來到恭王府，隻見往日車水馬龍熱熱鬧鬧的王府大門口鴉雀無聲，瀰漫著一股濃厚的沉凝窒息的氣氛。得知太後和皇上同時親臨，恭王僅存的次子過繼給鍾郡王的載瀅率領子侄們早早在門外迎接，進了大門，恭王福晉又率領眾姬妾和女眷們在中庭院子裏迎接著，然後由載瀅和福晉陪同來到恭王的臥室。
太後和皇上來之前，太醫剛給恭王喝了一碗高麗參湯。此刻他極力掙紮著，要起身行禮，被光緒輕輕地壓住了，隻得說了一句：“老臣在床上恭請太後、皇上聖安！”聲音悽愴而細微，說罷，眼眶裏滾出幾滴老淚來，順著枯瘦無光的麵頰緩緩流下。
三四個月不見，伯父便這等模樣了，軟善的光緒眼圈發熱，雙手握著他骨瘦如柴的手，哽咽道：“王爺好好將息療理，病會好起來的。”
恭王臉上露出一絲苦笑。
慈禧見這情景，知道恭王已到油盡燈滅的時候了，隨時都有可能過去，必須抓緊時間，請他說話，便對光緒說：“皇帝，你和福晉、載瀅都到外屋稍坐一下，我要和王爺說幾句話。”
載瀅請皇上和母親出去，然後輕輕帶上房門，心裏想：太後與父王談國家大事，避著我們母子，或許還可說得過去，皇上乃一國之主，為什麽還要避他呢?偷眼看了看光緒，見皇上臉色平靜，並無不悅之色，心裏更覺不解。
慈禧挨著床沿坐下，以她素日極為少見的溫和神色對恭王說：“王爺，有什麽話要對我說，請講吧！”
恭王無神地望著麵前的嫂子，當年京師與熱河密切配合，所演出的那一幕幕驚險場麵，奇異般地又在他的腦子裏浮了出來，可惜，他已無氣力去追索那些往事了。他要把他病重以來思之良久的幾件事，趁著還能開口的時候，向太後托出來。
“太後，老臣已是將要見列祖列宗的人，為了祖宗的江山，老臣有幾句話不得不說。”
恭王閉下眼睛，養了養神，睜開眼繼續說：“變法是大事，宜謹慎，皇上持重不夠，太後要多留神點。”
慈禧點了點頭說：“王爺顧慮得極是，滿蒙親貴中好些人也都對我說過這樣的話。”
“翁同穌性情輕率，難穩社稷。甲午年皇上對日本宣戰，就是受他慫恿。國力不足而主動宣戰，使國家蒙受更大恥辱，這責任要算到他的頭上。最近，皇上大講變法，又是受他之蠱惑。老臣死後，軍機處中無人能製約他。故老臣對太後說句極機密的話：適當時可將翁開缺回籍，免得皇上被他所誤。”
慈禧心裏怔了一下。慈禧原本對翁同龢印象極好，故同治死後又讓他教輔光緒，但近年來，因著與翁同穌關係較為密切的吏部侍郎汪鳴鑾、戶部侍郎長麟，及門生內閣學士文廷式遭到革職，她看出翁已與她有了疏隔，許多人都講翁利用變法在為皇上和自己爭權。現在恭王也這樣說，看來確實無疑了。
慈禧問：“王爺看去掉翁同龢後誰可主持中樞?”
“張之洞。”恭王喘了口氣後接著說，“主持中樞，李鴻章本來最為適宜。但甲午年對李的聲望打擊太大，且他年事已高，難以擔此重任。這些年，老臣細心觀察各省督撫將軍，真正可寄大任者惟張之洞一人而已。張守正學而不迂腐，著眼大局而能辦實事，是曾國藩之後又一社稷之臣。可將他從武昌調進京師，人軍機處辦事。”
張之洞，那個其貌不揚的湖廣總督，自從光緒七年外放山西後，十七年過去了，他再也未回過京師，慈禧也再也沒見過他。當年，她破格召見過此人，將他作為社稷之臣而予以越級超擢。十多年來，他也真不負朝廷重望，在山西、兩廣、兩湖任上都做得有聲有色，調他來代替翁同穌，無論從資歷、地位、聲望來看，都是最適宜的人選。但慈禧也聽好幾個人在她麵前議論過張之洞，說他好大喜功，華而不實，且熱衷趨時，與康有為稱兄道弟，還在湖廣督署內以出格之禮迎接康有為弟子梁啓超，令人駭然。慈禧沉吟片刻，又問：“除張之洞外，王爺看還有何人可托重任?”
