張之洞雄心勃勃，希望通過布、紗、絲、麻四局的建立，在湖北形成一套用洋機器生產的紡織工業體係，既直接造福於湖北農人，方便全國百姓，又將開中國新式紡織風氣之先，使沿襲幾千年的手工織布，從農人家中走出來，變為大量生產的社會商品。
隨著洋務事業的蓬勃發展，張之洞越來越感到洋務人才的短缺。他和蔡錫勇等人商量，在鐵政局旁邊興建一所洋務學堂，取名自強學堂。聘請蔡錫勇兼任學堂總辦，以陳念扔為提調、梁敦彥為總教習，聘請所有從美國回歸的留學生為教習。自強學堂設方言、格致、算學、商務四科。以方言為基礎科，方言科以西文為主，分英文、法文、俄文、德文四門。
因為布、紗、絲、麻四局的原料均來自鄉村，農學已成為一門必須研究的大學問，又因為鐵廠槍炮廠急需一批操作工，張之洞又相繼辦起湖北農務學堂和湖北工藝學堂。
這期間，煉鋼爐已安裝好，槍炮廠的機器也全部從美國、德國等國家運來，鐵廠和槍炮廠名副其實地投產運行了。
短短的一年多時間裏，湖北的重工業、輕工業從無到有勃然興起，新式學堂由少到多全麵興辦，以漢陽鐵廠為代表的湖北洋務事業如一股大潮，衝擊著一向保守閉塞的荊楚官場士林、城鎮鄉村，引起各界震動，從而使得兩湖風氣大變。它又如一道虹霓，閃耀著七彩光亮，高懸在江漢天穹，備受朝野內外、東西南北的矚目，成為時論輿情的熱點、府衙廛市的談資，或譽或毀，或慕或嫉。總之，都不能輕覷小看，更不能無視它的存在。
看著這一切，身任十餘年艱巨的張之洞心中泛起一股自得自慰之感，也就在這時，他突然有了一種疲倦感。
佩玉對丈夫說：“早該歇歇了，即便是一尊羅漢，這樣沒命的辛苦，也要鬧出病來的。趁著休閑的這些日子，把孩子們的大事給辦了。我看你，都把這事丟到腦背後去了吧！”
這怎麽可能呢?仁梃、準兒的母親都不在了，娶婦嫁女的大事，理應由他這個做父親的一手操持。早在徐致祥參劾案之前，他和佩玉就商量過小兒女的婚事。參劾風波平息後，張之洞正兒八經地將此事提出來，分頭與桑治平夫婦、準兒和念礽談起，令他欣慰的是大家都沒意見。
桑家夫婦喜歡仁梃是意料中事，連準兒都相中念扔的人品才學，不嫌他大自己十二歲，張之洞對女兒的擇人眼力甚是滿意。
於是張之洞和桑治平商量，決定先訂婚，兩年後再結婚，一則是四個年輕人中三個都尚小，過兩年正好，二則因為張之洞曾託付吳秋衣辦的事，還得過兩年才有消息。
原來，小兒女們訂婚的先一年，在吳秋衣離開武漢準備繼續漫遊天下的前夕，張之洞托老友為他尋覓幾塊好琴材。吳秋衣問他做什麽用。他說準備幾張琴，今後兒子娶婦、女兒嫁人，不送銀錢，每人送一張琴。吳秋衣拍手笑道：“好個高雅的總督，這禮物再好不過了。”兩人約好，三年後的中秋節前再在武漢相會，吳秋衣一定設法帶幾塊好琴材來。
現在離三年約期隻有兩個多月了，那個浪跡江湖的郎中還記得這件事嗎?無論吳秋衣返不返武漢，琴材有沒有覓到，今年秋季是一定要將小兒女們的大事辦了的。
就在中秋節的前幾天，歸元寺的小沙彌給總督衙門的大門送來了一封總督親啟的信。張之洞拆開信一看，原來是吳秋衣的親筆，說是三天前已重返武漢，現仍住在歸元寺裏，已覓到上等琴材，欲送上衙門，請定一個時間。
