趙茂昌臉上的假笑一絲兒都不見了，兩道陰冷的目光盯著知客僧，以不容置辯的口氣說：“你報的每一項都不屬實。漢陽城郊最好的水田，也不過六兩銀子一畝。龜山這塊荒地上的上等水田，在漢陽城郊的水田中不過中下而已，值不得四兩，七百多畝水田平均作三兩算都高了，就此一項，可見多報了一倍多的價。其餘土地、果木、池塘、房屋，你都翻了一倍。說句實在話，本總爺早就給你把各項細帳都算清楚了，滿打滿算，給你一萬二千兩銀子就夠意思了，沒想到你們佛門這樣黑心！”
“阿彌陀佛，我佛大慈大悲。”清心嘴裏不停地這樣念著，其實是強壓住心中的虛恐，同時也在思量著對策。正在這時，小沙彌過來請入席吃飯，清心藉機中止洽談，重新滿臉笑容地說：“趙總爺，我們先吃飯，帳目嘛，吃完飯後再慢慢算。”趙茂昌順水推舟地起身說：“好吧，吃完飯再說。”
席上作陪的，除方丈虛舟、知客僧清心外，維那清戒也來了。三個和尚殷勤勸酒勸菜，恭維話不斷，把趙茂昌當成真身趙公菩薩一樣供奉著。飯後，清戒親自陪著趙茂昌參觀藏經閣。藏經閣裏藏著歸元寺的鎮寺之寶——三部天竺國的貝葉經。這三部貝葉經從不輕易示人，非達官貴人或佛門高僧不能一觀。
清戒吩咐管藏經閣的和尚打開楠木書櫃，將一部貝葉經取出，親自翻開，講敘給趙茂昌聽。趙茂昌聽不懂貝葉經上的經文，對那些青黃色的長橢圓形樹葉也看不出個名堂來。清戒見趙公菩薩心不在焉，忙收起貝葉經，將他帶到玉佛堂。玉佛堂是歸元寺專為收藏發了財的信徒們，自願捐獻給寺院的佛像的殿堂。
這些佛像大部分是玉雕的，故稱玉佛堂。有幾座鎏金的佛像，還有一座五寸高的金佛像，是一位南洋巨富捐的，深藏在地下室裏。為了對付趙茂昌，管堂的執事和尚在吃飯期間，便奉知客僧之命將所有鎏金佛像都趕緊搬走了，又將一座極普通的黑玉佛像，用一隻四麵鑲著花格玻璃的精緻梨木盒裝了起來，擺在最為顯眼的地方。
來到玉佛堂，趙茂昌興致大增。他一座一座地細細看，又不停地用手這裏摸摸那裏摸摸。這種褻瀆佛祖的行為，若是換了別人，一定會受到和尚們的嗬斥。但今日此人便是佛祖，維那不但不予製止，反而隨著他的手一起對佛像指指點點，議論玉的質地和色澤。
來到黑玉佛麵前，趙茂昌立時被精緻的玻璃框架所吸引，連連稱讚這個架子好。維那笑著說：“趙總爺，這座佛像的玉質更好。”說完，吩咐執事和尚拿鑰匙來將框架上的鎖打開。
趙茂昌的手在玉佛身上摸了摸。他其實並不懂玉，心想在這樣名貴的框架中的玉佛一定很貴重，便點頭說：“這玉質是好。”
“趙老爺好眼力。”維那笑著說，“不瞞你老說，這座玉佛可不一般。它來自暹羅國的古都清邁王宮，是暹羅王的後裔送給寒寺的。這黑玉有一個專有的名字叫暹羅聖墨，黑玉是玉的精品，暹羅聖墨又是墨玉中極品。這座聖墨玉佛在清邁王宮供奉了近百年，後由國王賞賜給他一位寵妃生的兒子，從此離開王宮。六十年前，這位王室後裔來歸元寺朝拜，將它送給了寒寺。這玉佛堂裏所有的玉佛加起來，都不及這一座。”