停了良久，恭王低聲吐出兩個字來：“榮祿。”說完便閉上眼睛。慈禧想聽他的下文，但一直不見他再開口。恭王的這個人選正合慈禧的心意，她由此而深感恭王是個老成謀國的賢王忠臣，由此而加重他前麵所說的那一番話的分量，一句盡人皆知的名言重重地烙在慈禧的心頭：人之將死，其言也善。
這天半夜，恭王奕沂終於帶著無盡的遺恨離開了人世，京師為他舉行了極為隆重的葬禮，慈禧多次親臨祭奠，又將“忠”字賜給這位小叔子，作為美諡來褒獎他一生對朝廷實際上是對她個人的耿耿忠誠。
恭王走了。翁同穌感到攔在他麵前的一塊巨石已自行消除，維新變法的大政可以提前推行了。康有為對他說，學生梁啓超在湖南得到巡撫及司道大員的支持，湖南新政極有成就，朝廷可派員前往湖南考察，作全國推行新政的借鑑。翁同穌採納了這個建議，從內閣調派兩個中級官員，帶上幾個隨從，星夜趕赴湖南。
說起湖南來，這半年間真可謂鬧得人歡馬叫，紅紅火火，又確乎與眼下的自然景觀一個樣：春光明媚，萬象更新。
時務學堂辦起後，招收了四十多名舉人、秀才、廩生等出身的學員，完全實行新的教學方式，中文總教習梁啓超受當年萬木草堂的啟發，更自創一種新的教學方式：講課少，批語多。他每隔三五天，便要出一道題目讓學生寫一篇劄記，然後就在每一個學生交來的劄記後麵寫上自己長長的批語，往往批語是劄記的兩倍、三倍甚至更多。寫好後，再將這個學生叫到他的備課處來詳談，容許學生反駁詰難。他針對學生的問題再一一講解。梁啓超不是將他的學生當一般人看待，而是記住曾國藩的話，把他們當作種子看待。他希望通過這種教學方式，為湖南也為全國培養一批維新種子來，將來通過他們的開花結果，而造成大麵積的維新成果。梁啓超學問好，文章好，更兼年輕，精力過人，常常一天隻睡一兩個時辰，從早到晚精神昂揚，誨人不倦。梁啓超以他的才學和人格魅力贏得了湖南士人的尊敬，時務學堂因此有了很好的聲譽。與此同時，梁啓超又與譚嗣同、唐才常等人發起了南學會。這南學會實際上就是強學會的湖南分會，藉此團結同好，聚集力量。在南學會的影響下，一時間湖南辦起了眾多學會，有不纏足會、延年會、積益學會、公法學會、法律學會、群萌學會、任學會、輿算學會、致用學會、明達學會等等，真好比雨後春筍，一個接一個地冒了出來，使三湘大地朝氣勃勃，生機盎然。
太後和皇上來之前，太醫剛給恭王喝了一碗高麗參湯。此刻他極力掙紮著，要起身行禮，被光緒輕輕地壓住了，隻得說了一句：“老臣在床上恭請太後、皇上聖安！”聲音悽愴而細微，說罷，眼眶裏滾出幾滴老淚來，順著枯瘦無光的麵頰緩緩流下。
三四個月不見，伯父便這等模樣了，軟善的光緒眼圈發熱，雙手握著他骨瘦如柴的手，哽咽道：“王爺好好將息療理，病會好起來的。”
恭王臉上露出一絲苦笑。
慈禧見這情景，知道恭王已到油盡燈滅的時候了，隨時都有可能過去，必須抓緊時間，請他說話，便對光緒說：“皇帝，你和福晉、載瀅都到外屋稍坐一下，我要和王爺說幾句話。”
載瀅請皇上和母親出去，然後輕輕帶上房門，心裏想：太後與父王談國家大事，避著我們母子，或許還可說得過去，皇上乃一國之主，為什麽還要避他呢?偷眼看了看光緒，見皇上臉色平靜，並無不悅之色，心裏更覺不解。
慈禧挨著床沿坐下，以她素日極為少見的溫和神色對恭王說：“王爺，有什麽話要對我說，請講吧！”
恭王無神地望著麵前的嫂子，當年京師與熱河密切配合，所演出的那一幕幕驚險場麵，奇異般地又在他的腦子裏浮了出來，可惜，他已無氣力去追索那些往事了。他要把他病重以來思之良久的幾件事，趁著還能開口的時候，向太後托出來。
“太後，老臣已是將要見列祖列宗的人，為了祖宗的江山，老臣有幾句話不得不說。”
恭王閉下眼睛，養了養神，睜開眼繼續說：“變法是大事，宜謹慎，皇上持重不夠，太後要多留神點。”
慈禧點了點頭說：“王爺顧慮得極是，滿蒙親貴中好些人也都對我說過這樣的話。”
“翁同穌性情輕率，難穩社稷。甲午年皇上對日本宣戰，就是受他慫恿。國力不足而主動宣戰，使國家蒙受更大恥辱，這責任要算到他的頭上。最近，皇上大講變法，又是受他之蠱惑。老臣死後，軍機處中無人能製約他。故老臣對太後說句極機密的話：適當時可將翁開缺回籍，免得皇上被他所誤。”
慈禧心裏怔了一下。慈禧原本對翁同龢印象極好，故同治死後又讓他教輔光緒，但近年來，因著與翁同穌關係較為密切的吏部侍郎汪鳴鑾、戶部侍郎長麟，及門生內閣學士文廷式遭到革職，她看出翁已與她有了疏隔，許多人都講翁利用變法在為皇上和自己爭權。現在恭王也這樣說，看來確實無疑了。
慈禧問：“王爺看去掉翁同龢後誰可主持中樞?”
