譚嗣同痛失母親，又缺少父愛，隻有書籍伴隨著他孤單寂寞、傷感多愁的心靈。如此環境，促使譚嗣同逐漸形成桀驁不馴，憤世嫉俗，厭惡舊秩序，渴望衝決羅網的叛逆性格。
他在父親送他誦讀的《闈墨大全》上憤怒地批道“豈有此理”四個大字，卻以大量的精力閱讀各種不上檯麵的雜書。就在這個時候，他結識了北京鏢局的鏢師大刀王五。大刀王五是個回教徒，從小與父母失散，在浪跡江湖中長大。他武藝精熟，尤以善使大刀出名。譚嗣同與他交往，不僅從他那兒學到武功和江湖義氣，也由此獲知生活的艱辛及社會的複雜。
不久，譚繼洵外放甘肅鞏秦階道。譚繼洵在甘肅十二年，這期間譚嗣同不斷往返瀏陽與甘肅之問。他從名師讀書，深究天人之際，又喜與邊塞將士往來，縱馬狩獵。在多次南來北往的過程中，他深深地體會到國家的貧弱、政治的腐敗和百姓的艱苦，強烈的濟世救民願望，就在這跋涉奔波餐風宿露的日子裏萌生了。
張之洞聽說譚繼洵派兒子譚嗣同過來答謝，滿心歡喜，他早就想見見這位不尋常的後生輩了。張之洞知道譚嗣同，是聽楊銳說起的。楊銳聽他的那班年輕朋友說，當今天下有四大名公子。戰國時期的四大名公子：孟嚐君、信陵君、平原君、春申君，在歷史上一直是美名傳頌。當今也有這等公子?楊銳懷著極大的興趣問這四大公子分別是誰，於是朋友告訴他，這四公子即丁日昌的兒子丁惠康，吳長慶的兒子吳保初，陳寶箴的兒子陳三立，另一個便是譚繼洵的兒子譚嗣同。陳寶箴雖在武昌，但陳三立卻在京師，而譚嗣同卻近在咫尺，怎能失之交臂?喜交朋友的楊銳務必要結識。托人介紹，楊銳認識了譚嗣同，果然一見傾心。譚嗣同也喜歡楊銳，彼此成了知心之交。有一次閑聊天時，楊銳對老師說起了譚嗣同，說譚撫台的這個公子書讀得如何好，詩文做得如何好，尤其可貴的是豪俠仗義，武藝出色，堪稱文武雙全。張之洞聽了心裏一動，讀書做詩文不奇怪，難得的是以一撫台公子而有武功。武功這碼子事，本是八旗子弟的特長，時至今日，連八旗子弟都不習騎射了，一個漢家高官的公子居然好此道，實為罕見。想不到平庸懦弱的譚繼洵，竟然會有如此卓犖不凡的兒子！張之洞真想見見，但總沒有機會，不料今日他自己來了。
張之洞吩咐安排在小書房接見。張之洞與人相見通常安排在客廳或茶廳，倘若為他所喜歡，或願與之深談的人，則安排在小書房，至於與他關係特別密切的人，如桑治平、楊銳、辜鴻銘等人，他有時也會在籤押房裏直接交談。
當下張之洞離開籤押房來到小書房裏。隻見一個人早已在此等候著，見他來，立即起身，垂手肅立。張之洞注目看這人年紀約摸二十七八，中等略偏矮的單薄身材，清臒的麵容上鑲著兩隻微覺凹下的雙眼，那雙眼睛中流露出的是憂鬱思慮的目光。張之洞知道這便是譚嗣同，他丟掉素日的倨傲，主動打著招呼：“是譚公子吧，請坐，請坐。”
“張大人，晚輩向您請安。”譚嗣同操著一口純正的京腔說著，同時向張之洞深深一鞠躬，然後落落大方地坐下。
“哦，你的官話說得真好，在北京住過幾年?”張之洞從小在貴州長大，父親說的又是一口南皮話，他的官話其實說得並不好。常與他打交道的人官話都說得不好，尤其是衡陽人王之春、
義寧人陳寶箴，那一口帶著濃厚家鄉腔的官話，既難聽又難懂，乍然在武昌聽到這樣純正的官話，猶如久喝渾濁水，突然飲到清泉似的舒暢。
“我出生在北京，一直長到十三歲，才第一次回瀏陽老家。”
“哦，怪不得。”張之洞點點頭，用父輩的慈愛望著這個名氣不小的年輕人。“你是老幾，今年多大了，成家了嗎?”
