“王爺這話使我明白了，為什麽太後當初要讓醇王爺和慶郡王、善慶來管海軍衙門，他們是要讓海軍衙門變成頤和園的金庫。海軍衙門開辦不久，醇王爺便對我說，沒有太後，就沒有大清的今日，沒有太後，也沒有皇帝和李中堂你的今日。我們都要知恩圖報。再過四年，皇帝要大婚，大婚後太後就要歸政。歸政後太後想到園子裏去住，園子現在哪裏能住得人?為此，皇帝和我都很著急。太後這一點小小的要求，我們都不能滿足，良心上也說不過去。我問醇王爺，要我李鴻章拿多少銀子出來給太後修園子，我決不含糊。醇王說，不是叫你個人拿銀子，我是跟你商量下，聽聽你的意見。海軍每年有協款四百萬，眼下我們的船炮都大致齊備丁，用不了這多錢。我想從四百萬裏騰出二百萬來給園工用，剩下二百萬足夠海軍開支了；再說，還有不少人願意報效海軍，海軍衙門還可以從那裏得到一大筆銀子。”
李鴻章端起杯子來喝了一口茶。
楊宗濂開海軍報效先例，正是他一手操持的。這事，他當然不想對奕訴說，故有意借喝茶的機會停停，調整一下心緒。
李鴻章放下茶碗，繼續說：“我心裏想，醇王爺是皇上的生身之父，皇上的江山，還不就是他的江山?辦海軍，說到底也是為了他父子的江山。他既然把太後的頤和園和皇上的江山擺在一個位置上，我們做臣工的也無可奈何了。我說，王爺要這樣，就這樣吧。誰知，後來曾紀澤告訴我，不隻挪用二百萬，而是將各省協款幾乎都拿到園子裏去了。曾紀澤氣得不行，我也沒料到。轉念我想，園工最遲到十四年底要完工，就算全部挪過去吧，也隻有兩年了，就算這八百萬孝敬給太後吧，咱們今後還是有銀子辦事的。我反倒勸曾紀澤說，別跟善慶這班人慪氣了，統統地讓他們挪吧，到了光緒十五年，太後歸政，住到園子去後，他們就沒有藉口了。誰知，事情不是我所想的這樣簡單。”
李鴻章看了一眼奕訴，隻見他鐵青著臉，緊閉著嘴唇不做聲。李鴻章知道奕沂心裏既憤恨又痛苦，他很可能在恨恨地默罵自己的七弟是在拿天下的銀子討好太後，以保障他醇王府裏的天子龍椅能坐得安穩無憂。
“沒想到，歸了政太後住到園子裏後，園工不但沒有結束，反而更紅火了。善慶給醇王、慶王出主意，說外麵有傳言海軍衙門的銀子都用到園子裏去了，不如幹脆將兩樁事合為一樁事辦，倒可以堵好事者之口。慶王問如何合法。善慶說，園子裏有一個現成的湖，我們將它再拓寬挖深，湖麵遼闊，太後必定歡喜。這是園工的事。然後利用這個大湖來做海軍的演習場所，在湖邊建一所海軍操練學堂，將天津的水師學堂移一部分到這裏來。善慶的話還未說完，慶王便拍起手掌來，笑道，這個主意好極了，我們幹脆將操練學堂的牌子掛在園子大門口去，對外就說擴湖是為了操練海軍，這樣就可以名正言順了。湖上再架座橋，好讓太後散心；山上再建個喇嘛廟，好讓太後參拜。醇王對這個設想也很滿意。當時老臣正在天津，未參加這個會議。事後，曾紀澤寫信告訴我，他對善慶這個餿主意極為反感：園子裏挖個池塘出來能練海軍嗎?這不存心讓外國人笑話我們太無知丫?善慶正因得到醇王、慶王的誇獎而飄飄欲仙，哪裏聽得進曾紀澤的話，反倒譏諷他，說有意見為什麽不在會議上提，你有膽就直接跟醇王、慶王去說。曾紀澤為人膽小謹慎，他心裏不願意又不敢說，怕醇王慶王不喜歡，更怕惱了太後。受善慶這一搶白，於是內火上來，一憂成病。據曾家的人說，曾紀澤後來早逝，就因為慪了善慶的氣。”
