“秋衣兄，你黑瘦多了，三年來走了不少的地方吧！”大家坐定後，張之洞笑著問。
“我是跋山涉水餐風宿露，麵孔自然黑瘦。你做官當老爺，怎麽這幾年也黑瘦多了！”吳秋衣望著張之洞，爽朗地笑起來。
張之洞說：“我這個官老爺做得決不比你這個郎中輕鬆，又要煩心費神，又要視察各個局廠，怎麽不黑瘦?”
桑治平說：“做官比做雲遊客難多了，秋衣兄雖然膚體黑瘦，但頭髮卻沒有白。你看張大人，都已經鬚髮如銀了。”
“哎！”吳秋衣嘆了一口氣。“像他這樣的官自然難做。不過話說回來，普天之下，又有幾個張香濤?你看官場上的那些大小角色們，哪個不養得白白胖胖的，五六十歲的人，烏紗帽下的辮兒一根根油光水滑的，香濤你也是自找苦吃呀！”
“不說這些了。”張之洞是個倔強人，不高興聽這種泄氣話。“秋衣兄，說說你這幾年的經歷吧。你的上等琴材是哪裏尋到的。”
“我把琴材先拿給你看吧！”
“過會兒吧！”張之洞不想讓吳秋衣覺得他到歸元寺，就是衝著琴材而來的；他來這裏主要是看老朋友，聽老朋友說話的。“我們好好聊聊，過會兒再看。”
“好吧！”
靜寂的歸元寺雲水堂禪房裏，昏暗閃爍的豆油燈下，吳秋衣對老朋友敘說這三年來的經歷。他略去了許多尋山問道的細節，著重講訪古拓碑尋覓琴材的過程。
吳秋衣那年離開武漢後，順著長江東下，沿途的名山勝水、文物古蹟耗去了他半年的光景。次年早春，他從江寧登岸，一路北上，輾轉來到京師。在廣安門內白雲觀住了四五個月，然後離開京師南下。今年初，他從南陽臥龍崗走出，穿過鄧州境內的豫鄂交界口孟家樓，返回湖北境內，來到他嚮往已久的著名道教聖地武當山。
武當山方圓八百裏，是華夏名山之一。它以七十二峰、二十四澗、十一洞、十池、九井、三潭聞名海內，尤其令道人們神往的是，此地有歷代道教名人活動的遺蹟和眾多建築宏大的道觀。相傳漢代的陽長生、唐代的呂洞賓、五代的陳摶、宋代的寂然子、明代的張三豐都曾在這裏修煉過。
特別有趣的是此處還有聞名天下的武當派拳術。修煉者以靜坐為主，然久坐血脈必不暢通，對身體不利，必須輔之以拳腳活動，又因為身居深山荒野，防盜防獸都要靠自己，於是以強身健骨、護衛僧寺為主要目的的武術操練便在各大佛寺道觀裏開展起來。出家人心裏寧靜，且無家室之累，做事比世俗易於專精，故此中常出高手。積數百年之功，佛道兩家在拳術上各自冒出一個尖峰，這就是佛家的少林派和道家的武當派。
少林拳以陽剛勁健為風格，代表北人的豪氣，武當拳以柔韌綿致為特色，體現了南人的靈氣，各有所長，難分軒輊。少林、武當不僅在方外領了風騷，更在俗世武林中壓倒各路豪傑，成為習武者的聖地。
但吳秋衣不習拳，他來武當山不是為了學武當拳，而是來感受這塊道教聖地的神聖氛圍。當年他在青城山建福宮坐觀的時候，武當山有一個中年道人名叫幻化子來到四川，在建福宮住了兩個月，與吳秋衣很是投緣，吳秋衣還陪他一道遊了峨眉山，據說現在已經做了紫霄宮的道長了。看望幻化子，敘敘別情，也是吳秋衣武當山之行的重要目的。