張之洞想，讓一個江湖郎中進衙門來找他總不太合適，便隨手寫了兩句話：定於明天傍晚在歸元寺會麵，純是朋友晤談，萬不可驚動寺院僧眾。封好後交歸元寺的小沙彌帶回。
次日傍晚，身著便裝的張之洞與桑治平、大根三人悄悄地來到歸元寺。此時，山門已關，香客和遊人都已散去，喧囂浮躁也隨之被安寧清靜所代替。薄暮之中，鼓聲在沉沉地響著，依稀可見香爐中的餘煙尚在裊裊升騰。佛祖和眾菩薩羅漢的金身塑像，在暮色蒼茫和靄靄香菸中，比起白日來更為神聖莊嚴。
鬧市中的歸元寺，大概隻有這個時候，才真正像一座叢林禪院。四年前，監院上告方丈與知客僧合謀私賣龜山寺產的事，後來因為將趙茂昌與張之洞攪和在一起了，湖廣衙門也無人來追查，方丈聽到風聲後，便趕緊破土動工興建羅漢堂。
羅漢堂一動工，一則說明錢是用在正路上，二則眾僧的興趣便都轉到工程上去了，三則王程一開工，一天好幾百人吃飯，好酒好菜跟著進來，廚房熱氣騰騰的，全體僧人也都沾了油水。這樣一來，方丈和知客僧得到擁護，監院反倒孤立了。沒多久他便灰溜溜地一個人外出雲遊，至今未歸。三年後羅漢堂建成，但再無錢給五百羅漢塑像，隻好將堂空著，以後有了錢再說。僧眾們看著這間空殿堂，也不再有什麽意見，有人建議將殿堂收拾好，下雨下雪天，大家幹脆到這裏來活動活動，聚在一起聊聊天練練拳腳也好，於是眾皆擁護。羅漢堂就變成了和尚堂，泥菩薩暫時讓給活菩薩快活快活。
張之洞一行從西側門進寺院，經過空空的羅漢堂，來到雲水堂東邊的一間寬大禪房裏，吳秋衣早已打掃幹淨，燒好熱茶在等著他們。
隨著洋務事業的蓬勃發展，張之洞越來越感到洋務人才的短缺。他和蔡錫勇等人商量，在鐵政局旁邊興建一所洋務學堂，取名自強學堂。聘請蔡錫勇兼任學堂總辦，以陳念扔為提調、梁敦彥為總教習，聘請所有從美國回歸的留學生為教習。自強學堂設方言、格致、算學、商務四科。以方言為基礎科，方言科以西文為主，分英文、法文、俄文、德文四門。
因為布、紗、絲、麻四局的原料均來自鄉村，農學已成為一門必須研究的大學問，又因為鐵廠槍炮廠急需一批操作工，張之洞又相繼辦起湖北農務學堂和湖北工藝學堂。
這期間，煉鋼爐已安裝好，槍炮廠的機器也全部從美國、德國等國家運來，鐵廠和槍炮廠名副其實地投產運行了。
短短的一年多時間裏，湖北的重工業、輕工業從無到有勃然興起，新式學堂由少到多全麵興辦，以漢陽鐵廠為代表的湖北洋務事業如一股大潮，衝擊著一向保守閉塞的荊楚官場士林、城鎮鄉村，引起各界震動，從而使得兩湖風氣大變。它又如一道虹霓，閃耀著七彩光亮，高懸在江漢天穹，備受朝野內外、東西南北的矚目，成為時論輿情的熱點、府衙廛市的談資，或譽或毀，或慕或嫉。總之，都不能輕覷小看，更不能無視它的存在。
看著這一切，身任十餘年艱巨的張之洞心中泛起一股自得自慰之感，也就在這時，他突然有了一種疲倦感。
佩玉對丈夫說：“早該歇歇了，即便是一尊羅漢，這樣沒命的辛苦，也要鬧出病來的。趁著休閑的這些日子，把孩子們的大事給辦了。我看你，都把這事丟到腦背後去了吧！”