奕沂冷冷地插話：“難怪善慶這人不得好報，外放福州將軍，第二年便掉到閩江裏淹死了。”
李鴻章“嘿嘿”於笑了兩聲後，接著說：“這個主意一採納，園子裏的工程就更熱火朝天地興建起來，規模更宏闊，新的建築更多，一直到現在都還沒完工。每年海軍的協款大半部分調去園工都還不夠。那年醇王又對我說，園子的銀子不夠了，總不能半途而廢吧。太後六十萬壽日也快到了，再怎麽說，也要在慶典前把園子弄得基本上像個樣子。你身為天下督撫之首，還得請你出個麵，給各省督撫寫封密函，幹脆跟他們講明白：要他們盡快向海軍衙門捐款，多多益善，正款辦海軍，息銀給園工，算是他們對太後的孝敬。我也不便反對，隻好照辦。半年期間，又撈得七八百萬兩銀子。結果，連息帶正款，全部都花在園子裏了。我原先總以為挪海軍銀子去辦園工，純是因為醇王為感激太後的緣故，雖不妥當，但畢竟用心正大。後來我才知道，內務府在這裏麵起了很大的作用，他們要藉此撈銀子。有這股力量在後麵，我李鴻章是決無能力抗拒的，便隻有睜一隻眼閉一隻眼，順其自然了。”
奕沂自嘲地說：“算是被你看出來了。這也是有人竭力倡議修園子的重要原因。我一再阻攔，斷了他們的財路，所以才有甲申年的天怨人怒。”
內務府職掌內廷事務。宮中一切事，舉凡吃飯、穿衣、營造修繕、婚喪喜慶以及執事人員的賞罰升降等等，全部由內務府管理。晚清的內務府，是全國最大的腐敗衙門，賣官鬻爵，貪汙中飽，敲詐勒索，瞞上欺下，什麽齷齪無恥的事都敢作敢為。他們仗著老佛爺這把大紅傘的遮蓋，外官縱有沖天怨氣，也拿他們無可奈何。內務府斂取錢財的門路盡管很多，但最保險、獲利最多的一條路則是營造修繕。宮中辦工程三七開由來已久，大家見怪不怪，沒有人會出來舉報其間的中飽情事。內務府樂意興建土木，其源蓋出於此。
李鴻章端起杯子來喝了一口茶。
楊宗濂開海軍報效先例，正是他一手操持的。這事，他當然不想對奕訴說，故有意借喝茶的機會停停，調整一下心緒。
李鴻章放下茶碗，繼續說：“我心裏想，醇王爺是皇上的生身之父，皇上的江山，還不就是他的江山?辦海軍，說到底也是為了他父子的江山。他既然把太後的頤和園和皇上的江山擺在一個位置上，我們做臣工的也無可奈何了。我說，王爺要這樣，就這樣吧。誰知，後來曾紀澤告訴我，不隻挪用二百萬，而是將各省協款幾乎都拿到園子裏去了。曾紀澤氣得不行，我也沒料到。轉念我想，園工最遲到十四年底要完工，就算全部挪過去吧，也隻有兩年了，就算這八百萬孝敬給太後吧，咱們今後還是有銀子辦事的。我反倒勸曾紀澤說，別跟善慶這班人慪氣了，統統地讓他們挪吧，到了光緒十五年，太後歸政，住到園子去後，他們就沒有藉口了。誰知，事情不是我所想的這樣簡單。”
李鴻章看了一眼奕訴，隻見他鐵青著臉，緊閉著嘴唇不做聲。李鴻章知道奕沂心裏既憤恨又痛苦，他很可能在恨恨地默罵自己的七弟是在拿天下的銀子討好太後，以保障他醇王府裏的天子龍椅能坐得安穩無憂。