“張之洞。”恭王喘了口氣後接著說，“主持中樞，李鴻章本來最為適宜。但甲午年對李的聲望打擊太大，且他年事已高，難以擔此重任。這些年，老臣細心觀察各省督撫將軍，真正可寄大任者惟張之洞一人而已。張守正學而不迂腐，著眼大局而能辦實事，是曾國藩之後又一社稷之臣。可將他從武昌調進京師，人軍機處辦事。”
張之洞，那個其貌不揚的湖廣總督，自從光緒七年外放山西後，十七年過去了，他再也未回過京師，慈禧也再也沒見過他。當年，她破格召見過此人，將他作為社稷之臣而予以越級超擢。十多年來，他也真不負朝廷重望，在山西、兩廣、兩湖任上都做得有聲有色，調他來代替翁同穌，無論從資歷、地位、聲望來看，都是最適宜的人選。但慈禧也聽好幾個人在她麵前議論過張之洞，說他好大喜功，華而不實，且熱衷趨時，與康有為稱兄道弟，還在湖廣督署內以出格之禮迎接康有為弟子梁啓超，令人駭然。慈禧沉吟片刻，又問：“除張之洞外，王爺看還有何人可托重任?”
停了良久，恭王低聲吐出兩個字來：“榮祿。”說完便閉上眼睛。慈禧想聽他的下文，但一直不見他再開口。恭王的這個人選正合慈禧的心意，她由此而深感恭王是個老成謀國的賢王忠臣，由此而加重他前麵所說的那一番話的分量，一句盡人皆知的名言重重地烙在慈禧的心頭：人之將死，其言也善。
這天半夜，恭王奕沂終於帶著無盡的遺恨離開了人世，京師為他舉行了極為隆重的葬禮，慈禧多次親臨祭奠，又將“忠”字賜給這位小叔子，作為美諡來褒獎他一生對朝廷實際上是對她個人的耿耿忠誠。
恭王走了。翁同穌感到攔在他麵前的一塊巨石已自行消除，維新變法的大政可以提前推行了。康有為對他說，學生梁啓超在湖南得到巡撫及司道大員的支持，湖南新政極有成就，朝廷可派員前往湖南考察，作全國推行新政的借鑑。翁同穌採納了這個建議，從內閣調派兩個中級官員，帶上幾個隨從，星夜趕赴湖南。
說起湖南來，這半年間真可謂鬧得人歡馬叫，紅紅火火，又確乎與眼下的自然景觀一個樣：春光明媚，萬象更新。
時務學堂辦起後，招收了四十多名舉人、秀才、廩生等出身的學員，完全實行新的教學方式，中文總教習梁啓超受當年萬木草堂的啟發，更自創一種新的教學方式：講課少，批語多。他每隔三五天，便要出一道題目讓學生寫一篇劄記，然後就在每一個學生交來的劄記後麵寫上自己長長的批語，往往批語是劄記的兩倍、三倍甚至更多。寫好後，再將這個學生叫到他的備課處來詳談，容許學生反駁詰難。他針對學生的問題再一一講解。梁啓超不是將他的學生當一般人看待，而是記住曾國藩的話，把他們當作種子看待。他希望通過這種教學方式，為湖南也為全國培養一批維新種子來，將來通過他們的開花結果，而造成大麵積的維新成果。梁啓超學問好，文章好，更兼年輕，精力過人，常常一天隻睡一兩個時辰，從早到晚精神昂揚，誨人不倦。梁啓超以他的才學和人格魅力贏得了湖南士人的尊敬，時務學堂因此有了很好的聲譽。與此同時，梁啓超又與譚嗣同、唐才常等人發起了南學會。這南學會實際上就是強學會的湖南分會，藉此團結同好，聚集力量。在南學會的影響下，一時間湖南辦起了眾多學會，有不纏足會、延年會、積益學會、公法學會、法律學會、群萌學會、任學會、輿算學會、致用學會、明達學會等等，真好比雨後春筍，一個接一個地冒了出來，使三湘大地朝氣勃勃，生機盎然。