紫霄宮在天柱峰東北展旗峰下，是武當山諸宮觀中規模最為宏大的一座。它依山而建，層層崇台上修築大小殿堂樓宇二三十餘處。中心建築紫霄殿麵闊五間，重簷九脊，翠瓦丹牆，樑柱之上，遍繪彩畫。殿頂藻井，赫然浮雕二龍戲珠。殿前平台寬闊，楹柱高大。殿內供奉玉皇大帝及真武、靈官諸神。整個宮殿氣勢宏偉，富麗堂皇。吳秋衣沒有想到此等大山深溝之中竟有如此殿堂，把它比之如人間仙境，實不為過。
主掌紫霄宮的幻化子見故人千裏迢迢來看他，喜出望外，異常熱情地接待他。二人各自講敘這十多年來的情況，議論人世種種煩惱，暢談方外無盡玄妙，心中都非常喜悅。幻化子陪同老友踏遍武當的峰巒洞澗，領略造化賦予此地的鬼斧神工，不知不覺兩個月便一溜煙過去了。
吳秋衣想起張之洞的所託，兩年多的南北雲遊，直到現在還並沒有發現一塊好琴材。再過三個月便是中秋約期了，如何向故人交代呢?吳秋衣心裏不免有點焦急。
他想武當山乃是神山，這裏一定長有上等好材，倘若此處都尋不到，天下還有哪個更好的地方呢?於是，從第二天開始，吳秋衣遊武當，就不再以欣賞山水道觀為主，而是以尋找良材好木為目的。
武當山的樹木，盡管多得無數，但二十多天過去了，吳秋衣並沒有發現特別奇特的適於做古琴的樹木。吳秋衣隻得求助於老友。紫霄宮主聽了他的話，麵色頓時凝重起來，他指責老朋友不應該插手政事，尤其不應該與這種達官貴人深交。官民之間有一道不可逾越的鴻溝，達官與布衣決不可能有真正的友誼。他不會把你當作真朋友，你也決不可視他為知己。至於江湖，則更是自成一個世界，與官場其實是水火不相容的。吳秋衣明白幻化子的心思，隻說了一句張之洞與通常的庸俗官吏不同後即不作更多的解釋。他說重然諾講信義，乃我輩立身之本，話既已說出口，不能不努力去辦。
“我是跋山涉水餐風宿露，麵孔自然黑瘦。你做官當老爺，怎麽這幾年也黑瘦多了！”吳秋衣望著張之洞，爽朗地笑起來。
張之洞說：“我這個官老爺做得決不比你這個郎中輕鬆，又要煩心費神，又要視察各個局廠，怎麽不黑瘦?”
桑治平說：“做官比做雲遊客難多了，秋衣兄雖然膚體黑瘦，但頭髮卻沒有白。你看張大人，都已經鬚髮如銀了。”
“哎！”吳秋衣嘆了一口氣。“像他這樣的官自然難做。不過話說回來，普天之下，又有幾個張香濤?你看官場上的那些大小角色們，哪個不養得白白胖胖的，五六十歲的人，烏紗帽下的辮兒一根根油光水滑的，香濤你也是自找苦吃呀！”
“不說這些了。”張之洞是個倔強人，不高興聽這種泄氣話。“秋衣兄，說說你這幾年的經歷吧。你的上等琴材是哪裏尋到的。”
“我把琴材先拿給你看吧！”
“過會兒吧！”張之洞不想讓吳秋衣覺得他到歸元寺，就是衝著琴材而來的；他來這裏主要是看老朋友，聽老朋友說話的。“我們好好聊聊，過會兒再看。”
“好吧！”
靜寂的歸元寺雲水堂禪房裏，昏暗閃爍的豆油燈下，吳秋衣對老朋友敘說這三年來的經歷。他略去了許多尋山問道的細節，著重講訪古拓碑尋覓琴材的過程。
吳秋衣那年離開武漢後，順著長江東下，沿途的名山勝水、文物古蹟耗去了他半年的光景。次年早春，他從江寧登岸，一路北上，輾轉來到京師。在廣安門內白雲觀住了四五個月，然後離開京師南下。今年初，他從南陽臥龍崗走出，穿過鄧州境內的豫鄂交界口孟家樓，返回湖北境內，來到他嚮往已久的著名道教聖地武當山。