“沒想到，歸了政太後住到園子裏後，園工不但沒有結束，反而更紅火了。善慶給醇王、慶王出主意，說外麵有傳言海軍衙門的銀子都用到園子裏去了，不如幹脆將兩樁事合為一樁事辦，倒可以堵好事者之口。慶王問如何合法。善慶說，園子裏有一個現成的湖，我們將它再拓寬挖深，湖麵遼闊，太後必定歡喜。這是園工的事。然後利用這個大湖來做海軍的演習場所，在湖邊建一所海軍操練學堂，將天津的水師學堂移一部分到這裏來。善慶的話還未說完，慶王便拍起手掌來，笑道，這個主意好極了，我們幹脆將操練學堂的牌子掛在園子大門口去，對外就說擴湖是為了操練海軍，這樣就可以名正言順了。湖上再架座橋，好讓太後散心；山上再建個喇嘛廟，好讓太後參拜。醇王對這個設想也很滿意。當時老臣正在天津，未參加這個會議。事後，曾紀澤寫信告訴我，他對善慶這個餿主意極為反感：園子裏挖個池塘出來能練海軍嗎?這不存心讓外國人笑話我們太無知丫?善慶正因得到醇王、慶王的誇獎而飄飄欲仙，哪裏聽得進曾紀澤的話，反倒譏諷他，說有意見為什麽不在會議上提，你有膽就直接跟醇王、慶王去說。曾紀澤為人膽小謹慎，他心裏不願意又不敢說，怕醇王慶王不喜歡，更怕惱了太後。受善慶這一搶白，於是內火上來，一憂成病。據曾家的人說，曾紀澤後來早逝，就因為慪了善慶的氣。”
奕沂冷冷地插話：“難怪善慶這人不得好報，外放福州將軍，第二年便掉到閩江裏淹死了。”
李鴻章“嘿嘿”於笑了兩聲後，接著說：“這個主意一採納，園子裏的工程就更熱火朝天地興建起來，規模更宏闊，新的建築更多，一直到現在都還沒完工。每年海軍的協款大半部分調去園工都還不夠。那年醇王又對我說，園子的銀子不夠了，總不能半途而廢吧。太後六十萬壽日也快到了，再怎麽說，也要在慶典前把園子弄得基本上像個樣子。你身為天下督撫之首，還得請你出個麵，給各省督撫寫封密函，幹脆跟他們講明白：要他們盡快向海軍衙門捐款，多多益善，正款辦海軍，息銀給園工，算是他們對太後的孝敬。我也不便反對，隻好照辦。半年期間，又撈得七八百萬兩銀子。結果，連息帶正款，全部都花在園子裏了。我原先總以為挪海軍銀子去辦園工，純是因為醇王為感激太後的緣故，雖不妥當，但畢竟用心正大。後來我才知道，內務府在這裏麵起了很大的作用，他們要藉此撈銀子。有這股力量在後麵，我李鴻章是決無能力抗拒的，便隻有睜一隻眼閉一隻眼，順其自然了。”
奕沂自嘲地說：“算是被你看出來了。這也是有人竭力倡議修園子的重要原因。我一再阻攔，斷了他們的財路，所以才有甲申年的天怨人怒。”
內務府職掌內廷事務。宮中一切事，舉凡吃飯、穿衣、營造修繕、婚喪喜慶以及執事人員的賞罰升降等等，全部由內務府管理。晚清的內務府，是全國最大的腐敗衙門，賣官鬻爵，貪汙中飽，敲詐勒索，瞞上欺下，什麽齷齪無恥的事都敢作敢為。他們仗著老佛爺這把大紅傘的遮蓋，外官縱有沖天怨氣，也拿他們無可奈何。內務府斂取錢財的門路盡管很多，但最保險、獲利最多的一條路則是營造修繕。宮中辦工程三七開由來已久，大家見怪不怪，沒有人會出來舉報其間的中飽情事。內務府樂意興建土木，其源蓋出於此。