“我有兩個親哥哥，還有一個嫡堂哥哥，故家人都呼我老四。今年二十八了，早已娶妻，嶽父名叫李壽蓉，署理過漢黃德道，前些年奉調去了安徽。”
“哦，你還是李道台的女婿。”張之洞隨口問，“令堂身體健朗嗎?”
“先母已去世十多年了。”譚嗣同一提起母親，就想起當年家裏同時擺著三日棺木的慘景，語聲不由得哽咽起來。
這孩子天性純良！張之洞心裏想著，便不再問他的家事了。“令尊的病好些了嗎?”
“好多了！”譚嗣同誠摯地說，“家父深謝大人遣公子問候的一片好意，特意叫我一來答謝，二來告訴大人，他今日好多了，明天便可以起床辦公務了。”
“不要那麽急，令尊高齡，應當多休息幾天，待痊癒後再辦公不遲。”
“家父說，昨日公子送的厚禮，他卻之不恭，受之有愧。特命我給大人回贈一架鹿角。這是家父做甘肅藩司時一位朋友送的。西北梅花鹿角養精提神，更要勝過他處產的鹿角。”譚嗣同說罷，從椅背後提起一個大布包來。他打開布包，露出一架二尺長的黑褐色長滿絨毛的梅花鹿角，他起身雙手奉上。
張之洞麵對這份貴重的禮物，頗覺為難。他平生不喜歡別人送禮，尤怕送重禮，絕大部分禮品他都婉拒不接。但處於眼下情勢，這份重禮，他真的不便推辭，推辭則意味著拒絕巡撫的好意，今後督撫共事便更難了。想到這裏，他微笑著說：“好吧！令尊的這番厚禮我也不能拂逆，我收下了，你回去後代我多多致謝。”
他在父親送他誦讀的《闈墨大全》上憤怒地批道“豈有此理”四個大字，卻以大量的精力閱讀各種不上檯麵的雜書。就在這個時候，他結識了北京鏢局的鏢師大刀王五。大刀王五是個回教徒，從小與父母失散，在浪跡江湖中長大。他武藝精熟，尤以善使大刀出名。譚嗣同與他交往，不僅從他那兒學到武功和江湖義氣，也由此獲知生活的艱辛及社會的複雜。
不久，譚繼洵外放甘肅鞏秦階道。譚繼洵在甘肅十二年，這期間譚嗣同不斷往返瀏陽與甘肅之問。他從名師讀書，深究天人之際，又喜與邊塞將士往來，縱馬狩獵。在多次南來北往的過程中，他深深地體會到國家的貧弱、政治的腐敗和百姓的艱苦，強烈的濟世救民願望，就在這跋涉奔波餐風宿露的日子裏萌生了。
張之洞聽說譚繼洵派兒子譚嗣同過來答謝，滿心歡喜，他早就想見見這位不尋常的後生輩了。張之洞知道譚嗣同，是聽楊銳說起的。楊銳聽他的那班年輕朋友說，當今天下有四大名公子。戰國時期的四大名公子：孟嚐君、信陵君、平原君、春申君，在歷史上一直是美名傳頌。當今也有這等公子?楊銳懷著極大的興趣問這四大公子分別是誰，於是朋友告訴他，這四公子即丁日昌的兒子丁惠康，吳長慶的兒子吳保初，陳寶箴的兒子陳三立，另一個便是譚繼洵的兒子譚嗣同。陳寶箴雖在武昌，但陳三立卻在京師，而譚嗣同卻近在咫尺，怎能失之交臂?喜交朋友的楊銳務必要結識。托人介紹，楊銳認識了譚嗣同，果然一見傾心。譚嗣同也喜歡楊銳，彼此成了知心之交。有一次閑聊天時，楊銳對老師說起了譚嗣同，說譚撫台的這個公子書讀得如何好，詩文做得如何好，尤其可貴的是豪俠仗義，武藝出色，堪稱文武雙全。張之洞聽了心裏一動，讀書做詩文不奇怪，難得的是以一撫台公子而有武功。武功這碼子事，本是八旗子弟的特長，時至今日，連八旗子弟都不習騎射了，一個漢家高官的公子居然好此道，實為罕見。想不到平庸懦弱的譚繼洵，竟然會有如此卓犖不凡的兒子！張之洞真想見見，但總沒有機會，不料今日他自己來了。