趙茂昌的眼睛死死地盯著聖墨玉佛，貪婪的眼神毫不掩飾地流露著。維那知道魚兒已經上鉤，便笑容可掬地說：“趙老爺若是喜歡，就送給你老，為歸元寺與總督衙門結一段善緣。”
見趙茂昌不說話，知已默許，便高聲命令執事和尚：“把這座聖墨玉佛好好包起來，今夜由你護送，送到趙老爺府上。”
就在維那陪趙茂昌遊藏經殿、玉佛堂的時候，知客僧和住持正在方丈室裏密談。見玉佛堂的事情辦好了，知客僧親來邀請趙茂昌去方丈室。
洽談在方丈室裏繼續進行，隻是寺方的代表已換成第一號人物住持虛舟法師。
“漢陽那塊地就請趙老爺關照關照，二萬三千兩銀子，委實沒有多要。”虛舟法師說。
“沒有這麽多。”趙茂昌的態度依然和飯前一個樣，隻是說話時的聲音柔和多了。“剛才清心法師報的每個細項都多算了許多，比如說牲畜平均每隻算一兩，這裏的馬虎眼就大得很。牲畜中有大牲畜，有小牲畜。我親自查看過，一百一十戶人家中，豬牛這些大牲畜加起來不過三百來頭，其餘的都是雞呀鴨呀這些小牲畜，一隻雞鴨值得幾個錢！清心法師按平均每隻一兩計算，這不明擺著是哄蒙人嗎?”
虛舟法師聽了趙茂昌這番話，心裏又恨又佩服：恨這傢夥拿了歸元寺的玉佛，依舊不鬆口，佩服他精明能幹。
“趙老爺，你是一個真正認真辦事的人，貧僧十分欽佩你。”先給趙茂昌戴上一頂高帽子後，虛舟慢慢地說，“從每項的細帳看，清心是報多了點，這沒有瞞過你老的法眼。但總體來說，二萬三千銀子不算多，因為清心忘記告訴趙老爺了，這塊地是二百多年前白光大法師看中的風水寶地，它今後會給鐵廠帶來十倍的興旺，百倍的利益。”
見趙茂昌並不以這話為然，嘴角邊似乎有著淡淡的譏笑，虛舟明白，這是個不受軟功的強硬角色，到了這種地步，他不得不實話實說了。
“阿彌陀佛，我佛大慈大悲。”清心嘴裏不停地這樣念著，其實是強壓住心中的虛恐，同時也在思量著對策。正在這時，小沙彌過來請入席吃飯，清心藉機中止洽談，重新滿臉笑容地說：“趙總爺，我們先吃飯，帳目嘛，吃完飯後再慢慢算。”趙茂昌順水推舟地起身說：“好吧，吃完飯再說。”
席上作陪的，除方丈虛舟、知客僧清心外，維那清戒也來了。三個和尚殷勤勸酒勸菜，恭維話不斷，把趙茂昌當成真身趙公菩薩一樣供奉著。飯後，清戒親自陪著趙茂昌參觀藏經閣。藏經閣裏藏著歸元寺的鎮寺之寶——三部天竺國的貝葉經。這三部貝葉經從不輕易示人，非達官貴人或佛門高僧不能一觀。
清戒吩咐管藏經閣的和尚打開楠木書櫃，將一部貝葉經取出，親自翻開，講敘給趙茂昌聽。趙茂昌聽不懂貝葉經上的經文，對那些青黃色的長橢圓形樹葉也看不出個名堂來。清戒見趙公菩薩心不在焉，忙收起貝葉經，將他帶到玉佛堂。玉佛堂是歸元寺專為收藏發了財的信徒們，自願捐獻給寺院的佛像的殿堂。
這些佛像大部分是玉雕的，故稱玉佛堂。有幾座鎏金的佛像，還有一座五寸高的金佛像，是一位南洋巨富捐的，深藏在地下室裏。為了對付趙茂昌，管堂的執事和尚在吃飯期間，便奉知客僧之命將所有鎏金佛像都趕緊搬走了，又將一座極普通的黑玉佛像，用一隻四麵鑲著花格玻璃的精緻梨木盒裝了起來，擺在最為顯眼的地方。