這怎麽可能呢?仁梃、準兒的母親都不在了，娶婦嫁女的大事，理應由他這個做父親的一手操持。早在徐致祥參劾案之前，他和佩玉就商量過小兒女的婚事。參劾風波平息後，張之洞正兒八經地將此事提出來，分頭與桑治平夫婦、準兒和念礽談起，令他欣慰的是大家都沒意見。
桑家夫婦喜歡仁梃是意料中事，連準兒都相中念扔的人品才學，不嫌他大自己十二歲，張之洞對女兒的擇人眼力甚是滿意。
於是張之洞和桑治平商量，決定先訂婚，兩年後再結婚，一則是四個年輕人中三個都尚小，過兩年正好，二則因為張之洞曾託付吳秋衣辦的事，還得過兩年才有消息。
原來，小兒女們訂婚的先一年，在吳秋衣離開武漢準備繼續漫遊天下的前夕，張之洞托老友為他尋覓幾塊好琴材。吳秋衣問他做什麽用。他說準備幾張琴，今後兒子娶婦、女兒嫁人，不送銀錢，每人送一張琴。吳秋衣拍手笑道：“好個高雅的總督，這禮物再好不過了。”兩人約好，三年後的中秋節前再在武漢相會，吳秋衣一定設法帶幾塊好琴材來。
現在離三年約期隻有兩個多月了，那個浪跡江湖的郎中還記得這件事嗎?無論吳秋衣返不返武漢，琴材有沒有覓到，今年秋季是一定要將小兒女們的大事辦了的。
就在中秋節的前幾天，歸元寺的小沙彌給總督衙門的大門送來了一封總督親啟的信。張之洞拆開信一看，原來是吳秋衣的親筆，說是三天前已重返武漢，現仍住在歸元寺裏，已覓到上等琴材，欲送上衙門，請定一個時間。
張之洞想，讓一個江湖郎中進衙門來找他總不太合適，便隨手寫了兩句話：定於明天傍晚在歸元寺會麵，純是朋友晤談，萬不可驚動寺院僧眾。封好後交歸元寺的小沙彌帶回。
次日傍晚，身著便裝的張之洞與桑治平、大根三人悄悄地來到歸元寺。此時，山門已關，香客和遊人都已散去，喧囂浮躁也隨之被安寧清靜所代替。薄暮之中，鼓聲在沉沉地響著，依稀可見香爐中的餘煙尚在裊裊升騰。佛祖和眾菩薩羅漢的金身塑像，在暮色蒼茫和靄靄香菸中，比起白日來更為神聖莊嚴。
鬧市中的歸元寺，大概隻有這個時候，才真正像一座叢林禪院。四年前，監院上告方丈與知客僧合謀私賣龜山寺產的事，後來因為將趙茂昌與張之洞攪和在一起了，湖廣衙門也無人來追查，方丈聽到風聲後，便趕緊破土動工興建羅漢堂。
羅漢堂一動工，一則說明錢是用在正路上，二則眾僧的興趣便都轉到工程上去了，三則王程一開工，一天好幾百人吃飯，好酒好菜跟著進來，廚房熱氣騰騰的，全體僧人也都沾了油水。這樣一來，方丈和知客僧得到擁護，監院反倒孤立了。沒多久他便灰溜溜地一個人外出雲遊，至今未歸。三年後羅漢堂建成，但再無錢給五百羅漢塑像，隻好將堂空著，以後有了錢再說。僧眾們看著這間空殿堂，也不再有什麽意見，有人建議將殿堂收拾好，下雨下雪天，大家幹脆到這裏來活動活動，聚在一起聊聊天練練拳腳也好，於是眾皆擁護。羅漢堂就變成了和尚堂，泥菩薩暫時讓給活菩薩快活快活。
張之洞一行從西側門進寺院，經過空空的羅漢堂，來到雲水堂東邊的一間寬大禪房裏，吳秋衣早已打掃幹淨，燒好熱茶在等著他們。