張之洞吩咐安排在小書房接見。張之洞與人相見通常安排在客廳或茶廳，倘若為他所喜歡，或願與之深談的人，則安排在小書房，至於與他關係特別密切的人，如桑治平、楊銳、辜鴻銘等人，他有時也會在籤押房裏直接交談。
當下張之洞離開籤押房來到小書房裏。隻見一個人早已在此等候著，見他來，立即起身，垂手肅立。張之洞注目看這人年紀約摸二十七八，中等略偏矮的單薄身材，清臒的麵容上鑲著兩隻微覺凹下的雙眼，那雙眼睛中流露出的是憂鬱思慮的目光。張之洞知道這便是譚嗣同，他丟掉素日的倨傲，主動打著招呼：“是譚公子吧，請坐，請坐。”
“張大人，晚輩向您請安。”譚嗣同操著一口純正的京腔說著，同時向張之洞深深一鞠躬，然後落落大方地坐下。
“哦，你的官話說得真好，在北京住過幾年?”張之洞從小在貴州長大，父親說的又是一口南皮話，他的官話其實說得並不好。常與他打交道的人官話都說得不好，尤其是衡陽人王之春、
義寧人陳寶箴，那一口帶著濃厚家鄉腔的官話，既難聽又難懂，乍然在武昌聽到這樣純正的官話，猶如久喝渾濁水，突然飲到清泉似的舒暢。
“我出生在北京，一直長到十三歲，才第一次回瀏陽老家。”
“哦，怪不得。”張之洞點點頭，用父輩的慈愛望著這個名氣不小的年輕人。“你是老幾，今年多大了，成家了嗎?”
“我有兩個親哥哥，還有一個嫡堂哥哥，故家人都呼我老四。今年二十八了，早已娶妻，嶽父名叫李壽蓉，署理過漢黃德道，前些年奉調去了安徽。”
“哦，你還是李道台的女婿。”張之洞隨口問，“令堂身體健朗嗎?”
“先母已去世十多年了。”譚嗣同一提起母親，就想起當年家裏同時擺著三日棺木的慘景，語聲不由得哽咽起來。
這孩子天性純良！張之洞心裏想著，便不再問他的家事了。“令尊的病好些了嗎?”
“好多了！”譚嗣同誠摯地說，“家父深謝大人遣公子問候的一片好意，特意叫我一來答謝，二來告訴大人，他今日好多了，明天便可以起床辦公務了。”
“不要那麽急，令尊高齡，應當多休息幾天，待痊癒後再辦公不遲。”
“家父說，昨日公子送的厚禮，他卻之不恭，受之有愧。特命我給大人回贈一架鹿角。這是家父做甘肅藩司時一位朋友送的。西北梅花鹿角養精提神，更要勝過他處產的鹿角。”譚嗣同說罷，從椅背後提起一個大布包來。他打開布包，露出一架二尺長的黑褐色長滿絨毛的梅花鹿角，他起身雙手奉上。
張之洞麵對這份貴重的禮物，頗覺為難。他平生不喜歡別人送禮，尤怕送重禮，絕大部分禮品他都婉拒不接。但處於眼下情勢，這份重禮，他真的不便推辭，推辭則意味著拒絕巡撫的好意，今後督撫共事便更難了。想到這裏，他微笑著說：“好吧！令尊的這番厚禮我也不能拂逆，我收下了，你回去後代我多多致謝。”