來到玉佛堂，趙茂昌興致大增。他一座一座地細細看，又不停地用手這裏摸摸那裏摸摸。這種褻瀆佛祖的行為，若是換了別人，一定會受到和尚們的嗬斥。但今日此人便是佛祖，維那不但不予製止，反而隨著他的手一起對佛像指指點點，議論玉的質地和色澤。
來到黑玉佛麵前，趙茂昌立時被精緻的玻璃框架所吸引，連連稱讚這個架子好。維那笑著說：“趙總爺，這座佛像的玉質更好。”說完，吩咐執事和尚拿鑰匙來將框架上的鎖打開。
趙茂昌的手在玉佛身上摸了摸。他其實並不懂玉，心想在這樣名貴的框架中的玉佛一定很貴重，便點頭說：“這玉質是好。”
“趙老爺好眼力。”維那笑著說，“不瞞你老說，這座玉佛可不一般。它來自暹羅國的古都清邁王宮，是暹羅王的後裔送給寒寺的。這黑玉有一個專有的名字叫暹羅聖墨，黑玉是玉的精品，暹羅聖墨又是墨玉中極品。這座聖墨玉佛在清邁王宮供奉了近百年，後由國王賞賜給他一位寵妃生的兒子，從此離開王宮。六十年前，這位王室後裔來歸元寺朝拜，將它送給了寒寺。這玉佛堂裏所有的玉佛加起來，都不及這一座。”
趙茂昌的眼睛死死地盯著聖墨玉佛，貪婪的眼神毫不掩飾地流露著。維那知道魚兒已經上鉤，便笑容可掬地說：“趙老爺若是喜歡，就送給你老，為歸元寺與總督衙門結一段善緣。”
見趙茂昌不說話，知已默許，便高聲命令執事和尚：“把這座聖墨玉佛好好包起來，今夜由你護送，送到趙老爺府上。”
就在維那陪趙茂昌遊藏經殿、玉佛堂的時候，知客僧和住持正在方丈室裏密談。見玉佛堂的事情辦好了，知客僧親來邀請趙茂昌去方丈室。
洽談在方丈室裏繼續進行，隻是寺方的代表已換成第一號人物住持虛舟法師。
“漢陽那塊地就請趙老爺關照關照，二萬三千兩銀子，委實沒有多要。”虛舟法師說。
“沒有這麽多。”趙茂昌的態度依然和飯前一個樣，隻是說話時的聲音柔和多了。“剛才清心法師報的每個細項都多算了許多，比如說牲畜平均每隻算一兩，這裏的馬虎眼就大得很。牲畜中有大牲畜，有小牲畜。我親自查看過，一百一十戶人家中，豬牛這些大牲畜加起來不過三百來頭，其餘的都是雞呀鴨呀這些小牲畜，一隻雞鴨值得幾個錢！清心法師按平均每隻一兩計算，這不明擺著是哄蒙人嗎?”
虛舟法師聽了趙茂昌這番話，心裏又恨又佩服：恨這傢夥拿了歸元寺的玉佛，依舊不鬆口，佩服他精明能幹。
“趙老爺，你是一個真正認真辦事的人，貧僧十分欽佩你。”先給趙茂昌戴上一頂高帽子後，虛舟慢慢地說，“從每項的細帳看，清心是報多了點，這沒有瞞過你老的法眼。但總體來說，二萬三千銀子不算多，因為清心忘記告訴趙老爺了，這塊地是二百多年前白光大法師看中的風水寶地，它今後會給鐵廠帶來十倍的興旺，百倍的利益。”
見趙茂昌並不以這話為然，嘴角邊似乎有著淡淡的譏笑，虛舟明白，這是個不受軟功的強硬角色，到了這種地步，他不得不實話實說了。