武當山方圓八百裏，是華夏名山之一。它以七十二峰、二十四澗、十一洞、十池、九井、三潭聞名海內，尤其令道人們神往的是，此地有歷代道教名人活動的遺蹟和眾多建築宏大的道觀。相傳漢代的陽長生、唐代的呂洞賓、五代的陳摶、宋代的寂然子、明代的張三豐都曾在這裏修煉過。
特別有趣的是此處還有聞名天下的武當派拳術。修煉者以靜坐為主，然久坐血脈必不暢通，對身體不利，必須輔之以拳腳活動，又因為身居深山荒野，防盜防獸都要靠自己，於是以強身健骨、護衛僧寺為主要目的的武術操練便在各大佛寺道觀裏開展起來。出家人心裏寧靜，且無家室之累，做事比世俗易於專精，故此中常出高手。積數百年之功，佛道兩家在拳術上各自冒出一個尖峰，這就是佛家的少林派和道家的武當派。
少林拳以陽剛勁健為風格，代表北人的豪氣，武當拳以柔韌綿致為特色，體現了南人的靈氣，各有所長，難分軒輊。少林、武當不僅在方外領了風騷，更在俗世武林中壓倒各路豪傑，成為習武者的聖地。
但吳秋衣不習拳，他來武當山不是為了學武當拳，而是來感受這塊道教聖地的神聖氛圍。當年他在青城山建福宮坐觀的時候，武當山有一個中年道人名叫幻化子來到四川，在建福宮住了兩個月，與吳秋衣很是投緣，吳秋衣還陪他一道遊了峨眉山，據說現在已經做了紫霄宮的道長了。看望幻化子，敘敘別情，也是吳秋衣武當山之行的重要目的。
紫霄宮在天柱峰東北展旗峰下，是武當山諸宮觀中規模最為宏大的一座。它依山而建，層層崇台上修築大小殿堂樓宇二三十餘處。中心建築紫霄殿麵闊五間，重簷九脊，翠瓦丹牆，樑柱之上，遍繪彩畫。殿頂藻井，赫然浮雕二龍戲珠。殿前平台寬闊，楹柱高大。殿內供奉玉皇大帝及真武、靈官諸神。整個宮殿氣勢宏偉，富麗堂皇。吳秋衣沒有想到此等大山深溝之中竟有如此殿堂，把它比之如人間仙境，實不為過。
主掌紫霄宮的幻化子見故人千裏迢迢來看他，喜出望外，異常熱情地接待他。二人各自講敘這十多年來的情況，議論人世種種煩惱，暢談方外無盡玄妙，心中都非常喜悅。幻化子陪同老友踏遍武當的峰巒洞澗，領略造化賦予此地的鬼斧神工，不知不覺兩個月便一溜煙過去了。
吳秋衣想起張之洞的所託，兩年多的南北雲遊，直到現在還並沒有發現一塊好琴材。再過三個月便是中秋約期了，如何向故人交代呢?吳秋衣心裏不免有點焦急。
他想武當山乃是神山，這裏一定長有上等好材，倘若此處都尋不到，天下還有哪個更好的地方呢?於是，從第二天開始，吳秋衣遊武當，就不再以欣賞山水道觀為主，而是以尋找良材好木為目的。
武當山的樹木，盡管多得無數，但二十多天過去了，吳秋衣並沒有發現特別奇特的適於做古琴的樹木。吳秋衣隻得求助於老友。紫霄宮主聽了他的話，麵色頓時凝重起來，他指責老朋友不應該插手政事，尤其不應該與這種達官貴人深交。官民之間有一道不可逾越的鴻溝，達官與布衣決不可能有真正的友誼。他不會把你當作真朋友，你也決不可視他為知己。至於江湖，則更是自成一個世界，與官場其實是水火不相容的。吳秋衣明白幻化子的心思，隻說了一句張之洞與通常的庸俗官吏不同後即不作更多的解釋。他說重然諾講信義，乃我輩立身之本，話既已說出口，不能不努力去辦。