嚴，其它事，在朝廷看來都是小事，不妨都依著他們，隻求不出亂子，彼此相安無事。麵對著達賴的狀告，主持軍機處的奕沂隻能捨棄鹿傳霖而安撫達賴。就這樣，鹿傳霖冤裏冤枉地丟掉川督紗帽，回到直隸定興老家休養。
鹿傳霖做了一世的官，驟然間去職為民，這種失落感如何平息得了?何況他一直也不認為自己有錯，心裏很委屈。過了幾個月，待新川督上任，與西藏上層重修舊好後，鹿傳霖便開始謀求開復的路子。他自然與京師大員廣有交往，不少王府要宅他都去過，也暗中送了重禮，其中一條路上他下的功夫最大，也最有成效，這便是通往榮府之路。
光緒十五年至二十年間，榮祿做西安將軍，這期間鹿傳霖做陝西巡撫。那時，一個是西北軍務的總頭領，一個是陝西地方的最高官員，職位的關係，使得他們聯繫很多。榮祿雖出身滿洲貴族之家卻並不是平庸的紈絝子弟。他好讀書，也頗有才情，對翰林出身的鹿傳霖有幾分尊敬。而鹿傳霖則更是做官的好手，深知結識榮祿這種人，對自己仕途的重要性，遂傾心相交，殷勤款待，故二人交往頗深。光緒二十年，榮祿內召時，還薦舉鹿傳霖署理暫時空缺的西安將軍。
現在榮祿正受太後的寵愛，出任協辦大學士、兵部尚書，炙手可熱，是一個極好的奧援，故恭王的大喪之儀結束後不久，鹿傳霖便又來到京師，這一次他幹脆應榮祿之邀住進了榮府。榮祿告訴他一年前革職的事是恭王辦的，現在恭王去世，最大的障礙已消去，這是天賜他以起復之機，準備近日就進園子去為此事麵奏太後。過幾天榮祿興沖沖地告訴他，太後已準奏，隻是眼下尚無一合適職務出缺，叫他回定興縣去耐心等待，少則兩三個月，多則半年，就可以走馬上任了。
鹿傳霖自是欣喜萬分，回到定興，老兩口商量，多年來沒有與弟弟見麵了，不如趁著這個機會，去一趟武昌，姐弟郎舅敘一敘，過些日子起復後，就沒有時間了。就這樣，鹿傳霖夫婦在幾個男女僕人的陪伴下來到武昌城。
能在分別許多年後重見姐姐姐夫，真讓張之洞和他的全家歡喜了好多天。張之洞與這個姐姐雖不是同母，但都是幼年失恃，彼此心意相通，故姐弟情分還是深的，而今都過花甲，更添一重珍惜晚年的感嘆。家宴上，張氏姐弟你一句我一句地背誦著王安石的那首送給姐姐的名詩——《示長安君》：少小離別意非輕，老去相逢亦愴情。革草杯盤供笑語，昏昏燈火話平生。自憐湖海三年隔，又作沙程萬裏行。欲問歸期何日是，寄書應見雁南征。
在閃爍的燭光下，在弟弟已成國家棟樑的今夕，老姐弟倆背誦著這首兒時喜讀的七律，其樂也融融，其情也洽洽。
佩玉母子和念扔夫婦陪著老兩口登黃鶴樓，遊龜蛇二山，參拜歸元寺，憑弔魯肅墓。幾天下來，老兩口說再也走不動了，不看名勝古蹟了，要坐下來和家人好好說說家常，聊聊天。老姐姐和佩玉、環兒絮絮叨叨地說些瑣細事。張之洞則請姐夫在他的書房裏共訴宦海況味。當鹿傳霖說到他近來在榮府住了半個月，又說榮祿如今聖恩優渥時，張之洞猛然想起，何不藉此機會請姐夫談談京師的時局！
“滋軒兄，你這次在榮府住了半個月，你看榮祿對維新一事的態度如何?”
“榮祿反對變法。”鹿傳霖不假思索地回答，“正月裏，在總署召見康有為時，他的態度最為明朗。我們在一起閑談時，他不止一次地說過，皇上年輕不懂事，受翁同穌的影響，聽信了康有為的煽動。康有為並不是真正為了大清的強大，他是因為仇恨咱們滿人，想自己上台掌權，變法隻是幌子，可惜皇上閱歷淺，看不透這點。榮祿說，他很為皇上擔憂。”
張之洞頗為吃驚地問：“榮祿怎麽敢這樣說皇上?”
鹿傳霖不以為然地說：。榮祿背後有太後呀，太後支持他，他還怕什麽！”
張之洞早就從來自京師方麵的消息中聽到一種說法，他想從這位熟知朝廷上層的至親處得到驗證。“不少人都說朝廷分後黨、帝黨兩派，依你看，有這個事嗎?”
鹿傳霖思索了一下說：“後黨、帝黨的說法，我在陝西、四川時也聽說過。依我看，無論太後和皇上，都不可能有意組一個自己的黨派。皇上雖不是太後親生，論血脈來說，是太後最親的親人，何況四歲即入宮教養，與親生並無多大區別。太後既已歸政，何必再事事牽製著皇上?這是從太後的一邊來說。從皇上一邊來說，滿朝文武都是他的臣工，他有必要再樹一個幫派嗎?那豈不自己挖自己的牆腳?”